Глава 1233 — Без названия

Обирн Мийр, вождь огров, которые бежали из соединенного с Землей через Ущелье Огров мира и стали верными союзниками Доннитона, прищурился и окинул взглядом окружающий подлесок. Его трехметровая фигура, состоящая из двухсот семидесяти килограммов чистых мышц, возвышалась на поляне среди низких кустов и лиственных деревьев. Взгляд его был острым, он пристально изучал местность, словно одними глазами мог убрать все преграды и отыскать свою добычу.

Притворяясь непринужденным, Обирн поднес к губам вертел с сочным мясом. Он откусил огромный кусок, с явным удовольствием оторвав полосу плоти, и стал ждать, пока добыча себя обнаружит. Пока он жевал, жир тек по его подбородку и капал на тяжелую кожу жилета.

— М-м. Хорошее мясо.

По поляне пронесся легкий ветерок, наполнив воздух тихим скрипом и стоном колышущихся ветвей. Но среди этих звуков до ушей Обирна донесся едва слышный выдох – кто-то слишком долго сдерживал дыхание. Лицо огра тут же исказилось в кровожадной усмешке. Отбросив мясо в сторону, Обирн зашагал вперед.

— Хех, глупый человек… Теперь-то я тебя нашел. И когда поймаю… я разорву твою плоть и разгрызу твои кости…!

Словно товарный поезд, Обирн ускорился и без всякого изящества напролом ринулся сквозь деревья. С его огромным телом было детской забавой вырывать деревья с корнем и небрежно отбрасывать их в стороны. Но как бы быстро ни двигался Обирн, его добыча оказалась еще проворнее. Пользуясь своими малыми размерами, человек лавировал между толстыми стволами и стремительно бежал вперед.

Шлепанье босых ног по земле давало беглецу преимущество всего метров в десять, и Обирн своими длинными шагами быстро сокращал это расстояние. Прищурив глаза, он не обращал внимания на ветки, хлеставшие его по лицу, и продолжал мчаться вперед. Его руки двигались с бешеной скоростью, круша все на своем пути. Дыхание с шумом вырывалось из его ноздрей двумя мощными струями пара.

Тем не менее Обирн не терял бдительности. Он слишком хорошо знал, насколько быстр его противник, и сразу понял, что его заманивают в ловушку. На лице огра появилась снисходительная улыбка.

— Неужели ты думаешь, что способна на что-то большее, кроме как оттянуть неизбежное…? Ну ладно, давай посмотрим, как я растопчу все твои жалкие уловки.

Едва он произнес эти слова, как почувствовал, что его нога разорвала натянутую веревку. Тотчас же из пружинной ловушки вверх взметнулось заостренное бревно. Его обтесанный наконечник был испачкан засохшей кровью – вероятно, какого-то другого монстра, которому в прошлом не посчастливилось наткнуться на это препятствие.

Обирн одним ударом ладони разнес ловушку в щепки, а затем с силой топнул – это дало ему резкий толчок для ускорения. Преграждавшие путь толстые дубы разлетелись в щепки, и Обирн мгновенно сократил дистанцию до мелькавшего впереди силуэта. Его рука метнулась вниз, словно когти сокола, но цель извернулась и уклонилась от захвата.

С неестественным изяществом темный силуэт отпрыгнул назад, оттолкнулся от соседнего дерева, пролетел мимо Обирна и приземлился на один из стволов, которые огр повалил во время своего стремительного броска. Взревев, Обирн уперся ногой в землю и напряг мускулы ног. Через мгновение его инерция полностью перенаправилась, и он бросился в погоню за ускользающей тенью.

Обирн не упустил из виду три маленьких дротика, торчащих из его руки, пока он мчался вперед. Его тело уже начало неметь от растекающегося яда. Но сейчас он проигнорировал это и кулаком разнес летящее навстречу бревно. Однако тень с неестественной быстротой паука обогнула ствол и спрыгнула на землю прежде, чем Обирн успел ее схватить.

