Глава 33 — Хороший орк (4)
После гибели четырёх с лишним тысяч орков добычи осталось столько, что охотники не знали, за что хвататься.
Люди D-ранга, которым в обычном бою было не одолеть даже одного орка, теперь перебили по нескольку десятков и без устали обшаривали лагерь.
— Господин Ку, гляньте! Тут одних топоров больше пятисот!
Ким Дохан прежде занимался во вратах только добычей ресурсов, а Ку Дэсон и вовсе таскал грузы в Зелёных вратах. При виде целых гор трофеев оба стояли с одинаково ошалелыми лицами.
— Вот это улов...
Оружие, бочки с элем, мясо, орочьи кабаны — добра хватало. Правда, большая часть орочьего имущества на Земле никому не была нужна. Ценились лишь отдельные предметы.
— Ищите оружие духов! Всё, что похоже на оружие духов!
Орочьи шаманы умели вселять в клинки и топоры звериных духов. Такое оружие доверяли только опытным воинам. Дух Волка делал владельца быстрее, Дух Скалы укреплял тело, а иные духи наделяли оружие другими полезными свойствами. Для слабых охотников подобная находка была настоящим сокровищем.
— А как его отличить? Я в орочьих вратах впервые!
Ким Дохан всю жизнь работал добытчиком и не разбирался в таких вещах. Ку Дэсон указал на украшения у рукоятей.
— Орки крепят к оружию клык, коготь или кусок шкуры того духа, который в нём сидит. Ищите такие метки.
— Вот это вы шарите, господин Ку!
Пятьдесят охотников разбрелись по огромному полю смерти. Область врат была огромной, поэтому до их закрытия оставалось достаточно времени.
— Ха-ха! Двадцать штук! Мы нашли двадцать единиц оружия духов!
— А тут семь посохов шаманов и пять сердец великих воинов.
Посохи охотно покупали элементалисты. Из сердец великих воинов делали постоянные усилители. Если охотник D-ранга принимал такой препарат, его физические показатели разом поднимались до C-ранга.
Эффект был настолько силён, что почти все сильные охотники когда-то проходили через подобное усиление.
Ку Дэсон задержал взгляд на одном из сердец.
Может, спрятать?
Он не считал себя жадным. Но такая вещь стоила не меньше четырёхсот миллионов вон.
Где ещё простой носильщик из Зелёных врат сможет получить подобный шанс? В орочьи врата его бы при обычных обстоятельствах даже не пустили.
— Нет.
Ку Дэсон положил сердце в общий ящик. Сильнее стать хотелось, но потом всю жизнь отводить взгляд от зеркала — нет.
Внезапно над лагерем разнёсся вопль.
— А-а-а! Ты что творишь, железная сволочь?!
Все обернулись. Один из охотников сцепился с Яктом Спиннером.
* * *
[Отсечённая правая рука Гокрока]
Часть тела шаманского бога орков так и лежала на земле. Вопрос был один: что с ней делать?
Бип!
Яппи, сидевший у Хари на голове, подал голос.
— Вам пришло сообщение, лорд Спиннер?
[Сообщение. Отправитель: Хето.]
Бог Железа и Кузнечного Дела связался с Леоном через своего рыцаря. Яппи вывел в воздух голограмму и передал его слова.
[Лайонхарт, в руке зверя заключено много силы. Поглоти её с помощью Грааля. Мы очистим эту силу и вернём её тебе.]
— Вот как.
Леон достал из хранилища Святой Грааль и втянул в него отрубленную руку — так же, как прежде Сферу Мудрости.
— Тьфу.
Рука исчезла, но Леон всё равно скривился. По своей природе эта сила напоминала святую.
— Видимо, поклонение зверей тоже придаёт силе неплохой вкус.
Гокрок действительно был богом орков. Леон понимал это, но признавать его богом не собирался.
Божества демонов и зелёных тварей для него оставались не высшими существами, а абсолютным злом. Они не заслуживали ни молитв, ни почитания. Их следовало стереть из мира.
Богами Леон называл лишь тех, кто любил своих последователей.
В этот миг рядом прозвучал голос Арианны.
[Лайонхарт, мой рыцарь.]
— Богиня?.. Что случилось?
Он не проводил обряда и не звал её. После утраты прежней святой силы прямая связь давалась ему нелегко, поэтому неожиданное обращение насторожило Леона.
