Глава 1332 — Без названия

Когда посреди ночи раздался зов Власти Горнила Эйдолонов, Татьяна воспротивилась его притяжению. Несколько секунд навык упрямо давил на нее, но силы воли Татьяны хватило, чтобы проявить Стойкость. Большинство гостей на праздновании дня рождения Рэндидли наверняка даже не заметили, как почти все вокруг погрузились в глубокий сон. Но сейчас, когда сам Рэндидли временно выбыл из строя, кто-то должен был бодрствовать и охранять Харон.

И как оказалось, она поступила совершенно правильно. Едва над горизонтом забрезжил рассвет, у ратуши появилась Алана Донал в своем привычном кожаном доспехе и вежливо постучала в дверь. Власть Горнила Эйдолонов подействовала на город настолько повсеместно, что Татьяна оказалась единственной живой душой во всем здании.

Тихонько усмехнувшись про себя, Татьяна поспешила вниз, чтобы открыть широкие двустворчатые двери. «Алана Донал – именно тот человек, который станет вежливо стучаться в парадную дверь общественного здания…» – подумала она.

Распахнув двери, Татьяна приветливо улыбнулась гостье.

— Доброе утро, — сказала она. — Подозреваю, ты пришла поговорить. Не хочешь прогуляться со мной? Заодно осмотришь Харон.

Татьяна предложила это потому, что лицо Аланы показалось ей странно напряженным. Похоже, что-то случилось. И, подтверждая ее догадку, Алана вздохнула, а затем коротко, отрывисто рассмеялась.

— Честно? — Отозвалась она. — Прогулка сейчас – это как раз то, что мне нужно.

Поскольку все жители сейчас пребывали во Власти Горнила Эйдолонов, борясь с волей Рэндидли, на длинном бульваре, ведущем к паркам Харона, не работала ни одна из привычных утренних лавок с завтраками. Но у Татьяны в пространственном кольце на всякий случай всегда было припасено несколько готовых наборов для пикника.

«Хорошая подготовка никогда не помешает. Особенно когда Система постоянно подбрасывает нам новые испытания… Ах да, надо будет попросить Рэндидли переделать его тесты, чтобы я могла проходить их на досуге…»

Они шли извилистой тропой, но Алану это, похоже, совсем не беспокоило. Она задумчиво разглядывала пологие холмы и безупречно ухоженные сады, которые они миновали по пути к своей главной цели – озеру Кингсли. Это была одна из немногих зон в парках Харона, которую Рэндидли обустроил и назвал лично. Но больше всего в этом озере поражало обилие ярких, разноцветных рыб, которых Рэндидли откуда-то принес, чтобы заселить водоем.

Обычно стоило бросить в воду пару хлебных крошек, как из самой глубины навстречу им взрывом взлетали радужные сполохи.

Вот и сейчас глаза Аланы блеснули, когда она вгляделась в озерную гладь. Когда они пришли в самый большой парк Харона и устроились на скамейке у кромки воды, Татьяна достала корзинку и предложила Алане киш с ветчиной и яйцом. Алана приняла угощение, но тяжелое выражение так и не сошло с ее лица. Какое-то время женщины сидели молча, неторопливо ели и смотрели, как утренний свет играет на спокойной поверхности озера.

— …Сейчас Харон переживает Власть Горнила Эйдолонов, — заговорила наконец Татьяна, не понимая, почему Алана так долго молчит. Впрочем, ей было не трудно взять инициативу в свои руки. — Горнило Эйдолонов… Это… символ нашей связи с Рэндидли. Нас затягивает в мир разума, где жители Харона напрямую сталкиваются с его волей. А это значит, что даже когда люди проснутся, они какое-то время будут ходить сонные, приходя в себя после противостояния его силе. Полагаю, ты пришла к ратуше, потому что хотела поговорить с Рэндидли?

Алана медленно кивнула и перевела взгляд с озера Кингсли на собеседницу.

— А, — произнесла она. — Теперь понятно. Я чувствую… что-то в воздухе. Что-то… зловещее. Должно быть, это скопившаяся сила проекций всех жителей Харона. Но вряд ли кто-то еще, кроме меня, способен это уловить. Я… уже довольно давно чувствительна к образам Рэндидли. Но нет, хоть я и планировала поговорить с ним через несколько дней, когда он немного остынет… сегодня я пришла к тебе.

— Вот как? — Татьяна слегка наклонила голову, изо всех сил стараясь скрыть мгновенную вспышку удивления. — И о чем же речь?

