Глава 1349 — Без названия

Лира стояла по стойке смирно позади Каана Свака, укрывшись в аморфном пузыре тишины, который тот создал для маскировки. Стенки пузыря слегка отливали матовостью, но изнутри он казался практически прозрачным. Судя по тому, что Лира успела понять во время его создания, могущественный образ Каана вызвал столь сильное возмущение на границе барьера, что буквально уничтожил воздух в прилегающем пространстве.

Это позволяло им безбоязненно стоять на песчаном склоне прямо над входом в Подземелье. Можно было не опасаться, что Рэндидли Гостхаунд обнаружит их, какой бы мощной ни была его эволюционировавшая Внимательность. Сочетания иллюзии и пространственного рва Каану вполне хватало.

Сердце Лиры трепетно сжалось от ностальгии, когда она посмотрела вниз, на зев Подземелья. Именно сюда по указанию Истрикс она когда-то заманила Рэндидли, чтобы тот столкнулся с Судьбой, оставленной Чулруном. Девушка не была уверена, что Рэндидли выберет для своих тренировок именно это место – тем более что во время прошлого визита он почти подчистую выгреб отсюда все природные ресурсы, – но именно это Подземелье Лира предложила, когда Каан спросил, где может скрываться их цель.

Впрочем, Каан заверил ее, что особой необходимости торчать здесь не было. Ему просто хотелось лично вкусить этот момент. Так что, даже если она ошиблась… это ничего не меняло.

Было около пяти часов вечера, солнце только начинало клониться к горизонту. Дневной свет постепенно перетекал из желтого в оранжевый. Каан поморщился и прищурился на заходящее светило. Его глаза отражали белый свет, из-за чего Лире было трудно смотреть ему прямо в лицо. — Ты действительно считаешь, что это самое вероятное место? — Спросил он. — Уверена, что он не заставит нас попусту терять время?

— Да, — вздохнула Лира.

Как бы ей ни хотелось обратного, она не сомневалась, что Рэндидли пойдет навстречу этому противостоянию. И они вдвоем приготовились ждать. Время от времени Лира чувствовала, как жители Доннитона обращаются к ее способностям Духа Деревни, чтобы получить Класс. Даже с такого расстояния она могла дистанционно одобрять их решения. И пусть ее не было рядом, чтобы дать совет глупым юнцам или новоприбывшим, ее обязанности Духа Деревни продолжали исполняться, несмотря на то что Каан фактически похитил ее.

Прошел еще час, но ничего не менялось. Солнце опускалось все ниже. В цветовую палитру заката начали вплетаться багровые тона.

За это время Лира невольно занервничала. Не то чтобы Каан принадлежал к числу людей, которые выходят из себя из-за обмана или разочарования. Напротив, Лиру пугало то, насколько абсолютно невозмутимым он оставался во время их немногочисленных встреч за последнюю неделю. Если не считать той мимолетной холодности, с которой Каан рассуждал о том, что в Нексусе все люди лишь марионетки – после чего оставил Лиру взаперти на несколько часов, – он неизменно вел себя дружелюбно.

До пугающей степени дружелюбно.

Нет, Лиру беспокоило другое: если ее уверенность окажется ложной, Каан начнет изучать ее саму слишком пристально. Она не знала наверняка, что именно этот человек сможет разглядеть в ее сути, ведь она одновременно являлась и Духом Деревни, и обладательницей Класса. Эту двойственность ей хотелось сохранить в тайне как можно дольше. Даже.

сама она

до конца не понимала, что все это значит. Но Лира твердо знала: если и существовала возможность вырваться из оков бытия Духа Деревни, ей нужно было действовать до того, как ситуация на Земле окончательно стабилизируется.

Каан вздохнул. Но ровно в этот миг воздух рядом со входом в Подземелье разорвался. Рэндидли Гостхаунд шагнул из внезапно возникшей бреши, и пространство за его спиной бесшумно сомкнулось.

Рэндидли нахмурился, оглядывая песчаную пустошь слева и справа. Лира почти инстинктивно выпрямилась, когда его взгляд скользнул в ту сторону, где они стояли. Даже с такого расстояния его изумрудные глаза казались необычайно яркими и отчетливыми.

Позади нее тихо рассмеялся Каан:

— Я же говорил. У этого Гостхаунда огромный потенциал… но он еще слишком зелен для своей силы. И не привык к противникам такого калибра. С подобными трюками он точно раньше не сталкивался. А теперь… выкладывай все, что считаешь важным о нынешнем Рэндидли Гостхаунде.

Лира поморщилась от этого приказа, но послушно потратила несколько секунд на то, чтобы осмотреть фигуру Рэндидли. Он снова коротко подстриг свои черные волосы. На нем был довольно плотно сидящий кожаный топ и свободные льняные штаны. Но главное, что Лира заметила сразу – Рэндидли пришел сюда безоружным.

— При нем нет ни Акри, ни Сульфура, — медленно произнесла Лира. — Это его живое копье и доспех соответственно. Оба крайне могущественны. Честно говоря… странно, что он не взял их с собой, если планировал провести здесь много времени за тренировками.

— Почему? — Полюбопытствовал Каан певучим, идеально ровным тоном.

Пожав плечами, Лира намеренно выставила напоказ свое беспокойство и недоумение тем, что Рэндидли явился сюда настолько неподготовленным после ее предупреждения:

— Я… не уверена. Единственное объяснение, которое приходит мне в голову – он действительно собирается развивать тот самый образ, чтобы сразиться с вами.

