Глава 1548 — Без названия

— Ты уверен, что успел полностью исцелиться? Я ведь почти не давала тебе времени на отдых, — с усмешкой проговорила Вуалла. Рэндидли лишь закатил глаза и поднял массивную левую руку. Он еще не восстановил свою металлическую конечность, но трансформация Сульфура за последние три дня получила мощный заряд благодаря энергичной взбучке от Вуаллы. Физически левая рука отсутствовала, что резко снижало атакующую мощь этой стороны, однако доспех был способен справиться с защитными действиями даже без телесной опоры.

Это было препятствием, но не слишком значительным.

Они стояли в огромном рве в южной части тренировочной зоны Рэндидли. Учитывая силу обоих, им требовалось пространство как минимум такого размера, чтобы спарринговать в безопасности. Кроме того, у него был скрытый мотив для тренировки с Вуаллой на открытом воздухе: рекруты были заняты очередным садистским раундом подготовки под руководством Хелен, но, возможно, они сумеют почувствовать его образы.

Находясь в Пустоте, Рэндидли ощутил беспокойство новобранцев, знавших, что некая могущественная фигура напала на их главного инструктора по строевой подготовке и попутно устранила более десятка других инструкторов. Согласно отчетам Хелен, их нерешительность заметно замедлила темпы прогресса. Поэтому Рэндидли хотел подать знак. Оставалось надеяться, что ощущение его движений вернет их в колею.

Вуалла пожала плечами и взмахнула массивными рукавицами, надетыми на обе руки. Затем её лазурные глаза вспыхнули, когда она высвободила свой образ. Очертания её фигуры словно померкли, когда тонкий металлический экзоскелет разошелся, покрывая всё тело. Темно-синий металл, казалось, размывал черты её лица, оставляя видимыми лишь каскад лазурных волос и сияющие глаза.

Она превратилась в темно-синюю тень с лазурными акцентами.

Вуалла уперлась ногой в землю и рванула вперед, даже не дожидаясь, пока Рэндидли развернет собственный образ; Вуалла была воплощением прямолинейности.

И она была более чем готова наказать его за то, что он не воспринимает этот спарринг всерьез.

Рэндидли первым делом привел в движение свою Туманность Пустоты, чувствуя, как замедляется время, пока он смакует возможности внутри собственной физической формы. В его груди начал вращаться вихрь тьмы. Честно говоря, последние несколько дней он действительно восстанавливался. Он готовил еду вместе с Вуаллой и гулял по бамбуковому лесу. К его облегчению, трудности в использовании Ключа Философа заметно уменьшились, хотя Вуалла и указывала ему, что многократное использование Частицы Судьбы, вероятно, мешает процессу исцеления. Но при таких темпах он должен поправиться до того, как отправится на передовую.

Правая рука Рэндидли напряглась.

Военное Верховное Командование, судя по последнему отчету леди Иелайи, было чем-то занято, но Рэндидли это не заботило. Его главной заботой были собственные возможности. Ему нужно было стать сильнее.

Присутствие Вуаллы означало, что он не слишком продвинулся в своих недавних открытиях альтернативных путей течения Пустоты, но само осознание этого факта открыло ему глаза на несколько возможностей. Когда его Туманность Пустоты начала вращаться быстрее, а четыре серых пузыря зашевелились в области ядра, он смог чередовать потоки в своем теле, чтобы рассредоточить часть накопленной значимости Пустоты. Часть удушающего ощущения в его Пустоте ослабла, оставив лишь мощь.

Вуалла преодолела почти половину расстояния до Рэндидли, несясь вперед размытым пятном; она каким-то образом продолжала ускоряться, хотя даже не коснулась земли во второй раз. Глаза Рэндидли сузились от недоверия. «Есть что-то в этом металле, покрывающем её тело… он способен обращать вспять влияние инерции? Ну и монстр…»

Разумеется, Рэндидли не собирался отступать перед прямым физическим столкновением.

Три его образа вырвались на передний план сознания. Мрачная Химера стала физической формой, Иггдрасиль превратился в сердце и вены, а Мертворожденный Феникс стал его левым глазом и самим его искренним желанием перевернуть установленный порядок этого мира. Сульфур довольно загудел, когда три образа вспыхнули, добавив доспеху пассивного давления.

Мышцы Рэндидли вздулись от силы. Он выставил Акри вперед, сосредоточив всю свою мощь в острие копья, чтобы встретить Вуаллу.

«Стойкость Погибели Вознесшихся». «Тиссовое Тело Иггдрасиля». «Космическая необходимость».

