Глава 1573 — Без названия
Как и всегда, Рэндидли мало-помалу растворялся в бесконечном повторении упражнений. В каком-то смысле это приносило облегчение, помогая избежать лишнего стресса, вызванного его нынешним шатким положением. Единственная проблема заключалась в том, что появившаяся левая рука периодически вырывала его из тренировочного транса: она притягивала внимание ускользающих эмоций снизу, в каком бы месте Шахты он ни находился. И хотя эти эмоции, приближаясь к нему, реагировали страхом и агрессией, любопытство все равно заставляло их проводить разведку.
«Если я умру здесь, то оставлю после себя целую БОМБУ негативных эмоций… Я буду преследовать всех вас…»
Несмотря на мстительные порывы, Рэндидли гадал, какой именно кажется эта рука полусознательным эмоциям. Но в конечном счете потоки чувств не были главной бедой: настоящая трудность заключалась в том, что его схватки с эмоциями привлекали внимание Зверей Пустоты.
А это, как он и предсказывал, могло быстро перерасти в нечто большее.
БУМ! БУМ!
Его удары не сопровождались настоящим шумом, но отдача в руках была нутряной и мощной. Костяшки пальцев побелели. Рэндидли стиснул зубы, и Мрачная Химера проявилась на его теле, укрепляя физическую оболочку. Мощной левой рукой он просто отшвырнул гигантского Зверя Пустоты, похожего на многоножку, в то время как его правая кисть метнулась вперед, нанося несколько глубоких ран двум другим Зверям Пустоты, бросившимся на него. «Эти овцеподобные Звери Пустоты! Почему они не могут просто оставить меня в покое?! Черт, из-за них я потеряю контроль над эмоциональной привязью…»
Его удары не просто уничтожали атакованных Зверей Пустоты, но и отбрасывали противников прямо на пути их подкрепления. Те нахлынули злобной волной, окружая Рэндидли и пытаясь ударить со всех сторон. Но Ощущение Пустоты позволяло ему быть на шаг впереди, предсказывая их паршивую тактику и мешая ее осуществлению.
Однако когда Звери Пустоты перед ним восстановили равновесие, он ощутил всепоглощающую ярость от того, что они так нагло теснят его. И эта вспышка эмоций была именно тем, чего ждал Рэндидли. Перед ним замерло почти тридцать Зверей Пустоты, и двое из тех, кого он только что ударил, уже превращали Добродетель в Величие, готовясь к рывку, но внезапно края его воплощенной Мрачной Химеры замерцали от потрескивающей силы.
Левая рука Мрачной Химеры налилась тяжестью. Правая напряглась и стала острее. Серая аура разошлась кругами, пропитывая окружающее пространство. Звери Пустоты, оказавшиеся в этой зоне, обнаружили, что увязли в тени, а их движения значительно замедлились.
Поздравляем! Ваш навык Мантия Катастрофы Жнеца (L) развился до 272-го уровня!
Рэндидли пока не мог вызывать эту реакцию по желанию, но когда кто-то доводил его эмоционально…
В глубинах Мрачной Химеры Форма и Эмоция двигались в тандеме. На краткий миг был достигнут баланс. Воздух вокруг Мрачной Химеры стал липким, когда ее серая аура высвободила ужасающее подавление. Его физические воплощения стали яркими и смертоносными. Стоило двум хвостам Мрачной Химеры качнуться из стороны в сторону, как ближайшие Звери Пустоты взвыли от боли: они получили почти смертельные раны, а их ядра пошли трещинами.
Несколько Зверей Пустоты сохранили присутствие духа и попытались нанести ответный удар когтями и хвостами, пока Мрачная Химера собиралась с силами, но благодаря Химерической Неприкосновенности их атаки не причинили вреда.
Мрачная Химера оскалилась, глядя на столпившихся вокруг ее усиленной формы врагов. «Химера рыдает, а человек скорбит».
Поздравляем! Ваш навык «Химера рыдает, а человек скорбит» развился до 251-го уровня!
Пальцы Мрачной Химеры выстрелили в нескольких направлениях, подпитываемые как формой, так и эмоциональной энергией. Обычно этот навык высвобождал от 10 до 14 выпадов в пространстве вокруг него. Урон от каждого из них не был чем-то впечатляющим, ценность навыка заключалась в том, что все выпады происходили почти одновременно. Рэндидли мог нанести изрядный урон окружению за очень короткое время.
