Глава 1340 — Без названия

Дозер ловко орудовал ножом размером едва ли в половину его пальца, нарезая морковь, когда Энни решительно подошла сзади и уткнулась лбом в его спину – да так сильно, что у него невольно напряглись мышцы. Дозер довольно улыбнулся, но никак это не показал, решив не мешать Энни разбираться со своими чувствами.

Захоти она поговорить о том, что у нее на душе, она бы уже давно начала разговор.

Благодаря длинным рукам Дозеру не составило труда смахнуть нарезанную морковь в бумажный пакет, а затем убрать его в сумку побольше, где уже лежали приготовленные ранее бутерброды с арахисовой пастой и джемом. Немного подумав, он добавил туда же шесть черничных маффинов, которые Энни испекла этим утром. С поразительной аккуратностью Дозер поставил собранную для пикника сумку у открытого окна.

Он тут же сполоснул нож и разделочную доску в раковине слева от себя и вытер их висевшим рядом кухонным полотенцем. Затем уперся костяшками пальцев в столешницу и стал ждать. К счастью, долго ждать не пришлось: Энни никогда не отличалась ни терпением, ни склонностью к долгим самокопаниям.

После очередного тяжелого вздоха Энни наконец заговорила, так и не отрывая лба от его спины:

— Я плохая мать?

— Делила все еще отказывается выходить из комнаты после того, как ты накричала на нее вчера вечером? — Спросил Дозер своим низким, рокочущим басом. Не то чтобы ему действительно нужно было спрашивать – беспокойное метание Энни по коридору с самого утра говорило само за себя. Но в этом общении с женой был свой особый ритуал.

Он почувствовал, как она изо всех сил закивала, упираясь в его спину.

— Да! Она даже разговаривать со мной не хочет! Но на что она надеялась после того, как подбила других детей перелететь через весь Харон и протаранить на деревянном плоту стену Светящегося бального зала… и знаешь, что самое паршивое? — Она шумно выдохнула. — …Я до сих пор не могу понять, как у нее это получилось. Это сводит меня с ума!

В некоторых вещах Энни была чрезвычайно предсказуема. Дозер осторожно развернулся и положил свои широкие ладони ей на плечи. Она взмахнула рукой, пытаясь сбросить его руки, но он, невзирая на слабое сопротивление, мягко вернул их на место.

— Ты хорошая мать, — сказал он. — Просто вы с дочерью слеплены из одного теста. Вот между вами и летят искры, когда вы слишком долго находитесь рядом.

Энни одарила Дозера резким взглядом.

— Слеплены из одного теста? Думаешь, я в ее возрасте выкинула бы глупость подобного масштаба?

Дозер лишь кротко посмотрел на нее в ответ, предпочтя не озвучивать свои мысли по этому поводу.

Раздраженно фыркнув, Энни развернулась со своим привычным изяществом. Но в следующее мгновение она прислонилась спиной к Дозеру, положив руку на округлившийся живот. Макушкой она едва доставала ему до низа груди.

— Наверное, все дело в том… что у нас скоро будет еще один ребенок… и меня начинает охватывать паника. Глупо, да? То, что мы… мы ведь на самом деле совершенно не справляемся с ролью родителей. Мы оба знаем, что развитие Делилы… пошло по странному пути из-за Системы. Но вдруг дело нетольков этом? Если ко всему прочему я еще и плохой родитель…

Маленькая рука проскользнула в открытое окно и подхватила сумку с едой, идеально подгадав момент к самому пику эмоциональной речи Энни. Было очевидно, что Энни слишком глубоко погрузилась в свои переживания, поскольку никак не отреагировала на это выверенное движение. И пусть крупная фигура Дозера загораживала жене обзор, в обычных обстоятельствах она бы точно заметила шорох у себя под носом.

«Надо признать, сработано чисто. Маленькая воришка превзошла саму себя… особенно учитывая то, как воровато она крадется…», – Дозер хмыкнул с нескрываемой гордостью. Все-таки они вырастили отличную дочь.

