Глава 1474 — Без названия

Чтобы скоротать время, пока не появится возможность безопасно связаться с Вуаллой через Ритуал Пустоты, Рэндидли направился к своему наконец-то достроенному дому, который возвели для него в самом центре острова. Он подумывал о том, чтобы поместить этот остров в свой Альфа-Космос и забрать с собой, но в итоге решил, что это не стоит затраченных усилий. К тому же Нивея, похоже, пришла в полный восторг от самой идеи дома Рэндидли: она провела здесь несколько часов, осматривая комнаты и размышляя, какую Гравировку могла бы сделать для этого здания.

Рэндидли подошел к фасаду дома и упер руки в бока. Что и говорить, новоиспеченная обитель Гостхаунда выглядела весьма внушительно, пусть даже сам он построил бы нечто совершенно иное. Но если вспомнить длинную череду деревянных лачуг, которые обычно служили ему пристанищем, становилось вполне понятно, почему это решение не доверили ему самому.

Дом казался массивным, приземистым зверем, припавшим к земле. Из-за того, что здание раскинулось влево и вправо почти на пятьдесят метров в каждом направлении, его три сводчатых этажа выглядели не такими уж и высокими. Внешний облик дышал тяжестью благодаря блестящему черному мрамору, из которого был выложен каркас строения. В серебристом сиянии духов лунного света, непрерывно круживших вокруг здания, мрамор игриво переливался, создавая обманчивое ощущение, будто дом живой.

По бокам от главных дверей возвышались две колонны, уходившие далеко за пределы первого этажа и достигавшие вершины второго. Над ними располагался сравнительно небольшой балкон с видом на площадку перед домом. Рэндидли огляделся. Если он хочет, чтобы от этого балкона был хоть какой-то толк, придется немного облагородить территорию. Сейчас здесь была лишь изрытая колеями земля со следами тяжелой техники, которая складывала друг на друга дорогущие строительные материалы.

Конечно, в ландшафтном дизайне Рэндидли чувствовал себя более чем уверенно. По взмаху его руки Абсолютная Хватка Иггдрасиля заставила крошечные почвенные микроорганизмы разбухнуть до размеров фасолины, а затем взорваться, превращаясь в исполинских кракенов, сотканных из корней и лоз. Эти растительные чудовища быстро разровняли землю своими щупальцами, а затем перемололи крупные камни и оставшийся строительный мусор. Все это смешалось с землей, удобряя почву для будущих растений.

Рэндидли даже использовал острые шипы на своих лозах, чтобы срезать лишние стальные балки, и рассеял стружку в толще земли. «С Системой практически все имеет хоть какую-то ценность, – подумал он. – …Растения, которые здесь вырастут, могут оказаться странными, но таков уж мой след в этом мире. Не стоит слишком переживать из-за деталей».

Размышляя о том, как к этому месту, скорее всего, будут относиться в будущем, Рэндидли решил вырыть глубокий ров, тянущийся от фасада дома. Позже он заполнит его водой, чтобы усадьба напоминала какой-нибудь национальный памятник. Занимаясь этим, он лениво гадал, наймет ли Татина смотрителей для этого места и станет ли она потом проклинать его за то, что он сделал этот водоем таким огромным.

В конце концов Рэндидли решил сделать бассейн покороче.

Когда его растительные кракены начали тлеть и осыпаться пеплом, он выпустил мощный импульс образа Иггдрасиля, чтобы ускорить рост зелени перед домом, а затем подошел к тяжелым деревянным дверям. Рэндидли помедлил и слегка провел пальцами по дереву. Отличный материал, даже сейчас излучающий мощную духовную энергию. И хотя этот эффект был незначительным по сравнению с его собственной регенерацией, рядом с этой дверью восстанавливать ману было легче. Именно эта деталь особенно заинтересовала Нивею. Дверь с легкостью приняла бы мощную Гравировку.

Судя по редким сообщениям, которые он от нее получал, у нее возникли трудности: она пыталась сделать так, чтобы Гравировка была замкнутой, а ее эффект оставался мощным, но при этом относительно мягкое дерево двери не разлетелось в щепки.

Рэндидли говорил ей, что дверь – не такая уж важная деталь, но Нивея упрямо настаивала на том, что дверь – это, по сути, рот дома. А от качества зубов напрямую зависит то, насколько легко ты идешь по жизни.

Вспомнив те немногие случаи, когда Рэндидли видел зубы Нивеи в ее истинном обличье, он решил не спорить. К тому же это, похоже, помогало ей избавиться от уныния, которое нависло над ней после битвы с Кааном Сваком.

