Глава 1570 — Без названия

Рэндидли потратил несколько часов на изучение новых чертежей Венди. Сприггитка, разумеется, превзошла саму себя. Закончив, он снова уселся в медитативную позу, окружив себя несколькими слитками Черного Золота, которые раздобыл для своей руки. Он внимательно наблюдал за кувыркающимися в воздухе брусками, проверяя, как они ведут себя под воздействием нарастающей Пустоты. Его Ощущение Пустоты обволакивало каждый слиток, выискивая малейшие признаки коррозии.

К счастью, никакой реакции со стороны Черного Золота не последовало. Как понял Рэндидли из наспех набросанных пояснений, приложенных к материалам, Черное Золото было новым высокотехнологичным металлом, разработанным компанией Венди. Этот сплав не имел ничего общего с настоящим золотом; он стал результатом воздействия Пустотита, который теперь можно было найти в его Альфа-Космосе, на определенный медный сплав.

Разумеется, Рэндидли не мог видеть материал своими глазами, но в сообщениях Венди заверяла его, что металл необычайно красив: угольно-черный, с тонкими, ветвящимися золотыми линиями, пронизывающими саму сердцевину и ничуть не снижающими его прочность. Эстетика не слишком заботила Рэндидли, но ему определенно нравилось очевидное сходство с золотыми венами, которые проступали в его теле при материализации образов. Возможно, это было просто суеверие, но он верил, что сочетание окажется удачным.

При условии, конечно, что он сумеет закончить руку без сучка и задоринки.

Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация Бескровного Сердца (T) поднялся до 301-го уровня!

Рэндидли начал плавно манипулировать брусками металла, ощущая их вес и плотность. Он даже обрушил на них атаку Мрачной Химеры, наблюдая, как ее когти слегка вязнут в металле, не в силах прорвать его насквозь. Это вызвало у Рэндидли слабую улыбку. Возможно, сплав еще не был готов противостоять Велио Данну, но после того, как Рэндидли очистит металл, тот наверняка станет невероятно прочным.

«Честное слово, будь на свете материал, способный остановить Велио Данна, я бы весь им обвешался и дело с концом», – подумал он, и уголок его рта дернулся.

Но пока Рэндидли продолжал методично использовать свои навыки, проверяя пределы возможностей металла, он начал подготовку к ковке. Он достал письмо Нивеи и схемы Венди, чтобы тщательно изучить их вместе. Малейший изъян в любой из частей привел бы к краху всего творения. Его обостренные чувства улавливали присутствие чернил на бумаге, давая полное представление о необходимой информации. Он рассеянно полоснул себя ногтем по груди, позволяя двум лужам крови собраться по обе стороны от него.

Он не мог видеть, какая из них изумрудная, а какая багровая, но отрицательной и положительной энергии, исходившей от луж крови, было более чем достаточно, чтобы четко различать их в уме. Он даже с некоторым удивлением осознал, что причина столь разного поведения его крови крылась в мобилизованных эмоциях. Рэндидли молча цокнул языком и покачал головой. Пожалуй, такое объяснение должно было прийти ему в голову давным-давно.

Затем он закрыл глаза.

«Ну ладно. Теперь… пора».

Правая рука Рэндидли напряглась, а сердце забилось чаще. Он чувствовал, как скудная влага в воздухе Шахты стремительно превращается в пар, когда жар, излучаемый его телом, резко подскочил. Рэндидли активировал Стигму Мертворожденного Феникса, увеличивая нагрузку на организм, но и еще сильнее нагнетая температуру. Не имея внешнего источника пламени, Рэндидли намеревался полагаться на тепло, вырабатываемое собственным телом, чтобы расплавить металлы.

«Кажется, строить здесь парящую печь было бы глуповато…»

Вскоре Рэндидли перестал заставлять свое тело превращаться в горнило, почувствовав, что края письма Нивеи в его руке начали тлеть. Тогда он зафиксировал это состояние бумаги, близкое к возгоранию, и с помощью Галлюцинации Бескровного Сердца закружил вокруг себя пар и тонкие струйки дыма. Ритуал Пустоты создал достаточно плотный барьер, чтобы Рэндидли смог разогнать эту газообразную смесь, пока она не сплющилась в тонкую преграду по краям.

