Глава 1362 — Без названия

Если сердце служило телу двигателем, то пища была его топливом. Растопив три кулинарных очага и заручившись своевременной помощью Акри, Рэндидли приготовил настоящий пир: запанированные змеиные отбивные под соусом из красного вина, запеченную спаржу со сладким перцем, глазированный медом батат и масляные бисквиты.

А после Рэндидли просто растянулся на земле, глядя в небо, и шумно рыгнул.

— Пожалуй… зря я так наелся… — пробормотал он.

За один этот присест Рэндидли уничтожил добрую четверть всех собранных запасов провизии. Честно говоря, поразительно, как его желудок вообще справлялся с весом поглощенной еды. Казалось, он закидывал пищу в бездонную яму, настолько неощутимым оставался ее физический объем внутри.

И все же самое странное заключалось в том, что после трапезы Рэндидли почувствовал себя превосходно. Словно впервые за долгое время по-настоящему наполнился жизненной силой. Привыкнув поддерживать существование напрямую за счет Эфира, Рэндидли почти перестал есть. Не потому, что не хотелось, а скорее из-за вечной нехватки времени на подобные пустяки.

Но сейчас он отчетливо ощущал: пусть даже энергия для подпитки тела должна быть взаимозаменяемой, та, что получена из пищи, казалась куда более ценной. Рэндидли чувствовал, как усваивает еду едва ли не быстрее, чем успевает ее проглатывать, и с каждым кусочком ему становилось все легче погружаться в первозданную силу человеческой плоти, пробужденную добрым обедом.

«Вот так человек и становится могущественным», – ухмыльнулся он про себя, глядя в бескрайнюю лазурную высь. Этот нежно-голубой цвет напомнил Рэндидли о волосах Вуаллы, навевая мысли о бесконечных возможностях. Отсюда, из глубины травянистых равнин, облака казались далекими и необъятными. В этом месте царила открытая, первозданная красота, и ему было даже немного жаль, что вскоре он ее уничтожит.

— Мертворожденный Феникс… оставляю начало этого дела на тебя, — негромко произнес Рэндидли.

В его груди шевельнулось яйцо тьмы. Свет вокруг Рэндидли начал преломляться, формируя горизонт событий. Мертворожденный Феникс вцепился в окружающее пространство, затягивая все сущее в свою ненасытную пасть. С этим новым образом Рэндидли почувствовал, как медленно меняется его понимание Пустоты. Его туманность Пустоты закружилась все быстрее и быстрее.

Ведь суть Пустоты заключалась не только в наличии ядра и защитного пузыря. Существовала плотность, и существовал горизонт событий – та самая грань, за которой притяжение ядра становится настолько непреодолимым, что ничто вокруг уже не способно вырваться. Раньше Рэндидли полагал, будто ядро, на котором он концентрировался, и есть сама плотность, но теперь осознал, что принимал за него лишь горизонт событий.

Образ служил источником плотности, искривляющаяся кромка света – горизонтом событий, а энергетическое поле вокруг формировало пузырь.

Разумеется, активировал он свою Пустоту крайне медленно. Он действовал предельно осторожно, удерживая Эфирные Мины глубоко в Духовном пространстве, чтобы они не вступили в резонанс с Пустотой и не выдали его секрет Специальному Исследователю. Заталкивать их в один этот уголок было довольно болезненно, но Рэндидли понимал, что весь этот процесс в любом случае окажется непростым. Боль не могла ему помешать.

На равнине земля в непосредственной близости от Рэндидли быстро вздыбилась и исчезла в пасти проявившегося и набиравшего силу образа Мертворожденного Феникса. Затем трава чуть поодаль была разорвана в клочья самим присутствием этого воплощения. А следом и более далекие стебли пожухли и истлели, поскольку яйцо жадно впитывало свет и энергию.

Рэндидли аккуратно сместил свою черную дыру, расположив ее прямо в сердце. Использовать Эфирные Мины для стимуляции тела было можно, но это причиняло боль и отвлекало. Вместо этого Рэндидли хотел напрямую воздействовать на сердце, чтобы ускорить его ритм, не застилая при этом глаза пеленой страданий.

Выдохнув, Рэндидли окутал свое тело Откровением Чернильного Порога. Черно-фиолетовая энергия потекла по его конечностям, искрясь изумрудными и оранжевыми крупицами света. Перед его внутренним взором каждый дюйм собственного тела вдруг обрел резкие, отчетливые очертания. Рэндидли кристально ясно видел даже травинки, шуршащие в сотне метров от него. Но главное – это позволяло ему тщательно следить за состоянием внутренних органов.

Несмотря на свои высокие показатели Физической Защиты, Рэндидли не собирался рисковать в том, что должно было произойти.

Поздравляем! Ваш навык Откровение Чернильного Порога (Т) поднялся до 269-го уровня!

