Глава 1166 — Без названия

Впервые на памяти Вуаллы за всю её взрослую жизнь почти каждую ночь её без труда клонило в сон. Там она оказывалась в темноте, окруженная едва различимыми фигурами, плывущими сквозь обволакивающий мрак. Они избегали её взгляда, но само их присутствие успокаивало Вуаллу; здесь она была не одна.

Как и всегда, холод оставался ещё одним неизменным близким спутником этого места. Этот холод методично перебирал все воспоминания Вуаллы за прошедший день, забирая их мгновение за мгновением, высасывая из них всю жизнь и краски своим настойчивым прикосновением. Отрывочные мгновения, где Вуалла тренируется до тех пор, пока пот не начинает струиться по её рукам. Вкус сока, который приготовил для неё Рэндидли, и уведомление, полученное ею после того, как она его выпила. Визит к Рэндидли в его палатку.

Теплое ощущение от его губ на её губах.

Холод препарировал все эти многочисленные вещи, превращая их в хрупкую оболочку того, чем они были на самом деле. Они изучались до такой степени, что теряли всякий контекст и становились просто воспоминаниями. Её мысли обнажались, обнажая лишь чистые реакции.

Вуалла позволяла этому происходить отчасти потому, что понимала: другого выбора у неё нет. Она не могла защитить ускользающее тепло своих воспоминаний от темноты. Но это не означало, что позволить этому случиться было абсолютно пагубным. Из мыслей вымывалось лишь поверхностное тепло. Которое в большинстве случаев составляло девяносто девять процентов тепла.

Но были некоторые моменты, которые сохраняли искру тепла вопреки пристальному вниманию холода. Такие моменты, как её поцелуй с Рэндидли. Моменты, которыми Вуалла дорожила из-за того, что они значили.

Такое же неуклонное угасание происходило и с плохими воспоминаниями. Весь страх и боль, которые Вуалла чувствовала, когда размышляла о своей Борьбе с Вратником Пустоты, были высосаны темнотой, не оставив после себя ничего. Это было пустое мгновение, которое она раздула до невероятных размеров, слишком долго зацикливаясь на нем. Обнаружить это было… обнадеживающе.

Но страх, с которым Вуалла боролась, когда шла к Рэндидли с соком, этот страх, что она растет недостаточно быстро, чтобы поспевать за нарастающей волной угроз… нити этого ужасного страха все ещё оставались в её груди после того, как холод переключился на другие воспоминания. Это была эмоция, которая имела реальный вес.

Но знание чувств, которые ополчились против неё, было своего рода оружием, которое Вуалла могла использовать. Темнота делала многое, но самое главное – она оставляла Вуалле ясную картину её приоритетов. Несмотря на то, что к концу она чувствовала себя совершенно опустошенной, это было… освежающе.

Но сегодня, именно в эту ночь, сон о темноте закончился совсем не так, как обычно.

Потому что на полпути к полному истощению эмоций её дня в неё хлынула бурлящая река тепла.

Вуалла мгновенно узнала источник: это было то самое место на её спине, которое иногда горело, когда она думала о Рэндидли. Это был отпечаток его ладони на её спине. Постоянное напоминание о его поддержке. Мост, проложенный между ними, когда они были далеко друг от друга. И теперь он изливал в неё тепло, пока Рэндидли, казалось, буквальносгорал.

Сначала темнота реагировала вяло, медленно закручиваясь вокруг этого источника тепла. Но затем она бросилась вперед, словно гадюка, и принялась пожирать тепло, едва оно проникало в тело Вуаллы. Казалось, по её мнению, это тепло было лишним. Не было никакого смысла впускать его в существование Вуаллы.

Честно говоря, вся эта ситуация была довольно неприятной. Тепло касалось Вуаллы лишь на секунду, прежде чем его жадно поглощали. Она была чистым проводником, точкой, где сходились холод и жар. Полем битвы, на котором темнота, казалось, была полна решимости победить во что бы то ни стало.

И все же жар, изливавшийся в Вуаллу, ничуть не ослабевал. Напротив, он становился еще более чудовищным и неконтролируемым. До такой степени, что Вуалла почувствовала вспышку тревоги в груди.Эта энергия… откуда она берется…?

Внезапно Вуалле пришло в голову, что присутствие темноты, пожирающей тепло, может быть своего рода благословением, иначе выдержать его в одиночку было бы невыносимо. Затем, без всякого предупреждения, что-то шевельнулось глубоко в темноте вокруг Вуаллы, и она резко проснулась, тяжело дыша, так как этих колебаний оказалось достаточно, чтобы встряхнуть её подсознание.

Вытерев пот со лба, Вуалла успокоила дыхание. Затем она подошла к выходу из своей палатки. Тепло манило её туда, мягко ведя к цели.

Гигантское золотое древо заполнило все небо над линией фронта. Оно затмевало собой бескрайний Великий Разлом, наполняя окрестности изумрудной жизнью. Все это казалось почти слишком идеальным и ярким, чтобы быть правдой. Брови Вуаллы поползли вверх. По сравнению с огненной рекой, которую она чувствовала в себе, окружающая энергия в воздухе впечатляла еще сильнее. Взглянув на землю, Вуалла увидела травинки, робко пробивающиеся сквозь выветренный песчаник, который был мертв все то время, что она сражалась на передовой.