— Я просто хотела убедиться, что никто не будет против, если драконы, которые пришли со мной, немного побродят по Харону и его окрестностям, — со вздохом ответила Алана. — Они еще молоды, любопытны и никогда раньше не бывали в настоящем городе. Вчерашний праздник их так раззадорил, что теперь им не терпится поближе познакомиться с человеческой жизнью. Если у вас сейчас не хватает людей, чтобы присмотреть за ними…

— О, даже не думай об этом. Пусть гуляют где хотят. Няньки им не нужны, — облегченно махнула рукой Татьяна. — Честно говоря, ты этим окажешь мне услугу. Я тут всеми силами пытаюсь сделать так, чтобы Харон казался… особенно сказочным и чудесным местом, а разгуливающие по улицам драконы как нельзя лучше разожгут это чувство в людях. Пусть удовлетворяют свое любопытство, как им вздумается.

Глаза Аланы загорелись, и она несколько секунд пристально изучала Татьяну.

— Интересно, — протянула она. — Значит, ты отвечаешь за поддержание определенного образа Харона?

— Не то чтобы официально или по назначению, но я определенно держу это в уме, когда принимаю решения. — Татьяна сама удивилась тому, как горько прозвучал ее голос. Возможно, на нее повлияло странное настроение Аланы. Она слегка тряхнула головой и устало улыбнулась. — Извини, вышло немного резче, чем я хотела. Вообще-то, формирование облика Харона во многом предоставлено самим жителям, но я довольно пессимистично смотрю на человеческую природу. Поэтому я стараюсь исподволь направлять события так, чтобы помочь рядовым гражданам прийти к тому душевному состоянию, которое задумал Рэндидли.

— Ему очень повезло встретить тебя, — серьезно сказала Алана. — Этот город захватывает дух – и своими масштабами, и самим духом приключений, который вплетен в его основу. Рэндидли силен во многих вещах… но я не думаю, что он способен удерживать в равновесии всю эту сложную систему. Это твоя заслуга.

— Ты так сладко поешь, что мне начинает казаться, будто у тебя есть ко мне еще какая-то просьба, — иронично заметила Татьяна. — Можешь не стараться, я не поддаюсь на лесть.

— Ну хорошо, а когда в последний раз кто-то вообще пытался тебя очаровать? — С явным весельем спросила Алана. Она отвела взгляд от лица Татьяны и посмотрела на свои руки. — Ты – Левая рука Гостхаунда. У тебя в Хароне безграничная власть, а сам город стремительно превращается в мощный экономический центр. Думаю, большинство ухажеров просто боятся к тебе подойти. Когда у тебя в последний раз было свидание?

Татьяна посмотрела на Алану с искренним подозрением.

— Это Нафур тебя подослал? — Спросила она. — Вечно он сует нос не в свое дело. И хватит ходить вокруг да около, я же вижу, что ты сама не своя. Чего ты хочешь на самом деле, Алана?

Тихо рассмеявшись, Алана откинулась на спинку скамьи и откусила еще кусочек пирога.

— Как долго Харон пробудет здесь? — Спросила она. — И когда вы сниметесь с места, ты знаешь, куда вы направитесь?

Татьяна принялась размеренно побарабанить пальцами по деревянному сиденью.

— Наверное, еще всего несколько дней. Хотя наши торговцы уже ОЧЕНЬ ясно дали понять, как им удобно работать, когда можно наладить постоянные цепочки поставок. Но в этом вопросе, думаю, Рэндидли не уступит. Харон – Бродячий Город. В этом его суть. Что касается направления… на Дикие Земли. Они расширяются быстрее, чем когда-либо. У нас там есть несколько агентов Ордена Вождя, но мы хотим попытаться установить контакт с как можно большим количеством городов-пузырей, чтобы избежать… неприятностей.

Алана доела пирожок и вопросительно посмотрела на Татьяну. Получив разрешающий кивок, она взяла второй и быстро с ним расправилась. Затем она облизала пальцы и снова вздохнула. По тому, как напряглось ее лицо, Татьяна поняла, что они наконец-то подошли к истинной причине этого разговора.

— Если возможно, я бы хотела, чтобы Харон направился к поселению Ледяных Драконов, — произнесла Алана. — Они бы… очень хотели увидеть Рэндидли.

Татьяна удивленно приподняла бровь, и Алана со вздохом продолжила:

— Я пыталась держать это в секрете, но… отношения с Виваньей я наладила только потому, что убедила ее в величии Рэндидли. Я рассказывала драконам истории о нем, используя свой Душевный навык. И, по сути…

— О боже, — Татьяна прижала ладони к губам, в ее голове мгновенно сложилась вся картина. — Неужели ты… Да нет, выражение твоего лица говорит само за себя. Ты ведь основала религию имени Рэндидли, верно? Ба-ха-ха! О! Я просто обязана быть рядом, когда ты ему об этом расскажешь… Его лицо… Ха-ха-ха!

*****

Поздравляем! Ваш навык «Власть Горнила Эйдолонов (L)» поднялся до уровня 226!