[Не тревожься. Я поглотила силу мерзкого зверя, и сейчас мне легко говорить с тобой.]
— Я слушаю.
[Ты должен сделать выбор.]
Леон молча кивнул.
[Эта сила подобна сгущённой божественности. Её хватит, чтобы частично восстановить одну из твоих святых реликвий.]
— Это правда?
У Леона было четыре великие святыни.
Первой святыней было Сердце Лайонхарта — сильнейшее сердце, созданное из святой силы, веками передававшейся королям Лайонхарта. Одного присутствия владельца хватало, чтобы укреплять целые армии, а сам он получал почти неиссякаемую жизненную силу.
Второй — Святой Меч. Как и клинки других святых рыцарей, он не мог сломаться. Кроме того, Леон умел пробуждать Сияние, способное рассечь любую материю. Однако нынешних сил Леона не хватало, чтобы долго поддерживать Сияние.
У меча оставалось ещё одно, самое могущественное свойство. Если бы Леон восстановил это свойство сейчас...
— Святой Меч подождёт.
[Верно. Ты ещё не готов. Его высшая сила потребует слишком много энергии.]
Даже на вершине могущества этот дар был тяжёлой ношей. Сейчас, когда у Леона почти не осталось верных последователей, тратить всё на меч было глупо.
Оставались Святое Копьё и Святой Грааль.
Леон подумал и принял решение.
— Восстанови Грааль.
[Твоя воля будет исполнена, мой рыцарь.]
Арианна вдохнула в реликвию новую жизнь. Сила Гокрока, очищенная богами Пантеона, потекла в Святой Грааль.
Потускневшее золото вспыхнуло. Чаша, давно ставшая почти чисто церемониальным символом, вернула часть прежнего великолепия.
— А-а-а...
Леон не сумел скрыть волнения.
Двести лет назад, после Великой войны, он остался последним человеком своего мира. Тогда Грааль погас. Леону было больно смотреть на утратившую сияние святыню, которая столько раз утоляла его жажду среди бесконечных сражений.
Теперь вернулась хотя бы одна способность: Грааль снова мог создавать святую воду.
Внешне она ничем не отличалась от прежней, но Хранитель Грааля сразу почувствовал — её сила стала иной.
— Готово. Сегодняшний поход принёс куда больше, чем я ожидал.
Леон повернулся к Хари, чтобы велеть заканчивать сбор трофеев, и только тогда заметил пропажу.
— Где лорд Спиннер?
— А?.. Он же только что был у меня на голове.
Со стороны трофейных куч донёсся истошный крик.
— Ты что творишь, проклятый робот?!
Яппи стоял напротив охотника, который зажимал рассечённое запястье.
— Что здесь случилось? — спросил Леон.
— Эта железяка на меня напала!
— Следи за языком. Ты оскорбил святого рыцаря. Повторишь — лишишься языка.
Охотники побледнели. Для Леона такая угроза была совершенно естественной. Как смеет простолюдин унижать рыцаря, да ещё святого, избранного богом?
— Сэр Спиннер — рыцарь Святого Грааля и мой прямой вассал. Оказывайте ему такое же почтение, какое оказываете мне.
— Да какой он рыцарь? Это же просто ро...
— Закрой рот. Человеку твоего положения не дозволено перечить королю.
Леон прошёл мимо раненого и остановился перед Яппи.
— Докладывайте, сэр Спиннер.
[Зафиксирована попытка хищения трофея.]
Лицо охотника налилось краской.
— Н-нет! Эта банка ничего не понимает... То есть произошла ошибка!
— Ошибка это или нет — выясним сейчас. Хан Хари.
— Да?
— Обыщи его.
— Эй, мужик, не дёргайся.
— Вы с ума сошли? Поверили машине? Стойте! Не трогайте меня!
Он попытался вырваться. Из-под куртки выпал пропитанный кровью мешочек из грубой ткани.
Хари развязала его и достала крупное сердце.
— Вот дерьмо...
Это было сердце орочьего воина — самый ценный трофей в подобных вратах.
— Я не крал! Клянусь, это недоразумение!
Святой Меч мелькнул один раз.
Кисть охотника отлетела в сторону.
— А?..
Несколько секунд он тупо смотрел на обрубок. Потом его накрыла боль.
