Глава 1339 — Без названия
Обсудив с Татьяной детали маршрута Харона, Рэндидли вернулся на свой остров и снова принялся использовать Контроль для усмирения непокорной Пустоты. Это было буквально как попытка разгладить жидкость голыми руками. В этот раз дело шло чуть легче, чем прежде, но ему все равно потребовалось почти полчаса сосредоточенных усилий, чтобы придать Пустоте нужную форму. И достигнув этой точки, Рэндидли пришлось действовать предельно осторожно, чтобы сохранить шаткое равновесие.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 175-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 176-го уровня!
Когда аура Пустоты стала достаточно плоской, Рэндидли начал кропотливо пропускать ее через потоки, которые они с Нивеей набросали для придания ей жесткости. Конечно, этот процесс оказался едва ли не вдвое сложнее, чем просто удерживать Пустоту плоской. Несколько раз Рэндидли едва не терял самообладание, когда Пустота попростуотказываласьподчиняться. Ведь требовалось не только держать энергию плоской, но и создать цельный, непрерывный рунический символ, охватывающий всю его Пустоту.
Стоило одной части символа потечь быстрее остальных, как Пустота сжималась в одном месте и истончалась в другом, и вся созданная конструкция мгновенно теряла стабильность, превращаясь в искажающий пространство вихрь. Рэндидли приходилось делать попытку за попыткой, каждый раз раз досадно поджимая губы, когда очередная неудача отзывалась вокруг него вспышками визуальных искажений.
Разумеется, с каждым провалом аура Пустоты становилась лишь немного крепче и упрямее. Процесс ее сглаживания действовал даже эффективнее, чем его прежние попытки очистить Пустоту. Так что неудачи не были абсолютно бесполезными, но Рэндидли все равно на несколько секунд стискивал зубы от раздражения.
А затем начинал сначала.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 177-го уровня!
«Ощущение Пустоты – это в первую очередь навык Восприятия, но чем больше я его использую, тем яснее понимаю, как он помогает мне тоньше управлять Пустотой… особенно учитывая, что у меня нет прямого навыка Манипуляции Пустотой…» – тихо напевал себе под нос Рэндидли, лишь ненадолго позволив этой мысли отвлечь себя, прежде чем снова сосредоточиться на задаче.
Каждое движение должно было быть плавным и точным. В его действиях почти не было интуиции; Рэндидли задействовал свой колоссальный Контроль до предела – это и был его Путь к силе.
Когда Пустота снова была в основном сглажена, Рэндидли начал медленно закручивать ее в нужном направлении. Сначала движения были неторопливыми, чтобы он успевал следить за порядком, но у него не оставалось иного выбора, кроме как постепенно наращивать скорость для достижения точки самоподдержания. Участки со сложными потоками двигались плавно, в то время как области со свободным течением Пустоты ускорялись гораздо быстрее. Символ представлял собой единую конструкцию и должен был собираться именно так.
«Честно говоря, теперь я немного жалею, что распределял свободные очки характеристик не в Контроль», – подумал Рэндидли, пока его пальцы постепенно сжимались в кулаки с побелевшими костяшками. «Поднять все характеристики выше 1000 важно в долгосрочной перспективе, но мне не следовало так сильно забрасывать Контроль… он действительно был моим главным подспорьем на пути к нынешней силе… особенно если мои физические навыки теперь подчиняются новому естественному порядку, мне нужно делать это осознанно, а не просто слепо ломать законы физики…»
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) поднялся до 178-го уровня!
Рэндидли шумно выдохнул сквозь зубы. Плоский диск Пустоты вокруг него задрожал, когда потоки внутри него начали ускоряться еще сильнее. Малейшие сбои в концентрации приводили к тому, что потоки болезненно сталкивались друг с другом, но его быстрая реакция исправляла ошибки и стабилизировала ситуацию, что до боли напоминало жонглирование.
