Глава 1556 — Без названия

Велио Данн, уверенный в своей победе, не стал наносить немедленный удар своим образом, пока они сближались для очередной схватки. К тому же Рэндидли несся прямо на него, точно фастбол, летящий прямо в бэттера. Охваченный азартом Велио заговорил:

— Такова была твоя Судьба – поплатиться за дерзость, с которой ты преодолел физический лимит… угх!

Хотя рука Рэндидли была бесполезна для ударов, он взмахнул конечностью, выпуская в Велио струю крови, которая брызнула тому в глаза. Они были совсем близко, всего в паре метров друг от друга. К разочарованию Рэндидли, кровь не зашипела и не обожгла плоть; было ясно, что Велио достаточно силен, чтобы игнорировать пагубные эффекты его крови. И все же было чертовски приятно заставить ассасина прерваться и вытереть лицо.

Затем произошло сразу несколько вещей.

Хотя сам он никогда этого не делал, Рэндидли достаточно часто наблюдал за методами своей Частицы Судьбы и Пустоты, чтобы догадаться о новом способе применения Навыка. В тот краткий миг, пока самоуверенный Велио был отвлечен, Рэндидли вобрал в себя столько Пустоты, сколько смог. Его Туманность Пустоты продолжала ускоряться, бешено вращаясь, чтобы восстановить массу, истощенную в этом бою.

Он почти мгновенно сплел Пустоту в тугую воронку. Сила Воли ныла от напряжения, но он не смел медлить. Стиснув зубы, Рэндидли соединил две точки в пространстве. По Туманности Пустоты прошла еще одна опасная дрожь. В то же время он почувствовал рябь в окружающем Эфире – подавляющий массив был разрушен.

Сверху донеслись крики, и в тот же миг пришло сообщение:Я не успею спуститься вовремя, чтобы помешать ему убить тебя. А сражаться с ним…

Поздравляем! Ваш Навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 192 уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 201 уровня!

Я понимаю,– ответил Рэндидли, пока его Ритуал Пустоты пронзал пространство. В одну долю секунды он летел прямо в грудь Велио, в следующую – оказался уже позади него, устремляясь глубже во тьму. Он преодолел всего пять метров, но вся его Туманность Пустоты была истощена. Это оказалось изнурительнее, чем он ожидал. А с учетом того, что обе руки вышли из строя…

Думаю, я смогу выжить здесь внизу, по крайней мере, какое-то время. Достаточно, чтобы сбежать позже. Но его нужно прижать на несколько секунд.

Его полностью истощенная Туманность Пустоты начала ускоряться еще сильнее. Она вращалась с безумной скоростью, посылая волны дестабилизирующей энергии по всему телу Рэндидли. Его образы стремительно слабели, застигнутые врасплох этим феноменом. Но, конечно, сейчас Рэндидли ничего не мог поделать. Следующие мгновения были слишком важны, чтобы отвлекаться на это.

Поняла,– пришел ответ Эдрейн.

Как раз в тот момент, когда Велио осознал неладное и обернулся, чтобы яростно взглянуть на фигуру Рэндидли, телепортировавшуюся мимо него, сверху, подобно небесной каре, ударил луч ослепительного оранжевого света. Велио уже приготовился атаковать Рэндидли снова, но мгновенно распознал опасность, исходящую от удара Эдрейн, и был вынужден забыть о своей цели.

Вместо этого он развернулся вверх. Рэндидли не видел лица Велио, но слышал едва сдерживаемую ярость в его рыке. Его спина выглядела широкой и зловещей. — Да кто ты, черт возьми, такая?

Эдрейн не ответила, но ее тихий смех эхом раскатился по Сети. Велио поднял меч и обрушил его на оранжевую энергию. Два сияния смешались, становясь такими же слепящими, как прямой свет прожектора после того, как глаза привыкли к темноте.