Но когда он толкнул двери и вошел внутрь, образ звериной пасти никак не выходил у него из головы. Двери вели в просторный холл, примечательный разве что замысловатым переплетением нефрита, мрамора и кровавой стали, которые образовывали завораживающие узоры на полу. В дальнем конце холла высилась массивная лестница, изгибавшаяся влево и вправо и уводившая на второй этаж.

Но Рэндидли пока проигнорировал верхние этажи и просто прошелся по двум крыльям первого, распахивая уменьшенные копии массивной входной двери и осматривая пустые помещения. Возможно, из-за образа, возникшего у него при входе, Рэндидли не мог избавиться от ощущения, будто он бредет по внутренностям препарированного зверя, который умер давным-давно.

Комнаты были пустыми, сухими и стерильными. Все следы настоящей жизни давно исчезли отсюда. Это был мумифицированный труп, и сейчас невозможно было даже сказать, что за существо это было изначально.

Кое-что беспокоило его все сильнее. Хотя снаружи кружило множество духов лунного света, ни один из них не залетал внутрь дома. Здание было великолепным, отделка – дорогой и качественной, но Рэндидли это не устраивало.

Распахивая одну пустую комнату за другой, Рэндидли постепенно начинал понимать, почему для Нивеи было так важно нанести на дом Гравировку. «Это место строили для меня, но сейчас оно бесконечно далеко от того, чтобы быть моим. Так что пока Нивея трудится над Гравировкой…»

Рэндидли поднялся на третий этаж, где обнаружил еще один длинный коридор, уходящий влево и вправо без каких-либо различий. Каждая четвертая комната была ванной, а между некоторыми безликими помещениями имелись небольшие проходы. Он задумчиво прикусил губу. Затем, приняв решение за долю секунды и не думая о последствиях, Рэндидли содрогнулся всем телом и вновь принял физическое воплощение своих образов. Его суставы затрещали, когда руки и ноги удлинились. Мышцы ног и торса напряглись и раздулись. От него повалили волны жара, сердце бешено заколотилось, разгоняя обжигающую кровь по трансформированному телу.

Его левый глаз заволокла тень. Вены засияли золотом. Волосы посветлели, отливая изумрудной зеленью.

Затем, повинуясь естественному порыву своих образов, Рэндидли взревел. Свирепые клыки Мрачной Химеры безжалостно оскалились в потолок. Третий этаж вокруг него содрогнулся и разлетелся на куски. Обломки дерева, стали и камня взорвались и разлетелись во все стороны. Два нижних этажа задрожали, но, к счастью, устояли.

Это было единственным, о чем беспокоился Рэндидли; он не слишком разбирался в строительстве и не знал, не сведет ли его поступок на нет все усилия и материалы, ушедшие на создание этого дома. Но какая-то часть его души испытывала глубокое недовольство при виде пустого жилища. И он решил исправить это.

Прежде чем обломки рухнули на пол, Рэндидли тихо выдохнул: «Галлюцинация Бескровного Сердца».

Поздравляем! Ваш навык «Галлюцинация Бескровного Сердца» (Т) повысился до 276-го уровня!

Все обломки застыли в воздухе, нерешительно зависнув под воздействием гравитационного импульса, который выпустил Рэндидли. Затем он поднял металлический кулак и сжал его; все материалы стремительно полетели навстречу друг другу, закружившись в небольшом разрушительном вихре. Духи лунного света над домом замерли при виде разрушений, но теперь начали взволнованно кружиться, бесплотно пролетая сквозь торнадо. Просто сталкивая все эти обломки друг с другом, Рэндидли быстро создал огромный ком земли.

Но этого было мало. Напевая себе под нос, Рэндидли с помощью Ключа Философа открыл портал в одну из случайных долин в горном хребте Нордон, где он проводил свои самые разрушительные тренировки. Оттуда он без труда перенес на руины третьего этажа огромное количество почвы и растений, которые уже успели впитать в себя его образы. Это должно было упростить процесс.

Благодаря этому Рэндидли смог без проблем засыпать весь третий этаж слоем земли толщиной не менее фута. Потрескавшиеся остатки стен сохранились почти по всему периметру третьего этажа, не давая грунту высыпаться наружу. Эти поврежденные конструкции стонали от давления, но все же удержались.

«Хорошо хоть материалы здесь высокого качества, – подумал Рэндидли. – …Возросший вес всей этой массы не заставил дом рухнуть».

Затем Рэндидли очень сосредоточенно переключил внимание на деревья, которые он перенес через портал, и направил на них Иггдрасиль. Огромный фантом Мирового Древа соткался в воздухе над головой Рэндидли. Его сверкающие изумрудные листья слегка шелестели от невидимого ветра. По массивному стволу то вверх, то вниз пробегали золотистые всполохи, очерчивая великую историю мира, запечатленную на его коре.

