Глава 1052 — Без названия

Невероятно яркие листья Иггдрасиля шелестели, пока его ветви продолжали покачиваться над хмурым Рэндидли. Этот звук, по крайней мере, действовал очень успокаивающе. Зажмурившись, Рэндидли изо всех сил старался не думать об ужасной головной боли, которую только сейчас начали унимать навыки Иггдрасиля.

Призрак пережитого кошмара все еще витал над ним.

«Это было близко. Задержись Абиодун еще немного… Не сумей основное тело передать мне Эфир, пока я блуждал в Великом Разломе… Появись эти летучие твари чуть раньше… Даже с Сопротивлением Пустоте я все еще слишком слаб, чтобы оставаться там без тела».

«Но сейчас я мало что могу с этим поделать, верно?»

Наконец Иггдрасиль убрал свои ветви.

— О-о-о-х, прошу прощения, но мои силы на исходе. Если я должен продолжить поддерживать Эссенцию Воспламенения сегодня, тебе придется восстанавливаться самостоятельно.

— Этого более чем достаточно, — сказал Рэндидли, помогая себе когтем подняться и сесть. Он бросил взгляд на мерцающий силуэт Эссенции Воспламенения, которая по-прежнему лежала безжизненной и тусклой в углу шатра. — Побереги силы для Эссенции Воспламенения. Мне кажется, наше восстановление пойдет куда быстрее, если мы сумеем вернуть его в сознание.

Наклонив крону, Иггдрасиль развернулся и с помощью корней перетащил свое тело в глубь шатра, чтобы склониться над Эссенцией Воспламенения. Рэндидли покачал головой, с некоторой горечью прислушиваясь к тупой боли, оставшейся за глазами. Иггдрасиль не исцелил его полностью, но определенно вернул ему большую часть способностей. Достаточно для того, чтобы он мог двигаться без особых проблем.

И достаточно для того, чтобы обдумать помощь, полученную от основного тела. Хотя он отчетливо ощущал, как этот огромный поток Эфира вливается прямо в него, между ними все еще должна была оставаться какая-то связь. Иначе Рэндидли просто не смог бы так быстро прийти в себя.

И кроме того…

Рэндидли снова закрыл глаза. Пока шло исцеление, перед его мысленным взором то и дело мелькали странные образы. Стоило сосредоточиться на них, как они тут же исчезали. Но стоило Рэндидли расслабиться, как он отчетливо видел проекцию Мрачной Химеры. Он мгновенно понял, что это тоже был дар основного тела.

Это была прежняя версия Мрачной Химеры – та самая, что изначально прибыла в земли Пустоты, прежде чем ее раскололо и отбросило прочь. Но в ней присутствовали черты, которые с тех пор были безвозвратно выжжены кислотным дыханием бездны. Например, Рэндидли лишился обоих хвостов, росших из поясницы и основания шеи, а также большей части текстуры кожи и тела.

Нельзя было винить его в потере этих деталей, ведь все его мысли были заняты выживанием в Великом Разломе, но Рэндидли понимал: сам факт их исчезновения доказывал, что он еще недостаточно силен. Знай он свой образ лучше, переносить погружение в Пустоту было бы гораздо легче.

Поэтому, как только Иггдрасиль закончил лечение, Рэндидли потратил некоторое время на воссоздание своего образа с учетом новых знаний. Он вернул прежние детали и текстуру, но при этом оставил некоторые следы от ожогов Пустоты. В конце концов, Мрачная Химера никогда не боялась шрамов. Для нее имело значение только выживание.

И Рэндидли выжил.

Размяв шею, Рэндидли выпрямился и посмотрел на Иггдрасиля. Осознание того, что между ним и основным телом, скорее всего, циркулирует Эфир, внушало некоторые опасения. Они были отрезаны от системного Эфира, а значит, объяснить происхождение этой энергии будет крайне непросто.

Затем Рэндидли медленно осмотрелся по сторонам; поблизости не ощущалось никакого движения. Повернувшись к Иггдрасилю, он тихо произнес:

— Мне нужно рассказать тебе кое-что еще. Когда я был в Великом Разломе… я получил огромный объем Эфира. Думаю, напрямую от основного тела. Но я не знаю, было ли это сделано намеренно из-за моей беды, или основное тело просто отправило случайную помощь. С тех пор это не повторялось.

Иггдрасиль, склонившийся над мерцающим изумрудным пламенем Эссенции Воспламенения, выпрямился. Золотые символы, испещрявшие его кору, замерцали при движении.

— Хм. Вот как? Значит, наши усилия не были напрасны. Из всех нас ты обладаешь самой глубокой связью с основным телом. Пока не стоит торопить события. Прошло меньше недели с тех пор, как нас отсекли от оригинала.

— Если эта связь будет крепнуть по мере роста твоих сил или по мере того, как ты и основное тело будете восстанавливаться… Я верю, что вскоре мы найдем способ выбраться из этой ловушки.

— Согласен, — буркнул Рэндидли. Правая сторона лица нестерпимо чесалась, но дотянуться туда левой когтистой лапой через спину было крайне неудобно. К тому же его правая рука была слишком грубым инструментом для такой деликатной задачи.

Он попытался задействовать недавно воссозданный маленький хвост на шее, чтобы почесать зудящее место. Хвост неловко мотался из стороны в сторону, еще не привыкнув к движениям. Почесаться оказалось на удивление сложной задачей.

— Но у меня есть еще одна мысль. По реакции Абиодуна было видно, что он очень удивился моему выживанию. Скорее всего, из-за того, что я – образ без тела.

— …думаешь, они начнут расспрашивать, как тебе это удалось? — Корни Иггдрасиля сжались в тугие узлы.