Проблемы возникали одна за другой, и Рэндидли продолжал сжимать кулаки и работать на износ, чтобы удержать всю эту конструкцию. Появлявшиеся бугры и искажения он спешно сглаживал и исправлял, из-за чего в другой области тут же возникала брешь, медленно уводящая поток в сторону от правильного рисунка.
И как раз в тот момент, когда Рэндидли показалось, что все вот-вот рухнет, потоки Пустоты набрали скорость самоподдержания; нагрузка на его разум мгновенно снизилась до четверти от прежней. Несколько секунд Рэндидли просто наблюдал за тем, как Пустота течет вокруг него. Вся конструкция не распадалась на кучу призрачного пламени без его помощи.
Облегченно вздохнув, Рэндидли быстро прошелся по структуре своего новоиспеченного Диска Пустоты, выискивая изъяны.
Теперь, когда он был сформирован, вносить исправления и улучшения стало совсем несложно. Вскоре ментальные усилия, необходимые для поддержания диска, снизились еще сильнее. Постоянное напряжение замедлит восстановление его ментальной энергии, но в будущем они с Нивеей смогут доработать конструкцию, сделав ее еще более эффективной. Пока же этого было достаточно.
Конечным результатом стал постоянный поток относительно слабой пустоты в радиусе 10 метров во всех направлениях от Рэндидли. Ему еще предстояло поэкспериментировать, прежде чем он полностью освоится с этим ощущением, но это определенно было более скрытно, чем разрывы в пространстве, которые ранее возникали вокруг его тела. Духи лунного света с любопытством кружили рядом, словно чувствуя границу, созданную его диском Пустоты.
«Это все еще должно оказывать то самое давление, на которое среагировала Роуз… надеюсь, в более контролируемой манере…» – кивнув самому себе, Рэндидли поднялся и потянулся. Он достал тренировочное копье и спокойно перешел к упражнениям, вплетая свои образы в копейное искусство, но не полагаясь на них напрямую. В данном случае все сводилось к стилю и духу. Если бы Рэндидли удалось воссоздать это достаточно хорошо, чтобы получить преимущество, это сделало бы его образ куда более мощным, когда ондействительноего задействует.
Поздравляем! Ваш навык Врожденное Насилие (Рун) поднялся до 191-го уровня!
Сначала он тренировался с Мрачной Химерой, затем с Иггдрасилем и, наконец, с Эссенцией Воспламенения. И действительно, для последнего из трио образов Рэндидли пришлось приложить совершенно иные усилия. В Эссенции Воспламенения сейчас просто не хватало глубины. Душа этого образа была сформирована лишь наполовину, как он уже убедился ранее.
С Эссенцией Воспламенения нужно было что-то делать.
— Столько дел… — Рэндидли покачал головой. Затем он достал Ловец Снов Долгой Ночи и сосредоточился на Иллим.
*****
В душе Марин вздохнула. Она знала, что он отреагирует именно так, и пыталась задобрить его, раздобыв самую роскошную булочку с корицей, какую только смогла найти, но порой даже самые лучшие планы рушились под натиском гордости и упрямства этого человека. Булочка с корицей так и лежала забытой на тарелке перед ним. Вот почему большая часть ее сожалений по поводу этого шага была связана с другими людьми, которых затронет ее решение, а вовсе не с ним самим.
«Это просто то, что мне необходимо сделать», – думала про себя Марин, глядя прямо перед собой. «Пришло время начать новую главу в моей жизни».
Эд Дагг вцепился в край стола в таверне и одарил Марин самым грозным взглядом из своего арсенала. Учитывая, как сильно Марин уважала этого человека, несмотря на всю его… странность, ей было нелегко продолжать смотреть ему в глаза. — …Дело в деньгах? Я так и знал. Блеск и роскошь жизни в Хароне вскружили тебе голову…
— Дело вовсе не в деньгах… — попыталась вставить Марин, но Эд уже разошелся вовсю. Его лицо все сильнее багровело.
