Глава 1356 — Без названия

Рэндидли глубоко вздохнул, разглядывая детально проработанный план, который Вай приложила к своему отчету. Четкие линии перемещений и патрулей, нанесенные на карту, полностью охватывали огромный конвой, медленно двигавшийся по бескрайним травянистым равнинам. Несколько лаконичных абзацев описывали численность и на удивление слаженную организацию этой группы, что, по мнению Вай, и было самым поразительным во всей этой ситуации.

«Эта новая угроза со стороны городов-пузырей, Специальный Исследователь, Эпическая Опасная Зона, которую он охраняет, стертая память Истрикс, какой-то безумный план, который готовит Эйс… Похоже, моя жизнь на Земле еще долго будет суматошной…»

— Я подумаю над обеими проблемами, — наконец произнес Рэндидли, отодвигаясь от стола. Татьяна сделала короткую пометку на лежавшем перед ней листе бумаги и кивнула.

Затем она сделала еще один изящный глоток чая. — Надеюсь, в ближайшие несколько часов мы получим больше сведений о конвое, когда Вай приблизится к этим группам напрямую.

Эти слова заставили Рэндидли, уже направлявшегося к двери, застыть на месте. — Вай собирается установить контакт? Разве это… безопасно – связываться с людьми из городов-пузырей? Учитывая, насколько очевидна их агрессия?

— Я тоже сомневалась, стоит ли идти на такой шаг, но тебе ли не знать, насколько она упряма… — Татьяна внезапно осеклась. Затем она постучала пальцем по столу и тихонько рассмеялась. — …хотя, с другой стороны, ты и сам обладаешь точно таким же упрямством, так что тебе, возможно, трудно разглядеть его в других. Как бы то ни было, она должна быть в безопасности. По нашим наблюдениям, этот Увядающий Образцовый, похоже, понятия не имеет о силе образов. С подготовкой Ордена Вождя Вай справится.

Рэндидли недовольно скривился, отчего Татьяна снова рассмеялась. — Мне кажется, настоящая проблема, Рэндидли, в том, что ты совершенно не представляешь себе силу обычного человека на Земле. Ты сражался со слишком многими выходцами из Нексуса. Да, Вай далеко не самая сильная в Ордене Вождя, но они сейчас – действительно лучшие из лучших. Этого уровня силы должно хватить.

Качнув головой, но решив довериться суждению Татьяны, Рэндидли вышел и направился к складу, где хранились все подарки, присланные различными фракциями Земли к его дню рождения. Первое, что бросилось ему в глаза, когда он переступил порог, – это невероятная теснота; в полумраке просторного помещения возвышались огромные горы коробок и свертков.

Многие присылали дары в пространственных кольцах, но Татьяна, чтобы облегчить сортировку, уже достала большую часть вещей и разложила их на виду. Склад размером примерно с футбольное поле был наполовину заполнен ценностями, которые преподнесли ему жители Земли.

Рэндидли уже собирался выпустить импульс Пустоты, чтобы досконально просканировать пространство, но вовремя вспомнил, что ему нужно сводить к минимуму любое использование этой силы. Поэтому он просто сосредоточился и применил Мрачную интуицию, чтобы изучить содержимое большинства закрытых коробок. Очень быстро разделив подарки на три категории, он довольно напевал себе под нос. Пол слегка задрожал, и сквозь щели в покрытии аккуратно пробились несколько тонких побегов лозы.

Не то чтобы он не мог потом все починить, но проще было изначально не повреждать фундамент здания.

Как только корни и лозы пробились наружу, они начали стремительно утолщаться. Затем побеги вытянулись, разделились и принялись аккуратно перетаскивать кричащие, праздничные свертки. Рэндидли с усмешкой заметил, что Татьяна оставила большинство из них в подарочной бумаге и с бантами. Он покачал головой и пустил вперед несколько корней, чтобы сорвать и собрать весь этот мусор.

Поздравляем! Ваш навык «Абсолютная Хватка Иггдрасиля» (Т) поднялся до уровня 288!

Почесав подбородок, Рэндидли подошел к первой куче. Сюда он складывал вещи, которые планировал использовать сам или продать в обмен на другие ценности. По чистой случайности первым длинным свертком, который корни подняли перед ним, оказался подарок от Ордена Доблести. Прекрасно зная, что находится внутри, Рэндидли закатил глаза и снял крышку.

Копье Убийцы из Темной Стали, ур. 76: Оружие невероятной мощи. Это копье из темной стали прославилось в руках убийцы, одолевшего противника, считавшегося непобедимым. Перед сокрушительной тяжестью этого копья никто не мог устоять на ногах. Кровь непобедимого существа по сей день пятнает лезвие оружия. +1000 к Выносливости, +100 к Силе. Свирепость Убийцы IV. Пронзающие Удары II. Подавление Темной Стали V.