И все же подпитка от эмоциональной энергии изменила всё. Когда рука Рэндидли метнулась вперед, чтобы вырвать жизнь из Зверей Пустоты перед ним… за его атаками последовали огромные конусы силы. Они беззвучно пронеслись вовне, разрывая пузыри Зверей Пустоты и уничтожая их ядра. На краткое мгновение он превратился в вихрь активности. Обе руки неистово хлестали воздух; казалось, Рэндидли сидит в центре взрыва, разбрасывающего осколки во все стороны.
Тяжело дыша, Рэндидли смотрел на пустое пространство перед собой глазами, пылающими яростью. Отрубленные конечности шипели и начали распадаться, лишившись поддержки Ядер Пустоты, которые их питали.
Он снова выдохнул, чувствуя, как эмоции постепенно покидают его, возвращая Мрачную Химеру в ее привычный облик. «Процесс похож на конденсацию капель жидкого Эфира и использование сверхмощного навыка, но эффективность гораздо выше. Мне не нужно копить эмоции так долго. Я смогу пользоваться этой силой гораздо чаще, если просто научусь владеть своими чувствами…»
Эта мысль вызвала у Рэндидли горькую усмешку. Он покачал головой. Владеть чувствами? Цель не слишком реалистичная, даже если он откажется от своего желания свергнуть Нексус и заделается монахом. Затем он огляделся, чувствуя движение Зверей Пустоты, спешащих разведать место недавнего всплеска образов. Без особой спешки он переплыл через всю Шахту к другой стене. Сейчас он чувствовал, что достиг предела в своих попытках Начертания; пришло время снова активировать Лик Одержимости.
«Пока что эти жертвы были пустяковыми… но впереди еще много чего. У меня не так много чувств… что же будет дальше?»
Прежде чем достать Частицу Судьбы, Рэндидли соткал Ритуал Пустоты, чтобы запечатать окрестности, как он делал это для ковки. Убежище былоособеннонеобходимо теперь, когда его рука постоянно навлекала на него эмоциональный гнев. Установив защитный барьер, он вытащил старый свиток, остро ощущая, насколько зернистой кажется в руках холщовая бумага.
Он развернул Лик и посмотрел на него своими слепыми глазами, гадая, не станет ли отсутствие зрения помехой. Но, как он и ожидал, этого не случилось.
Чем дольше Рэндидли смотрел, тем больше эмоций начинало вытекать из чистого холста, окрашивая его видение. Его точка зрения сосредоточилась и потянулась вперед. Вместо того чтобы просто смотреть со стороны, Рэндидли почувствовал, как погружается прямо в этот странный мир окружающих красок. Обладая опытом восприятия окружения через Пустоту, он осознал, что красочная картина демонстрирует вид, чрезвычайно похожий на Ощущение Пустоты.
Земля снова была черной, хотя местами сквозь нее пробивались тонкие нити желтого. На этот раз небо было зеленым с красными всполохами. Рэндидли поплыл вперед.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Лик Одержимости развилась до 23-го уровня!
«Пропускаю уровни… или я их просто не заметил?» – Рэндидли вздохнул, продолжая путь по странной земле. Он решил игнорировать неумолимый бег времени и просто наблюдал за окружением. Желтый цвет все чаще встречался в беспорядочных черных мазках почвы. Казалось, он идет по холму, скрывающему в себе огромное количество драгоценного золота. А небо…
Красный цвет растекался из своих скромных истоков. Это была смертельная рана, из которой постоянно что-то сочилось. Очень быстро зеленый потемнел, окрасившись до неузнаваемости.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Лик Одержимости развилась до 27-го уровня!
Земля стала светлой, а небо – темным. Рэндидли продолжал идти вперед, преодолевая сопротивление слабого ветра, зарождавшегося в этом месте. Цвета впереди размывались еще сильнее, подхваченные течениями. Горизонт слился в уродливую массу. Пока чувства продолжали выстраивать для него перспективу, он ощутил странное чувство, будто идет прямиком в бездну.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Лик Одержимости развилась до 29-го уровня!
