Глава 32 — Хороший орк (3)
Утро Гроктара, воина клана Клинка и Топора, началось превосходно.
— Кха-ха-ха! Гроктар раскроил Гальдину череп!
— Славно рубанул, брат!
Ссора вспыхнула ещё до завтрака и закончилась так, как у орков водилось испокон веков. Гроктар склонился над мёртвым сородичем и почтительно сложил ладони.
— Ты пал в честном бою. Бог Войны примет тебя на вечном поле брани.
Благословив покойника, он подхватил ведро и пошёл к реке. Настроение было отменным, победа грела душу, а впереди ждал целый день.
— Гроктар! Гроктар из клана Клинка и Топора!
С противоположного берега его окликнул орк из враждебного племени. Сейчас степные кланы резались за право назвать нового великого вождя, поэтому случайная встреча редко обходилась без драки.
— Это я! А ты кто такой?
— Бальбата из племени Железного Кулака!
— Чего надо, Бальбата?
— Сразись со мной! Я одолею тебя и прославлю свой народ!
— Добро! Поднимай топор!
Через несколько минут Гроктар расколол ему голову и запил победу элем.
У воды лежало немало таких же неудачников. Орки приходили напиться, замечали соперника, вызывали его на бой и пополняли береговую свалку трупов.
Гроктар зачерпнул воды и нахмурился.
— Странный сегодня вкус.
Язык пощипывало, нёбо слегка зудело. Однако другой воды поблизости не было, и орк не стал ломать голову. Он наполнил ведро, вернулся в лагерь и напоил своих.
Тогда всё и началось.
К полудню Гроктар несколько раз терял сознание. Тело слабело с каждой минутой, во рту появился металлический привкус. Радиоактивные вещества разрушали клетки, кровь переставала сворачиваться, внутренние органы один за другим давали сбой.
К полудню волосы начали выпадать клочьями. Его рвало, из дёсен шла кровь, ноги не держали. Казалось, на спину взвалили каменную глыбу, а мир перед глазами поплыл и завертелся.
— Шаман... Позовите шамана...
Гроктар выполз из шатра на четвереньках. Снаружи его встретило то же зрелище: десятки братьев корчились в пыли, блевали кровью и звали на помощь.
Шамана нашли быстро. Обычно он не лечил раны, а лишь наносил боевые татуировки и укреплял воинов заклинаниями. Теперь же больные вцеплялись в его одежду и умоляли снять проклятие.
— Я не знаю, что это! — заорал он. — Никогда такого не видел!
Никакого проклятия не было. Орки выпили воду с радиоактивными веществами в смертельной концентрации, и шаманская магия тут ничем не могла помочь.
Они ещё держались только благодаря чудовищной выносливости. Существо послабее уже умерло бы, захлебнувшись собственной кровью.
Так племена на равнине начали вымирать.
— Слава Лайонхарту!
По земле загрохотали десятки ног. Святое Копьё Леона пробило шамана насквозь и подняло над землёй.
— Кха-а-а!..
Орк попытался призвать духов, но Леон швырнул его прочь. Тело несколько раз перевернулось в пыли и осталось лежать.
— Истребить зверьё! — прогремел король. — Никого не оставлять в живых!
Охотники ворвались в лагерь.
— Халява! Бесплатный опыт! Режь всех!
— Вот бы орки всегда были такими дохлыми!
Они косили обессиленных врагов почти без сопротивления. Обычно один такой противник мог размазать охотника D-ранга по земле. Теперь же зелёные громилы едва держали оружие.
Это уже не походило на битву. Обыкновенная бойня.
Хан Хари держалась рядом с Леоном и всё чаще поглядывала на больных орков.
— Ваше Величество...
— Что ещё?
— Если мы рубим заражённых орков, радиация попадёт и на нас.
— Ты говоришь об их яде? Пустяки.
Яппи подробно объяснил ему, насколько опасно заражение и почему его хватило, чтобы погубить целую равнину. Леон всё понял. Просто не счёл это проблемой.
— Благословенный урожай Демеры очищает тело от любой скверны. К тому же всякий, кто входит во врата под моим началом, получает сопротивление загрязнению.
— Ну да... Конечно...
