Глава 20 — Охота на паука (3)
Песчаная буря на окраине не просто слепила людей.
Порывы ветра били по земле, сотрясали стены и заглушали почти все звуки. Лучшего прикрытия для внезапной атаки и не придумаешь.
Якт Спиннер двинулся к лагерю.
[Яппи. Здесь всё кончено.]
Последний приказ высшего командования был предельно ясен: уничтожить всех неизвестных, проникших в город.
Пополнить боезапас невозможно. Запасных деталей нет. Помощи ждать неоткуда. Победа допустима только при наименьшем расходе ресурсов и без серьёзных повреждений.
Скрываясь в песке, Якт Спиннер медленно и осторожно приблизился к охотникам.
Их чувства были острее человеческих, но даже они не спасали от такой бури. Люди почти ослепли. У машины же был целый город, который служил ей глазами и ушами.
Противники действовали неопытно, но Якт Спиннер всё равно тщательно изучил лагерь. Охрану выставили плохо. Средств обнаружения машин не было вовсе.
Дальние сканеры пересчитали людей, а система в реальном времени составила карту местности. Машина без труда обошла жидкий заслон и растворилась в грохоте бури.
— Чёрт... Нихрена не видно.
Один из людей отошёл далеко от остальных и остался один. Якт Спиннер сразу определил его рост, массу и вооружение.
Новые захватчики были легче прежних, но носили металлическую броню. Ещё страннее выглядело оружие: клинки вместо огнестрельных систем и артиллерии.
Уровень угрозы — первый. При этом цель могла позвать подкрепление.
Большую группу безопаснее уничтожать по одному.
Ш-ш-ш...
Охотник справлял нужду у глухой стены и не заметил Якта Спиннера. Огромная стальная туша двигалась пугающе бесшумно.
— Эй, ты чего сюда забрался поссать?
— А? Джексон.
Корпус машины, похожий на панцирь краба, замер и опустился ниже.
Подошедший охотник по имени Джексон обхватил товарища за плечи, будто они были лучшими друзьями.
— Ты чего? Что случилось?
Они служили в одном отряде «Чёрной мамбы», но Джексон обычно не позволял себе такой фамильярности. Увидев растерянность товарища, он прижал палец к губам.
— Заткнись. Тихо. Уходим отсюда, если жить хочешь...
В рёве ветра его голос едва можно было расслышать.
Предупреждённый охотник шагнул вперёд, даже не оглянувшись.
[Мне... надо... вырыть... дракона...]
[Применение шумового фильтра к речевому файлу.]
[Повторное распознавание завершено. Воспроизведение.]
Из рёва бури машина выделила человеческую речь.
— Он рядом. Тихо. Надо уйти, пока он нас не нашёл...
Щёлк!
Вспомогательный манипулятор дёрнулся. Резкий свист проволоки утонул в буре.
* * *
Охотники поняли, что Якт Спиннер уже в лагере, только после двенадцатой жертвы.
Машина методично вырезала людей на дальнем краю стоянки. Последний охотник, попавший под тросовые лезвия, умер не сразу.
— Кха-а!
Вж-ж-жик!
Лишившись нижней половины тела, наёмник вслепую махнул мечом, в который влил магическую силу. Сопротивление ничего не изменило. Над ним выросла огромная тень.
— Нет...
Две бронированные опоры весом больше пяти тонн каждая обрушились на человека.
Хрясь!
На шум сбежались остальные. Они увидели раздавленного товарища и Якта Спиннера, чьи линзы светились в песчаной мгле.
К сочленениям прилипли куски мяса. Изношенные детали скрипели и хрустели, словно их не меняли много лет. От этого звука у людей мороз шёл по коже. Казалось, из машины воют застрявшие внутри мертвецы.
— Якт Спиннер!
Крик почти растворился в буре, но машина уже открыла огонь.
Ба-бах! Тр-р-р-р-р!
Шквал 60-миллиметровых снарядов отбросил охотников в тяжёлой броне. Людей в лёгком снаряжении разорвало на куски.
