Глава 41 — Заткнись, демон (1)
Пять сотен падших не продержались и часа.
Демоны Разложения умели прятаться, сеять смуту и влезать людям в головы. В открытом бою они были слабы. Священный огонь не выпускал их с площади, и сражение быстро превратилось в бойню.
Ку Дэсон вытер меч о плащ мёртвого демона и оглядел груду тел.
И всё же их было до хрена. Если столько тварей годами сидело в городе...
Только теперь он понял, насколько безумной была сложность задания. Даже группа охотников A-ранга не справилась бы с сотнями врагов, которые заранее проникли в гарнизон, дворец и дома горожан.
А Леон справился.
Да, король явился из другого мира и не собирался принимать земные правила. Напротив, он с упорством тарана заставлял Землю жить по его правилам. Его методы порой вызывали желание отойти подальше и сделать вид, будто вы незнакомы.
Но они работали.
Обычным людям оставалось только довериться Леону и поставить на него всё. Даже охотники уже не спорили с этим. Несколько месяцев назад они были бойцами D-ранга, а теперь выдержали бой с целым отрядом демонов.
Ку Дэсон посмотрел в сторону помоста и поморщился.
— Начальник Ким, а это уже не перебор?
Ким Дохан не сразу ответил.
— Пожалуй... перебор.
Охотники молча наблюдали за тем, что происходило в центре площади.
* * *
После резни горожане не расходились. Люди пережили проверку огнём, увидели под человеческой кожей чудовищ и теперь сторонились даже соседей. Кто поручится, что рядом не прячется ещё одна тварь?
Леон понял: страх надо обратить против демонов, пока страх не отравил весь город.
— Тащите пленника!
Солдаты вывели одного из падших и подвесили на столбе посреди площади. Проволока Яппи впилась ему в запястья и шею. Демон дёргался, но освободиться не мог.
Леон встал рядом.
— Жители Сперо! Пока с вами король Лайонхарт, ни одна из этих тварей не посмеет безнаказанно тронуть вас.
Толпа слушала, однако страха в лицах меньше не стало.
Пленник почувствовал страх толпы и довольно оскалился.
— Ха-ха-ха... Думаете, всё кончилось? Разложение уже среди вас. Оно войдёт в ваши души и превратит вас в...
— Заткнись, демон!
Клинок Леона обрушился ему на голову.
Череп вмялся. Один глаз выскочил из глазницы, нижняя челюсть повисла набок.
Леон повернул изуродованную морду пленника к людям.
— Смотрите хорошенько! Вот кто внушает вам страх. Эти выродки виноваты в ваших болезнях, голоде и семейных ссорах. Из-за них вы падаете на ровном месте, не можете жениться и спускаете деньги в игорных домах!
— Почему это я виноват?.. — прохрипел демон.
— Заткнись, демон!
Леон выдрал ему правое ухо.
А-а-а-а!
Толпа зашевелилась.
— Так это из-за него моя мать заболела?
— Он и Марильду заставил мне отказать?
— Вот же сука! Значит, вчера в кости я тоже из-за него продул?
— Да с какого хрена это моя вина?! — взвыл пленник.
— Заткнись, демон!
На этот раз Леон выбил ему зубы рукоятью меча.
— Добрые жители Сперо! Каждая беда в вашей жизни начинается с демонов. А если вы до сих пор не приняли истинную веру, то лишь потому, что эти твари морочили вам головы.
Вина за человеческое невежество тоже легла на пленника. Возразить он не мог: стоило открыть рот, как Леон тут же принимался его калечить.
— Но бояться вам больше нечего. Петос, бог Войны и Пламени, послал священный огонь, чтобы защитить вас.
Леон подошёл к горящему кольцу и вынул из костра полено. Пламя облизывало его ладонь, не оставляя на коже ни следа.
Он указал на молодого горожанина.
— Ты. Иди сюда.
— Я?
— Да. Не заставляй меня повторять.
Парень вышел вперёд на ватных ногах. Леон протянул ему горящее полено.
— Бери.
— Но...
— Бери.
Молодой человек сам прошёл через этот огонь и не получил ни ожога. Он зажмурился, обхватил полено обеими руками и через мгновение удивлённо выдохнул:
— Не жжётся...