Внутри этих стремительных потоков воздуха температура быстро упала. Но по мере того как с кожи Рэндидли испарялось всё больше влаги, внутри плотного газового слоя она постепенно начала ползти вверх. Губы Рэндидли дрогнули. Совсем скоро температура в этом сверхплотном слое превысит прежние максимы. Оставалось лишь надеяться, что в процессе она не прорвет его Ритуал Пустоты.

Тем временем Рэндидли подтянул к руке металлический слиток и начал практиковаться в Гравировке, переданной ему Нивеей. С учетом его недавних успехов, созданная ею Гравировка была сложной, но не запредельной. Попробовав нанести ее четыре раза, Рэндидли почувствовал достаточную уверенность, чтобы продолжать.

Поздравляем! Ваш навык Архитектура Изначального Пути (M) поднялся до 312-го уровня!

«Эти бесполезные уведомления начинают действовать мне на нервы», – Рэндидли оскалил зубы, а затем заставил себя успокоиться. Отвлекаться сейчас – значило обречь себя на сожаления в будущем, когда его рука в очередной раз столкнется с силой, способной ее раздробить.

Но перед Гравировкой следовала очистка металла. Убрав свитки с Гравировкой и чертежи рук, Рэндидли позволил обжигающему слою воздуха снова расшириться и заполнить всё пространство его Ритуала Пустоты. Тело его задрожало; он заставил сердце биться быстрее. Мышцы слегка вздулись, когда кипящая кровь хлынула по жилам. С него испарялось всё больше влаги – настолько, что он почувствовал приближающееся обезвоживание.

Тем не менее Рэндидли игнорировал дискомфорт и двигался вперед. Его Сила Воли, закаленная постоянной работой с эмоциями, обрела беспощадную остроту, которую он теперь направил на самого себя.

Поздравляем! Ваш навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) поднялся до 306-го уровня!

Рэндидли не смог сдержать гримасу при виде уведомления, но в итоге проигнорировал его. Затем он простер свои чувства за пределы Ритуала Пустоты, проверяя, нет ли движения среди Зверей Пустоты. Убедившись, что всё спокойно, Рэндидли приступил к процессу очистки металла.

Откровение Чернильного Порога.

Когда энергия Откровения наполнила его тело, Рэндидли впился взглядом в парящие вокруг слитки. Он чувствовал, как их молекулярные связи поддаются под натиском жара, но Черное Золото было чрезвычайно прочным металлом; этой температуры не хватало, чтобы расплавить бруски. Тогда он беззвучно расхохотался и еще сильнее подстегнул внутренний жар. Его сердце колотилось в громоподобном безмолвии, сотрясая каждый дюйм его тела каждым ударом, не издавая при этом ни звука.

С ростом температуры края Черного Золота начали размягчаться. С понимающей улыбкой на лице Рэндидли поднял правую руку и сжал кулак. Галлюцинация Бескровного Сердца сдавила раскаленный воздух вокруг слитка, еще больше нагнетая жар: молекулы воздуха сталкивались друг с другом в гораздо меньшем пространстве. Поскольку его источник тепла был относительно статичен, оставалось лишь наращивать давление.

Кулак сжался крепче. Вспыхнула Сила Воли.

Он не видел этого, но чувствовал. Металл начал сочиться и пузыриться.

После этого дестабилизация ускорилась. Под жестким хватом навыков Мертворожденного Феникса слиток окончательно потерял форму. Затем Рэндидли начал вращать расплавленный металл, вымывая малейшие примеси, которые находил в его составе. Сердце продолжало биться, поднимая общую температуру внутри Ритуала Пустоты.

Дымящимся пальцем он указывал направление, руководя всем процессом плавки.

