Глава 1565 — Без названия

Реймунд Балласт скрестил покрытые мехом руки, выигрывая время и собираясь с мыслями. Безусловно, с того самого момента, как им поручили похищение, он чувствовал себя не в своей тарелке. И чем больше проходило времени, тем глубже это беспокойство пускало корни в его груди, медленно сжимая пищевод. Когда руки были окончательно скрещены, он посмотрел вниз, в десятиметровую яму, которую ДиОрто вырыл в долине сразу по прибытии. — И когда мы освободим её из этого… положения?

— Когда она согласится, — прорычал разгневанный ДиОрто Вант. Над ними гордо возвышался слегка светящийся силуэт Классового Маяка. Был полдень, и высокие горы вокруг не давали солнцу осветить всю округу, однако перед Маяком тени быстро отступали. Благодаря этому всё место, несмотря на удаленность от цивилизации, казалось удивительно опрятным и упорядоченным.

Когда они втроем только прибыли, у Классового Маяка были посетители, но стоило тем получить свои Классы, как они тут же ушли. Реймунд провел языком по зубам, обдумывая слова ДиОрто, и снова заглянул в яму.

Видимо, чувства Реймунда слишком явно отразились на его лице, потому что ДиОрто сердито бросил еще пару фраз:

— Послушай, голод – лучший учитель, ясно? Как только мы её сломаем, работа пойдет куда проще. Она будет таскаться за нами, как кроткая мышка, которой она…

Шоркающий звук снизу заставил обоих замолчать. Реймунд вместе с ДиОрто наклонился, чтобы заглянуть в глубину ямы, где принцесса копалась у самого края вырытого грунта. Сначала Реймунд решил, что она пытается выбраться, но молодая женщина стояла на коленях, решительно соскребая руками грязь со стены. Он откашлялся, чтобы привлечь её внимание; чем скорее закончится этот фарс, тем лучше. — Принцесса, вы решили принять свой Класс?

Женщина прекратила свои лихорадочные действия и задрала голову. Её рот был перемазан грязью, и когда она улыбнулась, между зубами стали видны мелкие крупинки земли. Сделав очень заметный глоток, она заговорила:

— Хе, тупые ублюдки. Я лучше буду жрать землю и сдохну вам назло. С чего бы мне получать Класс? Я не веду переговоров с террористами из низших видов. Какой бы дерьмовый план вы ни задумали, я его сорву.

Реймунд лишился дара речи. Неужели эта девушка действительно намерена есть землю, пока не умрет? Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, он повернулся к ДиОрто Ванту на случай, если придется удерживать напарника. За последние несколько часов принцесса не раз приводила демона-овна в ярость – до такой степени, что он вырыл огромную яму и швырнул её туда без еды. Однако, к удивлению Реймунда, лицо ДиОрто при виде такого неповиновения оставалось довольно спокойным.

— Тебя… не беспокоит такой поворот событий? — Осторожно спросил Реймунд.

ДиОрто пожал плечами. — Ну, похоже, у этой сучки больше стержня, чем я ожидал. Но какая разница? Я ударю её в живот и заставлю выблевать всю землю, которой она набивает свой жирный рот. Даже если она безумна, она всё равно принцесса. Сколько грязи она на самом деле сможет переварить?

— Ты действительно веришь, что подобные действия… — Реймунд был ошарашен этим небрежным ответом. Он оттащил ДиОрто от края ямы, чтобы они могли поговорить так, чтобы принцесса их не слышала. Снизу снова донесся шум возни. — Твоё лучшее решение – просто выбить проблему кулаками? Ты значительно сильнее этой девчонки. Что, если твой «дружеский» удар раздробит ей органы? Тебе не обязательно постоянно полагаться на насилие для решения проблем. На самом деле ты.

не должен

этого делать.

— О? И что же ты предлагаешь? — Нахмурившись, отозвался ДиОрто. — Мы торчим здесь уже четыре часа, пока она упирается рогом. Время уходит. К тому же ты серьезно не можешь ожидать, что я позволю ей держать собственную жизнь в заложниках. Она станет только капризнее, если мы не выбьем из неё эту дурь. Лучше разобраться с этим жестко.