— Да, возможно, ты самый талантливый ассистент, какого я только встречал… и я теперь практически не представляю своего расписания, потому что ты ведешь все дела с такой эффективностью… и ты получаешь только восторженные отзывы от каждого, кто с тобой сталкивается… Все мои деловые партнеры постоянно шутят, что переманили бы тебя у меня в мгновение ока… но неужели ты думаешь, что это дает тебе право вот так просто вышвырнуть меня из своей жизни?! Черт возьми, я имею право знать, на кого ты будешь работать! Какой бы талантливой ты ни была, ты не можешь просто так уйти от меня, ничего не объяснив!
«Даже как-то мило, что его гневная тирада состоит из одних комплиментов…» – подумала Марин с мягкой улыбкой. Заметив, что Эд наконец готов ее выслушать, она попыталась объясниться:
— Я не собираюсь работать на кого-то другого. Я просто переезжаю в Харон, потому что…
— ЧТО! — Эд с грохотом хлопнул по столу, словно его только что осенило. — Ты… ты планируешь открыть собственное дело…? Полагаю, под моим крылом ты обучилась всем тонкостям ремесла… черт… подумать только, моя собственная щедрость вышла мне боком… Моя протеже превзошла меня…
Марин покачала головой. — Я не открываю бизнес… ну… — Даже сейчас она залилась румянцем, вспомнив о поцелуе за Светящимся бальным залом. — Мы с Нафуром Свитом…
— О-о-о, так Орден Вождя – один из главных участников этого предприятия, — протянул Эд Дагг, на этот раз с шумом хлопнув себя по лбу. Да так сильно, что его усы дрожали еще целую секунду после удара. — Хех, ну этого я точно не ожидал – в один и тот же день лишиться правой руки и тут же получить от нее предложение о работе в новом проекте…
В груди у Марин внезапно зашевелилось дурное предчувствие. — Постойте, господин Дагг, нет…
— Хех, господин Дагг… как ностальгично… — Эд поднялся и подошел к окну. Широким жестом он распахнул шторы. Полуденное солнце залило его фигуру, придавая ему величественный вид. Он смотрел в окно, словно адмирал пиратов, разглядывающий свою золотую орду и вспоминающий былые деньки в море. — Подумать только, еще вчера ты работала на меня… и нет, я все понимаю, правда… Я не могу рассчитывать на особое отношение. Ну и ладно… Полагаю, я просто займу начальную должность и буду пробивать себе путь наверх в этой компании… Думаю, стоит отправить сообщение Бекани и сказать, что мы переезжаем… Хех, бизнес действительно непредсказуем…
Марин готова была заплакать. Она посмотрела на застывающую глазурь на булочке с корицей. «Серьезно… все, что я хотела сказать, – это то, что я переезжаю в Харон, чтобы быть с Нафуром. Вам вовсе не обязательно…»
Оба вздрогнули, когда город под их ногами содрогнулся. Затем они медленно почувствовали, как Харон оживает: Бродячий Город снова снялся с якоря.
— Ха! Я чувствую себя на двадцать лет моложе! — Эд Дагг распахнул окно и высунул голову наружу, сияя при виде улицы внизу. — Ах… этот ветер… он пахнет приключениями…!
Чувствуя себя совершенно несчастной, Марин оставила Эда наедине с его буйной фантазией и выполнила последнюю задачу в качестве его ассистента. Она связалась с Татьяной и попыталась составить маршрут, который позволил бы Бекани Дагг добраться до Харона за разумное время. Потому что Эд, похоже, действительно был серьезно настроен переехать сюда…
«По крайней мере, кажется, он понял, что я увольняюсь…» – Марин посмотрела на спину Эда и мысленно перекрестилась. Убедившись, что он полностью увлечен своими дикими криками в окно, она отщипнула кусочек остывшей булочки с корицей и отправила его в рот.