Рэндидли тем временем продолжал падать, кувыркаясь в воздухе. Иггдрасиль латал его плоть, но и эмоциональный урон от странного способа использования Мрачной Химеры, и дестабилизация Туманности Пустоты были крайне опасны. Содержание Пустоты в воздухе продолжало расти, наконец перевалив за 25% от всей окружающей энергии.

К счастью, преобладание Пустоты означало, что пространство стало хаотичным. Хотя он пролетел лишь небольшое расстояние, воздух помутнел. Даже мощные отзвуки образов от столкновения Эдрейн и Велио приглушались турбулентными эмоциями и густой Пустотой вокруг него.

И все же…— лицо Рэндидли исказилось от горечи. Образ Мрачной Химеры был почти безжизненным: она потратила все силы на Химерическую Неприкосновенность и все равно получила тяжелые раны от Велио. Волна чужих эмоций ударила в него сбоку, вырвав из груди стон. Вдобавок ко всему, окружающая Пустота жадно вгрызалась в его плоть.

Обычно он создавал буфер из собственной Пустоты для защиты, но его Туманность Пустоты продолжала опасно ускоряться, не принося результатов; вся производимая им энергия неуклонно похищалась массой значимости внизу. Это означало, что Туманность продолжала наращивать обороты, пытаясь накапливать Пустоту быстрее, чем та исчезала. Лишь полусформированный серый пузырь в ядре Туманности удерживал ситуацию от полного краха.

Прокувыркавшись вниз еще тридцать секунд, Рэндидли выдохнул и замедлил спуск. Из изувеченного месива, в которое превратилась его рука, продолжала сочиться кровь. Содержание Пустоты в воздухе достигло почти ровно 30%. Хотя условия были далеки от идеальных, он проявил образ Иггдрасиля прямо в пространстве вокруг себя. Тот вступил в конфликт с Пустотой, но дал Рэндидли немного времени, чтобы прийти в себя.

Он чувствовал себя странно изолированным в окружении мутных сгустков Эфира и эмоций. Но это было к лучшему. Ему нужен был шанс, чтобы…

— Дерьмо, — выплюнул Рэндидли, вскинув глаза вверх.

Несмотря на то, что его ослабляла окружающая Пустота и те самые эмоции, что жгли кожу Рэндидли, ярко-голубой росчерк резко устремился вниз, к нему. Образ Велио ничуть не дрогнул, даже когда Навык, на котором он держался, угас. К счастью, Иггдрасиль уже был проявлен. Поэтому Рэндидли смог быстро использовать Немыслимый Облик Бытия и Тиссовое Тело Иггдрасиля для защиты. От тела Рэндидли расцвел очищающий святой нимб. Изумрудные листья Иггдрасиля возмущенно зашелестели, оскорбленные подобным посягательством на их достоинство.

Вся мощь Иггдрасиля достигла своего пика в замкнутом пространстве Сети. И в эту мощь врезался тот самый, довольно невзрачный на вид, голубой росчерк.

БУ-У-УМ!

Поздравляем! Ваш Навык Немыслимый Облик Бытия (M) вырос до 301 уровня!

Удар был гораздо слабее первого, который Рэндидли выдержал сегодня, – вероятно, из-за окружения и помощи Эдрейн. Но и сам Рэндидли был в гораздо худшем состоянии, чем в начале боя. Иггдрасиль продержался лишь несколько мгновений, прежде чем мигнуть и исчезнуть. Удар снова отбросил его вниз.

В конце концов Рэндидли удалось восстановиться и замедлить падение. Но на этот раз содержание Пустоты достигло примерно 41%. По Туманности Пустоты прошли болезненные судороги, когда она ускорилась сверх своих пределов, пытаясь собрать энергию. Но, разумеется, на таком близком расстоянии от ужасающей значимости внизу Пустота похищалась прежде, чем Рэндидли успевал хоть как-то ею распорядиться.