Реймунд прищурился. В груди жгло от дискомфорта. — Ты так буднично рассуждаешь о насилии над девочкой, которая едва вышла из детского возраста.

Это, наконец, вызвало в глазах ДиОрто Ванта истинную злобу. Он потянулся и ткнул пальцем в плечо Реймунда. Громкость его голоса неуклонно росла. — А ты так буднично забываешь, какого хрена мы вообще вляпались в это дерьмо. ТЫ сам, блядь, даже не знаешь, чего хочешь. И даже когда находишь цель, малейшая моральная дилемма делает тебя беспомощным. Ты отдаешь половину своей жизни любому встречному дерьму, которое вежливо попросит. Стоит ли удивляться, что нынешний ты так слаб?

Реймунд был настолько поражен, что несколько секунд не мог подобрать слов для ответа. Но как только изумление в его груди начало превращаться в ярость, жесткий самоконтроль остудил эти опасные эмоции. Он заговорил сквозь стиснутые зубы:

— Хотя это правда, что я еще не раскрыл весь свой потенциал…

— Даже сейчас ты, блядь, до смерти боишься самого себя, — прорычал ДиОрто. На этот раз, толкая вульпина, он ударил ладонью ему в грудь, заставив отступить на полшага. Демон-овен агрессивно шагнул вперед, сокращая дистанцию, и прижался грудью к груди Реймунда. — Какого хрена ты отрицаешь свою природу?! Ты чертов лис, Реймунд. —Так и веди себя как лис.

— Мой народ и вправду благородные лисы, — Реймунд оскалился. — Однако то, на что ты намекаешь своим тоном!

Снизу донесся голос принцессы:

— Эй, вы, полукровки, только не вздумайте поубивать друг друга, пока я всё еще торчу здесь.

Оба замерли, балансируя между раздражением в адрес своей пленницы и яростью друг к другу. Реймунд в очередной раз обуздал чувства, чтобы не сорваться в бессмысленную вспышку гнева. Драка сейчас была бы пустой тратой сил. И как бы ему ни не хотелось это признавать, ДиОрто, вероятно, был прав в своих обвинениях. Реймунд… слишком легко жертвовал собственными стремлениями.

Советница Зауна тоже разделяла мнение ДиОрто о том, что нужно принять свои естественные порывы.

Несмотря на признание правоты оппонента, Реймунд не знал, чем бы закончилось противостояние двух учеников, если бы в этот самый миг его инстинкты не забили тревогу. Его уши дернулись вверх. Судя по тому, как расширились зрачки ДиОрто, напарник тоже почувствовал приближающуюся угрозу.

Не говоря ни слова, ДиОрто спрыгнул в яму. Реймунд слышал, как принцесса вскрикнула и попятилась от демона, но проигнорировал эти звуки. Вульпин развернулся и посмотрел на восток. Единственный путь в долину, где располагался Классовый Маяк, лежал через узкую тропу, петляющую среди густых зарослей деревьев, выросших между окружающими пиками. Когда за глухим ударом из ямы последовали звуки рвоты, с этой неприметной грунтовой тропинки донеслись тяжелые шаги.

Постепенно волоски на руках Реймунда встали дыбом. Каждый шаг приближающейся фигуры странным эхом отдавался в земле. Это не был образ в чистом виде… но в резонансе почвы чувствовался вес. Словно в идущем было нечто большее, чем просто физическая масса и облик.

Почему-то вид лазурноволосой красавицы, выходящей из леса с волосами, уложенными в сложную косу, ничуть не успокоил нервы Реймунда. Когда она увидела вульпина и её лицо просветлело, Реймунд почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Держа на руках потерявшую сознание принцессу, с губ которой капала желчь, ДиОрто выбрался из ямы и встал рядом с Реймундом. Они обменялись долгим взглядом.

— Знаете, вы заставили меня ждать, — усмехнулась лазурноволосая женщина. Эта невинная улыбка мгновенно всколыхнула туманные воспоминания Реймунда. Хотя в тот раз он был почти при смерти от истощения… эта зловещая женщина явно была спутницей главного инструктора по строевой подготовке Гостхаунда.

