Глава 1459 — Без названия

— Комиссар Арриетти, — вслух произнес комиссар Арриетти, пробуя слова на вкус. Он сидел в своем кабинете, освещенном лишь настольной лампой. Солнце уже зашло, оставив в комнате лишь ореол света вокруг его стола. Он смотрел на макет визитной карточки, которую специально заказал накануне. — Первый спасатель Харона.

Поистине классное название для Класса. Им он весьма гордился, несмотря на… трудности в процессе перехода. Положив визитку на стол, Арриетти откинулся на спинку кресла и вздохнул. И все же он понимал, что обзаводиться этими карточками было делом бесполезным: часто ли он попадал в ситуации, когда мог бы их раздавать? Жители Харона и так узнавали его с первого взгляда. А те, кто был не из местных, видели его форму полицейского Харона со всеми нашивками и знаками отличия и сами приходили к вполне логичным, да и, пожалуй, верным выводам о том, кто он такой.

Он был человеком, который не вызывал у прохожих ни малейшего любопытства. Это, честно говоря, удручало. Особенно теперь, когда он наконец обрел в себе нечто столь самобытное.

«Пожалуй, будет перебором поменять табличку на дверях кабинета, чтобы там значилось: „Комиссар, Первый спасатель Харона“…» – подумал Арриетти, потирая подбородок. Затем он снова шумно вздохнул и всем телом откинулся на спинку удобного кожаного кресла. «Там должно быть написано: „Комиссар Арриетти, 51 год, вечный холостяк“…»

«Мужчина, не вызывающий никакого любопытства у противоположного пола…»

Этот безрадостный ход мыслей начался еще сегодня днем. В однодневном перерыве между раундами парного турнира на Хароне прошли первые случайные выборы представителей. Полиция и Орден Вождя без устали работали всю ночь и раннее утро, чтобы эти первые выборы прошли без сучка и задоринки. Они внимательно следили за бурным потоком людей, въезжающих в город и выезжающих из него, высматривая все подозрительное.

Окрыленный возможностями своего нового Класса, Арриетти трудился как одержимый. Когда он не задерживал кого-то для допроса, то спешил через весь город, чтобы перехватить другого. Его новые Навыки, связанные с Хароном, давали ему тонкие подсказки, едва в город проникали неблагонадежные элементы. В сочетании с его растущей чувствительностью к образам, выборы представителей прошли без единого сбоя.

Ну, не совсем так. Как и опасалась Татьяна, один иностранный предприниматель попытался выдвинуть свою кандидатуру в представители, хотя и не был гражданином Харона. К счастью, образ Харона среагировал почти мгновенно, ответив мощной волной враждебности. При поддержке толпы новый Совет Харона принял несколько законов о том, кто может входить в его состав, а также ввел защитную меру: для смещения члена Совета требовалось согласие 70% населения Харона.

И вот дела Блуждающего города снова пошли на лад. Совет с воодушевлением принялся планировать свою работу на ближайшие два месяца. Но после всей этой политической суеты комиссар Арриетти с нетерпением ждал заслуженного отдыха. Он шел по оживленным улицам вокруг арены, ожидая последнего отчета, прежде чем закончить службу на сегодня. И когда он завернул за угол к условленному месту встречи с Дереком Моссом…

… Он обнаружил Дерека Мосса, нежно обнимающего Гертруду Коллинз. Излишне говорить, что их губы соприкасались.

Комиссар Арриетти замер. Ему хотелось смотреть начто угоднодругое, но местом встречи они выбрали служебный дебаркадер фуд-корта. В это время суток здесь было совершенно безлюдно. В нескольких метрах за парой лежал сломанный деревянный поддон, но если он пытался сфокусировать взгляд на нем, влюбленные превращались в размытые, копошащиеся силуэты на переднем плане. От этого становилось только хуже.

«И ты, Мосс…?» – Первый спасатель Харона в конце концов не выдержал и быстро пошел прочь. Его слегка взвинченный мозг решил, что стоит обойти фуд-корт разок-другой в поисках подозрительной активности, а затем вернуться. Хотелось верить, что к тому времени эта… публичная демонстрация чувств прекратится, и они смогут поговорить по делу, без лишних помех. Именно так идолжнывести себя офицеры полиции.

