Глава 1393 — Без названия

— Мне почти жаль героев, — сказал Эйс. Он лежал на животе на самом краю сланцевого уступа, вглядываясь в раскинувшиеся внизу пологие холмы. Пока он полз к краю, все его тело покрылось пылью. Хуже того, пахло от него так, словно он не мылся уже неделю. — В каком-то смысле они удручающе предсказуемы. Перед боем они обязательно тренируются и наращивают силы. Честно говоря, это даже раздражает. Но в данном случае это помогает нам понять, сколько у нас осталось времени.

Эзекиль вздрогнул. Лежать здесь и слушать болтовню Эйса было не самым приятным занятием, но к этому моменту он уже изрядно ко всему привык. Разумеется, они находились достаточно далеко от Рэндидли, чтобы избежать обнаружения, и поэтому не могли видеть, что именно там происходит. И все же в одном Эйс был прав: отголоски образов, которые высвобождал Рэндидли Гостхаунд, были настолько мощными, что им не требовалось никаких специальных навыков, чтобы следить за его местоположением.

Что бы он сейчас ни делал, это явно было чем-то важным. Это было практически приглашением к атаке. Но в то же время, кто, кроме сумасшедшего рядом с Эзекилем, посмеет напасть на Гостхаунда?

Конечно, этот безумец не станет нападать на него прямо сейчас. Нет, он хотел, чтобы его триумф был полным и безоговорочным; он подождет, пока Рэндидли решит, что находится на пике своих сил, прежде чем нанести удар.

«Кстати, об этом безумце…» – Эзекиль украдкой взглянул на Эйса. Потому что после того первого замечания Эйс замолчал. К еще большему недоумению Эзекиля, Эйс пополз назад, прочь от края обрыва. И только когда камень надежно скрыл его из виду, Эйс поднялся на ноги.

Затем Эйс жестом велел Эзекилю следовать за ним:

— Идем, пора.

— Вот так просто…? — Эзекиль немного растерялся, но все же последовал за ним. Поднявшись, он посмотрел на Эйса с выражением, близким к полному недоумению. — Разве ты не собираешься…?

— Нет смысла продолжать монологи, времени на тренировки больше нет, — просто сказал Эйс. Хотя его глаза все еще были воспаленными, в его взгляде сквозила удивительная ясность. — Я бы предпочел подождать, но нам нужно прервать битву, для которой Рэндидли сейчас копит силы. Это самый подходящий момент для удара. А значит… пришло время пробудить наше драгоценное яйцо.

*****

Наступило время обеда, когда Рэндидли наконец позволил себе рухнуть на землю, словно сдувшийся шарик. Нивея, возможно, из гордости, продолжала стоять над своим связанным душой спутником, но тоже тяжело дышала. За последние несколько часов они вложили все свои силы в создание этой руки.

Сейчас Рэндидли был крайне слаб. Хотя у него было полно маны и выносливости, его разум затуманился от того количества Эфира, которое он потратил на поддержание мощи и непрерывности своих образов в течение последних двенадцати часов. Даже очищенные капли жидкого Эфира Рэндидли принесли бы лишь ограниченную пользу, если бы Каан Свак появился прямо сейчас.

И все же, лежа на земле в полном изнеможении, Рэндидли не мог сдержать тихого смеха. «То, кто мы есть, может давать нам силу, но оно же и связывает нас. То, чего мы хотим, ведет нас за нос. Хотя Каан Свак и хочет восторжествовать надо мной, его подготовка позволяет ему считать это победой только в том случае, если он сможет раскрыть мою связь с Бездной. А значит… он без колебаний упустит эту возможность убить меня».

«Истина о моей Бездне управляет им. В то время как истина о моей растущей силе игнорируется…»

Конечно, его хорошее настроение быстро улетучилось. Ведь Рэндидли понимал, что в каком-то смысле у него, вероятно, тоже есть подобные шоры. Возможно, стоило бы подумать о том, как ему стать лучше.

Но сейчас Рэндидли заставил себя сесть. Затем он медленно поднялся, его позвоночник хрустнул, когда он потянулся и размялся. Наконец он подошел к слегка приподнятому камню в центре их рабочей зоны, на котором лежала готовая рука.