Сфера металла прошла сквозь кровь с отрицательной энергией, которая вытянула все слабые места. Затем Рэндидли тщательно проковал и очистил ее гравитационными ударами. После этого металл был погружен в кровь с положительной энергией, что укрепило его структуру и придало стойкости. Сердце Рэндидли продолжало работать, словно идеальный метроном, отмеряя его прогресс.

Оставшись довольным первым перекованным слитком, Рэндидли отпустил его парить в верхней части рабочей зоны и принялся за второй. Вскоре он создал второй, третий и четвертый, но затем был вынужден прерваться. Он чувствовал, как Ритуал Пустоты начинает медленно рваться, позволяя части драгоценного тепла уходить в окружающее пространство. Привлеченные этим странным жаром, Звери Пустоты стали подплывать ближе.

Раздражение вспыхнуло в нем. — Проклятье, — тихо выругался Рэндидли и сплел второй Ритуал Пустоты, побольше.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) поднялся до 201-го уровня!

На полпути к завершению Рэндидли изобразил, как цокает языком, не издав при этом ни звука. Он развеял Ритуал Пустоты и начал заново. Каждый поток Пустоты теперь был наполнен особым смыслом. Вернувшись к созданию обычных Ритуалов Пустоты после использования Гравировки для создания Ядра Пустоты, он понял, что сделал несколько довольно глупых предположений, когда только получил этот навык. Отбросив их, Рэндидли снова принялся за плетение, стремясь подражать не органическим линиям, а самой сути.

«Органические линии были побочным продуктом существования. Они не конечная цель».

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) поднялся до 201-го уровня!

Поскольку он всё равно переделывал Ритуал Пустоты, Рэндидли увеличил итоговое пространство примерно вдвое. После плавки нескольких слитков ему пришло в голову, что в первоначальной зоне будет трудно управиться со всем сразу. Вскоре второй Ритуал Пустоты встал на место, вновь скрыв его деятельность от внешнего мира. Звери Пустоты, подплывшие ближе, не нашли внутри Ритуала ничего примечательного и постепенно удалились.

Мертворожденный Феникс, казалось, был почти разочарован тем, что на этот раз ему не удалось пожрать еще больше Зверей Пустоты.

Расширение пространства, очевидно, охладило воздух, а значит, Рэндидли пришлось потратить еще пару минут на нагнетание жара. За это время ранее расплавленные металлы затвердели, что наполнило Рэндидли недовольством. Он стиснул зубы. Но после того, как он некоторое время концентрировался на сердцебиении, температура достигла прежнего уровня. И всё же Рэндидли внезапно подумал, что этого недостаточно; под воздействием Силы Воли его мышцы напряглись с таким отчаянием, что тело начало бить дрожь.

«Мне нужно… больше жара…»– как только на его лбу выступил пот, он тут же испарился и был унесен прочь. Кожа покраснела и воспалилась. Но он знал, что даже этого…

Посещенный внезапным Вдохновением, Рэндидли ослабил поводья, на которых держал свои эмоции. Вся его агрессивная ярость, разочарование собственным развитием и то покалывающее безумие, что толкало его на битвы со Зверями Пустоты, хлынули из сердца, заполняя тело. Образам требовались и форма, и эмоция, чтобы обрести силу. Но даже без формы эмоции обладали властью. Это был один из уроков, которые этот опыт выжег в его памяти.

Благодаря Ощущению Пустоты Рэндидли почувствовал, как по его телу лижут розовые языки пламени. Он позволил агрессивным эмоциям разгуляться, ощущая, как в нем поднимается знакомое, удушающее чувство душевного разлада. Однако он не замедлился, приблизившись к этому барьеру. Он просто прорвался сквозь него, разнеся в щепки.

Рэндидли почувствовал, как что-то в его Пространстве Души изменилось, но не стал вникать в это ощущение. Под влиянием бушующих эмоций он сжал руку в кулак. Пламя вокруг его тела взметнулось выше. Изолированное пространство превратилось в адское пекло.

Когда парящие в воздухе слитки начали плавиться, Рэндидли рассмеялся.