Когда Рэндидли очнулся, в голове у него шумело, а перед глазами плыл серебристый туман. Потребовалось некоторое время, чтобы туманное сознание наконец прояснилось, но это было вполне объяснимо. Сразу после изнурительных поединков с Иллим он ввязался в ментальную схватку с жителями Харона, где ему пришлось выложиться на полную, чтобы одолеть те самые образы, которые он сам же и помогал им оттачивать.

И все же это подняло Рэндидли настроение. В конце концов, жители Харона становились сильнее. Похоже, празднование его дня рождения ничуть не убавило в них желания тренироваться. Они были готовы к бою в любую секунду.

Поднявшись на ноги, он потянулся и посмотрел на первые лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь серебристую дымку его острова. Первой мыслью Рэндидли было вернуться к тренировкам. Как и жителям Харона, ему сейчас нельзя было расслабляться. Земля стремительно приближалась к череде тяжелейших испытаний. Сначала проверка от Бригады Ксирт, затем то, что еще приготовили Немезиды, а дальше, за всем этим, маячило Первое Бедствие…

Время на подготовку таяло на глазах. То, что грядет следом, станет настоящей битвой за само существование Земли.

Что касается его собственного участия, Рэндидли рассудил, что ему не придется выступать против Специального Исследователя, пока не проявит себя Эпическая Опасная Зона. В зависимости от того, сколько времени уйдет на зачистку отдельных Зон, у него в запасе оставалась как минимум неделя на упорные тренировки.

Какая-то часть его души тянулась к Подземелью, чтобы растянуть это время. Но другая часть по-прежнему верила, что лучшим стимулом для роста является суровая необходимость. Особенно учитывая, какими продуктивными оказались те несколько часов практики прошлой ночью. Ему не хотелось глубоко задумываться о том, как бы избежать грядущей нехватки времени, чтобы ненароком не пошатнуть собственную решимость.

Это оставалось возможным вариантом, но к нему он вернется позже, когда будет лучше понимать свое положение.

Осмотревшись, Рэндидли развел руки в стороны и позволил бурлящему черному пламени Пустоты окутать его тело. Он чувствовал, как вокруг него клубится плотная энергия, медленно просачиваясь в окружающий воздух и землю. Она была густой и тяжелой. Она несла в себе всю ту суть, что он накопил, соткавшись из воспоминаний, хранящихся в его груди. К счастью, его остров уже был полностью пропитан энергией Пустоты, так что еще немного вреда никому не причинит.

Рэндидли глухо зарычал, удерживая Пустоту на коротком поводке, и огляделся. Словно наяву услышав, как Татьяна шепчет ему на ухо слова укоризны, он сухо усмехнулся и мысленно обратился к духам лунного света на острове, чтобы те перенесли его подальше от Харона. За все то время, что он провел после возвращения на Землю, испытывая колоссальный рост своей Пустоты из-за различных значимых встреч, он еще ни разу не высвобождал ее полностью, чтобы проверить свои пределы.

Пришло время выяснить, на что именно он способен с силой Пустоты.

Кроме того, Рэндидли рассчитывал, что это станет обходным путем для улучшения Эссенции Воспламенения. В конце концов, те огромные объемы Пустоты, которые он производил, походили на пламя, когда он позволял энергии сочиться из тела. На самом деле при мимолетном контакте Пустоты с воздухом рождалось легкое, полужидкое вещество. Оно облепляло тело Рэндидли, но колыхалось, удивительно точно имитируя языки огня.

С точки зрения образа… это определенно ВЫГЛЯДЕЛО как пламя. И, возможно, созерцание предела его силы Пустоты подарит ему некое Вдохновение, которое он затем сможет использовать для изменения визуального эффекта Эссенции Воспламенения.

Чтобы гарантированно не нанести непоправимый ущерб важному месту, Рэндидли ушел глубоко в горы к северу от стоянки Харона. Он постарался обойти стороной растущее поселение огров, заполнившее хребет Нордон. В конце концов Рэндидли отыскал пустой уступ на северо-восточной окраине хребта, где обитали орлы-рейзоры 70-го уровня.

Птицы настороженно наблюдали за ним, но Рэндидли не обращал на них внимания. Если они хотят остаться и посмотреть – что ж, это их выбор.

Он сделал выдох. И в тот же миг Источники Пустоты в его груди начали вырабатывать колоссальные объемы энергии. Его туманность Пустоты закружилась все быстрее и быстрее. Мрачное пламя стремительно разрасталось и темнело, окрашивая сам воздух вокруг него.

Рэндидли чувствовал, как системный Эфир в воздухе дрожит и шипит, шарахаясь от него. Он дико оскалился и продолжил разгонять выработку Пустоты в своем теле.