Такого напора и такой жестокости они не ожидали.
Буря молотила песком по бетону, но грохот снарядов перекрывал даже её. На открытом месте работала гигантская мясорубка.
— В укрытие! Живо!
Крика почти не было слышно. Однако стоять под огнём дураков не нашлось. Охотники бросились к зданиям, спасаясь от очередей, которые прошивали песчаную завесу.
Широкоугольная оптика Якта Спиннера проследила за каждой целью. Машина определила, где спряталось больше всего людей и какие здания сильнее обветшали. Затем подсчитала арматуру в перекрытиях и выбрала точку, удар по которой нанесёт наибольший урон.
Рельсотрон разогнал снаряд электромагнитным импульсом.
Бам!
240-миллиметровая болванка вылетела со скоростью, втрое превышавшей скорость звука. Ударная волна прокатилась по зданию.
Бам!
Снаряд пробил пять несущих колонн. Якт Спиннер безошибочно выбрал слабые места, и здание начало складываться.
— Твою мать!
Последние слова людей утонули в грохоте бетона.
Охотники обладали сверхчеловеческими телами. Обрушение не убило всех, но сразу вывело из боя больше десяти человек.
— Что это за ёбаная тварь?!
Выбраться наружу они не могли. Стоило показаться из-под завалов — и автоматическая пушка тут же открывала огонь.
Якт Спиннер закончил оценку обстановки и начал готовить второй выстрел. Рельсотрон набирал мощность, чтобы обрушить следующее здание.
— А вот хуй тебе.
Что-то врезалось в машину с силой пушечного снаряда.
БУМ!
От страшного удара сочленения Якта Спиннера подломились.
Впервые с начала атаки широкоугольная камера зафиксировала противника. Перед машиной стоял великан в золотистых стальных доспехах с огромным молотом в руках.
Дзынь!
Тр-р-р-р-р-р-р!
Автопушка выплюнула длинную очередь. Золотой Чхоль поднял щит, принимая 60-миллиметровые снаряды один за другим.
Ки-рик?
Щит выдержал. На нём не появилось ни одной трещины.
— Это легендарный щит! Думал, пробьёшь его своими железками? Кымсун!
— Я сказала не называть меня Кымсун!
Хван Ёнха сражалась без оружия. Её уникальный доспех развернулся за спиной подобием грозной львиной гривы.
Доспех поглотил магическую силу и выбросил её назад, создав реактивную тягу.
Бух!
Кулак, окутанный золотым сиянием, врезался в сочленение. Опоры машины подогнулись, и Якт Спиннер на миг потерял равновесие.
В небе вспыхнул магический круг.
— Так, держите его.
Боевой маг Киль Тхэсон метнул молнию в обездвиженную машину.
Кра-а-ак!
Разряд пробежал по броне и ударил по внутренним цепям.
Для обычной машины этого хватило бы. Якт Спиннер провёл самодиагностику за восемь десятых секунды и принял решение.
[Аварийное отключение перегруженных цепей.]
[Радиолокационная система выведена из строя.]
Лишившись радара, машина могла искать цели только через широкоугольную оптику. В окружении это было опасно.
[Разрешено использование ограниченных ресурсов.]
[Активация городской системы радиолокационного предупреждения.]
[Замещение целеуказания.]
Старая инфраструктура города ещё работала. За долгие годы Якт Спиннер восстановил часть электроники и расставил наблюдательные устройства по улицам.
Теперь весь город стал его глазами.
[Уровень угрозы 3.]
[Приоритетное уничтожение.]
— Вот же гад!
— Уходит! За ним!
После ударов брата и сестры машина вскарабкалась на соседнее здание. Якт Спиннер понёсся по крышам, одновременно наводя пушку на выбранные цели.
Огонь обрушился на Киля Тэсона. Мага со всех сторон прикрывали наёмники «Чёрной мамбы».
— Хм.
Тэсон разбил о землю небольшой шар. Перед отрядом развернулась прозрачная плёнка.
