Глава 1350 — Без названия
На долю секунды, пока Каан говорил, Рэндидли осознал, что все его попытки скрыть способность использовать Пустоту перед этим врагом были практически напрасны. По неверным причинам, но Каан, похоже, подготовился к бою с ним как надо. И он даже бросил этот факт ему в лицо, вместо того чтобы скрывать свои приготовления.
Это раздражало, но такое разоблачение нанесло скорее ментальный удар, нежели реальный. Каан мог подготовиться к встрече с Пустотой, но Рэндидли сомневался, что тот готов к тому, насколько искусно он ею овладел. Рэндидли уже давно превзошел по возможностям Вратников Пустоты.
Каан, по-видимому, остался доволен своей последней угрозой. Он отвернулся и жестом велел Лире следовать за ним. Рэндидли с интересом отметил, что Лира подчинилась почти сразу, лишь бросив на него извиняющийся взгляд, прежде чем уйти вместе с Кааном Сваком.
Рэндидли уже выполнил все три цели, ради которых пришел в это Подземелье, так что он был не против их ухода. Его немного тревожило послушание Лиры, но ее скрытое предупреждение в предыдущем сообщении ясно давало понять, что ситуация для нее не была безвыходной.
К тому же, оказавшись рядом с бронзовым гуманоидом, Рэндидли вынужден был признать, что пока не готов к бою с ним.
И все же, видя самодовольство Каана послеочередногонедопонимания, Рэндидли не удержался и слегка поддел его:
— Иллеот Свак жив, если ты не знал.
Что бы Рэндидли ни ожидал увидеть после этой крупицы информации, он не думал, что Специальный Исследователь полностью его проигнорирует. Очень скоро фигуры Каана и Лиры начали расплываться и таять под странный перезвон, похожий на звук ручного колокольчика. Даже когда они полностью исчезли, Рэндидли еще несколько минут неподвижно стоял у Подземелья. Спешить теперь не было смысла.
И если быть честным, после встречи с Кааном Сваком его сердце бешено колотилось. Специальный Исследователь источал такую монолитность образа, какую Рэндидли не ощущал со времен самого Иллеота Свака. В его образе практически не возникало ряби, когда он двигался и использовал свои Навыки.
В конце концов пришло сообщение от Нивеи, и Рэндидли выпустил импульс Пустоты в окружающее пространство. Он сделал импульс слабым, но тот прошел сквозь трещину в Системе и дал ему отличное представление о местности вокруг. Даже если Каан Свак был могущественным бойцом из Бригады Ксирт, Рэндидли надеялся, что Пустота поможет обнаружить его поблизости.
Что может и не сработать, учитывая, что его тренировали противостоять врагам с Пустотой…— подумал Рэндидли и поморщился. —Но у меня просто нет другого выбора… Вряд ли какие-то другие мои Навыки окажутся эффективнее…
Когда его Пустота ничего не обнаружила, Рэндидли подал ответный сигнал. Через несколько минут из Подземелья вышел другой Рэндидли – этот был без Акри и Сульфура. Они кивнули друг другу, и затем Рэндидли использовал Ключ Философа, чтобы открыть портал обратно на свой остров.
Только когда они вернулись на остров, Нивея развеяла свою иллюзию. Точнее, она сменила иллюзорного Рэндидли на иллюзию своего привычного человеческого облика. И сразу же заговорила:
— Без прямой проверки судить трудно, но пока тебе лучше не соваться в Подземелья. Конструкции Эфира устроены очень тонко, чтобы обеспечивать такое колоссальное замедление времени.
Рэндидли поморщился:
— Значит, они заманивали меня в Подземелье не для того, чтобы отслеживать внутри, а чтобы выявить мое использование Пустоты?
— Скорее, я подозреваю, что твой проход через порог Подземелья повредит его, что вызовет тревогу в Системе, — Нивея завела руки за спину и переплела пальцы, словно профессор на лекции. — Я не могу утверждать наверняка, но, как я уже говорила, твоя идея с искривлением Эфира для увеличения искажения времени осуществима, но в долгосрочной перспективе сильно повредит Подземелье. А это, подозреваю, вызовет такую же тревогу, как и твой вход туда с избытком остаточной Пустоты вокруг.
— …И нам вряд ли хочется узнавать, к чему приведет подобная тревога.
— Сколько Пустоты – это слишком много? — Спросил Рэндидли, усаживаясь на широкий плоский камень, который он принес в центр острова как раз для этих целей. Духи лунного света весело порхали вокруг, радуясь его возвращению.
