Глава 1074 — Без названия
Поздравляем! Ваш навык «Акклиматизация к Пустоте» ® поднялся до 134-го уровня!
Рэндидли изо всех сил пытался перевести дыхание, пока то ужасающее разрушение, которое Вуалла хранила так близко к сердцу, стремительно расходилось от её тела со всей грозной силой лесного пожара в сухой летний день. Звери Пустоты были истреблены, а синие вены, которым не посчастливилось оказаться в окрестностях, насильно разлетелись на осколки. В наступивших сумерках воцарилась лишь зловещая тишина.
Это действие показалось ему ещё более впечатляющим после того, как Рэндидли немного освоился в обстановке, присоединившись к солдатам-носителям тел для борьбы со Зверями Пустоты, которые донимали группу, пока они сломя голову неслись к Источникам Пустоты. С самого первого его боя стало ясно, что качество Зверей Пустоты здесь было на несколько ступеней выше тех, с кем он сталкивался ранее. И видеть, как Вуалла расправляется с ними как с ничем, после того как он сам ощутил их силу на собственной шкуре…
«Честно говоря, я уже почти на пределе. Настоящее чудо, что я вообще сохраняю хоть какую-то ясность ума…» – подумал Рэндидли, глядя в спину Вуаллы.
Если бы он не понял, как манипулировать пузырями, полученными от звёзд, он ни за что не смог бы поддерживать такой темп. Даже с его новообретённым контролем над псевдо-Пустотой в теле, после трёх столкновений со Зверями Пустоты он был весь в синяках и ссадинах. Его края были обуглены и окровавлены. Ему оставалось лишь наблюдать, как Вуалла наносит удары и уничтожает всё на своём пути.
«По крайней мере, моё восхищение ею не безосновательно…» – Рэндидли покачал головой. Затем он вспомнил устное предупреждение основного тела о том, что не стоит приближаться к ней, и рефлекторно оскалил зубы.
«Даже если её Эфир старый и знакомый, это ничего не доказывает. Она выросла в Нексусе; сам факт того, что её Эфир кажется древним, ничего не значит».
Тем не менее Рэндидли не мог отрицать, что предупреждение от основного тела приобрело менее агрессивный и высокомерный оттенок на фоне той атаки, которую только что обрушила Вуалла. Теперь оно казалось скорее предостерегающим. Если бы Рэндидли пошёл против Вуаллы…
В этот момент Вуалла покачнулась, и Рэндидли мгновенно вернулся к реальности, ощутив укол вины за свои прежние мысли. Хотя его собственное фантомное тело застонало от протеста, он быстро шагнул к Вуалле сзади и поддерживающим жестом положил руку ей на плечо. Он старался прикасаться своими когтями как можно нежнее, чтобы не проткнуть её незащищённую кожу.
— Эй, командир отряда. Сейчас не время устраивать перерыв.
Вуалла повернулась и хмуро посмотрела на Рэндидли.
— Ну да, зато сейчас как раз то время, когда яхочуустроить перерыв. Так что будь хорошим подчинённым и приготовь мне кушетку.
Ухмыльнувшись, Рэндидли ответил:
— Я немедленно пошлю за слугой. Но как же миссия?
Вуалла тяжело вздохнула, и этот вздох прозвучал с силой распахнувшейся от ветра двери забытого шкафа. Но прежде чем их пикировка продолжилась, Кель'ев со своим вечным свирепым взглядом, направленным на Рэндидли, подошёл к ним вплотную. Он поджал губы при виде когтя Рэндидли на её спине.
— Вуалла? Мы должны идти дальше. Подобная атака привлечёт…
— Да-да, — Вуалла устало махнула латной рукавицей. — Идём. Впереди ещё полно работы. Кушетка подождёт.
Однако Рэндидли заметил, что она стояла неподвижно ещё несколько секунд, опираясь спиной на его поддерживающую руку, прежде чем наконец сделать шаг вперёд. Когда группа постепенно вернулась к прежней скорости, ни один Зверь Пустоты не появился, чтобы помешать им. Но вместо облегчения Рэндидли почувствовал, как в груди завязывается тугой узел от того, что они продвигались без всяких препятствий. Оглядевшись, он понял, что остальные солдаты испытывают то же самое; отсутствие новых засад могло означать только плохие новости.
Им потребовалось всего каких-то тридцать секунд, чтобы добраться до входа в зону Источников Пустоты. Вуалла замедлила шаг, явно сбитая с толку густой паутиной синих вен, которая образовывала нимб вокруг входа. Но имея в голове чёткое представление о том, что нужно делать, Рэндидли протиснулся мимо неё и протянул руку к синим венам.
Всё, что ему было нужно…
— Берегись! — Взревела Вуалла, но было слишком поздно. Почти сотня Зверей Пустоты возникла прямо перед Рэндидли, один из них – менее чем в метре. От каждого исходила та смертоносная Пустота, которая говорила о том, что это не обычные рядовые твари. Это были их главные ударные силы.
Но хотя Рэндидли и попал в засаду, в его голове промелькнула вспышка озарения, когда он увидел их внезапное появление.
«Вот как они телепортируются. На самом деле это не телепортация; они перемещаются по венам. Они становятся пузырём, а синие вены служат ядром, и так они смещают себя».
«Точно так же, как я манипулирую своими пузырями, они просто заставляют свои тела фокусироваться в другом месте. Наверное, нелегко переместить себя на такое огромное расстояние, но если у тебя достаточно Силы Воли…»
Мысли Рэндидли оборвались, когда похожий на медведя Зверь Пустоты перед ним вонзил когти в его плечо. Почувствовав себя глупо из-за того, что позволил себе отвлечься, он развернулся, чтобы не дать медведю усугубить рану жестоким разрывом. Глаза Рэндидли сузились, когда медведь замахнулся другой лапой, чтобы завершить потрошение.