Энни продолжала говорить:

— …тогда мы, скорее всего, растим детей, которым хватит глупости полезть в самое пекло. А сейчас люди гибнут постоянно, Дозер. Мы оба это знаем. В первых отчетах разведчиков, отправившихся к Оскверненным Захватчикам, уже значитсятрисмертельных случая. Зачистка этих Опасных Зон потребует огромных жертв. И это только начало! Так что, возможно, нам… нам нужно…

Голос Энни затих. Дозеру не нужно было смотреть ей в глаза, чтобы понять, насколько потерянной она себя чувствует.

Он резко подхватил ее на руки и закружил в воздухе. В его огромных ладонях она казалась легкой и драгоценной, словно тончайший шелк.

— Ох, опусти меня на землю, неотесанный ты чурбан, — Энни ударила его в плечо. Силы этого удара хватило бы, чтобы раздробить сустав обычному человеку, но они слишком хорошо знали друг друга; этот удар был проявлением ее любви.

Уступая просьбе жены, Дозер аккуратно поставил насупившуюся Энни на пол. Но прежде чем он успел выразить свои мысли по поводу их дочери и скорого появления второго ребенка, по округе разнесся оглушительный грохот. Оба мгновенно повернулись на звук.

Раздался протяжный, сотрясающий землю гул.

Переглянувшись, Дозер и Энни вышли на улицу. С невысокого холма, где они построили свой временный дом неподалеку от Хребта Огров, виднелось облако пыли, поднимающееся над долиной, в которой расположился Харон. Затем они увидели, как Харон медленно поднимается над холмами на четырех гигантских ногах, разворачивающихся из-под его массивного тела.

— Похоже, они выдвигаются сегодня, — задумчиво произнесла Энни. — Жаль. Мыло, которое они делают, действительно… ПОСТОЙ-КА СЕКУНДУ!

«Точно из одного теста», – с нежностью подумал Дозер.

Силуэт Энни смазался в белое пятно: она вихрем ворвалась обратно в дом, пронеслась через кухню и скрылась в коридоре. Дозер не смог сдержать смешка, когда до него донесся треск разлетающейся в щепки двери в спальню Делилы – Энни решила войти эффектно. Однако последовавшая за этим тишина заставила его слегка насторожиться.

Делила получила не слишком большую фору, но этого должно было хватить. В конце концов, Дозер разделял недоумение жены по поводу того, как их дочери удалось построить летающий плот, но его любопытство было иного толка. Ему было достаточно самого факта, что онаспособнана такое. И стоило ей отбежать на безопасное расстояние от дома, как она, без сомнения, воспользовалась своим изобретением.

Энни вышла на улицу и с каменным лицом встала рядом с Дозером. Она даже не пыталась преследовать дочь. Харон тем временем перешагивал через холмы, направляясь строго на запад.

— …И знаешь, что самое паршивое? — Тихо спросила Энни. Дозер слегка наклонил голову, гадая, поняла ли она, что он косвенно способствовал этому побегу. Не то чтобы Дозер помогал дочери скрыться от родительского гнева, просто он смотрел на ситуацию более отстраненно и предвидел такой исход.

Возможно, он мог бы помешать побегу Делилы. Но у него не поднялась рука ограничивать свободу дочери, которая постепенно стала для него целым миром. Конечно, он переживал о том, во что она может ввязаться без его присмотра, но у него уже был опыт долгого завоевания сердца Энни в Доннитоне. Попытки удержать их силой привели бы лишь к обратному результату.

К тому же Дозер уже отправил сообщения Татьяне и Нафуру с просьбой присмотреть за Делилой и ее проделками. Несмотря на их занятость, на Хароне хватало надежных людей, так что Дозер не сомневался: там его дочь будет в относительной безопасности.

— И что же самое паршивое? — Неторопливо спросил он.

— Эта дрянь забрала последние маффины, — проворчала Энни. — А мне сейчас безумно хочется сладкого…

Дозер укоризненно посмотрел на жену:

— Не называй так нашу дочь.

— Если бы она не хотела, чтобы я ее так называла, ей не следовало трогать мои маффины. — В глазах Энни блеснула опасная искра затаенной злости. Дозер благоразумно решил не продолжать этот спор.