Нивея на мгновение замялась: — …Я не знаю. Микроскопические дозы позволят тебе пройти без проблем, но твоя нынешняя ситуация с Пустотой… честно говоря, я подозреваю, что любой способ телепортации, созданный Нексусом, отреагирует на твою Пустоту. Тебе крупно повезло, что ты вовремя заполучил Ключ Философа. Если бы ты воспользовался телепортационными кругами Нексуса…
Рэндидли поблагодарил Нивею. Она ушла лишь после того, как он пообещал взять ее с собой на грядущую схватку с Кааном Сваком. Нивея была весьма раздосадована тем, что в последнее время Рэндидли забирал себе все битвы с боссами. Получив обещание, она удалилась.
Это слегка позабавило его. Он остался один на своем камне, размышляя о дальнейших действиях.
Предупреждение Лиры сыграло решающую роль в том, чтобы избежать этой ловушки, пусть даже именно через нее Рэндидли и пытались поймать на крючок. К счастью, вместо того чтобы просто выдумывать способ заманить Специального Исследователя в выгодные для драки условия, он сразу проконсультировался с Нивеей о том, какую форму примет ловушка Каана Свака.
Это отвлекло ее от исследования Гравюр, оставленных Истрикс, но оно того стоило. Нивея высказала очень ценные соображения, которые полностью изменили стратегию Рэндидли.
Ее мнение о том, что ловушка внутри Подземелья маловероятна, заставило Рэндидли пойти на небольшой риск, чтобы прояснить вторую цель этой встречи: действительно ли Специальный Исследователь станет нападать на жителей Земли просто ради того, чтобы причинить ему агонию?
Именно ради выяснения этого факта он и пришел к Подземелью, отправив замаскированную Нивею впереди себя, чтобы выманить возможных наблюдателей. И теперь Рэндидли мог с уверенностью сказать: у Каана Свака, похоже, имелись некие понятия о чести, которые удерживали его от подобных шагов.
Оставшись наедине с мыслями, Рэндидли быстро пришел к выводу, что считал Каана садистом, явившимся на Землю ради мести. Рэндидли полагал, что тот пойдет на все, лишь бы причинить ему боль, и будет с удовольствием сеять хаос по всей планете.
Но после личной встречи стало ясно, что Каан – военный до мозга костей.
Вздохнув, Рэндидли покачал головой. С одной стороны, хорошо, что Каан не станет отыгрываться на людях Земли, но его армейская закалка делала его крайне опасным противником.
У него снова появилось время. По крайней мере, до тех пор, пока не проявится Эпическая Опасная Зона. Ведь Рэндидли не планировал совершать ничего дестабилизирующего теперь, когда убедился, что Специальный Исследователь все же руководствуется какими-то моральными принципами.
И это время Рэндидли намеревался потратить на тренировки. Конкретно – на поиск способа победить Каана Свака. В долгосрочной перспективе эти тренировки были опасными, но сейчас…
С легкой улыбкой на лице Рэндидли достал Ловец Снов Долгой Ночи. Причина, по которой он в итоге рискнул показаться Специальному Исследователю, заключалась не только в желании узнать, действительно ли тот не станет нападать без доказательств вины землян…
Ухмылка Рэндидли стала шире, когда он сосредоточился на Каане Сваке, и в глубинах Частицы Судьбы проявился тот самый звенящий миг.
Похоже, выполнить мою третью цель на сегодня оказалось довольно просто…— подумал он.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Ловец Снов Долгой Ночи достигла 44-го уровня!
…
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Ловец Снов Долгой Ночи достигла 51-го уровня!
— Чуть больше половины, да… — произнес Рэндидли вслух. Его мысли ненадолго обратились к третьей части его Набора Судеб, которую он уже забрал из гробницы Истрикс. Если продолжать в том же темпе, он получит к ней доступ через месяц-другой. Затем Рэндидли покачал головой. Третья Частица Судьбы может подождать.
Рэндидли погрузил свое восприятие в текущую Частицу Судьбы и сонастроился с запечатленным в ней звенящим моментом. Возникло ощущение, будто окружающее пространство закружилось в вихре, а затем мир вокруг снова обрел четкие очертания.
В застывшем мгновении Частицы Судьбы Рэндидли как раз выходил из портала Ключа Философа и видел, как фигуры Лиры и Каана в шоке оборачиваются, когда он появляется во второй раз за пять минут. Увидев, как он заходит в Подземелье, они явно не ожидали, что он выйдет у них из-за спины.