Огр лишь усмехнулся, глядя, как маленькая тень устремилась к земле. «Это твоя ошибка» – подумал он.

Активировав Земляной Топот, Обирн с силой опустил ногу, и из земли вырвался широкий каменный столб, который врезался в тень раньше, чем та успела среагировать. Все еще изворачиваясь и выпуская еще три дротика в ноги Обирна, тень вскрикнула от неожиданности и боли. Не дав ей прийти в себя, Обирн прижал ее к земле своей огромной ладонью.

— Вот и все… — с кровожадным блеском в глазах Обирн сжал пальцы вокруг крошечного человека. Мускулы на его руках вздулись, когда он свирепо посмотрел сверху вниз на маленькую девочку с короткими каштановыми волосами. — …Время для легкого перекуса!

— Дядя Оби-и-и, это так глупо! Злодеи так не говорят! — Радостно завизжала малышка, извиваясь в его хватке.

Применив едва ли половину своей силы, Обирн размахнулся и подбросил маленького человеческого ребенка, которого только что прижимал к земле, прямо в воздух. Девочка закружилась, грациозно перегруппировалась в полете и звонко расхохоталась. Из-за силы его броска она взлетела метров на тридцать, прежде чем начать падение.

Обирн сделал несколько быстрых шагов, чтобы оказаться прямо под ней, и осторожно поймал Делилу у самой земли. Учитывая высоту полета, было крайне важно плавно погасить инерцию, чтобы не навредить ее растущему организму. Но с силой Обирна это не составило труда.

Оказавшись в его руках, маленькая девочка выхватила отравленный кинжал и с громким криком:

— Получай, негодяй! — Ткнула им Обирну прямо в лицо. С театральным злодейским смехом Обирн перехватил кинжал зубами и разгрыз его. Скрывая гримасу боли от порезанной десны, он выплюнул металлические обломки и принялся нещадно щекотать Делилу, пока та беспомощно извивалась в его руках.

Вдоволь нащекотав хохочущую девочку, Обирн усадил Делилу на землю и потрепал по голове.

— Ты проиграла, малышка. Я тебя поймал. Пора возвращаться в город.

Делила, которая благодаря времени, проведенному в низкоуровневых Подземельях, выглядела примерно на пять лет, надулась. Ростом она была едва ли в одну седьмую его собственного.

— Ты жульничал. Ну погоди, дядя Оби. Вот получу Класс, и тогда я сама буду щекотать тебя!

Несмотря на всю нелепость этого заявления, Обирн лишь серьезно кивнул. Дочь Энни и Дозера уже сейчас демонстрировала совершенно невероятные способности, хотя ей еще не исполнилось и пяти лет, и у нее не было никакого Класса. Казалось вполне вероятным, что однажды эта девочка действительно обретет силу, способную изменить их роли.

Даже огры ее возраста тушевались перед Делилой, когда та звала их играть. Проведя большую часть детства за игрой в прятки и догонялки с Энни и Дозером, любой ребенок получил бы весьма искаженное представление о нормальных физических возможностях. Обирн не знал, какими именно Навыками обладает Делила, но они определенно уже подбирались к пятидесятому уровню.

Но пока она оставалась всего лишь не по годам развитым ребенком. Поэтому Обирн пропустил мимо ушей ее ворчание, подхватил малышку и усадил к себе на плечо. Однако Делила тут же принялась елозить.

— Если ты и дальше хочешь играть со мной в героев и злодеев, тебе нужно научиться говорить по-настоящему злые вещи, — серьезно заявила Делила. — Злодей никогда не скажет что-то вроде: «Время для легкого перекуса»… Он бы швырнул огненный шар, а потом закричал: «Я иду грабить вас и насиловать!»