Рэндидли все-таки ухитрился направить маленький хвост к зудящему месту. Тот неловко вилял, но цель была достигнута. Почесаться оказалось невероятно трудно.

— Возможно. Думаю, в само мое выживание они поверят. Но… трудно объяснить мои мысли, если ты сам не был в Пустоте и не видел, как она разрушает образы, лишенные защитной оболочки тела. Думаю, их удивит не сам факт выживания, а то, как быстро я восстановился.

— В Пустоте я понял, что эти тела образов, которыми мы владеем, иестьнаши образы. Когда они повреждаются, страдает и сам образ. Поэтому восстанавливаться после таких ран образам невероятно тяжело. Благодаря присутствию основного тела я смог… почувствовать изъяны, возникшие в образе Мрачной Химеры. Но подозреваю, что у меня не должно быть этого чувства. Обычная связь не дает подобного опыта.

— И к чему ты клонишь? — Тихо спросил Иггдрасиль.

Наконец усилия Рэндидли увенчались успехом: кончик хвоста дотянулся до зудящего места.

— Не хочу перекладывать на тебя всю ответственность, но, возможно, будет лучше выдать твою способность успокаивать и восстанавливать образы за нашу общую уникальную черту. Чтобы не упоминать о связи с основным телом.

— А… понимаю. Это послужит логичным объяснением невероятного. Но тогда мне, возможно, придется использовать свои силы для исцеления других, когда об этом станет известно. Вот почему ты заговорил об этом сейчас.

Рэндидли резко кивнул. Первое впечатление от Иелайи было как о женщине деятельной и решительной. Если она узнает о такой способности, то вряд ли позволит столь полезному инструменту простаивать без дела.

И все же прежние слова Иггдрасиля лишь подтверждали правоту Рэндидли. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он пришел в себя после отделения от основного тела. Возможно, со временем поток Эфира между ними станет еще сильнее. А с другими образами такого явно не происходило.

Мрачная Химера уже давно усвоила, насколько опасно выделяться в глазах тех, кто облечен властью. Особенно когда эти сильные мира сего хотят использовать тебя в своих интересах.

— И все же интересно… — ветви Иггдрасиля зашелестели. — Уверены ли мы, что их действительно заботит эта связь?

— Не знаю, — вздохнул Рэндидли.

— Неизвестность может нас погубить, — вздохнул Иггдрасиль. — Пусть будет так. По правде говоря, часть моего образа действительно можно назвать исцеляющей. Но это непросто сделать, не будучи знакомым с образом того, кого лечишь. Наше сходство облегчает задачу, но с другими… посмотрим.

Рэндидли открыл было рот, чтобы сказать что-то еще – возможно, поблагодарить Иггдрасиля или извиниться за то, что взваливает на него эту ношу, – но звук шагов по твердой земле мгновенно заставил его умолкнуть. Оба образа замерли над своим спящим товарищем, прислушиваясь к приближающимся шагам.

Как и ожидал Рэндидли, шаги стихли у самого входа, и в полог шатра постучали. Не дожидаясь ответа, вошедший откинул ткань, и в проеме показался каменный торс Абиодуна.

Его глаза медленно вспыхивали и гасли, пока он разглядывал убранство шатра.

— …просто поразительно. Ты выглядишь вполне здоровым, хотя еще шесть часов назад представлял собой лишь кучку призрачной жижи. Или для тебя это обычное дело?

— Ха, — сухо усмехнулся Рэндидли. На самом деле он чувствовал себя смертельно уставшим. Пусть даже большая часть его образа была восстановлена и укреплена, остатки головной боли по-прежнему мешали нормально думать. К тому же он потратил много сил на ремонт и попытки сообразить, какой информацией можно поделиться без опаски.

Но слова Абиодуна сразу подтвердили: Рэндидли был прав насчет того, как они отнесутся к его исцелению. Пока он пытался подобрать слова для заготовленной лжи, чтобы не вызвать лишних вопросов, Иггдрасиль заговорил напрямую:

— Благодаря нашему общему происхождению и особенностям моего собственного образа… мне удалось в той или иной степени исцелить Рэндидли. Сейчас он еще очень слаб, но вскоре к нему вернутся боевые способности.

«Потому что боеспособность – это единственное, что здесь имеет значение. Пока я полезен, со мной будут считаться». Рэндидли стиснул зубы, но ничего не добавил к лаконичному объяснению Иггдрасиля.

Абиодун лишь кивнул.

— Вот как? Повезло же этому грубияну с товарищами, которые могут прибраться за ним после его же глупостей…

— Оскорбишь меня еще раз – и я вырву тебе горло, — прорычал Рэндидли, не в силах сдержать ярость, приливающую к сердцу с каждым ударом. Злило и то, что он даже не был уверен, есть ли у Абиодуна вообще горло, которое можно вырвать.

Но Абиодун лишь ухмыльнулся.

— Прошу прощения. Признаться, я подначивал тебя намеренно. Уж больно не по себе было видеть тебя нерешительным и слабым, точно увядший лист… а, без обид, господин Дерево.

Иггдрасиль тихо рассмеялся.

— У каждого из нас свои сильные и слабые стороны. Но соглашусь, Рэндидли не создан для планирования или ожидания. Его стихия – ярость действия и порыва.

— Добродетель в движении, — щелкнул каменными зубами Абиодун. — Что ж, раз ты пришел в себя, моя задача упрощается. Я уже приходил раньше и спрашивал, но твой деревянный друг ответил отказом от твоего имени. Однако правила требуют спросить раненого лично: желаешь ли ты принять благословение Эфирного Источника?