Левая Длань Рэндидли Гостхаунда (L) Ур 99: Рука, сочетающая в себе инженерный гений, Эфирную Гравировку и выплавку металла в манере, близкой к совершенству. Подобное достижение в будущем можно будет лишь слабо сымитировать, но никто не сможет его повторить. Обтекаемый дизайн позволяет гармонии между Гравировкой и металлом достичь новых высот. Образы, проходящие через эту левую руку, будут усилены. Все характеристики +50. Может использоваться только Рэндидли Гостхаундом. Эгида Костей и Стали V. Чистота Намерений V. Молитва Костяного Змея VI.

Эгида Костей и Стали V: Эта рука станет величайшим щитом из всех, какими владеет Рэндидли Гостхаунд. Она создавалась с единственной целью – выдерживать как атаки врагов, так и использование самим Гостхаундом. Благодаря этому рука практически представляет собой живую плоть, способную медленно исцеляться от нанесенных ей повреждений. Стойкость +50. Все проходящие через руку атаки, снижающие здоровье, будут ослаблены на 50%.

Чистота Намерений V: Возможно, еще более впечатляющим, чем само достижение, была глубина и сила воли, проявленные во время создания руки. Хотя путь к завершению был долгим, создатель не дрогнул и не отвернулся. Подобная преданность делу всегда вознаграждается. При использовании руки все эффекты навыков Рэндидли увеличиваются на 5%. При этом самим навыкам вовсе не обязательно проходить через саму руку.

Молитва Костяного Змея VI: Левая рука Рэндидли Гостхаунда несет в себе глубочайшие надежды монстра. Столь концентрированный дар обладает огромной силой, но эффекты пока не ясны. Повысьте уровень Гравировки, чтобы увидеть полный эффект. Пользователь получает навык Греза Сироты Эфирного Источника (L) Ур 1.

Греза Сироты Эфирного Источника (L): Пользователь несет в себе надежды другого существа.

Рэндидли с шипением выдохнул сквозь зубы. В описании руки было над чем подумать, но нельзя было отрицать, что это успех. Это был легендарный предмет, а истории и образы, на которых он был построен, принадлежали ему самому. Системе больше не нужно было брать истории из других мест, чтобы наделить предмет силой; теперь Рэндидли мог поддерживать легендарный предмет исключительно своими силами.

И все же…

Рэндидли искоса взглянул на Нивею. Первые два свойства руки были достаточно просты для понимания, но вот третье… тот факт, что оно достигло шестого ранга, говорил о его невероятной силе. Единственная проблема заключалась в том, что в данный момент никаких эффектов не было. И то, что он нес в себе грезы Сироты Эфирного Источника…

Возможно, это был какой-то отголосок той ясности относительно вариантов будущего, которую Рэндидли видел во время ковки, но когда он посмотрел на Нивею, ее лицо показалось ему очень осунувшимся и усталым. Он разглядел в ней намек на тьму, напоминавшую ему ту самую тьму, которая сломала Деклана Хайда. И учитывая, что это была всего лишь проецируемая ею иллюзия, ее реальное состояние должно быть гораздо хуже.

Однако прежде чем Рэндидли успел заговорить, уголки губ Нивеи приподнялись:

— Нам нужно немного отдохнуть. Я знаю, что ты хочешь выманить Каана Свака как можно скорее…

— Нет, — тут же возразил Рэндидли. От резкости его ответа лицо Нивеи удивленно дрогнуло. Возможно, в любое другое время он отложил бы этот вопрос, но только не сегодня. Не после того, как он столь остро почувствовал, как его действия повлияют на будущее. Он просто не мог отвернуться от печали на лице Нивеи или от уязвимости в том свойстве, которое получила его рука. — Что происходит, Нивея? Ты говорила, что приготовила для меня сюрприз с Гравировкой, но это…

На секунду Нивея замолчала. Затем она вздохнула: — …ну хорошо. Честно говоря, я и сама этого не ожидала. Обычно я бы назвала это провалом, но то, что свойству присвоили шестой ранг… что ж, я просто хочу знать… кто я такая. Вот что это олицетворяет. Я имею в виду, никто ведь не станет спорить, что я особенная, поэтому я думала, что дар будет…

Когда Рэндидли наклонил голову набок, Нивея продолжила:

— Ты нашел меня на том Перекрестке Эфира, живую, но… без каких-либо воспоминаний. Теперь, когда мы скоро отправимся в Нексус… я надеюсь, это значит, что однажды мы сможем понять, кто я. Почему я так отличаюсь от других? Действительно ли я принадлежу к той же расе, что Истрикс и Элхум? И что это вообще значит?