— Грабить и… — Обирн так и замер на долю секунды, но затем продолжил ровно шагать сквозь лес, изрядно пострадавший от их игры. В груди у него зашевелилось странное чувство тревоги. Будучи существом, выросшим в жестоком и кровавом мире огров, он за свою жизнь насмотрелся на самые отвратительные бесчинства. И все же слышать, как этот светлый ребенок так обыденно произносит подобные слова, ему было не по себе. — Делила, у людей это очень плохие слова. Тебе нельзя такое говорить.

— Язнаю, что они плохие, — Делила ткнула Обирна пальцем в плечо. — Потому злодей их и говорит!

«Узнал бы меня прежнего тот огр, каким я был несколько лет назад, до прихода на Землю…? – …подумал он. – …Тот я, наверное, проломил бы мне череп огромным камнем, чтобы посмотреть, что не так с моими мозгами…» Помотав головой, Обирн спросил:

— И где же ты набралась таких слов?

— От старого Мэддера, — со всей серьезностью ответила Делила, а затем лучезарно улыбнулась:

— О! Он обещал, что на день рождения научит меня еще более ужасным ругательствам огров!

Под старым Мэддером она, скорее всего, имела в виду Мадарнола – седого старика, который держал единственную таверну в поселении огров. Эту работу он получил просто потому, что был одним из самых общительных сородичей, тайно перебравшихся сюда, чтобы присоединиться к растущей стране. Разумеется, больше всего на свете он любил травить байки о своем жестоком разбойничьем прошлом. Обирн ни капли не сомневался, что Мадарнолу очень льстило искреннее внимание Делилы, и он с превеликим удовольствием расписывал ей кровавые подробности своих былых подвигов.

Впрочем, именно этот живой интерес и делал Делилу невероятно популярной среди огров. Она была единственным человеком, который мог запросто подойти к огру и завязать разговор просто так, без цели что-то купить или продать – ей действительно была интересна их жизнь. В чужом для них мире ее искреннее дружелюбие очень помогало переселившимся ограм почувствовать себя как дома.

Чувствуя крайнюю степень обреченности, Обирн всю дорогу пытался читать нотации маленькой девочке, которая, пока он объяснял, почему нельзя говорить определенные слова, ползала по его торсу, словно жучок. И хотя она послушно кивала каждый раз, когда он ее призывал к порядку, Обирн понимал: Делила прекрасно знает, что дядя Оби никогда ее не накажет, а потому пропускает все его нравоучения мимо ушей.

Хуже всего было то, что она оказалась права. Эта девчушка сумела пробраться в самое сердце Обирна, сделав грозного огра совершенно беззащитным перед ней.

К концу своей путаной лекции Обирн лишь окончательно расстроился. «Ведь настоящая трагедия случится, если она ляпнет подобное при Энни. Эта женщина без колебаний сровняет с землей половину нашего поселения, просто чтобы показать, насколько серьезно мы должны относиться к воспитанию ее дочери…»

Вскоре они вышли к уличному рынку, раскинувшемуся вдоль главной дороги, ведущей в поселение. На ветру колыхались яркие флаги, а огры, люди и зверолюди увлеченно торговали друг с другом. Делила весело махала рукой многим знакомым, но Обирн твердо пресекал ее попытки остановиться и упорно шел по тракту. Вскоре впереди показались высокие каменные стены и распахнутые ворота – цель их пути.

Но когда Обирн подошел к трехэтажной надвратной башне, открывающей проход в главный город поселения огров, Фалдурс, он увидел своего двухголового друга-чернокнижника Дуала, который поджидал его, прислонившись к внешней стене. В тот же миг взгляд Обирна стал тяжелым и суровым – совсем не таким, как во время недавней игры с Делилой. Однако Дуал слегка покачал головами и сделал ему знак рукой.

«Поговорим позже».

— Привет, Егоза, — ласково произнес Дуал, и обе его головы улыбнулись Делиле.

