Глава 23 — Охота на паука (6)
Вероятность победы над особой сущностью по имени Леон составляла 4,7%.
Такой результат Якт Спиннер получил с учётом потери ног, тросовых лезвий и неминуемого отказа батареи. Даже аварийный выброс энергии ничего не менял.
Но существовал способ поднять вероятность до 93%.
В мастерской хранилось около двух тонн взрывчатки. Якт Спиннер приготовил её на тот день, когда уже не сможет чинить себя и делать новые боеприпасы.
Он не предполагал, что придётся тратить весь запас на одного противника.
Это не имело значения.
Ради Последнего приказа он поставил на кон всё.
БА-БАХ!
Грохот прокатился по мёртвому городу.
Две тонны взрывчатки сдетонировали разом. Огонь мгновенно выжег воздух внутри здания. Стены разлетелись, ударная волна смяла соседние кварталы и понеслась дальше.
В ближайших кварталах от мастерской не осталось целых домов. На расстоянии нескольких километров лопались окна, осыпалась кладка и трещали перекрытия. Удар докатился и до окраин: раненых охотников, отдыхавших вдали от центра, сбило с ног.
Пламя оставило после себя пустоту. Воздух ринулся обратно и потянул дым вверх.
Над городом поднялся огромный пыльный гриб.
Пережить такой взрыв было невозможно.
По крайней мере, так решил бы любой человек.
* * *
Боевая единица JS-10 253 была создана тысячу тридцать восемь лет и двадцать два дня назад.
Другие машины серии «Якт Спиннер» собирали серийно. Эту построили иначе.
JS-10 253 получил усиленный вычислительный модуль и возглавил 112-й беспилотный бронетанковый полк. Все машины полка знали только один приказ:
[Не допустить вскрытия печати в центре города.]
То, что было заключено под городом, не должно выйти наружу. Разрешалось использовать любые средства.
Но выполнить приказ они едва не опоздали.
Враг напал, когда новые машины ещё везли с завода. Состав разнесли до прибытия в часть. Больше половины машин серии «Якт Спиннер» погибли, так и не вступив в бой.
JS-10 253 уцелел лишь потому, что солдат, сопровождавший груз, успел запустить его вручную.
— Защити город! Иди! Выполни свой долг!
Через секунду красные твари разорвали человека.
JS-10 253 принял командование и подключился к общей сети. Собрав тех, кто ещё отвечал, он уничтожил нападавших и повёл уцелевших к городу.
Небо затянула серая пыль. Земля дрожала от далёких взрывов. Обвалы перекрывали дорогу.
У самого перевала одна из машин сорвалась вместе с краем скалы.
Красная угроза нападала без передышки.
Она лезла со всех сторон — днём, ночью, из-под земли и с неба.
Машины серии «Якт Спиннер» расчищали путь, перемалывая бесконечные стаи врагов. Вдалеке вырос ядерный гриб.
JS-10 253 немедленно отдал приказ уклониться, но ударная волна накрыла половину отряда.
[JS-10 244. Движение невозможно. Уровень заражения: 8. Смертельная опасность для граждан.]
[JS-10 185. Разрушение активной зоны. Утечка радиоактивных материалов: уровень 14.]
Заражённых было слишком много. Очистить их вовремя не удавалось.
Каждая машина произвела один и тот же расчёт: если они войдут в город, пострадают люди.
Решение приняли без спора.
[Заражённым единицам немедленно прекратить работу. Начать самоуничтожение.]
[Приказ временного командира JS-10 253 принят. Подрыв после отхода союзных единиц.]
Они зарылись в землю и ждали, пока остальные уйдут на безопасное расстояние.
Потом сигналы машин погасли один за другим.
До города добрались двенадцать машин.
Город уже штурмовали.
[Открыть огонь в поддержку союзных сил. Защитить город.]
Двенадцать машин серии «Якт Спиннер» вступили в бой и отбросили врага.
Люди выбежали на улицы.
— Якт Спиннер!
— Якт Спиннер!
Горожане кричали имена боевых машин, которые только что спасли им жизнь.
Потом появились истории. Рассказывали о машине, которая одним выстрелом уничтожила вражеского командира и переломила ход боя. О другой, закрывшей собой ребёнка от взрыва. О стальном рыцаре, который вернулся за ранеными, хотя его корпус уже горел.