С помощью Галлюцинации Бескровного Сердца Рэндидли начал использовать гравитацию для прямого воздействия на собственный организм. Поначалу ощущения были крайне странными, но его Контроль над процессом оставался безупречным. Он быстро локализовал нужную область, а затем медленно, аккуратно принялся сжимать собственное сердце, искусственно разгоняя пульс.

Тук. Тук. Тук.

Почти неосознанно Рэндидли поднес левую руку к груди. Чужеродные удары отчетливо прощупывались даже сквозь металлические пальцы. Сделав глубокий вдох, он начал постепенно увеличивать частоту гравитационных импульсов. Его Мрачная интуиция проникла глубоко в мышцы и сосуды. Легкие расширялись и сжимались. Он следовал за стремительным потоком крови, бегущим по телу. Его концентрация была настолько острой, что даже непрерывный гул Эфирных Мин отступил на задний план. Осталось лишь непреклонное желание вновь поймать то ощущение абсолютной силы, которое он недавно испытал.

Рэндидли снова выдохнул. С ростом кровяного давления он не почувствовал себя сильнее обычного, но в груди определенно разгорался жар. С каждым мгновением Мертворожденный Феникс, находящийся в самом его средоточии, поглощал все больше этого тепла. Но стоило Рэндидли расправить плечи и почувствовать, как ускоряется сердце, как этот жар начинал прибывать с новой силой.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Рэндидли, оскалившись, уставился в землю. Сердце постепенно разгонялось, но он не собирался тратить время на медленное и осторожное продвижение. Пусть так было безопаснее, но Рэндидли, честно говоря, устал от тренировок. Устал заходить в свой Ловец снов и раз за разом с треском проигрывать схватки. Он был готов наконец забрать ту физическую мощь, которая по праву уже принадлежала ему. Он просто никак не мог нащупать ключ, чтобы высвободить ее.

Жители Земли относились к Рэндидли так, словно он превзошел человеческую природу, но сам он каждый день получал напоминания о том, насколько он все еще смертен. И Рэндидли страстно желал оправдать ожидания своего мира.

Он не остановится, пока наконец не сокрушит Каана Свака.

Поскольку Эфирные Мины были заперты в Духовном пространстве, Пустота получила полную свободу действий в остальной части его тела. Она стремительно текла по торсу, рукам и ногам, призрачным отражением повторяя бег крови. Тело начало подергиваться. Изумрудные глаза Рэндидли медленно потемнели.

— Еще… совсем немного… — прошептал он.

ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК, ТУК.

Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация Бескровного Сердца (Т) поднялся до 217-го уровня!

Его тело содрогалось от каждого удара. Кровь яростно хлестала по венам. Но сильнее всего сознание Рэндидли заполнял неистовый жар, поднимающийся из самых глубин естества. Топливо горело. Двигатель начинал реветь на предельных оборотах. Вместо того чтобы осторожничать с Мертворожденным Фениксом, бушующий внутри огонь буквальнотребовалприсутствия яйца тьмы, иначе разум Рэндидли просто превратился бы в дымящуюся кашу.

И несмотря на недавние улучшения образа, жар становился невыносимым. Прежде всего потому, что сам этот образ изначально тоже генерировал тепло. Кожа Рэндидли медленно наливалась багрянцем. Когда он сделал очередной выдох, изо рта вырвалось облачко пара.

Рэндидли облизал быстро сохнущие губы.

— Да… именно так все и должно быть… — прошептал он.

Он превратился в воплощенное пекло. Гудение Эфирных Мин в Духовном пространстве и содрогающаяся ярость мышц постепенно слились в единый мощный резонанс. Вокруг Рэндидли закружился ветер, постепенно перерастая в торнадо, когда его дымящееся тело нагревало окружающий воздух и выталкивало его вверх.

Хруст!

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК.

Выпуская пар из ноздрей, Рэндидли оттолкнулся от земли и рванул вперед. Сначала он двигался легким бегом, хотя каждый его шаг покрывал несколько метров. Но затем Рэндидли продолжил ускоряться, и его импульс неуклонно возрастал в такт бешеному стуку сердца. Вскоре ветер уже с воем проносился мимо, когда он практически полетел вперед, испытывая пьянящее чувство свободы от своей невероятной скорости.

Трава под ногами превратилась в зелено-буро-золотое размытое пятно. Даже облака, которые прежде казались такими далекими, начали медленно приближаться, поскольку Рэндидли двигался быстрее, чем имел право любой человек. Каждый его шаг крушил землю, оставляя за собой полосу развороченной равнины. Пустота и кровь текли в противоположных направлениях, вычерчивая внутри его тела сложный, естественный узор.

— Еще немного… — пробормотал Рэндидли.

Вены вздулись по всему его телу, постепенно приспосабливаясь к колоссальному объему крови, который им приходилось перекачивать. Рэндидли чувствовал, как его организм стремительно адаптируется к новым нагрузкам, направляемый мягким прикосновением Иггдрасиля и упрямством Мрачной Химеры. Под этим внутренним давлением какая-то часть существа Рэндидли наконец-то дотянулась до той силы, к которой у него был доступ.