Через их ментальную связь Рэндидли физически почувствовал, как все бурные эмоции, сокрытые в этих словах, кружатся вокруг Нивеи. Он прикусил губу. Как он мог упустить из виду нечто столь очевидное? — Тебе одиноко. Если это из-за того, что я был так занят…

— Рэндидли, поверь мне, дело вовсе не в тебе, — Нивея закатила глаза. Затем она уперла руки в бока. — Но правда, это может подождать. Отдохни; давай сначала покончим с этим боем.

Рэндидли потребовалось несколько секунд пристального взгляда на Нивею, чтобы найти в себе силы кивнуть и оставить эту тему. Его страхи были напрасны; Нивея не была Декланом. Усаживаясь на землю, он отчасти ожидал, что ему будет трудно очистить разум. После того странного момента ясности относительно его способности влиять на будущее, а теперь еще и из-за внутренних эмоциональных переживаний Нивеи… Рэндидли думал, что его мысли будут кружиться в голове еще как минимум час.

Но как только он устроился поудобнее, его сознание мгновенно угасло, словно свеча, брошенная в сугроб. Пожалуй, даже он сам недооценивал, насколько был истощен после ковки. Но учитывая полученный положительный результат, это определенно того стоило.

Хотелось бы верить, что этого окажется достаточно.

Когда Рэндидли очнулся от сна, он подал знак Нивее, и та с благодарностью опустилась на землю, уступив ему очередь отдыхать. Поскольку она занималась только Гравировкой, а не всем процессом погружения окрестностей в образы, ее ментальное истощение было несколько скромнее. Но Рэндидли по опыту знал, что Гравировка – одно из самых изнурительных занятий.

Оставив Нивею восстанавливать силы, Рэндидли поднялся и потянулся. Уже наступил вечер, и воздух вокруг них заметно остывал. Абсолютный Расчет подсказал Рэндидли, что он проспал три с половиной часа.

Хотя он так и не получил ответа на свое первое послание, Рэндидли отправил Сидни еще одно сообщение. В конце он спросил, не хочет ли она поужинать вместе, когда со всеми остальными делами будет покончено. Это было предложение перемирия и первый из многих шагов навстречу своему прошлому, которые Рэндидли планировал сделать перед тем, как снова покинуть Землю.

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Ловец Снов Долгой Ночи поднялась до 62 уровня!

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Ловец Снов Долгой Ночи поднялась до 63 уровня!

На секунду Рэндидли замер. Затем он просто покачал головой. Ну конечно, замерший рост его Частицы Судьбы должен был сдвинуться с места из-за случайной мысли. Тем не менее, Рэндидли не позволил этому надолго отвлечь себя. Он лишь сделал мысленную пометку, что размышления о примирении со своим прошлым принесли ему уровень.

Затем, поскольку Нивее наверняка требовалось некоторое время на восстановление, Рэндидли позволил себе передышку, размышляя о развитии Академии Харона. Не о деталях механизмов – с этим придется подождать, пока он снова не поговорит с Венди, прежде чем двигаться дальше в этом направлении. Вместо этого он сосредоточился на ценностях, которые хотел бы подчеркнуть. Если говорить точнее, Рэндидли хотел дать Академии Харона девиз, который бы подытожил все ее существование.

Это было приятное развлечение, хотя Рэндидли и не продвинулся в нем далеко. Никакого очевидного ответа в голове не рождалось, сколько бы Рэндидли ни размышлял. И все же это была именно та передышка, в которой он нуждался.

Потому что как только Нивея проснется, они начнут осуществлять свой план по поимке Каана Свака.