Эти истории передавали из уст в уста.
Людям нужен был символ надежды, и машины «Якт Спиннер» им стали.
Стальные рыцари защищали город под командованием JS-10 253.
Они держали оборону.
Снова и снова.
До тех пор, пока защищать стало некого.
После последнего боя городская система обороны работала на три процента. В живых оставалось меньше пяти человек, и каждый был смертельно ранен.
Вероятность выживания равнялась нулю.
— Яппи… Всё. Это последний приказ.
Командир людей прижимал к груди искусанную руку. Кровь толчками била между пальцев, но он будто не замечал боли.
Он рассказал, почему враг снова и снова идёт на город.
Рассказал, что скрыто под его центром.
Объяснил, почему печать нельзя нарушать.
— Охраняй её. Никого не подпускай.
И тихо добавил:
— Пусть те, кто придёт после нас, не окажутся такими же дураками.
Люди умирали один за другим.
В городе посреди пустоши осталась одна машина.
JS-10 253 продолжил службу.
Не дать вскрыть печать.
Защитить город.
Уничтожить всё, что приблизится.
Чтобы скрыть хранилище, он построил над ним мастерскую. На случай поражения заложил взрывчатку, которая должна была похоронить печать под обломками.
Он восстанавливал защитные системы, чинил собственный корпус, делал снаряды и запасные детали. Рядом оказался рудник, и машина научилась готовить простой чёрный порох.
Год за годом Якт Спиннер готовился к врагу, который мог прийти в любую минуту.
Так прошла тысяча лет.
* * *
Пыль осела.
Из-под обломков вышел Леон.
На нём не было ни царапины.
Священный закон «Отмена дальних атак».
Абсолютная защита от дальних атак погасила силу взрыва вокруг Леона. Рассеяв ударную волну, она заодно уберегла от окончательного уничтожения и самого Якта Спиннера.
Леон подошёл к месту, которое машина защищала столько веков.
Мастерская была построена поверх бетонной плиты. Под ней скрывался ещё один слой укреплений. В глубине находилось герметичное хранилище.
— Так вот ради чего ты стоял насмерть.
Печать залили бетоном, спрятали под мастерской, а на крайний случай приготовили обвал.
Ни ключей, ни шифров давно не осталось.
Леон просто рассёк дверь железным мечом.
Внутри лежала чёрная сфера.
Казалось, тьма сгустилась в ней до твёрдого состояния. Из гладкой поверхности сочился дым. Он тянулся к живому, отравляя всё, чего касался.
Это была не радиация и не неисправный реактор.
Именно эта мерзость погубила город и заразила весь мир.
Самоцвет Мудрости.
Условие зачистки врат.
Причина тысячелетнего дежурства Якта Спиннера.
Кирик! Кирик!
Из груды металла донёсся слабый скрежет.
Якт Спиннер волочил изуродованный корпус. От него осталась едва ли половина. Разбитые сочленения отказывались работать, но он всё равно заставлял их двигаться.
Уцелевший вспомогательный манипулятор вытянулся и зацепил лодыжку Леона обломком тросового лезвия.
Сил тянуть уже не было.
Шанс победить угрозу пятого уровня составлял 0,00%.
Машина это знала.
И всё равно пыталась добраться до сферы.
— Ты ещё не закончил?
Леон обернулся.
Он держал Самоцвет Мудрости в руке.
Единственная уцелевшая камера Якта Спиннера не отрывалась от чёрного шара.
Машина волочилась вперёд, цепляясь манипулятором за камни. Она хотела отобрать сферу и вернуть её под печать.
Леон закрыл глаза.
— Сколько лет ты её охранял? Сколько раз вступал в бой?
Ответа не было.
Но рыцарь видел всё, что требовалось.
Тысяча лет одиночества. Бесконечный ремонт. Детали, снятые с собственного тела. Самодельные суставы. Снова бой, снова поломка, снова ремонт — пока корпус опять не начинал двигаться.
Такая воля заслуживала награды.
— Ты исполнил долг до конца.
Леону было жаль, что они не могут говорить на одном языке.
Перед ним лежал рыцарь.
Кем ещё назвать того, кто тысячу лет хранил верность мёртвому городу?
— Ты был верен присяге и не отступил перед гибелью. Твой подвиг невозможно измерить. Все живые в долгу перед тобой.
Леон поднял Святой Меч.