*****

Татьяна посмотрела на Вольфрама. Они стояли на крыше одной из высоток в восточной части Харона, провожая взглядом медленно уменьшающиеся очертания горного хребта Нордон.

— Я удивлена, что большинство ваших писцов согласились остаться на Хароне, — заметила она. — Мне казалось, вы планировали забрать власть над ограми у Обирна Мийра. Разве вам не следовало быть там, укрепляя свое влияние?

Вольфрам фыркнул.

— Разве вашему Гостхаунду нужно было заискивать перед ограми? Нет, он просто был самым сильным и лучшим, люди видели это и шли за ним без лишних вопросов. Я позволю Обирну Мийру заниматься нудной работой по созданию империи огров без моего надзора… наше противостояние все равно состоится лишь через несколько месяцев. Для меня сейчас полезнее путешествовать и познавать законы этого мира, чтобы лучше направлять свой народ, когда он снова станет моим.

— Вы, жители Земли, развиваетесь стремительно, — продолжил он. — Ограм потребуется серьезная подготовка, чтобы не отстать от вас.

«Интересно, действительно ли с ограми все было так просто? Если бы вы не пошли за Рэндидли только потому, что он сильнейший… прошел бы этот переход власти столь же бескровно?», – Татьяна держала руки за спиной, пока ветер трепал выбившиеся пряди ее волос.

— Что ж, спасибо, что остаетесь на Хароне. Мы ценим вашу помощь. Это значительно облегчает мою работу.

— Честно говоря, я не понимаю, как вы справлялись со всем этим в одиночку, — нахмурился Вольфрам. — Мой собственный объем работы сейчас… кхм… колоссален.

Татьяне было приятно услышать признание своих заслуг, хотя она и постаралась не подать виду.

— Да, в последнее время дел действительно прибавилось… приемы, обустройство новых переселенцев, торговые соглашения с различными Зонами и Орденами… но у меня чувство, что дальше будет только сложнее. Влияние Харона стремительно растет.

Какое-то время они молча смотрели на удаляющийся горный хребет. Наконец Вольфрам снова заговорил:

— Я давно хотел спросить вас. По поводу вашего Гостхаунда.

— Технически теперь он и наш Гостхаунд тоже, верно? — С улыбкой поправила его Татьяна.

Вольфрам сохранял серьезность. Он медленно кивнул и поправил свои крупные очки.

— Наш Гостхаунд. Да, пожалуй, это так. Наш Гостхаунд. Я долго сопротивлялся, но несколько моих коллег-писцов вчера приняли это… Горнило Идола. Они проснулись изнуренными, но этот опыт принес им огромную пользу. Я понимаю ценность движущегося города, но почему он так упорно стремится к изоляции? Многие могли бы извлечь пользу из его учений. Он подстегивает развитие человечества. Но ведь есть более прямые пути решения этой проблемы.

Татьяна тяжело вздохнула.

— Это не секрет, хотя сам Рэндидли предпочитает не вдаваться в подробности. Возможно, вы даже лучше меня поймете его мотивы. Но образ Гостхаунда… нельзя использовать для преодоления Второго Бедствия.

— Он видел Вознесение, — у Вольфрама перехватило дыхание. — Вот почему он так суров. Вот почему он дает уроки, но исчезает прежде, чем люди успеют перенять суть его образа. Он не может стать мечтой, только кошмаром.

— Именно так, — подтвердила Татьяна. Они снова погрузились в молчание.

— Он выбрал тяжелый Путь, — вздохнул Вольфрам. Татьяна сочувственно кивнула. Снова поправив очки, он задал еще один вопрос:

— Требуется ли ему что-то от нас? Чтобы справиться с этим… Специальным Исследователем?

— Скорее всего, — вздохнула Татьяна. — К сожалению… наш лорд не умеет просить о помощи. Он слишком долго полагался только на себя.

Вольфрам прижал кулак к груди.

— Кхм. Я так и думал. Именно поэтому я хотел предложить кое-что, что мы могли бы сделать для него…