Хари уже не представляла, как после этой резни выполнить исходное задание. Условия закрытия врат были безнадёжно нарушены.
Перед глазами вспыхнуло сообщение.
[Вы настроили против себя весь Союз орочьих племён и объявлены общим врагом.]
— Да какого хрена?..
Задание изменилось. Хари видела подобное впервые.
[Скрытое задание: уничтожить всех орков в зоне]
— Ваше Величество... Система поменяла задание.
Леон довольно улыбнулся.
— Прекрасно! Наконец-то восторжествовала справедливость. Воины Лайонхарта! Несите этим тварям свет и правосудие!
В живых оставалось несколько сотен орков. Король собирался прикончить каждого.
Гул!
Над центром лагеря дрогнул воздух. Небо стало наливаться болезненной зеленью.
— Что там происходит?
Леон вскочил на Сталлиона и поскакал к источнику. Внутри круга лежали сотни умирающих орков, а рядом стоял шаман в длинном плаще. Его налитые кровью глаза неотрывно смотрели на людей.
— Это вы! — закричал он. — Вы отравили реку!
— Подлые трусы! И вы ещё называете себя воинами?!
По щекам шамана текли кровавые слёзы. Орки жили бок о бок со смертью и не боялись её, но даже для них такая гибель была позорной и мучительной.
— Ха.
Леон презрительно усмехнулся.
— Звери заговорили о чести.
Он смотрел в мутные глаза врагов и едва сдерживал отвращение.
— Честь короля Лайонхарта не зависит от мнения скота. Даже если вы искупаетесь в собственной крови и вырвете себе глаза, вашей вины это не смоет.
Орки невольно попятились.
— Прокляните свою мерзкую породу и умрите достойнее, чем жили.
— Гокрок покарает тебя, надменный ублюдок!
Глаза шамана вспыхнули зелёным. Вокруг него заклубилась зловещая сила.
— Тварь опять открыла пасть!
Леон не стал ждать и метнул копьё.
Несколько орков заслонили шамана щитами. Бесполезно. Копьё прошило их одного за другим и вошло шаману в живот.
— Поздно!.. Уже поздно!
Он отдал заклинанию всю жизнь. В пространстве разошлась чёрная трещина.
— Гокрок нисходит! Великий шаманский бог орков покарает вас!
Трещина распахнулась, превратившись в бездонную воронку. Из неё потянуло с такой силой, будто за разломом открылось небо и втягивало весь мир.
— За шаманского бога!
— За павших братьев!
Орки не сопротивлялись. Они сами шагали к воронке и позволяли ей пожирать себя.
— Ваше Величество, что они делают?!
— Приносят живые жертвы. Чего ещё ждать от дикого зверья?
Хари и остальные молча уставились на Леона.
Сказать хотелось многое. Очень многое. Но никто не рискнул.
— Узрите! — прохрипел шаман. — Десница и око великого Гокрока явились в этот мир!
[Скрытое задание: победить шаманского бога орков Гокрока]
* * *
Никто толком не знал, откуда взялись орки. Зато все хорошо знали, что они собой представляли: жестокую, воинственную и невероятно плодовитую расу.
Их считали дикими зверями, но свои боги у них всё же были. Гокрок, шаманский бог орков, был одним из Трёх Великих Богов Орков и покровительствовал тем, кто наследовал его знания.
На зов шамана он ответил.
Чтобы протащить через границу миров одну руку и единственный глаз, потребовались сотни живых жертв и тысячи орочьих душ. Но этого хватило. Пылающее зелёное око увидело Леона, Величайшего Убийцу Орков. Гокрок напряг всю доступную силу и воплотил ещё и рот.
[Недопустимое существование. Подлежит уничтожению.]
Из глаза ударил зелёный луч.
Перед Леоном вспыхнул Священный закон, способный единожды остановить любую дальнюю атаку. Луч врезался в невидимый щит и рассыпался.
[Тебя защищает существо моего уровня. Назови бога, стоящего за тобой.]
Гокрок почувствовал силу иной высшей сущности. Она пришла из чужого мира, но несомненно принадлежала тому, кто мог спорить с богами.
— Существо твоего уровня?
Леон не испугался. Наоборот, с его лица исчезли последние следы добродушия. Осталась одна ярость.
