Глава 1165 — Без названия

Чтобы Рэндидли добился желаемого эффекта, ему требовался еще один толчок от Пути. Это в сочетании с мощным, целенаправленным усилием его образа должно было принести плоды и создать Набор навыков. Весь секрет подобных вещей крылся в импульсе и Эфире. Эфира у него было в избытке, так что теперь дело оставалось за Путем – именно он должен был накопить этот импульс.

Поэтому он открыл Путь Безупречной Гравировки и влил в него все 1000 ОС, которые требовались. Оставалось надеяться, что этого хватит для качественного изменения его навыка Гравировки, которое и послужит началом. К радости Рэндидли, за каждые 10 очков он получал единицу характеристик, которые поочередно распределялись между Фокусировкой и Контролем. А затем перед его глазами вспыхнуло уведомление.

Поздравляем! Вы завершили Путь Безупречной Гравировки! Все дороги ведут на Пик, хотя каждое путешествие и сам Путь к нему уникальны. Поскольку вы стремитесь к более совершенному искусству, способному запечатлеть ваше послание, базовые истины мира начинают открываться вам сами собой. На своем Пути вы встретили множество знаков и ориентиров. Видеть их – значит видеть язык, на котором великий творец создавал континенты. Видеть их – значит находить следы бога.

Никогда не прекращайте поиски вершины смысла. Эта сияющая истина будет гореть даже в глазах Нексуса.

Поздравляем! Фокусировка +100. Ваш навык «Запись Мазками Кисти (Ру)» эволюционирует! Обнаружена синхронизация с другими навыками. Расчет резонанса…

Глаза Рэндидли вспыхнули изумрудным светом. В его груди, в самом центре разума, с мощным толчком возник образ Мирового Древа.«Самое время. Не нужно ничего сдерживать».

Темно-бурая кора. Исполинский ствол, уходящий ввысь, далеко за пределы человеческого зрения. Осязаемая аура жизни, которая, казалось, несла Прилив Сил всему живому вокруг. Тысячи извилистых ветвей, раскинувшихся в стороны и образующих костяк величественной, внушающей трепет кроны, что раскинулась над ними. Миллионы изумрудных листьев, плотных и широких, отбрасывающих пляшущие тени на землю, пока легкий ветерок шелестел в ветвях Мирового Древа.

Чудо образов, зародившееся в самые первые мгновения пути Рэндидли. Из всех образов, которыми он владел, этот претерпел больше всего изменений и улучшений. Больше всего на свете это было великим делом, которому Рэндидли посвятил себя, шаг за шагом двигаясь вперед.

И теперь бесконечное разнообразие узоров медленно расползалось во все стороны, поглощая свободное пространство Иггдрасиля. Это создавало светящийся и невероятно могущественный образ.

Даже зная, что это привлечет ненужное внимание, Рэндидли не отступил и напряг свою Силу разума до предела, чтобы оживить Иггдрасиль в этот миг. Он чувствовал вибрирующее присутствие своего образа, зависшего над лагерем леди Иелайи. Было бы куда удивительнее, если бы люди никак не отреагировали на его появление.

Его Мрачная интуиция обострилась, когда он ощутил, как и могучие воины со стороны Эфира, и силы Пустоты устремили свои взгляды вверх, сосредоточившись на образе. Не все из них почувствовали в нем угрозу, но он отчетливо ощущал их настороженность.

Никто не понимал, что это такое и почему оно появилось. И часть яростной сосредоточенности Рэндидли перетекла в раскидистые ветви Мирового Древа. Оно почувствовало его решимость и отозвалось на нее.

… Обнаружен чрезвычайно высокий уровень резонанса! Ваш навык «Запись Мазками Кисти» эволюционировал в навык «Архитектура Первозданных Путей (М)»! Сила ваших Гравировок значительно возросла! Ваша способность создавать Гравировки на других носителях значительно увеличилась! Эффект от уровней навыка умеренно возрос!

В связи с эволюцией вашего навыка обнаружена мощная совместимость с другими вашими навыками! Расчет…

Рэндидли наблюдал за происходящим и чувствовал, как узоры, вырезанные на коре Иггдрасиля, становятся глубже. Их свет словно исходил из огненного ядра в самом сердце Мирового Древа. Их края стали резче, линии – более дикими и необузданными. Кроме того, скорость, с которой они устремлялись вверх по стволу, стала настолько высокой, что за ней было почти невозможно уследить.

Рэндидли сделал вдох, а затем выдох. Хотя он и раньше сознательно ничего не сдерживал, теперь он надавил еще сильнее, чтобы выжать все капли своих усилий и активировать навыки. Каждая бороздка на коре стала отчетливо видна. И те, кто находился в лагере леди Иелайи, с трепетом глядя на парящее над ними исполинское дерево, ощутили на своей коже ветерок, шелестящий листвой.

