Глава 1369 — Без названия

Хотя Рэндидли и раньше был уверен, что Специальный Исследователь не сможет обнаружить изменения в минах после того, как ему посчастливилось нащупать способ их нейтрализации, по-настоящему облегченно вздохнуть он смог лишь час спустя. Напряжение в плечах немного спало. Если уж Каан Свак до сих пор не явился, чтобы усмирить его, то теперь, скорее всего, и не явится.

Наконец-то Рэндидли получил преимущество.

И все же расслабляться окончательно не следовало: оставался шанс, что Каан решит проверить его и в любой момент поймет, что что-то не так. Но за час передышки тело Рэндидли постепенно пришло в норму. Сердцебиение выровнялось, однако он каким-то образом чувствовал, что пережитое им крещение полярностью многократно увеличило его физическую силу.

Каждый удар отдавался в груди, словно рокот ладно скроенного барабана; его сердце заявляло о себе звучно и уверенно.

Благодаря этому сдвигу ему потребовался всего час, чтобы оправиться от физического и ментального истощения после борьбы с Эфирными Минами – раньше после такого Рэндидли наверняка пришлось бы лечь поспать. Почувствовав, что его и без того чудовищное восстановление сделало еще один шаг навстречу чему-то совершенно абсурдному, Рэндидли лишь покачал головой. «Особенно сильно я ощущаю разницу в образе Иггдрасиля», – подумал он. — «Теперь, когда мое тело наполнено такой природной силой, создавать мощный образ Живучести стало гораздо проще… она практически изливается в окружающее пространство…»

Рэндидли огляделся по сторонам. На его парящий остров опустилась ночь, и сквозь серебряный туман пробивались лишь редкие крупицы света. Благодаря Мрачной интуиции он мог практически не обращать внимания на темноту, но все же остров окутали густые тени. Точнее, так было раньше.

Пока Рэндидли лежал неподвижно, восстанавливая силы, вокруг него начала разрастаться странная лоза. Она была еще совсем маленькой и тонкой, но Рэндидли видел, как она упрямо ползет вперед, извиваясь подобно змее. На тонком стебле набухли слабо светящиеся сиреневые бутоны. Света они давали немного, но в тумане, окутавшем остров, даже это слабое сияние разносилось далеко.

Этот свет смягчал окружающие тени, превращая унылый пустырь в нечто фантастическое.

Покачав головой, Рэндидли мысленно пожурил лозу за то, что она решила вырасти так близко к нему, ведь то, что он собирался сделать дальше, обещало быть весьма разрушительным. Но щадить растение он не собирался, особенно учитывая, как стремительно оно вымахало. Теперь, когда с Эфирными Минами было покончено, а тело находилось в лучшей форме, чем когда-либо, Рэндидли сосредоточился на странной завесе, что ограничивала его возможности.

Слегка сконцентрировавшись, Рэндидли напряг и расслабил тело, заставляя сердце биться чаще. По мере того как потенциальная мощь в его мышцах нарастала, перед ним медленно проступали очертания завесы.

Это была легкая, едва различимая пелена, окутывавшая его со всех сторон. Воздух вокруг колыхался, напоминая дрожание от сильного жара, только распределялось это искажение равномерно по всему телу. Стоило отвести взгляд, и барьер тут же исчезал из виду. Но стоило вновь начать копить энергию в мышцах, как завеса становилась все более осязаемой.

Она колыхалась вокруг Рэндидли, пока он переминался с ноги на ногу и ходил кругами, наблюдая за тем, как преграда следует за каждым его движением. Мелкие шаги не приближали его к ней, но его забавляло, насколько близкой она теперь казалась.

Честно говоря, он не совсем понимал эту перемену в восприятии. Многократное пробитие завесы могло ослабить ее, но Рэндидли не укладывалось в голове, почему с каждой новой попыткой ему становилось все легче преодолевать ментальный барьер. Если точнее – почему его собственный внутренний барьер слабел, а не крепчал.

