Глава 1168 — Без названия
Дополнительные бонусы лишними бы не стали, хотя при ограничении в сотый уровень эта конкретная прибавка за каждый новый шаг принесла бы в сумме лишь 104 единицы к характеристикам. Для кого-то вроде Рэндидли – сущая мелочь. Для большинства же людей подобное наверняка показалось бы огромным подспорьем. Но уникальная сила Рэндидли как раз частично и заключалась в его способности демонстрировать просто невероятный рост характеристик.
И все же любая крупица шла на пользу.
Однако Рэндидли с крайне горькой миной посмотрел на путь «Поиск Акаши III» и обнаружил, что для его завершения потребуется целых 1750 очков пути. Он невольно взглянул на свой остаток: 6862 очка.
Выходит, завершение этого пути лишит его чуть более половины от оставшейся десятины. Разумеется, четвертый этап потребует еще больше. А дальше казалось вполне вероятным, что у «Поиска Акаши» обнаружится и пятая ступень – та самая, где будет ждать действительно стоящая награда: навык.
Впрочем, никто ничего не гарантировал. Возможно, даже эта третья часть пути окажется финальной. Просто Рэндидли искренне в этом сомневался. А в подобных ситуациях он обычно убеждался, что чутье его никогда не подводит.
Так или иначе, он влил очки пути в этот этап.
Поздравляем! Вы завершили путь «Поиск Акаши III»! Земля под ногами становится каменистой и голой. Порой тропа петляет так сильно, что вы теряете уверенность, в правильном ли направлении движетесь. На изломанных вершинах истины слишком много ложных указателей, способных сбить вас с толку. Но даже поддавшись обману, вы сумели отыскать свои следы и продолжить путь вперед.
Решимость – ваш компас. Даже если в итоге вы придете не к первоначальной цели, упорное движение вперед неизбежно приведет вас к какому-то финалу.
Разветвление пути! Перед вами открываются две разные возможности.
Рэндидли почесал подбородок. Прошло уже немало времени с тех пор, как ему попадался путь, предоставляющий выбор. Некоторые пути Системы Земли давали варианты, но после этого каждый пройденный маршрут, казалось, вел лишь в одно-единственное место. Возможно, дело было в том, насколько сильно Рэндидли сосредоточился на изучении конкретных вещей со времен своей юности, а возможно, ему просто повезло в самом начале с путями, предлагавшими развилки.
«Хотя эти два варианта…» – Рэндидли скривился, читая всплывшее следом уведомление. Почти машинально он принялся тискать дрожащими пальцами рукоять Акри.
Шагая по хребту, что возвышается прямо над туманом, вы выходите к перекрестку. Гора грозно нависает над вами. Станете ли вы упрямо карабкаться вверх, огибая склоны, или последуете по более пологой тропе вниз, в туман?
«Разве нам не дают вообще никакой реальной информации для выбора?» – кисло подумал Рэндидли. Лишь определения в предложениях. И теперь ему приходилось выбирать между «упрямо» и «полого».
Не нужно быть ученым, чтобы понять, какой вариант сулит более легкий исход. И все же Рэндидли знал: между упрямством и мягкостью для него самого существовал лишь один путь. Единственный выбор для человека, который, возможно, губит шансы своего мира, отказываясь впускать влияние Системы в собственное тело.
Вы упрямо шагаете вперед, даже когда тропа полностью исчезает. Острые камни манят вас, поджидая, когда вы сорветесь с крутого обрыва рядом со своим тонким, как лезвие бритвы, путем. Вычисление…
«Вычисление?» – Рэндидли нахмурился.
Поздравляем! Благодаря вашим высоким характеристикам вы избежали падения на камни внизу!
Рэндидли сжал кулаки. Акри довольно заворчал.
«Вы хотите мне сказать… – …мысленно выругался он, – …что существовал гребаный процентный шанс сорваться на камни, какой бы выбор я ни сделал? И какая, черт возьми, награда ждала бы меня на дне…?»
Но если Рэндидли показалось, что это уведомление его разозлило, то следующее превосходно справилось с тем, чтобы разжечь в его груди совершенно новый пожар ярости.
Внимание! Разветвление пути! Вы можете либо остаться здесь на отдых после опасной ситуации у самого края, либо продолжить движение вперед, пока небо над вами темнеет, а свет луны остается тусклым. Пожалуйста, обратите внимание, что продолжение пути потребует от вас внести еще 250 очков пути.
— КАКАЯ ЕЩЕ К ЧЕРТУ ОПАСНАЯ СИТУАЦИЯ! — Взревел Рэндидли, глядя на довольно бесстрастное уведомление, парившее перед его лицом. — И теперь вы, блядь, хотите, чтобы я заплатил еще больше очков, прежде чем смогу продолжить? Да вы…
Грудь его тяжело вздымалась. Вдруг взгляд Рэндидли упал на полог палатки: «Мрачная интуиция» подсказала, что Салазар заметил его вспышку гнева и теперь уверенно направляется сюда, чтобы проверить, что происходит внутри.