— Ты творишь чудеса, — Вуалла покачала головой с легкой улыбкой. Посмотрев на древо, она почувствовала совсем другое тепло, нежели тепло энергии. Потому что за этим мог стоять только один человек.

*****

Первое, что сделал Рэндидли, когда пришел в себя после создания набора навыков, – проверил время. К счастью, до условленного времени встречи оставалось еще девять часов.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютный Расчет (Ru) вырос до 108-го уровня!

«Не то чтобы уровни навыков будут полезны в ближайшее время», – подумал Рэндидли, покачав головой. Он разбаловался бонусами от этого навыка души. Накапливать уровни навыков по отдельности на этом фоне казалось невероятно неэффективным.

Со стоном Рэндидли сел и потянулся. Кости шеи и плеч приятно хрустнули, когда он проделал несколько базовых упражнений на растяжку. Затем он снова лег и погрузился в успокаивающую Медитацию. Тот факт, что Рэндидли притянуло именно в то место, которое выбрал Харон, не был простым совпадением; было ясно, что смерть Альдо оказала глубокое влияние на город. Это была их первая настоящая потеря. Первый знак того, что Орден Вождя не неуязвим.

Городу нужно было примириться с тем, что произошло. Их образы укрепились на этой необходимости.

Поэтому Рэндидли на какое-то время затаился, позволяя образам своих людей обрушиваться на него. Он терпел их боль, давая им возможность пережить горе. Затем, когда Рэндидли пронесся вовне своей Силой воли и сокрушил их сопротивление, он донес до них суровое послание, которое этим людям необходимо было услышать:Трагедия. Подлинный повод для печали. Ну и что с того?

Разве одна трагедия сломила вашу решимость?

Неужели ваша мечта о защите нашей Земли увянет после первой же потери?

Как всегда, в процессе Рэндидли забрал небольшую часть их ментальной силы. Легкая заторможенность на периферии его разума сейчас была частью этого процесса, когда надломленные и истощенные части его собственной воли могли постепенно восполняться осколками, полученными им в Горниле Эйдолонов. Повторяющееся разрушение и перековка.

«Воистину горнило».

Так Рэндидли медленно восстанавливался, не торопясь возвращать остроту своего ума к пику.

За пять с половиной часов до обещанной встречи с лордом Милном Рэндидли медленно пришел в себя и шумно выдохнул сквозь зубы. Хотя со временем у него все еще не было особых проблем, Рэндидли сомневался в сложности создания той Судьбы, которую он хотел. И это без учета того, что он толком не приблизился к желаемому результату ни с одним из своих средоточий.

То, что они были близки к завершению, не означало, что они завершены. Поэтому Рэндидли вскочил на ноги и, не теряя времени, обратил свое внимание на Пути, которые намеревался закончить.

Первым делом – самый мощный рывок. Путь Роста Иггдрасиля, стоивший Рэндидли 2000 очков пути и приносящий ему по 2 очка Живучести, Сопротивления, Интеллекта и 2 свободных очка характеристик за каждые 50 очков пути, потраченных на этот Путь.

Поздравляем! Вы завершили путь Рост Иггдрасиля III! Первоначально рост Иггдрасиля был ограничен расстоянием, которое вы преодолели, но вы каким-то образом нашли в себе великую способность рвануться вперед, оставив Иггдрасиль далеко позади. Таким образом, бонусы за прохождение Пути принесли обильные плоды.

Рост не может происходить без течения времени, так же как глубина не может существовать без опыта. Никакое качество не заменит закалку. Вы идете по пути одновременно знакомому и чуждому. Он будет вести вас все выше, приближая к пределу вашего существа. Он растет вместе с вашим позвоночником и тянется ввысь вместе с вашими конечностями. Пусть ваш путь вперед всегда будет гладким.

Поздравляем! Вы получили 200 свободных характеристик в качестве бонуса за собственный рост! +100 к Живучести, Стойкости и Сопротивлению.

Поздравляем! Ваши навыки Божественный Олик Иггдрасиля (L) и Жестокое Негодование Иггдрасиля (L) начинают пробуждаться, поскольку ваш рост позволяет им по-настоящему раскрыть свой полный потенциал!

Поздравляем! Ваш навык Божественный Олик Иггдрасиля эволюционировал в Немыслимый Олик Бытия (M)! Все уровни навыка будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык Жестокое Негодование Иггдрасиля эволюционировал в Неумолимую Цену Исхода (M)! Все уровни навыка будут сохранены.

Рэндидли почувствовал, как изменения от завершения Пути отразились на всех его навыках, но именно эти два преобразились до неузнаваемости в мгновенной вспышке жара и энергии. В его груди, когда начал пробуждаться новый Немыслимый Олик Бытия, перед Рэндидли предстал полностью сформировавшийся образ золотого яблока с прорисованным на нем глазом. Трудно было понять, открыт этот глаз, закрыт или просто ждет своего часа.

Что касается Неумолимой Цены Исхода… ужасный призрак крался по бесконечным ветвям Мирового Древа. Это было существо с избыточным количеством ног, торчащих под странными углами, и всего одним ртом, достаточно огромным, чтобы проглотить все светила на небе.

Все, что ему требовалось, – это вырваться на свободу, чтобы разрушить хрупкий порядок, позволявший вселенной существовать так долго.