Поздравляем! Ваш навык «Стойкость Погибели Вознесшихся» (Т) достиг 378-го уровня!

БУ-У-У-У-УМ!

Земля под ногами Рэндидли треснула и разлетелась вдребезги. Но сияющие глаза Вуаллы расширились; когда их тела столкнулись, её слегка отбросило назад. Тем не менее, не возникло ни малейшего колебания, когда её физическая мощь оказалась превзойдена Рэндидли. Она слегка коснулась земли ногой и грациозным пируэтом зашла ему за спину.

Рэндидли последовал за ней с не меньшим изяществом и неприкрытым смертоносным намерением.

«Человек Горделив, но Химера Забирает». «Тяга Трагического Безмолвия». «Непостижимый Облик Иггдрасиля».

Рэндидли развернулся и вскинул Акри на новую линию. Когда Тяга Трагического Безмолвия возникла позади Вуаллы и слегка надавила ей на спину, ограничивая движения, Рэндидли взорвался выпадом «Человек Горделив, но Химера Забирает». Из-за того, насколько близко они находились друг к другу, удар последовал почти мгновенно. Святой и очищающий свет Иггдрасиля разошелся во все стороны, шипя на её экзоскелете.

Лазурные глаза Вуаллы сузились.

БА-БА-А-А-А-АХ!

Поздравляем! Ваш навык «Тяга Трагического Безмолвия» (А) достиг 238-го уровня!

По металлической форме Вуаллы пробежала рябь, и сила атаки Рэндидли каким-то образом была отведена влево. Грязная земля разорвалась и взметнулась вверх на площади в десять метров, но Вуалла каким-то образом избежала вреда. Пригоршни тяжелой грязи полетели обратно к тому месту, где они стояли, но оба уже отпрыгнули друг от друга.

Металлический экзоскелет на теле Вуаллы сместился еще сильнее, скрывая её черты до такой степени, что она превратилась в темно-синюю тень с лазурным шлейфом за головой. Рэндидли поджал губы. «Хех, Сульфур, похоже, вы двое чем-то похожи в умении манипулировать силой… но подумать только, она тоже может перенаправлять чужие атаки… есть ли предел у этой способности…?»

Оба бойца одновременно рванули вперед; Рэндидли не терпелось выяснить пределы защиты Вуаллы. Части металлических рукавиц Вуаллы запульсировали и начали расширяться. Разрушительные силы сконцентрировались в её ладонях. Похоже, она закончила сражаться с ним в полсилы; в её кильватере начало что-то пробуждаться.

Начали проявляться лишь намеки на истинную форму образа Вуаллы, словно её нынешний облик был лишь помехой на пути к истинному совершенству. Она была луной, проходящей перед солнцем, становясь ослепительным затмением. Сердце Рэндидли забилось чаще, он не мог сдержать нахлынувшего возбуждения.

«Да… это именно то, что мне нужно!» – Рэндидли широко ухмыльнулся, пока и Акри, и Сульфур присоединялись к его радостному физическому упоению равной битвой.

Нога Вуаллы, казалось, лишь слегка коснулась земли во время рывка, но волна грязи взорвалась вовне. Зрение Рэндидли было полностью перекрыто взрывом почвы, но он лишь ухмыльнулся. «Абсолютная Хватка Иггдрасиля» прорезала волну грязи, словно швейцарский сыр, прорываясь сквозь неё, чтобы нанести удар по внутреннему пространству. Толстые шипастые корни хлестали и извивались в центре, подобно краям циркулярной пилы. Но, разумеется, Вуалла исчезла.

Рэндидли поднял взгляд и активировал «Химерическую Неприкосновенность» в полную силу, когда она врезалась в землю перед ним, высвобождая сокрушительную волну силы… которая просто безвредно прошла сквозь его эфирное тело. Должно быть, она подпрыгнула, оттолкнулась от одного из парящих камней в разреженной атмосфере вокруг них и тут же метнулась обратно вниз.

«Значит, не только инерция. Она, должно быть, способна влиять на трение, раз совершает такие резкие движения, не подавая никаких сигналов…», – Правая рука Рэндидли метнулась к присевшей фигуре Вуаллы, а его пальцы начали светиться вишнево-красным. К сожалению, «Химерическая Неприкосновенность» также означала, что Рэндидли выпустил оружие из рук.

Но его навык подарил ему шанс на внезапный удар, и Рэндидли собирался им воспользоваться.

Поздравляем! Ваш навык «Губительный клык тени» (L) достиг 299-го уровня!