Только это оружие могло уничтожить заключённое в сфере зло.
КИИИИИИИИ!
Клинок рассёк чёрный шар.
Изнутри вырвался нечеловеческий вопль. Тьма забилась, пытаясь ускользнуть, но святая сила клинка втянула её без остатка и очистила.
Наступила тишина.
Якт Спиннер не двигался.
Что могла чувствовать машина, увидев уничтожение того, что тысячу лет держала под печатью?
Леон вызвал Святой Грааль и наполнил его святой водой.
Он окропил разбитый корпус, подошёл ближе и преклонил колено.
— Сэр Якт Спиннер, торжественно объявляю: ваше задание исполнено.
Печать была вскрыта.
Но зло, ради которого её создали, больше не существовало.
Нечему было вырываться наружу.
Нечего было охранять.
Через тысячу лет Последний приказ был исполнен.
Кирик… кирик…
Красный огонёк в единственной камере мигнул.
Словно машина наконец поняла, что свободна.
[Яппи, ты герой нашего города.]
[Яппи! Спасибо, что защитил нас!]
[Яппи!]
— Покойся с миром.
Старый модуль памяти умолк.
* * *
[Задание выполнено.]
Охотники уставились на внезапно появившееся сообщение.
— Выполнено?.. Что именно?
— Якт Спиннер мёртв?
После его засад и молниеносных атак в это не верилось. Машина трижды уничтожала рейдовые группы, а сегодня едва не перебила ещё одну.
Потом все вспомнили Леона.
Чужака в старинных доспехах, который смотрел на лучших охотников страны как на неразумных детей.
Кто ещё мог прикончить Якта Спиннера и завершить задание?
— Надо признать, достойный человек. И справился один, — сказал Золотой Чхоль.
Слова дались ему нелегко.
Якт Спиннер был незнакомым противником, но его мощь сомнений не вызывала. Даже охотник S-ранга мало что мог ему противопоставить.
Если Леон зачистил врата в одиночку, скоро вся Корея будет вынуждена с ним считаться.
— Готовимся к выходу! Поднимайте раненых!
Золотой Чхоль ещё отдавал распоряжения, когда кто-то показал в сторону разрушенного центра.
— Это ещё что?
Из пыли вышел человек.
На плече он нёс огромную груду металла — останки Якта Спиннера весом больше десяти тонн.
— О-о-о! Ваше Величество!
Киль Тхэсон уже успел узнать у Хан Хари правильное обращение и теперь старался изо всех сил.
Он подбежал к Леону с преувеличенно почтительным видом.
— После такого взрыва я места себе не находил. Всё боялся, как бы вы не пострадали.
Леон окинул его тяжёлым взглядом.
— Льстишь без меры, чародей. Что тебе нужно?
— Ха-ха…
Тхэсон покосился на руки Леона.
Там ничего не было.
Ни чёрной сферы, ни сияющего сокровища, ни хотя бы осколка.
— Ваше Величество… А где Самоцвет Мудрости?
— Уничтожен.
— Что?
Тхэсон застыл.
Вслед за ним замерли и остальные охотники.
Уничтожен?
Башня Магии потратила десятки миллиардов вон, лишь бы заполучить этот предмет. И Леон просто разбил его?
— Вы хоть понимаете, что это было? Самоцвет Мудрости — сокровище высшего ранга!
— Закрой рот, ничтожество!
От рыка Леона Тхэсон невольно отшатнулся.
Но недоумение никуда не делось. По условиям задания сферу требовалось либо забрать, либо уничтожить. Если она и правда относилась к высшему рангу, государство отдало бы за неё что угодно.
— Это мерзость, которая развращает людей. В человеческих руках она принесёт только беду.
— И вы отказались от неё лишь поэтому?
— Лишь поэтому?
Леон прищурился.
Тхэсону стало холодно. Одного взгляда хватило, чтобы он забыл все заготовленные доводы.
— Глупцы. Неужели вы не понимаете, что именно ваши жалкие ценности однажды погубят мир?
Леон отвернулся и пошёл к выходу из врат.
Хан Хари поспешила следом.
— Ваше Величество, давайте я помогу нести. Целиком не подниму, конечно, но хотя бы с одного края…
— Не трогай. Простолюдинам нельзя касаться останков рыцаря.
— А… Поняла.
Так завершился рейд во вратах Чхонджу.