На этот раз Рэндидли с удивлением обнаружил, что фигура, возникшая перед ним, – вовсе не Истрикс. Сначала он подумал, что это снова ее проекции, но черты лица были слишком игривыми для древнего существа, чьи истоки уходили в те времена, когда Нексуса еще не существовало. Нет, человеком перед ним… была Лира.
Рэндидли наклонил голову набок. Лира ухмыльнулась ему и подмигнула. Он фыркнул в ответ и жестом велел ей продолжать.
Она театрально вздохнула, и это знакомое движение отозвалось в сердце Рэндидли ноткой ностальгии. Все было намного проще тогда, на Экспире, в самом начале, когда они вдвоем жили в Доннитоне. Даже без Класса у него были прямые и ясные способы стать сильнее. В тех временах была простая радость, которую Рэндидли утратил по мере своего роста.
Он снова жестом ответил на многозначительный взгляд Лиры: «ближе к делу».
На этот раз она пожала плечами. В отличие от Истрикс, которая указывала на ту часть своего тела, которую Рэндидли должен был вырвать из себя, Лира достала плетеную корзину. Рэндидли с содроганием почувствовал, что в корзине лежат окровавленные остатки языка и два глазных яблока. Она приподняла корзину и улыбнулась ему.
Ее мысли возникли в голове Рэндидли без какого-либо обычного общения. В этом был определенный смысл, ведь она была всего лишь конструктом его подсознания. Но то, что Лира потребовала от Рэндидли отдать, заставило его медленно нахмуриться.
Отдай мне свое чувство направления.
Рэндидли поморщился.Без этого… ты и правда хочешь, чтобы я застрял здесь навечно?
Лира пожала плечами. Выражение ее лица ясно давало понять, что ей не особо важно, решит он продолжать работу с Ликом Одержимости или нет. Но он не мог отступить сейчас. Она слегка встряхнула плетеную корзину и склонила голову набок. Рэндидли снова без труда прочитал мысли по ее лицу:даже если ты откажешься идти дальше, тебе не вернуть утраченное, пока не завершишь Лик Одержимости. Лик можно лишь отсрочить.
Рэндидли чувствовал, как накапливаются преимущества Частицы Судьбы, но по мере продвижения недостатки становились все очевиднее. Несмотря на опасения, Рэндидли кивнул в знак согласия на эту жертву. Вспыхнул свет, и в корзине Лиры внезапно появился побитый латунный компас. Ее улыбка стала шире.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Лик Одержимости развилась до 30-го уровня!
Рэндидли не стал идти дальше; он вырвался из Частицы Судьбы и осмотрел себя. Абсолютный Расчет подсказал ему, что этот последний сеанс с Ликом занял две недели. Изучая свое тело, он не почувствовал особой разницы. Он все еще держался за эмоциональную привязь, не дававшую ему погрузиться глубже. Что же касается потери чувства направления…
Поначалу Рэндидли был настроен оптимистично. Ему всего-то и нужно было, что удерживать часть своих чувств на костяной стене, чтобы не потеряться. Но чтобы проверить эффект, он намеренно не стал направлять свое Ощущение Пустоты обратно к стене. На несколько мгновений он оказался в свободном плавании. Против воли Рэндидли почувствовал, как неуклонно скользит сквозь окружающее пространство. Ощущение инерции было шокирующим; казалось, частью того, от чего он отказался, был контроль над собственными движениями.
Он резко развернулся и был потрясен, обнаружив, что по-прежнему парит прямо рядом со стеной. Некоторое раздражение от потери контроля утихло, но его быстро сменила досада из-за того, что чувства подсунули ему ложную информацию о движении.
«Ощущение забывчивости и потерянности… чертовски раздражает…» – Рэндидли поморщился. Затем он глянул вниз. Но тут же моргнул и понял, что на самом деле смотрит вверх, хотя направление взгляда почти ничего не значило для его чувств. Он снова попытался посмотреть вниз и кашлянул в кулак. «Но по крайней мере… все, что мне нужно, это отпустить эмоциональную привязь, чтобы дрейфовать глубже…»
«Боже, было бы славно потеряться и случайно выбраться отсюда… ха-а-ах…»