В этот раз, однако, Рэндидли воспользовался преимуществом так, как не сделал в реальном воспоминании. Он поднял Акри и применил «Человек горд, но Химера забирает свое». Едва его нога коснулась песчаной земли по ту сторону портала, как тело рванулось вперед, а песок под ним взорвался огромным облаком пыли. Лира отлетела назад от взрывной волны.
Каан среагировал быстро, но именно так, как и ожидал Рэндидли. Когда Акри устремился вперед, чтобы пронзить Каана, блестящий мужчина отпрянул назад. Скорость его реакции действительно впечатляла. Но Рэндидли также заметил, что тот совсем не полагался на свой образ. Его двигали лишь Характеристики и Навыки.
А в этих двух аспектах Рэндидли был полностью уверен в своем значительном превосходстве. Рэндидли напряг мускулы, чувствуя, как Сила Пустоты медленно пробуждается при каждом движении. Акри столкнулся с ладонями Каана, которые взметнулись вверх, чтобы отразить выпад.
БУУУУУУУМ!
Было весьма приятно видеть, как лицо Каана искажается от шока, когда его ладони сошлись на пирамидальном наконечнике Акри, и он осознал, что уступает Рэндидли в Силе. На самом деле у Рэндидли было изрядное преимущество в этом плане. Обе фигуры скользили по песку: Рэндидли толкал Акри все дальше вперед, несмотря на все усилия Каана.
Конечно, даже без своего образа Каан оставался могущественным гуманоидом, обученным в Бригаде Ксирт. Уровни его Навыков никак не могли быть низкими. Поэтому, когда его скользящие ноги нащупали под собой опору в виде дюны, его бедра напряглись, и он резко вывернул Акри, вбивая его наконечник в землю.
Хотя растительное копье расплелось, едва почувствовав маневр Специального Исследователя, массивная часть Акри все же зарылась в песок, швырнув Рэндидли вперед. Каан широко развел руки и издал странный гортанный звук, от которого воздух задрожал и загудел. Однако над Рэндидли соткался образ Мертворожденного Феникса, поглотив Навык до того, как тот успел поразить цель.
Это был беззвучный крик голода коллапсирующей звезды, жаждущей переродиться вновь.
И тогда, когда Каан приготовился к следующему шагу, Рэндидли взорвался настоящим вулканом Пустоты. Мощная отрицательная энергия, которую он взращивал в своей Туманности Пустоты, хлынула в окружающее пространство, мгновенно заставляя воздух искажаться и идти рябью из-за возмущения в структуре Системы. Границы этой зоны превратились в купол, а все внутреннее пространство, пропитанное густой Пустотой, стало ядром.
Глаза Каана вспыхнули зловещим серебряным светом, хотя от Пустоты его кожа уже начала шипеть:
— Я так и знал.
Рэндидли почувствовал, как образ Каана рвется наружу в ответ, но Пустота уже захватила инициативу в этой зоне. К тому же Рэндидли мгновенно перенаправил потоки Пустоты, заставляя их течь по схеме, которую они разработали с Нивеей для ее стабилизации. Внезапно вся Пустота в округе обрушилась вниз, оказывая мощнейшее подавляющее воздействие в радиусе десяти метров. Каан пошатнулся под тяжестью этого внезапного давления.
Рэндидли предусмотрительно отбросил Каана достаточно далеко, чтобы не задеть Лиру, желая подавить Специального Исследователя и посмотреть, на что тот действительно способен. Но, честно говоря, это немного разочаровывало…
Поздравляем! Ваш Навык Обнаружение Эфира достиг 193-го уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Обнаружение Эфира достиг 194-го уровня!
Внезапно Пустота Рэндидли исчезла. Его Навык Обнаружение Эфира буквально взвыл, когда он почувствовал, как несколько странных эфирных конструкций заблокировали все пространство вокруг. По сути, окружающие сто метров будто вырезали из Земли и перенесли в какое-то странное место. Любые другие попытки Рэндидли воззвать к Пустоте приводили лишь к тому, что энергия вырывалась из его тела без малейшего влияния на окружение.
Каан беззубо и широко оскалился в сторону Рэндидли. Из его тела донесся странный воющий звук. Это был могущественный образ, который заставил Рэндидли насторожиться, и это было только начало.
— Попался, предатель.
В ответ Рэндидли лишь пожал плечами. А затем покинул Ловец Снов Долгой Ночи, прежде чем Каан успел сделать что-то, что могло бы нанести непоправимый вред его Пустоте.