Она перекатилась по широкому плечу Обирна и лениво помахала чернокнижнику рукой:

— Привет, Дуи, старый ты кожан…

Но договорить Делила не успела. Ее ушки дернулись, а глаза внезапно расширились, словно она увидела призрака. Сверху обрушилась такая тяжелая аура холода, что ее почувствовали все вокруг. С той же поразительной быстротой, с какой она убегала от Обирна в лесу, Делила извернулась, спрыгнула с плеча огра и бросилась наутек прямо в чащу. Но не успела она скрыться среди деревьев, как над внезапно затихшими воротами разнесся долгий вздох.

Из ворот вышел Дозер и встал рядом с Дуалом. Скрестив руки на груди, он посмотрел вслед Делиле с чем-то похожим на жалость.

— Бегство только все усугубит…

— Хех, и нечего так сокрушаться. Я ведь всегда ласкова с тобой, муженек… — с кошачьей грацией Энни спрыгнула с высокой стены и приземлилась без единого звука. Заботливо придерживая рукой очень заметный живот – она была беременна вторым, — женщина неторопливо направилась в сторону Делилы. — Милая, ну и куда ты бежишь? Я просто хочу поговорить о тех словах, которые ты разучиваешь, пока гуляешь по Фалдурсу без присмотра.

Проходя мимо Обирна, Энни наградила его ядовитым взглядом, давая понять, что его причастность тоже не забыта, но сейчас у нее была добыча покрупнее. Точнее, поменьше и подороже. Хищные карие глаза Энни вновь устремились на Делилу.

Девочка задрожала:

— Мамочка, я…

— Наверное, ты подумала, что я слишком занята подготовкой к появлению твоего младшего братика… но в последнее время мне стало любопытно… — все еще придерживая живот одной рукой, Энни достала из своего пространственного кольца тонкий костяной хлыст. — Почему бы нам двоим не сыграть в героев и злодеев? Нам определенно стоит уделить время и обсудить твое поведение.

Делила замешкалась, по детской наивности не заметив леденящей душу улыбки на лице матери:

— Я… хорошо, мамочка. Ты будешь героем, так что иди прячься, а я…

— О нет, — мило улыбнулась Энни, щелкнув костяным хлыстом. — Сегодня злодеем буду я.

Поняв наконец, что дело пахнет керосином, Делила развернулась и со всех ног припустила в лес. Тихонько рассмеявшись, Энни повернулась к Обирну. Вся злость мгновенно сошла с ее лица. Мягким тоном, который удивил огра, она произнесла:

— Что бы ни случилось, Доннитон тебя поддержит.

После этого она развернулась и бесшумно растаяла в подлеске. Белая Охотница преследовала свою дочь в лесах вокруг Фалдурса с такой хладнокровной точностью, что Обирн не мог не восхититься.

Как только Энни ушла, Обирн быстро повернулся к стоящим у ворот Дуалу и Дозеру:

— Так я понимаю, что-то произошло?

Дозер посмотрел на Дуала. Одно из лиц чернокнижника тревожно оглядывалось по сторонам, а второе исказилось в глубокой гримасе беспокойства.

— Похоже, покою, которым мы наслаждались последние несколько месяцев, пришел конец. А в остальном… что ж, лучше тебе увидеть это самому.

Обирн последовал за ними по оживленным улицам Фалдурса. Поскольку сегодня был не тот день, когда в город приходил поезд, улицы в основном были заполнены ограми. Они продавали огромные куски мяса и шумно спорили о ценах на элементы доспехов и кожи. Всю дорогу до Резиденции Протектората троица шла молча.

Когда они наконец вошли внутрь, Обирн в недоумении огляделся – в его кабинете царил идеальный порядок. Он уже приготовился увидеть какой-нибудь странный труп или раненого подчиненного, но вокруг были лишь привычная тяжелая мебель и высокие окна резиденции. Однако, поймав тяжелый взгляд Дуала, Обирн наконец заметил свиток, лежащий прямо посреди его рабочего стола.

— Дело в этом? — Спросил Обирн, поднимая свиток.

Дуал кивнул:

— Это письмо. Из Нордона, древней родины огров. Они желают сообщить нам, что собираются посетить Фалдурс. Настало время для настоящих монстров выбраться из темноты.