— А-а-а-а! Рука! Моя рука!
Все вокруг замерли. Только Яппи остался невозмутим. Леон заговорил так спокойно, словно всего лишь поправил чью-то ошибку в строю.
— Я знаю, что ваши законы и нравы отличаются от моих. Но вы вошли во врата короля Лайонхарта. Здесь действует мой воинский устав.
В Королевстве Лайонхарт вору отсекали кисть. Военная дисциплина ставилась выше личного благополучия, богатства и даже жизни.
— Таков закон моей земли. Кто не готов ему подчиняться, может умереть прямо сейчас.
Охотники переглянулись.
Леон был несравнимо сильнее каждого из них. Его порядки казались людям современной Земли дикими. И всё же...
Без его усилений нас бы уже сожрали.
Рядом с ним охотники D-ранга чувствовали себя как минимум охотниками C-ранга, а то и сильнее.
Но сердце он ведь правда украл.
К чёрту. Во вратах и за меньшее убивают.
После Катаклизма право силы стало привычной частью мира. За кражу добычи во вратах нередко расплачивались жизнью. Снаружи никто не мог узнать, кто предал отряд, кто прикарманил трофей и кто потом за это исчез.
На этом фоне строгий устав Леона даже казался некоторым разумнее привычного бардака.
— Ваше Величество...
Вперёд осторожно вышел Ку Дэсон.
— Назови себя, солдат.
Леон уже знал его имя, но хотел, чтобы тот сам назвался перед всем строем.
— Ку Дэсон.
— Зачем ты вышел, Ку Дэсон?
— Позвольте хотя бы забрать его кисть.
— Хочешь пришить обратно?
— Да.
После Катаклизма медицина шагнула далеко вперёд. Если не терять времени, отрубленную конечность могли приживить.
— Тогда моё наказание потеряет смысл.
— Я понимаю. Но прошу выслушать.
Ку Дэсон посмотрел на раненого. Тот, как и он сам, много лет оставался охотником D-ранга. Соблазн был понятен: такое сердце могло изменить всю жизнь. К тому же дома его ждала семья.
— Мы выросли в другом мире, Ваше Величество. У нас иные законы и другое представление о допустимом. Мы не знали вашего устава. Теперь знаем. Прошу дать нам один шанс.
Смысл был прост: нельзя требовать от людей соблюдения правил, о которых им никто не сообщил, а цена первой ошибки слишком высока.
Леон некоторое время молчал.
— В твоих словах есть разум.
— Благодарю.
— Солдат не должен спорить с рыцарем. Однако этот мир живёт по собственным законам, и я обязан это учитывать.
Леон поднял отрубленную кисть и наполнил Грааль святой водой.
— Поблагодари товарища. Среди вас нашёлся человек, способный разумно изложить королю свои доводы.
Он вылил воду на обрубок.
Плоть зашевелилась. Кости, мышцы и кожа выросли заново прямо на глазах. Через несколько мгновений у охотника была новая рука.
— Она... выросла?
— Да ладно, блядь...
Целители умели сращивать тяжёлые раны и приживлять отрубленные конечности. Лучшие лекари S-ранга делали это быстро. Но создать руку заново из ничего не мог никто.
Он ещё и лечит сильнее целителя S-ранга?
Да что он вообще за чудовище?
Ошеломлён был даже сам вор. Он упал на колени и прижал новую руку к груди.
— Простите! Я виноват! Спасибо... Спасибо вам!
— Ради законов вашего мира я прощаю тебя один раз. Но право входить в мои врата ты потерял.
— Понял...
Охотник опустил голову. Минутная жадность обошлась ему слишком дорого.
Леон повернулся к остальным.
— Кто желает и дальше входить в мои врата, остаётся. Кто не принимает мой устав, получит свою долю и уйдёт.
Не двинулся никто.
Они видели его силу, пережили битву под его началом и только что стали свидетелями чуда. Уйти после такого означало собственными руками выбросить шанс, который больше не повторится.
Леон заметил в их глазах жадное ожидание и остался доволен.
Один вор на пятьдесят человек — ещё терпимо.
— Хорошо. Тогда начинаем обучение немедленно. Надеюсь, вы сумеете его пережить.
Охотники обрадовались. Они были уверены, что получили путёвку в новую жизнь.
Через три дня каждый из них будет со слезами проклинать это решение.