«Не то чтобы Дерек был полицейским. Но подобное отсутствие профессионализма определенно… кхм». — Комиссар Арриетти тихонько кашлянул в кулак и огляделся по сторонам: люди весело обсуждали турнирную сетку. Хотя сегодня матчей не было, казалось, народ выбрался просто для того, чтобы вкусно поесть и окунуться в праздничную атмосферу.

Пока Арриетти прогуливался, большинство разговоров, которые он улавливал, сводились к тому, что сторона с Аланой и Хэнком считалась куда более сильной, чем другая половина сетки. Но в целом казалось, что люди очень довольны тем, как проходит турнир.

Постепенно, пока он шел, глаза комиссара Арриетти сужались. Чем больше он присматривался… тем отчетливее замечал повсюду мелкие знаки внимания. Вот женщина положила руку на плечо стоящего рядом мужчины. Вот мужчина легонько подтолкнул локтем своего спутника, обменявшись с ним красноречивым взглядом и тайной улыбкой. Две кошки весело резвились под палаткой с воронковыми пирогами.

И тут прямо перед ним…

— Если тебе не нравится, забери руку, — объявила Делила, уверенно увлекая за собой парня из семейства Мосс.

Тот лишь закатил глаза:

— И сколько у тебя вообще очков Силы? Не думаю, что смог бы вырваться, даже если бы захотел.

— Дама никогда об этом не говорит! О-хо-хо! — Делила наигранно рассмеялась, прикрывая рот крошечной ладонью. Затем они пошли дальше, смеясь и подшучивая друг над другом. Комиссару Арриетти оставалось лишь поднять руку и смахнуть набежавшую слезу.

Конечно, парень, скорее всего, и не думал об их отношениях как о романтических; разница в возрасте между ними была слишком велика. И все же, не станет ли это когда-нибудь завязкой для трогательной романтической комедии? А вот недавнее общение самого Арриетти…

«Я просто купаюсь в профессиональном уважении», – сказал себе Арриетти, пытаясь приободриться, но какое это имело значение? Чем больше он думал об этом, тем отчетливее понимал, насколько работа поглотила его за последние месяцы. В итоге он бродил по фуд-корту как зомби, встретился с несносно жизнерадостным Дереком Моссом ради отчета, а затем вернулся в свой кабинет, чтобы обдумать эту проблему. Но от этих мыслей Арриетти становилось только тоскливее.

«Мне одиноко». — Он больше не мог этого отрицать. Все вокруг твердили, что любовь не нужно искать, она сама найдет тебя. Но он без устали трудился, чтобы сделать Харон великим городом, и все это время любовь демонстративно обходила его стороной. Хуже того, Арриетти казалось, что теперь он уже ничего не может с этим поделать; проработав так упорно и так долго, он даже не представлял, как подступиться к знакомству с кем-то.

К тому же Арриетти понимал, что его нынешний настрой в корне неверен. Если он хочет изменить ситуацию, ему нужно сначала изменить свое отношение. Скривившись, он поднялся из удобного кресла и подошел к шкафу у дальней стены. На секунду он провел пальцем по красивому мореному дереву, а затем открыл дверцу своего личного запаса алкоголя. Не стоит искать общения только ради самого общения… нужно дождаться подходящего человека, а затем постепенно переключить внимание на отношения. Но, черт возьми, он ждал уже так долго…

У комиссара Арриетти дернулось веко. Бутылки со спиртным были пусты. Он осторожно прикрыл дверцу шкафа. Неужели это Вольфрам…?

— Прогулка, — объявил Арриетти пустой комнате. — Я прогуляюсь. Главное умение, которое мужчина должен освоить в поисках пары, – это работа ногами. Никогда не переставай ходить.

Никто не ответил на его заявление; в комнате не было никого, кто мог бы услышать эти крупицы мудрости. Он мог сказать все что угодно, и от этого ничего бы не изменилось. Когда тебя никто не слышит, никто и не ответит. Это чувство бессилия больно ранило.

Ощущение одиночества становилось все сильнее.