— Теперь накажи демона. Бей, пока он не получит по заслугам.
Парень побледнел.
— Я не уверен, что...
— Тебе его жалко? — Леон прищурился. — Или ты сочувствуешь твари?
— Нет! Мой отец погиб из-за демонов!
— Тогда дай волю гневу. Петос благословляет праведную ярость. Ты обязан очистить город от этой мерзости.
Парень сглотнул и поднял полено. Демон впился в него взглядом.
— Только тронь меня, щенок. Я выберусь и найду тебя даже на дне преисподней. Я убью тебя, твою мать и...
— Я сказал: заткнись.
Кулак Леона смял ему нос. Следом хрустнула скула, лопнул второй глаз, а остатки зубов посыпались на камни.
Теперь угроза звучала невнятным бульканьем.
— Жители Сперо! — Леон обвёл площадь взглядом. — Вы вправе покарать эту тварь. Бейте её! Жгите! Пусть подохнет у вас на глазах!
Священная сила в пламени уже угасала, зато обычный огонь причинял демону куда больше боли.
Первый удар нанёс тот самый парень.
За ним подошла пожилая женщина. Потом кузнец. Потом двое солдат.
— Смерть демону!
— Смерть демону!
Крики крепли. Пленник, ещё недавно питавшийся чужим страхом, сам задрожал от ужаса.
— Вы безумцы... Разложение проклянёт вас...
— Заткнись, демон!
Леон вырвал ему язык.
Пленник не знал, насколько ему повезло. Остальных ждало куда худшее. Этого хотя бы быстро забили насмерть разъярённые горожане.
* * *
Под дворцом тянулись сырые казематы. Со стен сочилась вода, воздух пах плесенью, кровью и железом. В камерах сидели демоны, которых взяли живыми.
Белтас, демон Наслаждения и Разложения, слушал крики из соседних коридоров и не мог перестать дрожать.
Тридцать четыре года он ломал людей, пытал их и обращал в падших. Ему ни разу не приходило в голову, что однажды он окажется по другую сторону двери.
— Что за дрянь?.. — простонал Белтас. — Почему руки не слушаются?
Тонкая проволока обвивала запястья. С виду слабая, она не поддавалась даже демонической силе.
Тук-тук-тук.
По каменному полу приближались металлические лапки.
Щёлк.
В темноте загорелся объектив.
Маленький механический паук мог бы показаться забавным, если бы Белтас не видел, как он убивает демонов.
— Чего тебе?
Яппи остановился у решётки.
— Предоставьте сведения.
— Ха! Решил, что я стану слушаться бездушную железку?
Белтас попытался рассмеяться. Не вышло. Молчаливый взгляд камеры действовал на нервы сильнее любой угрозы.
— Пленный номер четырнадцать. Сотрудничать отказывается.
Яппи постучал по решётке. Дверь открылась, и в камеру вошли солдаты. Они вкатили низкий каменный чан.
— Можете убить меня! — Белтас задрал подбородок. — Я всё равно возрожусь... Что это?
От воды веяло знакомой, невыносимой силой.
Святую воду из Грааля разбавили, но для демона она всё равно оставалась ядом.
— Анализ больших данных завершён. Вывод признан обоснованным.
Белтас уставился на Яппи.
— Какой ещё вывод?
— Вода развяжет язык.
Проволока метнулась к его шее.
Вжик!
Механическая лапа натянула петлю, и Белтас рухнул лицом в чан.
Ш-ш-ш-ш!
Плоть начала плавиться. Крик захлебнулся, из воды вырвались крупные пузыри.
Через несколько секунд Яппи ослабил проволоку. Демон вскинул голову. Половина лица превратилась в бесформенную кашу.
— Ублюдок! Я Белтас, демон Наслаждения и Разложения! Ты посмел...
— Сотрудничать отказывается.
Белтаса снова окунули.
Буль-буль-буль!
Разбавленная вода не могла убить его быстро. Именно поэтому она подходила идеально.
Когда петля ослабла во второй раз, Белтас только хрипел.