Ведь если при первой попытке ему приходилось разгонять сердце до предела, то при последующих требовалось гораздо меньше усилий.

Нахмурившись, Рэндидли коснулся пальцами губ. «Похоже, я ошибся насчет источника», – рассудил он про себя. — «Это исходит не от меня… иначе нет никакого смысла в том, что мой внутренний лимит снижается по мере того, как я становлюсь сильнее. Если это не моя собственная преграда… значит, дело в Системе. Но есть только один способ узнать наверняка».

Размяв пальцы, Рэндидли ухмыльнулся. В следующий миг его рука резко метнулась вперед – пальцы выпрямились и напряглись, напоминая когти сокола. Сердце продолжало биться в своем новом, ровном темпе, согревая тело, но не заставляя кожу краснеть или исходить паром. Удар когтя был выполнен без лишнего напряжения, однако движение вышло настолько резким и точным, что принесло ему новый уровень навыка.

Поздравляем! Ваш навык Удар когтя поднялся до 136-го уровня!

От одного этого небрежного движения пальцы Рэндидли столкнулись с колышущейся завесой ограничений и с легкостью разорвали ее. Стоило ему пробить преграду, как заложенная в ударе сила вырвалась вперед закрученной спиралью, уходя далеко за пределы траектории атаки. Воздушный поток пробил огромную брешь в мерцающем серебряном тумане над островом и устремился ввысь. Рэндидли проводил его взглядом, задействовав Мрачную интуицию. Он видел, как импульс врезался в облако, разогнав его волной водяного пара, а затем сила растворилась где-то в вышине.

Выдохнув, Рэндидли опустил руку и внимательно осмотрел ладонь. Теперь, когда Эфирные Мины не отвлекали внимание, прислушиваться к сигналам собственного тела стало гораздо проще. Или, вернее сказать, после крещения полярностью его понимание физической оболочки вышло на совершенно иной уровень.

Так или иначе, то, что Рэндидли ощутил в момент Удара когтя, показалось ему… странным. И это заставило его осознать, что ему следовало обратить внимание на эту странность гораздо раньше. Ведь сразу после того, как он пробивал барьер, и до того, как завеса вновь смыкалась вокруг него, он чувствовал резкий прилив силы и скорости.

Там, за этой чертой, Рэндидли мог бы одним толчком ноги взлететь на полмили вверх. А когда он нанес Удар когтя, сгусток чистой силы преодолел такое же расстояние, даже не думая рассеиваться, хотя Рэндидли совершенно не помогал себе мысленными образами. Это свидетельствовало о чудовищной физической мощи. О силе, которую Рэндидли, по собственному убеждению, заслуживал иметь, но это заставило его иначе взглянуть на роль завесы.

«Пока я нахожусь внутри завесы, на меня действует какой-то подавляющий эффект», – Рэндидли хмуро посмотрел на свою ладонь. — «Дело не только в том, что я подсознательно считаю себя недостойным перешагнуть эту черту… сама завеса мешает приблизиться к лимиту… а когда я пробиваю ее, мне возвращается вся та сила, в которой мне сейчас отказано. Если это действительно проделки Системы, то вряд ли это просто ошибка…»

У Рэндидли начали складываться определенные догадки насчет мотивов Системы, но пока он решил отложить их в сторону. Ответ в любом случае ждал его в конце этого Пути. Значит, пора сделать первый шаг.

Вместо лишних размышлений он принялся разминаться. Сделав несколько упражнений на баланс, Рэндидли призвал образ Мертворожденного Феникса, заставив его парить рядом. Темная сфера разогнала туман над его головой. Существо расправило черные крылья, вбирая в себя все тепло и свет из окружения. Из пор на коже Рэндидли начала сочиться черно-фиолетовая энергия, пока не окутала его целиком.

Затем он принял боевую стойку.

Поздравляем! Ваш навык Откровение Чернильного Порога (Т) поднялся до 273-го уровня!

