Глава 1354 — Без названия

Рэндидли потребовалось несколько секунд, чтобы просмотреть список доступных ему Путей. Появились новые варианты, что делало и без того непростой выбор еще более раздражающим. Но когда он вгляделся в список, большую часть составляли Пути, которые он мог бы выбрать, но сознательно игнорировал.

Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Слияние Эфира II??, Колокол Рока Звонит 0/600, Прах Улаата, Покровителя Пепла 0/1000, Орден Вождя: Источник Руководства??, Факел Человечества 0/500, Осанка Учителя??, Кукловод 0/100, Иммунитет к боли I 0/250, Раскалыватель Мирового Древа??, Слабость Мирового Древа 0/500, Экспериментатор IV 0/1250, Муки Совести I 0/100, Пэрство Бедственного Двора I 0/600, Длани Ремесленника 0/??, Прах Иллим, ребенка со способностями выше средних 0/5000, Пламя, Сжигающее Воспоминания 0/??, Исход, Ужас 0/1000, Бытие, Взвешенное 0/1000, Слияние Образов I 0/100, Закалка Тела I 0/??, Борьба Химеры II 0/??, Владение копьем III 0/200, Тайны Огненного Изумрудного Вальса 0/??, Яростный Жар I 0/??, Властное Управление 0/500, Владыка Насилия I 0/1000

Поскольку очень многие Пути были связаны с другими его начинаниями, отсеять лишнее оказалось довольно легко. Некоторые Пути висели у Рэндидли еще с самых первых дней под Системой, и он резонно полагал, что выгода от их завершения не покроет затрат. Другие были сосредоточены на его навыках лидера или взаимодействии с человечеством в целом. Хотя сейчас Рэндидли и возглавлял город, он искренне считал, что Корона на его голове – совсем иного рода.

Кое-какие варианты Рэндидли отбросил сразу, поскольку они относились к аспектам Иггдрасиля, а он хотел сначала довести до ума собственный образ, прежде чем улучшать эти элементы. Кроме того, судя по всему, недавно он получил несколько Путей благодаря упору на огонь и жар в своем боевом стиле, но их тоже можно было отложить в сторону после обретения образа Мертворожденного Феникса.

«Честно говоря, такое чувство, будто я никогда не уделял достаточно сил развитию своих образов… здесь столько неизученных граней». Рэндидли лишь почесал затылок и вздохнул. «Концентрация на одном-единственном образе сейчас кажется несбыточной мечтой… Но, полагаю, иначе я потерял бы слишком много универсальности…»

Наконец, оставалась группа Путей, связанных с производственными навыками. Крайне полезные вещи, но опять же – не то, что требовалось Рэндидли в данный момент; они практически ничего не давали для увеличения его боевой мощи. Таким образом, количество вариантов, которые Рэндидли считал по-настоящему достойными, заметно сократилось.

Прах Улаата, Покровителя Пепла 0/1000, Пэрство Бедственного Двора I 0/600, Прах Иллим, ребенка со способностями выше средних 0/5000, Пламя, Сжигающее Воспоминания 0/??, Слияние Образов I 0/100, Закалка Тела I 0/??, Борьба Химеры II 0/??, Владение копьем III 0/200, Властное Управление 0/500, Владыка Насилия I 0/1000

В тщательно отобранном списке Рэндидли осталось десять Путей, и каждый манил по-своему. Но, разумеется, он быстро принялся сокращать и этот перечень.

Во-первых, хотя его Всадники с каждым днем доказывали, что представляют собой колоссальный нереализованный ресурс, которым Рэндидли действительно необходимо заняться, он не считал их улучшение первоочередной задачей. Каким бы потрясающим ни был этот Путь, Рэндидли не верил, что его завершение усилит Всадников вовремя – до столкновения со Специальным Исследователем.

И, к слову говоря, при взгляде на этот Путь Рэндидли поморщился, вспомнив, что Татьяна прислала ему несколько недвусмысленных сообщений с требованием встретиться с отрядом Всадников, послушно следовавших за Хароном в его экспедиции по Диким Землям.

Торговцы были в полном восторге от группы, поставлявшей в город нескончаемый поток мяса и частей монстров, но Татьяне крайне не нравилось, что Рэндидли фактически оставил Всадников Бедственного Двора без четкого руководства. В своем нынешнем виде они приносили столько же головной боли, сколько и пользы.

— И в этом она абсолютно права… — Рэндидли почесал затылок, понимая, что его тренировки все равно начали замедляться. Возможно, пришло время разобраться с проблемами, которые он оставил копиться в Хароне. После выбора Пути было бы неплохо сделать перерыв в бесконечных тренировках. В частности, Рэндидли планировал разобраться с подарками на день рождения и лично проверить обстановку в Опасных Зонах с Оскверненными Захватчиками.

Даже если он не собирался вмешиваться напрямую, Рэндидли не хотел быть застигнутым врасплох какими-нибудь планами, составленными в Эфире, которые другие люди на Земле попросту не способны почувствовать.

Слегка кашлянув, Рэндидли вернулся к своим Путям. Помимо исключения Пути Всадников, он также довольно быстро отложил в сторону Пламя, Сжигающее Воспоминания и Закалку Тела. Первый – потому что не до конца понимал, что именно даст ему этот Путь, а второй – из-за того, что уже обладал колоссальным физическим превосходством. Его развитие оставалось желанным, но бои против Каана заставили его осознать: научиться контролировать уже имеющуюся силу – куда более важная задача на данный момент. Он все еще не до конца понимал, как использовать свою невероятную физику на полную мощность.

Продолжая изучать доступные варианты Путей, Рэндидли призвал немного фиолетово-черной энергии Откровения Чернильного Порога. Все вокруг словно подсветилось и обострилось, позволяя ему еще легче анализировать варианты. Его глаза сузились.