Скрежетнув зубами, Рэндидли постарался убрать из голоса хотя бы половину злости и крикнул так, чтобы его услышали снаружи:
— Сейчас не время, Салазар. Пожалуйста, продолжай тренировку.
Внезапно Рэндидли обнаружил обратную сторону излишней проницательности, когда его подчиненные снаружи решили, что за ними никто не наблюдает. Он почувствовал, как Салазар вопросительно посмотрел на Зауну. Зауна лишь пожала плечами, и смысл этого жеста легко угадывался благодаря высоким характеристикам Рэндидли: «Вот такой уж у нас странный капитан. Не принимай близко к сердцу».
И Салазар, этот змееязыкий ублюдок, сочувственно кивнул Зауне с таким видом, словно в этом бушующем вокруг них вихре неопределенности они могли полагаться только друг на друга.
Рэндидли потребовалось несколько минут, чтобы успокоить пульсирующую вену на виске. Под действием вынужденной концентрации его пульс постепенно пришел в норму. Ведь в конечном счете злился он не на своих дерзких подчиненных, а исключительно на чрезвычайно странную цепочку событий этого пути. Немного успокоившись, Рэндидли пару секунд обдумывал мысль о том, что все это – намеренное наказание со стороны наложенной Системы после того, как он вытеснил ее из своего Альфа-Космоса.
Но это казалось маловероятным. Хотя наложенная Система, судя по всему, создавалась с учетом всех ее аспектов, она не являлась чем-то осязаемым; она лишь преобразовывала информацию Эфира в понятные уведомления. Ничто из увиденного Рэндидли до сих пор не указывало на то, что она способна принимать подобные односторонние решения.
К тому же Рэндидли открыл этот путь еще до того, как произошли изменения с навыками души. Значит, такова была сама природа этого маршрута. «Полагаю, я это заслужил. В описании ведь использовалось слово „упрямо“. Просто как-то паршиво, что они вымогают у меня еще 250 очков…»
Рэндидли решил заплатить пошлину, но не смог сдержать скрежета зубов, когда не получил никаких бонусных характеристик за очки, влитые в эту часть. Это был двойной удар.
Поздравляем! Вы выполнили особое бонусное условие для пути «Поиск Акаши III»! Вы идете по неблагодарному и трудному пути. Но, возможно, именно вы уникально приспособлены для того, чтобы пробиться к вершине. Пока вы продолжаете идти сквозь сгущающийся мрак, опасность подстерегает вас со всех сторон. И все же никто не смеет к вам приблизиться. Ваша аура и натиск таковы, что ужасные твари во тьме могут лишь беспомощно расступаться перед вами.
Поздравляем! +20 ко всем характеристикам! +2 к характеристикам за уровень! Вы открыли новый путь вперед!
Помимо воли Рэндидли мрачно усмехнулся, получив финальную награду за этот этап. Затем он посмотрел на путь «Поиск Акаши IV» и ощутил яростную вспышку гнева, увидев цену завершения: 3000 очков пути. Если он потратит столько на этот путь, у него останется около 1800 очков. Этого, конечно, хватило бы на закрытие более мелких путей, но будет вдвойне обидно, если Рэндидли получит столь же скромную награду, а впереди его будет ждать очередной этап…
— И все же разве я могу остановиться сейчас…? — пробормотал Рэндидли. Слово «упрямо» повисло в его мыслях подобно проклятию. Пусть полученная выгода и не выглядела впечатляющей, а честно говоря, и вовсе казалась созданной лишь для того, чтобы позлить его, пути крайне редко по-настоящему обманывали его. Гораздо более вероятно, что главные награды просто задерживались. Удовлетворение придет со временем, это лишь вопрос упорства.
И пусть внутри у Рэндидли все горело от негодования, у него хватало терпения ждать вещей, которые дадут ему преимущество. Влив очки в этот чудовищный путь стоимостью 3000 очков, он получил по 4 свободные характеристики за каждую сотню, в сумме 120 единиц. Он без лишних раздумий вбросил их в «Реакцию», которая в общей картине его характеристик все больше казалась ограничивающим фактором.
Поздравляем! Вы завершили путь «Поиск Акаши IV»! Как человеку, который не уклоняется от заявленной цели, ваше упорство постепенно принесло вам все более широкую перспективу. Свет, струящийся с нависающих над вами горных пиков, ведет вас по усыпанной бликами тропе возможностей. Следуя этому руководству, вы уходите далеко, но также останавливаетесь, чтобы изучить окружение.
Истина присутствует во всем. Никогда не стесняйтесь прислушиваться к воздуху вокруг вас. Он назовет вам свое истинное имя в обмен на вежливость и внимание к нему.
Поздравляем! +10 свободных характеристик за уровень. Вы получили навык «Книга Имен (A)» 1-го уровня!
«Книга Имен (A)»: на основе вашего опыта и знаний о человеке или объекте вы сможете увидеть их истинное имя.