— Ха! Неужели он думает, что сможет выиграть время, медленно скармливая себя этому саморазрушительному образу? — Каан покачал своей блестящей бронзовой головой. — Впрочем, неважно. Раз уж он проделал весь этот путь, нам остается только ждать и смотреть, как он…

Каан осекся на полуслове. Рэндидли подошел к Подземелью и прижал ладонь к его порогу. Доля секунды – и он исчез, изолированный от Земли странными конструкциями Системы. То, с какой будничной легкостью Рэндидли вошел в Подземелье, заставило сердце Лиры уйти в пятки. Неужели даже после ее предупреждения он просто взял и направился прямиком туда?!

Многолетний актерский опыт помог Лире сохранить лицо абсолютно бесстрастным, но внутри у нее все переворачивалось от тревоги.«… Неужели я настолько ничтожна в его глазах, что он не воспринял мое предупреждение всерьез? Или он действительно не заметил ничего странного в моих словах? Если так, и он просто угодил в ловушку, где я послушала приманкой…»

— Хех, подумать только, что все окажется так просто… погоди… проклятье, — прошептал Каан. Он свистнул, и барьер вокруг них рассеялся, словно его и не было. Сделав шаг, он будто стер разделяющее их расстояние и мгновенно оказался перед самым входом в Подземелье. Там он взмахнул рукой, и Лира почувствовала, как Специальный Исследователь принялся изучать эфирные конструкции вокруг Подземелья своими сияющими серебряными глазами.

Лира поспешила за ним и встала рядом с Кааном Сваком, чувствуя легкое замешательство. — Разве не этого вы хотели? Запереть его внутри Подземелья?

Каан раздраженно зыркнул на Лиру, но, заметив выражение ее лица, принужденно усмехнулся, отчего на его бронзовом лице проступили жесткие складки. — С чего ты это взяла? Разве я похож на того, кто избегает драки?

И именно в такие моменты Лира всей душой ненавидела влияние, которое имел над ней знак власти. — Вы заставили меня поверить, будто ведете его сюда, чтобы запереть в Подземелье. Но вы правы, вы действительно не из тех, кто бежит от боя… вы хотите сразиться с Рэндидли. Значит, то, что вы пытаетесь сделать здесь…

— …это обеспечить себе оправдание для действий в качестве Специального Исследователя. Я ведь прав?

Даже Каан вздрогнул от изумления, когда Рэндидлисновашагнул из прорехи в воздухе и оказался прямо у них за спиной. Его изумрудные глаза горели яркой и острой решимостью. И на этот раз Лира заметила, что он сжимал в руке Акри в форме пики, а на его теле красовался аспидно-серый Сульфур.

Каан, всегда умевший быстро реагировать, широко оскалился и даже не подумал скрывать, что бесцеремонно сканирует Рэндидли с головы до ног. Он даже выпустил волну сгущенного Эфира, чтобы накрыть соперника, однако Рэндидли столь же стремительно сотворил собственный эфирный поток, который начисто развеял эту попытку глубокого сканирования. — Ну надо же… так ты и есть Рэндидли Гостхаунд. Значит, первый был лишь обманкой? Весьма убедительной, раз уж я на нее купился. Но у меня есть лишь один вопрос, на который тебе придется ответить: ты убил Иллеота Свака?

Последний вопрос прозвучал совершенно иным тоном, нежели предыдущие слова. Певучий голос Каана, казалось, разнесся эхом из его беззубого рта со звенящей, металлической резкостью. Волна резонанса хлынула вперед, оказывая колоссальное давление на Рэндидли. Но тот справился с этим звуковым натиском так же легко, как и с эфирным зондированием, – просто призвав в этот мир свой новый образ. После короткого колебания пространства над головой Рэндидли соткалось черное яйцо.

Окружающий воздух словно застыл.

Лире показалось странным, что при взгляде на этот образ ей в голову мгновенно пришло слово «яйцо». Но чем дольше она всматривалась в черную сферу, тем отчетливее ощущала, как в ее глубинах зреет нечто ужасающее.

Иссиня-черное яйцо безмолвно поглотило резонирующий голос Каана.

Беззубая улыбка Каана растянулась еще шире. — Думаешь, у меня нет способов заставить тебя ответить?

— Думаю, что нет, — совершенно уверенно парировал Рэндидли. — Именно поэтому ты использовал Лиру, пытаясь надавить на меня, чтобы я залез в Подземелье раньше времени. И пусть поначалу я немного переживал, Октавиус оказался прав: ты не пошевелишся, пока я сам не дам тебе повод. Тебе нужны доказательства того, что я являюсь нестабильным элементом.

Вся веселость мгновенно сошла с лица Каана. — Так ты решил тянуть время? Не знаю, как тебе удалось одурачить всех на передовой, но я знаю, что ты шпион Бездны. И я готов к твоим фокусам…

Внезапно Каан осекся, заметив, как на лице Рэндидли промелькнула тень потрясения и паники. На долю секунды Лира даже допустила мысль, что Каан прав; что Рэндидли действительно был шпионом Бездны, и именно в этом крылся секрет его невероятного могущества.

Каан разразился безумным хохотом:

— О, не думал я, что ты выдашь себя так легко! Что ж, не переживай, я все равно дождусь официальных улик. Мне нужно лишь дождаться, когда откроется Эпическая Опасная Зона… вот тогда я смогу провести куда более… тщательное расследование на этой планете, чтобы искоренить все нестабильные элементы.

— И поверь мне на слово… в тот самый день ты ответишь мне за смерть Иллеота Свака, Рэндидли Гостхаунд.

Спасибо за вашу поддержку!