Характеристики действительно впечатляли. Рэндидли на мгновение задумался, где Орден Доблести сумел раздобыть оружие, выкованное на 76-м уровне, да еще и со свойством пятого ранга, но даже не стал вчитываться в подробное описание. Поскольку копье было сделано из темной стали, оно являлось абсолютной противоположностью силе образов, преобладавшей в Системе.

«И все же…», – Рэндидли взял копье и поднял его над головой. Даже от простого прикосновения, когда он позволил своему образу Иггдрасиля окутать тело, он почувствовал, как края его образов разрушаются, соприкасаясь с инертной темной сталью. Подавляющий эффект заставил его задуматься: не задействованы ли в этом материале принципы Пустоты? «Пожалуй, стоит оставить его при себе и проверить на Специальном Исследователе – посмотреть, как он с этим справится…»

С этой мыслью Рэндидли убрал копье из темной стали в свое пространственное кольцо и притянул к себе новую порцию подарков. Он чувствовал себя каким-то именинным осьминогом, подтаскивая к себе многочисленными корнями все новые коробки, пока распаковывал то, что лежало прямо перед ним. За пять минут он перебрал десятки диковинных подношений, среди которых были теплые на ощупь часы, показывающие время в любом месте, на котором он мысленно концентрировался; полупрозрачные пижамные штаны, настолько мягкие, что даже Рэндидли восхищенно ахнул; еще одно копье, оказавшееся куда менее полезным, чем стальное, и хрустальное зеркало.

Все это Рэндидли без раздумий бросал в кучу «на продажу». Он на секунду замешкался, потирая пальцами невероятно мягкую ткань пижамы, но в итоге решил расстаться и с ней. В конце концов, у него почти не бывало возможности носить подобные вещи. А если бы он надел их в своей обычной повседневной рутине, они превратились бы в лохмотья уже через неделю.

«А может, и за один день…», – мысленно посетовав на свой суровый образ жизни, Рэндидли продолжил вскрывать подарки с помощью древесных отростков.

Там нашлась пара отравленных кинжалов; странный набор свечей, от которых даже в незажженном виде исходила отчетливая гнетущая сила; подбитый мехом плащ со множеством карманов; почти дюжина пространственных колец, набитых различной валютой; добротная железная сковорода с гравировкой на ручке, не позволяющей той нагреваться; порошки и благовония для повышения обаяния, а также довольно простой железный меч с настолько острым клинком, что Рэндидли пару минут с интересом вертел его в руках.

Затем он проверил его прочность на Акри и мгновенно превратил подарок в груду бесполезного лома.

Большая часть этих вещей также отправилась в кучу для продажи, за редким исключением. Кинжалы и свечи Рэндидли планировал отдать Ордену Вождя – вдруг кому-то пригодятся. А железную сковороду он припрятал для себя, подумав, что уже очень давно не готовил еду на открытом огне. Такое простое блюдо стало бы приятным завершением этого странного дня, полного забот.

Спустя еще десять минут Рэндидли разобрался с оставшимися подарками. Большинство из них он собирался продать, но обнаружил еще две вещи, на которые у него были особые планы. Первой оказался комплект из шести свистков, способных непрерывно определять местоположение друг друга. Их Рэндидли тоже решил передать Ордену Вождя для проведения спецопераций. Таким образом, даже если обладатель свистка погибнет, его тело всегда можно будет отыскать.

Что же касается второй вещи… ее он решил оставить себе. Это был личный подарок от Аланы и ее партнера, Морозного дракона.

Перчатка из Морозной Чешуи, ур. 89: Перчатка, созданная драконами для своего бога из тщательно отобранных, самых чистых и чувствительных чешуек с тел погибших сородичей. Хотя перчатка не обладает выдающимися защитными свойствами, выбранная драконья чешуя обеспечивает практически идеальную проводимость энергии. Кроме того, души усопших драконов, послуживших материалом, остаются в перчатке, оберегая владельца. Мана +500, Контроль и Фокусировка +40. Призраки Морозной Души IV. Ледниковое Поле IV. Динамизм Энергии V.

Призраки Морозной Души IV: Владелец перчатки способен вливать свою Ману в души Морозных драконов, использованные при создании этого снаряжения, и призывать их призраков для помощи в бою. Сила призванных душ зависит от количества вложенной Маны. Кроме того, эффект значительно усиливается, если способность использует бог драконов.

Ледниковое Поле IV: Все, кроме самого владельца перчатки, будут постепенно подвергаться воздействию ауры холода, которую перчатка излучает в ответ на эмоции хозяина. При длительном воздействии велика вероятность гибели существ ниже 50-го уровня.

Динамизм Энергии V: Благодаря мастерству исполнения и материалам владелец перчатки получает усиление при изучении и расщеплении окружающих энергий в воздухе. Кроме того, владельцу становится проще воздействовать на окружающее пространство собственной энергией. Перчатка служит проводником, связывающим бога драконов с окружающим миром.