Прах Улаата висел у Рэндидли уже очень давно, но ему все еще казалось, что время для погружения в его историю не пришло. Кроме того, Борьба Химеры, судя по всему, являлась продолжением Обиды Химеры, которая уже обошлась ему в 1000 Очков Пути. Одно дело, если бы это был еще один Путь за 1000 Очков, но Рэндидли ожидал, что цена возрастет, поскольку в названии присутствовала цифра. Так что этот вариант был отложен из-за чрезмерной дороговизны.

По схожей причине Рэндидли скрепя сердце решил отказаться от Пути Праха Иллим, ребенка со способностями выше средних. С одной стороны, он верил, что если узнает больше об Иллим, то сможет сильно изменить свой образ Мертворожденного Феникса. В его представлении это определенно увеличило бы его мощь. Больше информации дало бы больше выходов для неистовых эмоций в ядре образа. Но 5000 Очков Пути – это слишком серьезное вложение для Рэндидли.

Если исключить Десятину от Альфа-Космоса, у него ушло бы от полугода до года на завершение этого Пути даже с учетом накопленного запаса Очков. А на данный момент прирост его боевого мастерства оказался бы крайне незначительным. Что означало: осталось всего четыре варианта.

Слияние Образов I 0/100, Владение копьем III 0/200, Властное Управление 0/500, Владыка Насилия I 0/1000

Рэндидли долго разглядывал эти четыре варианта. Над краем горизонта начала подниматься луна, роняя узкий серп света на ночную землю. Но даже несмотря на то, что луна была лишь тонким полумесяцем, Духи Лунного Света высыпали целыми ордами, закручиваясь спиралью вверх к своему источнику, словно направляя таинственную мощную силу вниз, на парящий остров. Этого зрелища хватило, чтобы отвлечь Рэндидли от его Путей.

Цыкнув, первым делом из финальной группы Рэндидли отложил Слияние Образов. Хотя Мрачная Химера и Иггдрасиль, вероятно, выиграли бы от этого Пути больше всего, он не считал, что Мертворожденный Феникс готов к подобному. Его работа по закреплению нового образа была еще далека от завершения.

Эффект, который он мог использовать, был силен, но лишь потому, что образу не хватало гибкости остальных его творений. В конце концов, выковать хороший молот довольно просто. Но даже если Рэндидли и воспользуется молотом в данный момент, он прекрасно понимал, что против по-настоящему могущественных сущностей в Нексусе этого будет недостаточно.

Вторым исключенным вариантом стало Владение копьем III. Оно дало бы прибавку, но, по мнению Рэндидли, весьма незначительную. Особенно с учетом того, что лишь один из трех его образов задействовал копья в своем боевом потенциале.

Финальное решение далось куда тяжелее. Интуиция подсказывала Рэндидли, что Владыка Насилия может стать тем самым ключом к обузданию его физических талантов, который позволит получить преимущество. Но никаких гарантий не было. Это могло привести Рэндидли к какому-нибудь навыку, который придется долго развивать, прежде чем он увидит реальную отдачу. И конечно, у него были отличные спарринг-партнеры благодаря Ловцу Снов Долгой Ночи, но это все равно потребовало бы драгоценного времени.

Однако и Властное Управление не казалось идеальным выбором. По большей части из-за весьма глупой причины: Рэндидли втайне опасался, что этот Путь улучшит его Характеристику до Властного Управления. Другим его опасения показались бы странными – с чего бы Рэндидлибеспокоитьсяиз-за подобного? — Но это означало бы, что его Характеристика Управления, его главная и самая надежная опора, не сможет развиться в более редкую версию, а превратится в довольно банально звучащее Властное Управление.

Властное Управление, очевидно, обладало огромной ценностью, но было ли оно столь же мощным скачком, как Сила Пустоты и Мрачная интуиция?

Рэндидли не сдержал смешка:

— Боже, до чего же зажравшимся я сейчас выгляжу…

Погоняв мысли туда-сюда в течение нескольких минут, Рэндидли в итоге решил, что Властное Управление будет более разумным выбором. Отчасти потому, что он мог завершить его прямо сейчас, но также и потому, что Управление всегда оставалось тем инструментом, с помощью которого Рэндидли совладал со своими абсурдными физическими возможностями. Заточка Управления прямо сейчас в любом случае поможет ему в долгосрочной перспективе.

«Особенно когда следующая Частица Судьбы заставит меня терять Управление при повышении уровней», – поморщился Рэндидли. Стоило ему начать вливать свои Очки Пути в выбранную ветку, как он начал получать по 1 единице Управления за каждые 10 потраченных Очков. И очень скоро он закрыл этот Путь целиком.

Поздравляем! Вы завершили Путь Властного Управления! Пусть дороги Путей становятся все более каменистыми, ваш шаг ни на секунду не замедлился. Сочетая инстинкты и расчетливое планирование, вы создаете превосходный Путь среди всех второстепенных вариантов. Это Путь тех, кто избрал Управление своей абсолютной целью.

Из всех Властных Путей этот – наименее хоженый. Дорога на нем усыпана сорняками и обломками камней. Поднимаясь выше, вы не можете не замечать тела тех, кто пытался достичь Вершины до вас и потерпел крах. Они гибли стаями, как собаки. История Нексуса длинна, и все их имена давно преданы забвению.

Помните, к силе нет коротких путей. Только сделки.

Поздравляем! Поскольку ваш уровень равен 60, вы получаете +120 к Управлению! Кроме того, +1 к Мрачной интуиции, +1 к Реакции, +1 к Фокусу и +3 к Управлению за каждый уровень!

Спасибо за вашу поддержку!