Сам того не желая, Рэндидли почувствовал, как Эфир в его груди естественным образом закружился, превращаясь в бушующий Вихрь силы. Когда Силы разума Рэндидли оказывалось недостаточно, он использовал чистую мощь, чтобы заполнить эту брешь.

Столь колоссальная сила не могла долго оставаться незамеченной. Глубокие, Золотые корни Иггдрасиля уверенно вгрызались в окружающую землю. Пусть это был всего лишь образ, на передовой начали происходить изменения. И дело было не в том, что образ Рэндидли был непреодолимо силен, а в том, что он идеально подходил для этой задачи.

Постоянные визуальные искажения на передовой померкли. Это происходило постепенно, но когда люди наконец отвели взгляды от Мирового Древа, перемены оказались весьма разительными. Перед лицом нависшей угрозы Великого Разлома Мировое Древо стабилизировало Эфир в округе. Оно стало прочным столпом, удерживающим реальность окружающего пространства. Почти невольно губы Рэндидли приоткрылись, обнажив зубы.

На его образ ложилось все больше и больше давления. А значит, требовалось все больше и больше Эфира, чтобы справиться с этим. Но теперь, когда процесс был запущен, он отказывался отступать. Если мир требовал, чтобы весь его образ принял на себя этот вес ради создания Набора навыков, – да будет так. Рэндидли не станет колебаться.

Возможно, лорд Милн и Иллеот Свак воспользуются этим, чтобы увидеть предел его возможностей, но Рэндидли подозревал, что они упустят главное. Он надеялся, что этот образ скроет чистоту Эфира, бурлящего под ним.

Ветви Иггдрасиля будут подпирать небо, а корни – крепко держать землю. И все, что находится между ними, будет подчинено Архитектуре Первозданных Путей. Это будет записано в Хрониках Акаши, которые плясали в виде узоров на огромном стволе Мирового Древа.

Каждая отдельная часть Иггдрасиля начала выводить свою ноту в растущей симфонии образа. Золотые корни напряглись глубоко в земле, прогоняя энергию через всю область. Сверкающие листья плавно шелестели, рассылая успокаивающие волны по округе. Изумрудный сок Иггдрасиля ровно циркулировал по артериям ствола с такой мощной жизненной силой, что в окрестных пустошах начали прорастать мелкие растения. Тиссовая плоть коры оставалась грубой и здоровой даже перед лицом легкого разложения, сочащегося сверху из нависшего Великого Разлома.

И надменная гордость Божественного Облика, и чистый гнев Жестокого Негодования кружили над Мировым Древом, словно две резвящиеся рыбы. Власть Горнила Эйдолонов – те самые призраки, что плясали на ветвях, – легко ступала по постоянно расширяющейся Архитектуре Первозданных Путей в вечном танце воспоминаний и теней.

Все вокруг мало-помалу затихло. Потому что все здесь находилось в пределах Абсолютной Хватки Иггдрасиля.

— Ха-а-ах… — Рэндидли снова выдохнул. Давление извне продолжало нарастать, пока символы его навыков яростно поглощали Эфир, чтобы противостоять ему. Странно, но время словно потеряло всякий смысл. Существовало только это давление. И под его весом Рэндидли, казалось, уловил слабый намек на плато, перед которым он оказался, – нечто похожее на то, что он чувствовал при уплотнении настоящего Ядра Пустоты.

В конце этого пути его ждало качественное изменение, если только он сумеет добраться до него. Если сможет создать достаточное давление.

Но уведомление отвлекло его от этих мыслей.

Поздравляем! Благодаря созвучию между навыками был создан Пиковый Набор навыков «Иггдрасиль, Вселенная, что прежде была Древом»! Навыки «Архитектура Первозданных Путей (М)», «Сверкающие листья Иггдрасиля (L)», «Золотые корни Иггдрасиля (L)», «Изумрудный сок Иггдрасиля (L)», «Тиссовая плоть Иггдрасиля (L)», «Божественный Облик Иггдрасиля (L)», «Жестокое Негодование Иггдрасиля (L)», «Власть Горнила Эйдолонов (L)» и «Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T)» были добавлены в Набор навыков! Эффект от уровней для каждого из задействованных навыков немного увеличен!

Сила ваших связанных образов растет!

Рэндидли удерживал образ еще секунду слабеющей хваткой своего угасающего разума. Все мелкие, постепенные изменения визуального фона на передовой стремительно ускорились, когда усиленные образы получили возможность вспыхнуть в полную силу. На этом этапе Рэндидли буквально сжигал Эфир, используя его для усиления эффекта своего Набора навыков, пока многочисленные умения медленно соединялись воедино.