Не имея особого выбора, Рэндидли обратился в Мертворожденного Феникса. Вокруг него возник вихрь, искривляющий окружающие энергии. Неразборчивый в средствах образ пожирал и эмоции, и Пустоту. Процесс был болезненным, но Рэндидли нуждался в безопасности, чтобы стабилизироваться. Головная боль усилилась, но он использовал остатки своей Силы Воли, чтобы натурализовать и преобразовать часть сырой Пустоты в собственную энергию.

Он крепко вцепился в эту Пустоту и использовал ее, чтобы заземлить свою Туманность. Часть напряжения тут же спала, хотя теперь ему приходилось постоянно отвлекать долю внимания на стабилизацию энергии. Жадность этой значимости внизу была поистине ужасающей.

«Может, позже это даст мне немного Вдохновения для Абсолютной Хватки Иггдрасиля…» – Рэндидли тряхнул головой и сделал долгожданный вдох. Затем он взглянул вверх сквозь мутный воздух. Даже с Мрачной интуицией он не мог почувствовать ровным счетом ничего из схватки Велио и Эдрейн. Постепенно напряжение в плечах начало спадать.

Потребовалось около пяти минут медитативного восстановления, прежде чем Рэндидли почувствовал себя в относительной безопасности. Новых атак сверху не последовало, а значит, пока он был в стабильном состоянии. Он достал Ключ Философа и выкроил еще несколько минут на сосредоточение. Активация Частицы Судьбы по-прежнему сопровождалась дискомфортом, что в текущих обстоятельствах совсем не помогало. Затем он поднял ключ и принялся искать складки в пространстве-времени, которые позволили бы ему сбежать.

Спустя минуту он сдался с яростным выражением лица: единственные места, которые он мог найти с помощью Частицы Судьбы, находились еще глубже, ближе к ядру Нексуса. Затем, чувствуя, как в груди нарастает тревога, Рэндидли заметил кое-что еще.

Хотя он считал, что во время восстановления парил на одном месте, содержание Пустоты в воздухе поднялось до 42%. Это могло ничего не значить, но, учитывая результат работы Частицы Судьбы…

Рэндидли подошел слишком близко к тому, что таилось в сердце Нексуса. Теперь его неумолимо затягивало в глубины.

*****

Лицо леди Иелайи на несколько секунд застыло.

— И вы просто… оставили его там?!

Эдрейн медленно кивнула.

— Даже я ничего не могу поделать с ядром Нексуса. Вы ведь чувствовали это, верно? Весь ужас того места? Какой смысл приносить себя в жертву? К тому же, господин Гостхаунд… самый находчивый из нас всех. Если кто и сможет выбраться оттуда живым, так это он.

— Справедливо, но… — леди Иелайя замялась.

Эдрейн отвернулась и подошла к окну.

— Он не ответил на мои сообщения, что наводит меня на мысль: Гостхаунд уже на опасной глубине. И все же, верьте в него. Но я позвала вас двоих не за этим. Полагаю, вы видели отчет, опубликованный о Седьмой Когорте?

На другом конце комнаты Октавиус медленно кивнул.

— Военное Верховное Командование… не обнаружило следов системной коррупции. Скрытый Эфир был результатом действий нескольких независимых лиц.

— Совсем не то, чего мы ожидали. И тот факт, что коррупции якобы нет вовсе, а не то, что она носит малый масштаб… — голос Эдрейн стал тяжелым. — Это была не просто сделка между СТН и Военным Верховным Командованием; это было сокрытие. Мы что-то упускаем. Поэтому мне нужна помощь от вас обоих.

— Октавиус, собери все отчеты по добыче Эфира Когортами, какие только сможешь найти. Настолько старые, насколько это возможно. Я хочу видеть цифры. А вы, леди Иелайя… как думаете, возможно ли устроить мне проход в Хранилище? Я бы хотела поговорить с нашим бесславным бывшим смотрителем Шестой Когорты.