Ту-ту-ту-ту-ту!
Снаряды вошли в поле, резко изменили траекторию и ушли в стороны.
— Что за?..
Наёмники ошеломлённо уставились на мага. Киль Тхэсон самодовольно усмехнулся.
— Одноразовый артефакт с искажающим силовым полем. Его разработали специально против Якта Спиннера. Снаряды эту защиту не пробьют.
Преимущество такого оружия — в скорострельности и точности. Какая разница, сколько выпущено снарядов, если поле каждый раз уводит их от цели?
Артефакт стоил целое состояние, зато против Багровых врат экономить было нельзя.
[Обнаружена аномалия опасного типа.]
[Начало корректирующей операции.]
Однако Якт Спиннер уже пережил три рейда. Для боевого искусственного интеллекта любая аномалия, даже противоречащая известной физике, оставалась расчётной задачей.
[Анализ завершён.]
[Точки поражения: D15, S37, F11.]
Тук! Тук! Тук!
Перескакивая с крыши на крышу, машина дала несколько коротких очередей. Снаряды вошли в искажённое поле и ушли далеко от расчётной точки попадания.
Затем траектории снова изломались.
Первый снаряд ударил наёмника в висок.
— Кх!
— Какого чёрта?!
Поле само направило боеприпасы по невозможным дугам — прямо в охотников.
— Не может быть!
Неужели машина разобралась за несколько секунд? Разве такое возможно?
— Маг Киль! Выключите поле! Оно подставляет нас под огонь!
Снаряды полетели один за другим. Это была уже не перестрелка, а безупречная снайперская работа. Городской вычислительный комплекс рассчитывал каждое отклонение с точностью, недоступной человеку.
— Проклятье! Чего встали? Уничтожьте его!
Киль Тхэсон сорвался на крик. Хван Ёнха и охотники «Золотого льва» бросились за машиной.
Золотой Чхоль первым заметил опасность.
— Стоять!
— Что?..
Ёнха и остальные замерли. Через миг все поняли, почему он закричал.
Проволока. Он не отступал — заманивал их в ловушку. Никто не понял, когда машина успела всё подготовить.
Петляя между зданиями, Якт Спиннер натянул повсюду стальные тросы. Вся улица превратилась в гигантскую паутину.
Охотники остановились всего на несколько секунд. Этого хватило.
Ствол рельсотрона повернулся к Килю Тэсону.
— Нет!
Снаряд уже начал разгоняться, когда задняя камера Якта Спиннера заметила нечто странное.
Цок-цок-цок-цок!
— Что?
Из песчаной мглы показались четыре белоснежные ноги.
Густая грива колыхалась, словно сахарная вата. Мягкая белая шерсть скрывала могучие мышцы, и от одного взгляда на зверя становилось ясно: это не безобидное животное.
— Лошадь?..
— Лошадь?
На улицу вышел Сталлион — огромный, крепкий жеребец в великолепных доспехах, сиявших в песчаной мгле.
— Давно не виделись, старый друг.
Леон обнял его за шею. Древний бог охотно позволил союзнику сесть в седло.
Погладив светящуюся гриву, Леон направил Святое Копьё на Якта Спиннера.
— Слушай меня, воин!
На современном поле боя всадник с копьём выглядел нелепо. Но от коня и оружия исходила такая тяжёлая, почти осязаемая сила, что у людей отвисли челюсти.
Разум подсказывал, что это всего лишь анахронизм. Инстинкт кричал: перед ними нечто совсем иное.
— Король Лайонхарт восхваляет твою доблесть! Ты один бросился на множество врагов!
Прежде чем начать бой, Леон воздал должное сильному противнику.
— Я дарую тебе честь сразиться с этим королём! Воин, тебе позволено бросить мне вызов!
Он великодушно даровал машине право вызвать его на поединок.
Хван Ёнха не выдержала и вслух сказала то, о чём думали все:
— Он что, идиот?
Возразить ей никто не смог.