Глава 1407 — Без названия

— Зовите меня просто бубличником, меня все так зовут, — мужчина зачесал назад лоснящиеся от бриолина волосы и расплылся в на удивление наглой улыбке, особенно если учесть его же заявления, будто всего двадцать минут назад его пытались убить. — Спросите кого угодно, я тут фигура заметная. Меня каждая собака знает.

Хайди Мордат изо всех сил старалась держать себя в руках перед лицом этого самовлюбленного типа. Ведь стоило ей потерять самообладание, как ее пассивная способность пагубно влиять на окружение резко расширялась в масштабах и силе. И как бы весело ни было обрушить стены этого заведения на голову сального «бубличника», она сама находилась с ним в одной комнате. — Господин Дитц, если бы вы просто ответили на…

— Зови меня бубличником, сладенькая. Сколько раз повторить, чтобы это уложилось в твоей хорошенькой головке? — Гэри Дитц покосился на Дерека Мосса и усмехнулся, точно сморозил отличную глупость. Своей здоровой рукой он продолжал прижимать тряпку к ране на левом плече.

Все трое стояли посреди лавки «Бублики Дитца», где и произошло нападение. По всему полу были разбросаны бублики, отчего и без того тесное помещение казалось совсем захламленным. По словам Гэри Дитца, злоумышленник прокрался через парадную дверь и набросился на него. Про себя Хайди недоумевала, с каких это пор появление через главный вход считается скрытным проникновением. Но сама возможность провести расследование подарила ей такой прилив бодрости, что она тщательно записывала каждое слово этого человека.

Если верить его рассказу, господин Дитц среагировал мгновенно и вступил в доблестную борьбу, в итоге отразив превосходящий мыслеобраз нападавшего благодаря нескольким гениальным тактическим ходам. Поняв, что быстро одолеть господина Дитца не удастся, преступник развернулся и сбежал до того, как подоспела помощь.

Хайди и Дерек уже успели опросить владельца текстильной лавки по соседству. От него они узнали, что господин Дитц визжал как недорезанный поросенок перед мясницким тесаком, причем продолжал вопить даже после того, как нападавший скрылся.

Улыбка Хайди стала натянутой. — Господин Дитц, вы запомнили какие-нибудь отличительные черты нападавшего…?

Господин Дитц картинно вздохнул. — Разве мы не говорили об этом? Детка, я не собираюсь потакать твоей рассеянности и повторять одно и то же.

В груди Хайди боролись два чувства, и гнев одержал верх. Если этот бубличный кусок дерьма думал, что главная угроза его жизни сейчас – случайное проявление насилия от незнакомца, то Хайди с огромным удовольствием преподала бы ему урок вежливости, благо его физиономия так и просила кирпича. К тому же, если нападавший и правда был трехметрового роста, как, черт возьми, он протиснулся в дверь этой крошечной…

— Кажется, у вас там подгорает следующая партия бубликов, — заметил Дерек Мосс, принюхавшись. Он бросил мимолетный взгляд на Хайди. — Похоже, сегодня явно не ваш день, господин Дитц.

— Черт! — Гэри Дитц метнулся в заднюю комнату, оставив двух временных членов Ордена Вождя наедине. Под невозмутимым взглядом Дерека Мосса у Хайди не хватило наглости скрыть выступивший румянец. Она лениво пнула носком сапога маковый бублик.

Но тут Хайди позволила другому чувству взять верх: восторгу. — Мы… мы сейчас практическидетективы… Я в детстве обожала эти криминальные шоу… — Она радостно потерла ладони, чтобы скрыть недавнее смущение. — Теперь нам нужно собрать улики, опросить подозреваемых, и, если повезет, начнется погоня… О! И неожиданный поворот! Наверняка настоящим преступником окажется кто-то, с кем мы уже говорили, — та женщина из текстильной лавки держалась подозрительно хладнокровно…

— Успокойся, — Дерек Мосс закатил глаза. — Это не убийство, и даже вряд ли покушение. Просто нападение. Новая Земля – место жестокое, и многие новоприбывшие в Харон привыкли к хаосу, а теперь пытаются нащупать свое место в местной иерархии. Возможно, кто-то просто сорвался. И, судя по всему, силы с этим… бубличником были равны. Так что нападавший, скорее всего, ушел зализывать раны и переоценивать свои жизненные выборы.

— А, так ты согласен, что этот тип – редкий говнюк? — На миг лицо Хайди расплылось в улыбке. Но тут же она надула губы. — Может, мы просто сработали на опережение. И когда этот преступник наконец совершит свое первое убийство…

— Как думаешь, нас отправили бы расследовать это дело, не будь оно рядовым нападением? — Спросил Дерек. — Если бы в Хароне кто-то действительно случайно лишился жизни, эту задачу поручили бы кому-тонамноговыше нас по званию.