— Ах ты, поганая мразь. Возглавил стадо зверей и решил, что стал богом?!
Сталлион сорвался с места. В руке Леона сиял Святой Меч.
— Король Лайонхарт не потерпит твоего существования!
Свет слой за слоем окутывал клинок, становясь всё ярче и плотнее. Точно так же меч сиял прежде, когда Леон напитал его святой водой.
[Смертный!..]
Гигантская правая рука Гокрока рухнула сверху.
Одной её массы хватило бы, чтобы раздавить отряд. Хари и охотники оцепенели, увидев, как двадцатиметровая ладонь накрывает Леона вместе со Сталлионом.
— Ваше Величество!
Но король не свернул. Он нёсся прямо навстречу удару, а сияние клинка слепило глаза.
Святой Меч, дарованный первому рыцарю богиней Света и Справедливости, был неразрушим. Однако это было лишь первое его свойство.
Сияние позволяло разрубить что угодно в этом мире.
[Что?!]
Клинок прошёл сквозь божественную плоть. Огромная рука отделилась у запястья и полетела вниз.
В святых мечах рыцарей заключался Священный закон. Удар приходился не по оболочке и не по воплощению, а по истинному телу врага. Каким бы могучим ни был противник, рана оставалась настоящей.
[Кха-а-а-а!]
— Великий Гокрок?!
Бог взревел от боли. Шаман побелел от ужаса.
[Ты... Теперь я узнал тебя. Убийца Орков. Убийца Демонов.]
Получив рану, Гокрок понял, с кем столкнулся.
Перед ним был рыцарь из иного измерения. Имя этого человека знали даже демоны. Полубог из кошмарного мира, где высшие слуги злого бога Мудрости и Познания гибли от его руки один за другим.
[Сейчас я отступлю. Но за эту резню ты заплатишь.]
Воплощение исчезло. Гокрок оборвал призыв и вернулся в свой мир.
Шаман замер, не веря глазам. Тысячи душ были потрачены впустую, а бог бежал после первого удара.
— Гокрок... Великий Гокрок!
Тень Леона накрыла его.
— Вот и вся цена вашему мусорному божку.
— Ты, челове...
Святой Меч сверкнул. Голова шамана покатилась по земле.
Леон посмотрел на неё сверху вниз.
— Таким тварям не место среди живых.
[Все скрытые задания выполнены.]
[Все участники получают талант «Охотник на орков».]
[Все участники получают талант «Латник боевого рыцаря».]
Охотники заорали от радости. Таланты выдавались крайне редко. Считалось, что их можно заслужить определёнными поступками или долгим повторением одних и тех же действий. Получить сразу два — почти невозможная удача.
[Охотник на орков]
— Урон по оркам повышен на 30%.
[Латник боевого рыцаря]
— Во время боя рядом с носителем таланта «Боевой рыцарь» физическое сопротивление повышено на 20%.
Первый талант был узким, но прибавка в тридцать процентов решала многое. Второй же давал обычным охотникам защиту, которой обычно обладали лишь танки.
— Это просто охуенно...
Ку Дэсон и остальные всё ещё пялились на награды, когда Леон хлопнул в ладони.
— Хватит стоять! Собирайте трофеи!
Охотники встрепенулись.
Точно. Они перебили больше четырёх тысяч орков. Орочьи врата редко славились хорошей добычей, но четыре тысячи трупов — это всё равно четыре тысячи трупов.
Условия закрытия уже выполнены. Теперь следовало вынести всё ценное прежде, чем врата исчезнут.
— Живее! — закричал кто-то. — Сначала обыщите воинов высокого ранга! Посохи шаманов не пропускать!
— Чёрт... Если бы эти ублюдки сдохли без радиации, из сердец воинов получились бы отличные усилители.
— А заражённое сердце вообще можно использовать?
— Сожрём благословенный рис и не сдохнем. Тащите всё!
Охотники рассыпались по равнине. В глазах у каждого горел жадный блеск.
У-у-у!
Хари осталась на месте. Трофеи её не интересовали. Яппи тоже никуда не спешил: он разглядывал совсем другую добычу.
— Ваше Величество... А с этим что делать?
Хари указала на громадную отрубленную руку. Гокрок закрыл проход между мирами, но часть его тела осталась здесь.