С глубокой грустью Арриетти снял пальто с вешалки и облачился в тяжелую шерстяную ткань. Это пальто ему на самом деле очень нравилось. Полы были довольно длинными, но когда он застегивал пуговицы, то чувствовал себя кем-то вроде частного детектива. Что, как тут же подсказало его скверное настроение, было сексуальной версией полицейского.

К тому же оно было настолько тяжелым, что, если закрыть глаза, можно было представить, будто этот вес на плечах – объятия любимого человека. Разумеется, эта мысль тоже очень быстро оставила горький осадок.

Глубоко вздохнув, Арриетти вышел из участка. Коллеги, заканчивавшие смену или строчившие отчеты, вытягивались во фрунт и кивали ему, когда он проходил мимо. Очевидно, это было проявлением уважения, но Арриетти от этого становилось только горше. Дистанция между ним, комиссаром, и обычным офицером была очевидна как никогда.

И вот он оказался на улице. К счастью, холодный ветер внешнего мира немного развеял хандру Арриетти. В каком-то смысле суровые времена года успокаивали. Снег сейчас не шел, но стальное небо над Хароном намекало, что это ненадолго. Он поднял воротник, глубоко засунул руки в карманы и нащупал там свои дорогие кожаные перчатки.

Затем он решительно зашагал по улицам Харона, гадая, куда же приведет его эта прогулка.

К счастью, ноги в конце концов сами ответили на этот вопрос, просто продолжая нести его вперед, пока мысли витали где-то далеко. И пока он размышлял о своих призрачных шансах встретить кого-то, он незаметно добрался до жилого квартала Харона. Затем он миновал высокие многоквартирные дома и углубился в богатый район на окраине города, откуда открывался великолепный вид на раскинувшийся внизу Фруктовый сад.

Улица довольно резко обрывалась, переходя в небольшой пологий парк у самого края Харона. На левой стороне парка у каменного стола сидели двое, склонившись друг к другу, но в остальном здесь было совершенно безлюдно. Шаги Арриетти замедлились, но он быстро дошел до самого края. Он осторожно встал так, чтобы носки его ботинок оказались вровень с крутым обрывом. Ветер со свистом проносился мимо, предупреждая о бездонной пропасти внизу.

Арриетти сделал вдох, затем выдох, выпустив облачко пара на холодном воздухе. Он едва мог различить силуэты людей внизу, шедших по дорожкам, проложенным специально к турниру. Дальше к югу Арриетти видел строительные бригады, стеклившие окна в новом микрорайоне, готовящемся к заселению. Его взгляд невольно следил за их методичной работой над зданием.

Иногда казалось, что, наблюдая за чем-то, ты становишься частью этого.

День клонился к вечеру, и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь облака, падали под идеальным углом, отражаясь от готовых окон. Они светились золотом, словно глаза кошки в темноте. И Арриетти какое-то время стоял и смотрел, как рабочие постепенно поднимают стекло за стеклом, одно за другим открывая глаза этому огромному многоквартирному чудовищу.

Арриетти встряхнулся, когда взрыв смеха со стороны парочки у каменного стола вывел его из этого странного оцепенения. Как он и думал, холод и ходьба помогли справиться с тоской. На самом деле ему уже становилось лучше. Даже несмотря на то, что эта парочка…

«Постойте… Я знаю эти голоса…», – подумал комиссар Арриетти, оглянувшись через плечо. Глаза его округлились.

— Хорошая игра, — с легкой улыбкой произнес Хуан Шоу.

Миранда Гамильтон пожала плечами:

— Я проиграла.

— Мало кто умеет проигрывать с таким изяществом, — утешил ее Хуан Шоу, но по его тону было ясно, что победа доставила ему огромное удовольствие. Даже на взгляд Арриетти, он выглядел весьма самодовольным. — Сыграем еще раз?

— Конечно. Жизнь – игра долгая… и, честно говоря, мне кажется, достаточно выиграть лишь однажды, чтобы вдребезги разбить твое спесивое выражение лица, — под конец фразы миссис Гамильтон принялась ворчать, но в целом… атмосфера между ними была какой-то…

Уголки губ Арриетти поползли вниз, когда он развернулся и побрел обратно к своей пустой квартире.