Застыв на мгновение, Рэндидли взрывным движением сорвался с места. Каждый его удар сотрясал воздух, и если не пробивал ограничительную завесу насквозь, то с силой задевал ее край. Полагаясь на недавно обретенную Космическую необходимость, Рэндидли принялся методично разгонять сердцебиение, проводя одну жестокую серию атак за другой. Вскоре в его ушах стоял лишь гулкий, ритмичный стук самой сильной мышцы в его теле.

Поздравляем! Ваш навык Космическая необходимость (М) поднялся до 225-го уровня!

Мрачная интуиция Рэндидли внимательно отслеживала состояние организма. Он чувствовал, как взрывная сила наполняет конечности каждый раз, когда он разрывал завесу. Он ощущал, как смещается сам барьер, медленно подбираясь все ближе. Его руки и ноги рассекали воздух, порождая мощные ударные волны. Серебряный туман вокруг острова раз за разом относило в стороны, но он упрямо возвращался назад.

Земля содрогалась. По поверхности острова побежали трещины. Как бы неловко это ни было, он подозревал, что жители Харона тоже прекрасно слышат его тренировку.

Рэндидли мысленно извинился перед лозой, которая выбрала самое неподходящее время для роста, и с силой топнул ногой – остров под ним ощутимо вздрогнул. Затем он рванулся вперед, разрывая завесу. В эту долю секунды, когда физическая мощь оказалась на свободе, Рэндидли выполнил серию резких шагов из стороны в сторону, меняя направление и инерцию с поистине невероятной скоростью.

Его движения были настолько стремительными, что за ним оставались остаточные образы. Суставы ног отозвались резкой болью, но Рэндидли не обратил на это внимания. Он немного растерял форму, но такая нагрузка не была для него опасной.

Поздравляем! Ваш навык Космическая необходимость (М) поднялся до 226-го уровня!

К этому моменту призрачная завеса уже вплотную прижалась к коже Рэндидли. Она едва удерживалась под натиском его непрекращающихся атак. Усмехнувшись, Рэндидли ускорился. Раз, два, три… он рвал завесу на куски, постепенно ощущая, как физическая сила, таившаяся за этой преградой, становится его собственной.

Примерно на двадцатый раз после того, как завеса вплотную прижалась к нему, что-то изменилось. Барьер начал рваться по-настоящему. Сделав еще несколько мощных движений, Рэндидли окончательно разорвал его пополам. Парящие в воздухе обрывки призрачных оков растаяли без следа.

Но одновременно с долгожданным ощущением контроля над своей истинной силой перед глазами всплыло системное уведомление.

Внимание! Путь, которым вы следуете, не совпадает с предначертанным Системой. Истинным источником силы являются образы. В связи с этим вам настоятельно рекомендуется проследовать в ближайшую Деревню для восстановления вашей физической оболочки. Это приведет к некоторым незначительным изменениям ваших базовых физических параметров по сравнению с ожидаемыми, но это необходимо для вашей собственной безопасности.

Внимание! Отказ от восстановления физической оболочки в течение шести часов будет расценен как отказ от прав на предоставляемую Системой энергию. В связи с этим все источники системной энергии, к которым вы в данный момент имеете доступ, будут отключены. Учитывая физическую силу, необходимую для достижения этой точки, это быстро приведет к истощению, болезни и последующей смерти.

Благодаря вашим действиям вы разблокировали Путь: Смертник I 0/1!

— Физическая оболочка, значит? — Рэндидли позволил образу Мертворожденного Феникса угаснуть. Он размял шею, которая отозвалась отчетливым хрустом. Затем он с азартом посмотрел на уведомления, все еще окутанный энергией Откровения. — Так это была правда… Та завеса, которую я чувствовал, не была моим психологическим блоком… это был лимит, установленный самой Системой.

— И дело не в том, что они пытаются держать людей в узде… — уголок рта Рэндидли дернулся, когда он перечитал сообщение еще раз. — …похоже, им просто не хочется тратить Эфир на создание воинов с сильными телами…