Вуалла извернулась и уклонилась от удара. Её экзоскелет скользнул в воздухе, и она сделала подсечку, чтобы выбить почву из-под ног Рэндидли. Он с силой опустил левую руку перед ударом и заблокировал его напрямую, заставив ногу Вуаллы безвредно отскочить. Сульфур довольно заворковал, поглощая сокрушительную мощь. Рэндидли выдохнул струю чистого пара, когда его тело начало разогреваться.

Вместо того чтобы снова отступить, Вуалла вскочила на ноги и шагнула вперед широкими скользящими шагами. Её кулаки пронеслись сверху, снизу и снова сверху, когда она обрушила мощную комбинацию ударов. Рэндидли нырнул под первый, но вынужден был крякнуть, когда второй врезался ему в живот. Он использовал «Галлюцинации Бескровного Сердца», чтобы отбросить завершающий прямой удар в сторону вспышкой гравитации.

Его волосы откинуло от лица одной лишь силой пролетевшего мимо удара.

Тем временем энергия «Откровения Чернильного Порога» начала скапливаться в его левом глазу, похожем на бурлящую бездну. Его зрение стало странным, когда он использовал силу этого навыка, чтобы заглянуть за завесу физического. Всё стало плоским, позволяя Рэндидли наблюдать за тончайшими движениями энергии и образа в окружении.

К своему удивлению, ему почти пришлось зажмуриться, когда он посмотрел на Вуаллу. Её образ был почти ослепляющим. «Хех, похоже, она только начинает. Ну что ж…!»

Поздравляем! Ваш навык «Откровение Чернильного Порога» (Т) достиг 347-го уровня!

Верхний хвост Рэндидли метнулся вперед и хлестнул Вуаллу по шее, выбив лишь искры при столкновении с её жестким экзоскелетом. По тому, как её образ двигался в ответ, Рэндидли издал смех чистой радости; образ Вуаллы был сложнее, чем он думал. Мало того что броня на её теле служила защитой, она еще и в некоторой степени сдерживала её образ.

Под этой оболочкой что-то нарастало.

Рябь этого образа разошлась с такой силой, что полностью погасила инерцию Рэндидли. Долю секунды спустя он использовал «Химерическую Неприкосновенность», чтобы прорваться сквозь пространство позади себя и отдалиться от Вуаллы примерно на десять метров. В следующую секунду её сжатый образ наконец пробил металлический экзоскелет.

ХРУ-У-У-У-УСТЬ!!

Грязь вокруг неё была аннигилирована. Внезапно Вуалла оказалась на тонком каменном столбе над ямой; сфера вокруг неё была полностью стерта в пыль. Её образ померк, позволяя Рэндидли увидеть, как она скалится, глядя на него.

— Ты всегда был слишком проницательным для своего же блага, — сказала она. — Но, думаю, для разминки этого достаточно.

Рэндидли оскалил зубы, но в этом выражении не было радости. Энергия Откровения продолжала позволять ему видеть её образ. Подобно Сульфуру, Вуалла, казалось, была способна поглощать направленную на неё кинетическую энергию. Но затем она, судя по всему, могла разряжать её в окружающее пространство с разрушительной силой. В сочетании с её способностью довольно свободно ускоряться и каким-то образом изменять траекторию физических атак…

«Печально это признавать, но какого черта кажется, будто Вуалла провела последние несколько месяцев, затачивая свои навыки специально под то, чтобы раздавить меня…?», – внутренне проворчал Рэндидли. Уровни его навыков продолжали расти, но большая часть его развития заключалась в том, что он вкладывал свои достижения в свое мощное тело. Вероятно, существовал предел того, сколько силы Вуалла могла на самом деле поглотить и укротить, но это означало бы столкновение с её образом напрямую.

Для сравнения, Рэндидли было досадно думать, что Вуалла могла бы стать легким противником для кого-то вроде Каана Свака, который мог бы противостоять её образу своими металлическими пирамидами.

Тем не менее, это не означало, что Рэндидли был совершенно лишен средств противодействия. Ранее его «Непостижимый Облик Иггдрасиля» нанес Вуалле легкий урон. Прямые образы были бы более эффективны для причинения ей вреда, чем его удары.

Когда Вуалла начала ускоряться, в окружающем пространстве материализовался огромный фантом Мирового Древа. Его ветви и листья закрыли всё небо. И глубоко в тенях этой кроны зашевелилась полная ненависти тень.

Сегодня Исход взыщет свою цену.