Внезапно Реймунду показалось, что ветер в долине полностью стих. Когда смотритель Хелен упомянула, что планы на их обучение изменились…

— Какого хрена она здесь делает? — Прошептал ДиОрто. Но по дрожи в его голосе было ясно, что демон-овен пришел к тому же выводу, что и Реймунд. Видя, как смягчилось выражение лица леди Вуаллы при словах ДиОрто, Реймунд ощутил непреодолимое желание бежать.

Но даже с их могучими физическими телами, даже если бы он мог использовать свой образ… у него не было уверенности, что им удастся спастись.

Ни одному из них.

— Ой, не будьте такими напряженными. Я не против капельки ругани и перепалок между партнерами по тренировкам. — Она легко махнула рукой. Затем её улыбка стала шире, и она посмотрела на дуэт, удерживающий принцессу, глазами хищника. — Потому что именно ими мы сейчас и являемся. Ах, я должна кое-что объяснить. Из-за обстоятельств Рэндидли… наше пребывание в этом мире немного затянется. Ну, может, и не немного. Мы можем задержаться здесь надолго… так что я буду помогать смотрителю Хелен с вашей подготовкой. Захватывающе, правда?

Её улыбка медленно превратилась в нечто едва заметное и ядовитое. — Но не волнуйтесь, на меня будут распространяться те же ограничения, что и на вас. Я не буду использовать образ. И еще… ну, я планировала подождать, пока вы поможете принцессе получить Класс, прежде чем раскрыться, но почему это занимает столько времени? Мне уже начало становиться скучно.

Реймунд и ДиОрто снова обменялись взглядами. Реймунд едва подавил желание зарычать в присутствии этой женщины. Её присутствие соперничало с… нет. С точки зрения чистой мощи её личности, она, вероятно, даже превосходила главного инструктора по строевой подготовке. Просто стоя там, она почти прижимала Реймунда к земле. Спарринг с ней казался самоубийством.

И всё же парадоксально, но, несмотря на значительную угрозу, которую она представляла, она также зажгла в нем желание сражаться. В глазах ДиОрто Реймунд увидел отражение того же стремления. Сильный враг улыбался им, и они оба сжали кулаки и прищурились.

Леди Вуалла хлопнула в ладоши, выпустив резонирующий импульс, который ударил по Реймунду, отозвавшись тупой болью в костном мозге. — Я не освобождаю вас от ответственности за это задание; принцесса получит свой Класс в этом Маяке, так или иначе. Но я вынуждена предположить, что вы не относились к этой миссии серьезно. Возможно, дело в мотивации. Вырыть яму и угрожать ей? И, судя по всему, без особого эффекта. Тск-тск.

— Послушайте, я помогу вам с мотивацией; я даю вам еще один час, чтобы закончить с этим. Если вам удастся привести принцессу в чувство и заставить её согласиться на получение Класса, этот час станет вашей форой. Если же вы продолжите волынить… что ж, мы начнем бой прямо здесь. Честно говоря, перспектива сидеть взаперти в этом месте… меня изрядно утомляет. Думаю, пара яростных потасовок сотворит чудеса с моим настроением.

Пока леди Вуалла продолжала говорить, лица обоих оставались торжественно-серьезными. Каждый инстинкт в теле Реймунда кричал, что её человеческий облик скрывает крайнюю опасность. Когда она небрежно хрустнула костяшками пальцев, Реймунду пришлось подавить дрожь.

А её лазурные глаза… в них было что-то еще, что-то, что её беспокоило. Но не было никаких сомнений в том, что она действительно хочет выплеснуть агрессию – к их вящему неудовольствию.

ДиОрто поморщился. — Кажется, пришло время попробовать твой метод, Реймунд.

Кивнув, Реймунд Балласт принял тело принцессы и приложил все усилия, чтобы привести её в сознание. При этом его предательские чувства не могли не заметить, что улыбка леди Вуаллы стала еще шире.

Ей это нравилось.