Это была перчатка из чешуи глубокого сапфирового цвета. Даже от простого прикосновения рука Рэндидли почувствовала приятную прохладу. Повернув ладонь, он скользнул правой рукой внутрь, наслаждаясь почти шелковистым прикосновением нежных драконьих чешуек к пальцам. В тусклом свете склада она выглядела довольно скромно. Но Рэндидли подозревал, что при любом освещении его правая рука будет ярко и дико переливаться.

«Не очень-то вяжется с моим привычным стилем, но эта треть способность… если эффект действительно настолько велик…», – Рэндидли сжал и разжал пальцы.

Ни одно из свойств не давало прямой прибавки к характеристикам, но Рэндидли был вполне доволен их эффектами. Раз уж он все равно занимался мелкими делами, сегодня вечером можно было опробовать различные возможности перчатки в деле.

К тому же он обратил внимание на многочисленные упоминания в тексте о «боге драконов». Рэндидли стало любопытно, что именно Алана наговорила им о нем. Было бы настоящим предательством с его стороны даже не изучить их подношение, учитывая все обстоятельства.

Разобравшись с первой кучей, Рэндидли повернулся ко второй. Здесь в основном лежали необработанные материалы и редкие ресурсы, присланные различными мелкими деревнями и организациями из всех шести Зон. Татьяна ясно дала понять, что для посещения праздника никаких подарков не требуется, но если гости настаивают, то местных диковинок будет более чем достаточно. В итоге несколько деревень, не сумев придумать ничего оригинального, прислали буквально тонны ценных материалов вроде досок из Кедра Грозовой Души или глыб Глубинного Нефритового Известняка.

Помимо строительных материалов, здесь были источники стихий, части тел редких или интересных монстров и тщательно подготовленные деликатесы из разных регионов. И когда Рэндидли смотрел на эту вторую кучу… в его голове начал постепенно складываться образ дома, который он построит на своем парящем острове.

Впрочем, Рэндидли резко отвернулся, не позволяя мыслям уйти слишком далеко. Это занятие, хоть и приятное, должно было подождать, пока не разрешится нынешний кризис на Земле. Он упомянет об этом проекте в разговоре с Татьяной, но постарается сделать так, чтобы планирование не отнимало у него слишком много свободного времени.

Но даже думая о том, что пока стоит относиться к этому проще, Рэндидли понимал: его поместье на парящем острове должно стать своеобразным символом для жителей Харона. Его образ, а следовательно, и образ всего Харона, будет меняться в зависимости от того, какой вид примет его дом. И если говорить о личном… Рэндидли за всю свою жизнь ни разу не строил собственного дома.

Во время пребывания на Земле он в основном довольствовался тем, что подворачивалось под руку. На Теллусе он просто следовал за Шалем. На передовой у него была палатка особого цвета, подчеркивающая его статус. Но ни одно из этих мест не было домом, который он создал бы сам. И вот теперь ему впервые представилась такая возможность.

Задумчиво постукивая себя по щеке, Рэндидли повернулся к третьей куче. Точнее, это была не куча, а всего один небрежно упакованный подарок. Тот самый, который доставил Эзекиль.

Рэндидли открыл коробку и заглянул внутрь. Стоило ему увидеть содержимое, как веревка на его правом запястье вздрогнула. В глубине Частицы Судьбы отозвалось далекое воспоминание, но Рэндидли не нуждался в подсказках, чтобы понять, что перед ним. — Да вы издеваетесь…?

Дрожащими руками Рэндидли потянулся к лежавшему внутри комиксу, но тут же отдернул руку и поспешно стянул перчатку, заметив, как на коробке вокруг его пальцев начал образовываться лед. Из-за бури нахлынувших эмоций его новая перчатка услужливо отозвалась волной ледяной энергии. Но прямо сейчас Рэндидли совершенно не хотел подобной реакции.

С благоговением Рэндидли поднял книгу и тихо вздохнул. Это была «Болотная Тварь», Том 1 Алана Мура – именно то, что Рэндидли Гостхаунд просил подарить ему на двенадцатый день рождения. Его мать тогда даже ухом не повела, но Эзекиль Гостхаунд отнесся к подарку серьезнее и пообещал Рэндидли, что обязательно купит его, когда тот станет старше. На тот же момент это был твердый отказ.

Рэндидли планировал устроить отцу бойкот во время праздника в наказание за этот отказ, но отец так и не пришел на его день рождения. И вообще не вернулся домой. Прошло несколько дней, прежде чем и Рэндидли, и его мать поняли, что это не очередная причуда Эзекиля. В тот год Эзекиль Гостхаунд навсегда ушел из семьи. В череде тяжелых переживаний, вызванных этим событием, Рэндидли совершенно забыл об обещании отца.

— Как ты вообще его нашел…? — спросил Рэндидли у комикса, словно тот мог ему ответить. На складе вокруг него царила абсолютная тишина. В полумраке он прижал обложку ко лбу. После прикосновения морозной перчатки книга была приятно прохладной.

После долгого вздоха Рэндидли сел прямо на пол и принялся читать комикс. Он ждал этого подарка от отца долгие годы. И теперь был твердо намерен получить от него удовольствие.