Рэндидли сел, скрестив ноги, и принялся испускать непрерывные волны этих образов разной силы. Деревья были небольшими, но их корни уже вовсю вгрызались в землю третьего этажа, переплетаясь друг с другом. Рэндидли с нетерпением ждал результата; духи лунного света радостно порхали среди молодой листвы, возвращая жизнь в это место. Он методично посылал импульсы образа Иггдрасиля, пока не прошло достаточно времени, после чего с удовольствием отложил «ремонт» своего дома и сотворил Ритуал Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык «Ритуал Пустоты» (А) повысился до 177-го уровня!

Рэндидли и Вуаллу разделяло огромное расстояние, но Рэндидли преодолел его шепотом молитвы. Он отчетливо чувствовал тепло тела Вуаллы даже на такой дистанции. Каким-то неописуемым образом на него повлияли те моменты, когда их мысли и тела соприкасались во время совместных сражений на передовой. С течением времени и под влиянием обстоятельств привычная энтропия этих чужеродных отголосков не угасла в его теле. Напротив, они стали только отчетливее. В том, что Рэндидли Гостхаунд встретил Вуаллу Матео, крылся глубокий смысл.

Подобно двум небесным телам, движущимся в гравитационном поле друг друга, их траектории неумолимо и навсегда менялись даже от простого сближения. Эта общая орбита дала Рэндидли силу, необходимую для создания связи между ними, невзирая на любое расстояние.

Первое, что почувствовал Рэндидли при установлении связи, было жгучее любопытство. Поняв, что сейчас безопасно выйти с ней на контакт, Рэндидли преодолел оставшуюся дистанцию, и их разумы соприкоснулись. Пока Рэндидли сосредоточился на том, чтобы направить больше угасающего образа Иггдрасиля на исцеление образа Вуаллы, сама она методично осматривала Рэндидли с головы до ног. Ее осмотр был крайне дотошным.

— Все прошло бы гораздо проще, если бы ты позволила мне закончить, — поддразнил ее Рэндидли.

Вуалла мысленно фыркнула:

— И не думай предо мной скромничать; ты совершенно не умеешь скрывать свои эмоции. Ты ведь чертовски горд своим ростом, верно? Что, черт возьми, ты сделал? Твои образы теперь стали намного глубже. — Затем Вуалла наигранно вздохнула: — Если бы у меня самой не случилось недавнего резкого прорыва, возможно, ты бы меня и догнал…

Рэндидли прервал исцеление и изучил образы, которые помогал восстанавливать. И все его робкое удовлетворение сменилось невольной улыбкой. Возможно, из-за того, что во время тренировок ее образ то и дело стирался в порошок, а затем возрождался, он претерпел колоссальные изменения. Она всегда стремилась к абсолютному контролю над собственным телом, чтобы превратить себя в идеальное орудие разрушения, но, похоже, в последнее время Вуалла немного расширила границы своего образа.

Раньше это было только ее тело, но теперь в ее образе росло влияние внутренних и внешних факторов. Вокруг нее струился непрерывный поток энергии. Она начала понимать, насколько взаимосвязаны физические объекты и образы. Как, черпая силу из альтернативных источников, можно сеять еще большее разрушение.

По сути, она начала внедрять принципы Пустоты в использование образов. Пустота не была истинной, поэтому эффект еще не раскрылся в полную силу, но это дало ей колоссальный прирост мощи. Учитывая тот глубокий и детальный образ, который она сумела перенять во время недолгого слияния с оригинальной Вуаллой…

А также то, что тренировки Бригады Ксирт постоянно заставляли ее работать на пределе возможностей…

Рэндидли шутливо склонил голову в знак поражения:

— Пожалуйста, не забудь упомянуть меня в своей речи, когда свергнешь Нексус.

Вуалла рассмеялась в их ментальном канале – громко, искренне и с явным удовольствием. Рэндидли почувствовал, как между ними пробежало тепло. Но затем тон Вуаллы стал более серьезным:

— Надеюсь, мне представится такой шанс. Похоже, кто-то другой пытается нас опередить.

Почувствовав мысленный вопрос Рэндидли, Вуалла продолжила:

— Твой Король Пустоты в небе над Землей? Похоже, Седьмая Когорта была лишь отвлекающим маневром. Два дня назад выяснилось, что Король Пустоты проявил активность в Шестой Когорте. К тому моменту, как его присутствие обнаружили, как минимум десять планет, имевших гражданство Нексуса, были тихо осквернены и уничтожены. Он использовал трупы существ Эфира, чтобы собрать армию жутких монстров.

— Мою подготовку ускоряют; через месяц меня отправят выяснять масштабы угрозы Пустоты для Нексуса.