— Сотрудничает. Предлагается добровольно сообщить полезные сведения.
— Погоди...
— Сотрудничать отказывается.
— Помоги мне!
— Сотрудничать отказывается.
Проволока натянулась.
— Всё скажу! Всё, что знаю! Только не в воду, сука, не надо!..
Яппи остановился.
— Но что именно вам нужно? Я ничего...
— Сотрудничать отказывается.
— Стой! Я расскажу! Спрашивай что угодно! Только прекрати!
Белтас выложил всё: как демоны заражают людей, где скрываются, сколько в окрестностях высших и средних демонов, кто ими командует и когда они собираются ударить.
Яппи записал каждое слово.
— Пленный номер четырнадцать. Объём сведений: тридцать тысяч пятьсот шестьдесят четыре знака. Средний объём показаний пленных номер один — тринадцать: тридцать девять тысяч шестьсот шестьдесят семь знаков. Недостача: девять тысяч сто три знака.
Белтас моргнул уцелевшим глазом.
— Что?.. Ты сейчас серьёзно считаешь знаки?
— Вы могли сообщить больше.
— Да это же среднее, железная ты мразь!
— Целесообразность дальнейшего поддержания жизни пленного вызывает серьёзные сомнения.
Белтас заскулил:
— Что ещё мне сказать?.. Я всё выложил...
* * *
— Обработка завершена. Сопоставлены тридцать два массива показаний. Совпадение превышает восемьдесят девять процентов. Результат признан достоверным.
Яппи передал Леону сводку.
Метод был прост. Каждый пленный в конце концов начинал говорить всё подряд. Машина сравнивала их показания и оставляла только те сведения, которые подтверждались у большинства.
Леон просмотрел отчёт и удовлетворённо кивнул.
— Полезно. Хорошая работа, лорд Спиннер.
— Да!
Теперь у него были имена, места и примерная численность врага. На площади Леон уничтожил сотни низших демонов, но одних таких жертв было недостаточно для Божественного Нисхождения.
Чтобы призвать Фле, богиню Снов и Смерти, требовалось убить по меньшей мере пятерых высших демонов.
— Что вы сделали с пленными после допроса?
— Ликвидированы. Средняя громкость крика: сто двадцать семь децибел. Средняя продолжительность: четырнадцать секунд. Результат превосходный.
Яппи не стал уточнять, что казематы долго гудели от воплей. Леон приказал, чтобы демоны умирали в муках. Машина исполнила распоряжение буквально.
— Казнь на площади: смерть подтверждена. Пиковая громкость демонического крика — сто пятьдесят пять децибел. Громкость одобрительных возгласов горожан — сто восемьдесят девять децибел.
Яппи включил запись.
Кииии-и-и-и!
А-а-а-а-а!
Леон прикрыл глаза.
— Звук свершившегося правосудия всегда радует слух.
Он ушёл в отведённую ему спальню. На рассвете предстояла охота.
Почти двести лет Леон преследовал демонов по мирам и выжигал их убежища. Они меняли обличья, прятались среди людей, бежали в самые гнилые дыры — и всё равно умирали от его меча.
От короля Лайонхарта не уходил никто.
Леон лёг, уткнулся лицом в чистую подушку и вдохнул её запах.
Завтра будет славный день.
Сон не приходил.
Сердце билось всё быстрее. Грудь сдавило, пальцы дрожали, кровь стучала в висках.
Леон сел.
Пока я лежу здесь, эти твари дышат одним воздухом с людьми.
От одной мысли его захлестнула ярость.
— Ваше Величество. Учащённое сердцебиение. Головокружение. Боль в груди. Затруднённое дыхание.
— Проклятье...
Леон поднялся. Ложиться снова не имело смысла.
— Лорд Спиннер, я не могу терпеть, что демоны ещё живы. Что вы предлагаете?
— Ускоренная ликвидация.
Леон сразу повеселел.
— Дельная мысль. Значит, выступаем ночью.
Живой полубог не знал усталости. Леон мог сражаться без сна и отдыха. Яппи тоже не нуждался ни в том, ни в другом.
Через несколько минут они покинули замок.
Для демонов началась долгая и очень страшная ночь.