На мгновение в мыслях Хайди всплыла прелестная, слегка безумная улыбка Хелен, и она невольно вздрогнула. Девушка пнула еще один бублик. Тот отскочил от другого и врезался в вешалку у двери, которая покачнулась и полетела прямо на Дерека. Мужчина поймал ее и вернул на место, даже не моргнув.

— Так что пока сосредоточься на сборе остаточных мыслеобразов, которые оставил здесь убийца, хорошо? А я закончу опрос, — продолжил Дерек.

Как только Гэри Дитц закончил дела в подсобке, он вернулся со своей широкой улыбкой и сальными волосами. Но Дерек Мосс профессионально шагнул вперед и негромко объяснил Гэри, что Хайди сейчас занята применением особого навыка Ордена Вождя и ее ни в коем случае нельзя отвлекать.

Благодаря этому у Хайди появилось время, чтобы расширить восприятие и коснуться отголосков образов недавней короткой стычки. Сразу стало очевидно, что господин Дитцсильнопреувеличил свои подвиги. От него остался лишь один слабый мыслеобраз, который неумолимо разъедали яростные остаточные волны, оставленные нападавшим.

Азарт Хайди вспыхнул с новой силой. «Единственная причина, по которой этот Дитц выжил, заключается в том, что его рыхлый, вязкий мыслеобраз идеально сработал как противовес острому, словно клинок, образу нападавшего. Вот это улов! Хе-хе, наконец-то хоть что-то интересное, на чем можно сосредоточиться, пока я тут притворяюсь местной…»

Стараясь не выдавать своегочрезмерноговосторга от того, что кто-то едва не погиб, Хайди вышла из состояния обостренной бдительности и подала Дереку незаметный знак. С армейской прямотой, которой Хайди не могла не восхищаться, Дерек Мосс объявил, что им нужно проверить улики, и решительно вышел из лавки, даже не обернувшись.

Стоило ее напарнику ступить на холодный ветер, как он тут же сделал шаг в сторону, уклоняясь от острой сосульки, которая сорвалась с крыши и бесшумно полетела прямо ему на макушку. Дерек бесстрастно проводил взглядом разбившийся о землю лед, проверяя, не кроется ли в этом происшествии еще какая-нибудь неудача. А затем пошел дальше, будто ничего не случилось.

Хайди поспешила за Дереком, стараясь не отставать от его размашистых шагов. Несмотря на ее показатели живучести, холод причинял ей сильный дискомфорт. — Разве ты не хочешь узнать, что я выяснила? Хе-хе, если то, что я почувствовала, правда, то ему просто чертовски повезло выжить…

— Ты же знаешь, я не верю в везение, — отозвался Дерек Мосс, когда дуэт подошел к оживленному перекрестку. Вокруг них кружились редкие снежинки, но основные сугробы уже лежали под ногами, превращенные толпами прохожих на улицах Харона в грязную кашу. — К тому же, ты ведь понимаешь, что распутывать это дело нам придется в свободное время? От тренировок нас никто не освобождал.

Такой ответ удивил Хайди. — И ты готов позволить опасному преступнику просто так разгуливать по Харону…?

— Ты вообще бывала в Хароне? После встречи с нашим руководством трудно бояться какого-то случайного бандита, — серьезно ответил Дерек. Его взгляд был сосредоточенным, пока он сканировал поток людей. — Сомневаюсь, что серьезная угроза долго пробудет на свободе в этом городе. Мыслеобразы слишком легко выследить, если раз за них уцепишься.

Убедившись, что поблизости нет источников потенциальной опасности, Дерек перешел улицу и свернул в переулок. Там он смахнул скопившийся снег, поднял крышку люка и спустился в подземный мир Харона.

Спускаясь по лестнице, Хайди сменила тему. — Как ты можешь говорить, что не веришь в удачу, после того как три недели проработал со мной в паре? Все остальные сбегают уже через два дня из-за моей ауры неудач… Ой!

Рука Хайди молниеносно метнулась в сторону: крыса, пробегавшая по трубе прямо у ее головы, превратилась от удара в кровавое месиво. Дерек взглянул вверх, спокойно вытирая со щеки прилетевший клочок окровавленной шерсти.

— Это могла быть одна из тех канализационных тварей тридцатого уровня, — пробормотала Хайди в свое оправдание, когда они спустились на землю. Из-за ее тотального невезения ни одна капля от останков крысы не попала на ее безупречно скроенную форму Ордена Вождя. — Если они соберутся в стаю, то представят угрозу даже для таких сильных бойцов, как мы.

Дерек просто указал рукой на один из боковых проходов неподалеку. Из темноты на них смотрели сотни светящихся красных глаз: затаившаяся орда внимательно изучала незваных гостей, словно запоминая детали, чтобы позже отомстить за сородича. Пока лицо Хайди искажалось от ужаса, Дерек уже швырнул в проход три светящиеся зеленые сферы.