Более того, Рэндидли чувствовал, что это еще не предел силы данных навыков. И уведомление от Системы намекало на то же самое, указывая на редкость его Набора навыков.

Пик. Слово, которое занимало особое место в лексиконе Нексуса. Слово, которое, казалось, относилось к чему-то абсолютному.

Затем сжатое дыхание Рэндидли вырвалось из его губ, и он рухнул на колени, когда ревущий образ стал слишком тяжел для удержания. Символы навыков в его груди гудели от напряжения, пытаясь вместить тот новый объем силы, который теперь протекал через них. Их эффекты расплылись без жесткого контроля, а затем медленно утратили этот яростный импульс, возвращаясь к норме.

Смеясь, Рэндидли позволил себе упасть на спину и просто грелся в лучах удовлетворения от успешного слияния всех разрозненных навыков воедино. Достичь этого момента гармонии оказалось не так трудно, как он опасался, но это полностью его истощило. Быстрая сверка с Абсолютным Расчетом подсказала, что у Рэндидли все еще оставалось двенадцать часов до назначенного времени встречи с Принцем Пустоты.

«Слава богу. Это даст мне кучу времени, чтобы немного восстановиться, прежде чем я потрачу оставшиеся ОС на улучшение Набора навыков…»

Однако стоило Рэндидли подумать об этом, как он почувствовал дрожь, пробежавшую по его подсознанию. Очень быстро эта дрожь превратилась в безграничную усталость, которая начала окутывать края его сознания.

«… Серьезно, Горнило Эйдолонов?! – …в ярости подумал Рэндидли, пока его тело без труда поддавалось изнурению, а мир вокруг затихал. – …Из всех возможных моментов ты выбираешь именно этот?!»

Но теперь, когда усталость навалилась, Рэндидли мало что мог сделать, чтобы бороться с ней. Мир поглотила тьма, и Рэндидли почувствовал, как его куда-то уносит. Очень быстро он оказался на небольшом холме у подножия горного хребта. Под холмом расстилалась равнина, которая, казалось, тянулась вечно – море колышущейся травы и диких цветов.

Первой реакцией Рэндидли на эту внезапную перемену был гнев, но когда он осмотрелся, это чувство медленно покинуло его. При всей несвоевременности происходящего, было даже лучше, что это случилось до встречи с Принцем Пустоты. В этом выборе времени явно присутствовал какой-то подсознательный элемент, ведь иначе все могло обернуться огромной опасностью. Заснуть столь глубоким сном, находясь не в безопасности, – верный способ погибнуть.

Да и, честно говоря, судя по его прошлому опыту, это продлится всего несколько часов. Дополнительная Сила разума, которую он мог здесь получить, тоже окажется полезной…

Рэндидли прервал свои оправдания, когда его взгляд упал на небольшой каменный монолит, торчащий на вершине холма. Его глаза потеплели, когда он медленно подошел к объекту и провел пальцами по высеченным словам. Хотя Нафур и рассказывал ему о случившемся, увидеть надгробие своими глазами – совсем другое дело. Даже в виде образа его простые буквы приковывали взгляд.

Альдо Гостхаунд

«Когда мы выбираем свой жизненный путь, мы не вправе жаловаться на смерть, которая ждет нас в конце».

— Интересно, не предупреждение ли это для меня? — тихо произнес Рэндидли. Но затем он покачал головой. Потому что был полностью согласен с мыслью на надгробии. Благодаря своему опыту в Системе Рэндидли очень быстро понял, насколько сильны те крошечные связи, которые устанавливают между собой люди. Каждое взаимодействие становилось кармой. Каждое воспоминание ложилось в основу образа. Бесконечно вперед, бесконечно сталкиваясь с другими жизнями и двигаясь в неожиданных направлениях.

Бесконечно меняясь под влиянием самых незначительных совпадений.

— И все же… — Рэндидли хищно оскалился, глядя в небо этого фальшивого места. Облака начали медленно сгущаться, пока духи Харона собирались вместе, чтобы выступить против него. — Это ведь событие немалой важности – то, что ты впервые затянул меня в свой образ, верно, Харон?

Облака плотно стянулись, когда протяжный вой донесся со стороны поднимающегося ветра. Вскоре они сменили цвет с белого на серый, а затем и вовсе на черный. Духи Харона превратились в смерч, который плавно закручивался вниз, к подножию холма. Очень быстро скорость ветра возросла до такой степени, что Рэндидли почувствовал, как весь воздух вокруг него пришел в движение.

— Если ты думаешь, что этого будет достаточно, — тихо сказал Рэндидли, — то тебя ждет сюрприз.