«Химерическое Уклонение».
Поздравляем! Ваш навык «Химерическое Уклонение» (L) поднялся до 206-го уровня!
Всё висело на волоске, но этого движения хватило, чтобы избежать столь же серьёзной раны с другой стороны тела. Рэндидли вовсе не горел желанием собирать симметричные увечья. По лёгкой пелене тумана, медленно наползающей на его сознание, он понял, что снова приближается к своему пределу. Воистину, его добровольные вылазки в Великий Разлом стали одной из худших привычек, которые он приобрёл.
В один прекрасный день это великодушие его погубит.
Но прямо сейчас он ухмылялся до ушей. «Расплавленный Клык Изгоя» сконцентрировал энергию в его костяном копье. Двигаясь подобно тени, он вонзил своё орудие прямо между глаз Зверя Пустоты. Конечно, у того не было настоящего мозга, там находилось ядро. И всё же Рэндидли испытал огромное удовлетворение, нанеся такой классический смертельный удар. Ощущение того, как плоть Пустоты расходится перед ним, было сочным и влажным.
В ответ медведь-переросток просто снова замахнулся лапой. Вокруг себя Рэндидли чувствовал, как Звери Пустоты подступают всё ближе, а Вуалла воет от ярости возмездия. Вскоре последовал и её образ. Внезапная волна разрушения, пробившая огромную брешь в рядах нахлынувших тварей, прошла так близко, что взъерошила волосы Рэндидли.
Хотя левое плечо Рэндидли превратилось в кровавое месиво, он был всего лишь фантомом; его реальная подвижность ничуть не пострадала. Поэтому он поднял коготь и задействовал весь резонанс, какой только мог вызвать между своими ядрами и пузырями, чтобы отвести атаку Зверя Пустоты в сторону, выталкивая пузыри против неё, словно используя телекинез. Лапа со свистом пронеслась мимо, в каком-то дюйме от того, чтобы снова полоснуть по нему.
Но это дало Рэндидли секунду, чтобы собраться с силами.
«Человек Горделив, но Химера Забирает».
Навык «Мрачная Химера», ставший слиянием техник «Копье наступает, пепел тянется» и «Когда замирает солнце», оставался самым мощным внезапным приёмом в арсенале Рэндидли. Внезапный порыв ускорения и сконцентрированная сила превратились в тупые орудия, сокрушившие уже истекающее кровью тело Зверя Пустоты. Их формы зажужжали и зашипели от резкого физического контакта, и зверя отбросило назад.
«Человек Плачет, но Химера Скорбит».
Рэндидли применил свой самый быстрый навык, нанеся девять стремительных ударов подряд, чтобы разорвать плоть чудовища и нанести ему отвлекающий урон. Зверь яростно взревел, пятясь назад, чтобы увеличить дистанцию и восстановить равновесие. После этого последнего размена тварь, похоже, наконец-то сочла Рэндидли серьёзной угрозой. Но разумеется, увеличение дистанции – это именно то, чего Рэндидли и хотел; этот натиск был нужен лишь для того, чтобы расчистить путь к его истинной цели.
«Человек Горделив, но Химера Забирает».
Поздравляем! Ваш навык «Человек Горделив, но Химера Забирает» (L) поднялся до 177-го уровня!
На этот раз прицел Рэндидли был чётко наведён на ядро Зверя Пустоты. С жестоким треском остриё костяного копья Рэндидли пронзило тварь.
Но лицо Рэндидли тут же вытянулось: ему не удалось расколоть его. Возможно, сказалась его медленная слабость под воздействием Пустоты, или то, что он не использовал свои пузыри для придания дополнительной силы удару, но ядро лишь треснуло, оставшись целым. К тому же от силы удара Зверя Пустоты отбросило ещё дальше назад.
Рэндидли уже обдумывал следующий шаг, когда один из его товарищей-добровольцев появился рядом с раненым зверем и рассёк его пополам взмахом своего огромного медного топора. После этого быкоголовый мужчина кивнул Рэндидли и двинулся на помощь остальным против остатков засады.
Развернувшись, Рэндидли оказался лицом к лицу с дрожащей Вуаллой. Её глаза были прикованы к ране на его плече. Её взгляд был настолько пристальным, что Рэндидли не удержался и сам посмотрел вниз. Увидев кровавое месиво, он поморщился: повреждённая плоть неуклонно распадалась и осыпалась, словно пепел с горящего дома.
Рэндидли постарался бодро улыбнуться.
— Добрались. Теперь нам просто нужно подать сигнал и бежать, верно? Готов поспорить, одних только преследующих нас сил будет более чем достаточно, чтобы отвлечь внимание от Терита.
Вуалла не ответила. Она просто смотрела на его медленно исчезающую плоть.
Когда Рэндидли открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, рядом с ними возник Кель'ев. Похоже, у него действительно был какой-то радар на чужие разговоры, позволявший ему совать свой нос в самые неподходящие моменты. Но к удивлению Рэндидли, сейчас он вовсе не смотрел на него волком; вместо этого бывший ассистент Вуаллы казался крайне встревоженным за неё.
— Вуалла, дай сигнал, и уходим.
Наконец Вуалла заговорила:
— Рэндидли, ты можешь открыть путь к Источникам Пустоты?
Рэндидли моргнул.
— Ну, наверное, могу, но…
— Всё должно было быть не так! — Прошипел Кель'ев. По его телу пробежала дрожь. — Всё это не должно было случиться вот так!
Игнорируя Кель'ева, Вуалла улыбнулась Рэндидли.
— Тогда открывай. С чего бы нам ждать второй отряд? Мне всё равно нужно выпустить пар.