С резким хлопком каждая сфера взорвалась волной изумрудного пламени, заставив грызунов с визгом броситься врассып. Когда магический огонь через пару секунд погас, примерно три четверти орды превратились в обугленные тушки. Дерек как ни в чем не бывало пошел дальше по главному туннелю.

— Почему бы нам просто не перебить их всех? — Пожаловалась Хайди, следуя за ним и едва удержав равновесие, когда споткнулась на неровном месте.

Дерек пожал плечами. — Нафур говорил, что дело в экосистеме. К тому же, они плодятся в таких местах, куда человеку практически не добраться. Да и так они остаются контролируемой угрозой, на которую можно натаскивать молодежь Харона. Помогает занять их делом.

На это Хайди лишь покачала головой. Они быстро миновали переходы и вышли к тренировочной зоне для новых кандидатов Ордена Вождя. — И как тебе мысль, что твой сын учится навыкам крысолова? Как он поживает, кстати?

Дерек на секунду замер и оглянулся на Хайди. Как раз в этот момент из трубы над ним закапала какая-то неопределенная жижа, попав ему на руку. Цыкнув, Дерек быстро вытер руку и пошел дальше. — И почему ты постоянно расспрашиваешь о моем сыне? Каждый раз звучит так, будто ты завуалированно угрожаешь его жизни.

Хайди одарила широкие плечи уверенно идущего впереди Дерека самой очаровательной улыбкой, на какую была способна. — Просто ты всегда такой… суровый инструктор. И только когда ты говоришь о сыне… я вспоминаю, что когда-то ты, наверное, был милым. До того как стал…

Хайди попыталась подобрать слова, чтобы вышло и точно, и обидно.

— …таким непробиваемым. Словно дуб, выращенный одержимым математиком.

Дерек вздохнул. — Я вовсе не такой сухарь, каким ты меня малюешь. К тому же…

Но Дерек осекся, резко остановившись. В следующую секунду дверь прямо перед ним распахнулась. Сделай он еще шаг, тяжелая металлическая створка наверняка врезалась бы ему в лицо и сломала нос. Мужчина, открывший дверь, как раз вытирал пот со своих тронутых сединой волос, когда заметил стоявшую перед ним пару.

— Господин Мосс, госпожа Мордат, я… я прошу прощения! Я знаю, что мне не положено ходить через эти двери… — пробормотал кандидат Ордена Вождя, но Дерек Мосс аккуратно отодвинул его в сторону и прошел вперед. В отличие от вспыльчивого Валора Ренда или пугающе добродушного Аякса, Дерек Мосс внушал кандидатам страх и уважение одним лишь мимолетным взглядом, который он бросал на провинившихся.

Этот взгляд говорил без слов: «Ты для меня пустое место. Я видел таких, как ты, и увижу еще немало. Не стой у меня на пути. Ты тратишь мое драгоценное время своей никчемностью».

Кандидат, который был старше Дерека лет на двадцать, кротко отступил в сторону и опустил глаза. Хайди попыталась скопировать этот тяжелый взгляд, когда проходила мимо, но вышло не очень. Мужчина лишь недоуменно уставился на нее.

«Право слово, иметь такую яркую внешность – сущее проклятие», – подумала Хайди, сокрушенно покачав головой. Затем она поправила очки и последовала за Дереком на тренировочную площадку. Там, уперев руки в бока, стоял Валор Ренд и с наигранным разочарованием взирал на распластавшихся вокруг кандидатов.

Хайди мысленно зафиксировала и это выражение лица. Позже она порепетирует оба варианта перед своим зеркалом.

Но при виде Дерека и Хайди Валор заметно приободрился. Прорычав еще пару ласковых изнуренным кандидатам, он бодрым шагом направился к прибывшим. — Ну что, готовы сменить меня? Тренировать этих слабаков – такая тоска…

Дерек и Валор одновременно замерли, и долей секунды позже Хайди почувствовала в воздухе нечто… странное. Это был манящий, притягательный зов…

Внезапно она покачнулась. Часто моргая, Хайди подавила зевок. — Что за чертовщина…?

— Почему мне так… спать хочется… — Кандидат Ордена Вождя, который открыл дверь Дереку и Хайди, пошел следом за ними и вернулся к тренировке, но теперь едва держался на ногах, попав под воздействие этой энергии. А затем на глазах у Хайди он просто рухнул на пол.

— Горнило Идолов, — взволнованно произнес Валор. — И… да! Вести от руководства. Раз ребята Хейфала вернулись, мы все можем заходить. Ну что, готовы повеселиться?

Дерек Мосс потянулся рукой к лицу и сдавил переносицу. — От этого дерьма у меня всегда раскалывается голова…