Он выпустил еще один клуб пара. Мертворожденный Феникс гудел от напряжения, сдерживая бушующий в теле жар. Понимая, что находится у самого предела, который он тщетно пытался сокрушить весь последний месяц, Рэндидли заставил Галлюцинацию Бескровного Сердца работать еще усерднее.

Туктуктуктуктуктуктуктуктук.

Биение сердца превратилось в непрерывную, монотонную вибрацию, сотрясавшую все тело Рэндидли. И на волне этого поднимающегося жара, толкающего его вперед, он наконец увидел предел.

Поздравляем! Ваш навык Откровение Чернильного Порога (Т) поднялся до 270-го уровня!

Вокруг Рэндидли заструилась призрачная дымка, колыхаясь с воздушной легкостью, которая совершенно не вязалась с бешеной скоростью его бега.

Время словно замедлилось, хотя он вихрем проносился сквозь ландшафт. Рэндидли ощущал каждую струйку перегретого пара, вырывающуюся из его носа. Его стопа касалась земли и толкала тело вперед еще до того, как почва под ней успевала окончательно просесть и осыпаться от колоссального удара. Воздух вокруг него закручивался в мощный «Слипстрим».

И там, прямо в воздухе, очерченная энергией откровения, висела граница того, что вообще должно быть физически возможно. Она мерцала, колыхалась и плотно окружала его со всех сторон. Глаза Рэндидли сузились. Эта граница висела перед ним подобно призрачному полотну, всего в нескольких метрах от тела. И это расстояние оставалось неизменным, как бы быстро он ни бежал. Однако это не было чем-то материальным вроде сопротивления воздуха или барьера скорости звука. Нет, это был самый настоящий предел человеческого тела, который Рэндидли теперь мог видеть воочию.

Подсознательный лимит. Или, возможно, образ, который его подсознание хранило о границах возможного.

По крайней мере, для Рэндидли это было именно так. Он шире зашагал, яростно работая ногами. Дыхание со свистом вырывалось наружу. Все его тело ниже шеи буквально пылало. Это не было болезненным ощущением – просто всепоглощающим. Физическая оболочка Рэндидли медленно затмевала разум. Шум двигателя внутри почти затих, компенсируя это мощнейшей вспышкой высвобождающегося тепла.

Он продолжал ускоряться. Рэндидли начал сокращать дистанцию до странной призрачной завесы впереди. Она походила на покрытое инеем стекло, мешающее ему заглянуть дальше, даже несмотря на энергию Откровения Чернильного Порога. Рэндидли стиснул зубы и выложился на полную, стремясь настичь этот барьер.

Поздравляем! Ваш навык Ужасающая Физиология Чудовища (А) поднялся до 275-го уровня!

Там, где сил Мертворожденного Феникса не хватало, с яростным рыком на помощь пришла Мрачная Химера. Мышцы тела напряглись и сократились. Рэндидли вскинул левую руку, тянясь вперед, к завесе. Его пальцы сжались, остановившись в считаных сантиметрах от нее.

— Эта сила… МОЯ! — Взревел Рэндидли.

И в тот же миг когтистая лапа Мрачной Химеры рванулась вперед, вцепилась в эту аморфную субстанцию и на краткое мгновение разорвала ее в клочья. Едва в призрачной завесе образовалась брешь, как она тут же начала затягиваться. Но Рэндидли хватило его Силы Пустоты, чтобы сделать шаг в этот мимолетный просвет.

БА-БАХ!

Рэндидли преодолел звуковой барьер, на мгновение выстрелив вперед, свободный от любых физических законов. Пространство треснуло, и он воспользовался этим, чтобы практически телепортироваться. Воздух, сквозь который он пролетел, содрогнулся и взорвался от его прохождения. Но стоило ему в изумлении моргнуть, осознавая содеянное, как человеческий предел вновь настиг его, и безумная, почти неконтролируемая скорость мгновенно сошла на нет.

Все еще тяжело дыша паром, Рэндидли начал замедляться. Остановившись, он обернулся и посмотрел назад. Затем почесал в затылке: честно говоря, он понятия не имел, сколько времени провел в этом безумном беге. Хотелось верить, что ему не всегда придется тратить столько сил, чтобы пробиться сквозь этот барьер.

«Но у меня получилось. Я прочувствовал это». — Рэндидли посмотрел на свои руки. Теперь, когда он воочию увидел преграду перед собой, он даже сейчас смутно ощущал ограничения этого мира, наброшенные на его тело, словно тяжелая ткань. Она следовала за каждым его движением, неизменно сопротивляясь любым попыткам выйти за рамки. «Теперь нужно просто научиться входить в это состояние по щелчку пальцев…»

— А значит, впереди новые тренировки, — произнес Рэндидли. Но при этих словах он ухмылялся, продолжая смотреть на свои ладони. А затем они сжались в кулаки.