Глава 27 — Маркетинг (3)
Ночной переполох не помешал Леону спать.
Не пристало монарху тревожиться из-за такой мелочи, как шайка воров.
— Ваше Величество! На поля напали!
Хан Хари ворвалась в спальню, и король Лайонхарт недовольно приподнялся.
— Ваше Величество, там полный кошмар…
— Как ты смеешь врываться в королевскую опочивальню?
— Вы уже знали?
Леон почувствовал незваных гостей задолго до того, как они добрались до полей.
— Там вооружённые грабители! Их надо остановить!
— Разбойниками занимается стража.
От его спокойствия Хари едва не задохнулась. На камерах было прекрасно видно: в поля явились люди из Ассоциации Злодеев.
— Там полсотни пробуждённых! Они разнесут всё к чёртовой матери! И никакой стражи у нас нет!
— С чего ты это взяла?
— Что?..
Очень скоро Хари предстояло узнать, что земля, благословлённая Демерой, не нуждается в обычной охране. Пугал на полях стояло более чем достаточно.
Бабах! Бабах!
Ночь разорвали взрывы и человеческие вопли. Среди этого грохота красные глаза святого рыцаря вспыхивали, как сигнальные огни на поле боя.
— Охренеть…
Хари смотрела трансляцию с камер и не находила слов. Злодеев скручивали прямо у неё на глазах.
* * *
Утром перед сельским советом лежали все пятьдесят налётчиков.
Их стянули проволочными путами, по которым текла святая сила, а жуткая аура пугал не позволяла даже пошевелиться. Полиция и сотрудники Ассоциации прибыли, чтобы забрать преступников.
Леон окинул пленников презрительным взглядом.
— Отрубите им кисти.
— Что?!
— Жалкие твари позарились на несколько мешков зерна. Вор должен носить на себе знак своего преступления. Отрубите каждому по кисти.
— Ваше Величество, постойте! Сейчас не Средневековье!
Хари побледнела. Леон говорил так, будто предложил выписать штраф.
— Преступников судят по законам страны… Нельзя просто взять и…
Она осеклась под его взглядом.
— Тьфу. Ваши законы слишком добры к мерзавцам.
— Но суд всё равно обязателен.
Хари уже прикидывала, как объяснить королю устройство современной судебной системы, когда к зданию одна за другой подъехали машины.
— Здесь поймали тех самых?
— Да. Говорят, воры полезли за рисом.
Из автомобилей посыпались журналисты. Вместе с ними приехали профессиональные видеоблогеры. Кто сообщил им о случившемся, никто не понимал.
— Вы кто такие? Сюда нельзя!
Хари попыталась их остановить, но её сразу узнали.
— Охотница Хан Хари! Правда, что ночью на вас напали?
— Говорят, это были «Гадюки», известная банда злодеев!
— Вас атаковало пятьдесят пробуждённых. Как удалось их задержать?
— Откуда вы вообще всё это знаете?!
Хари растерялась. Ответа не было ни у неё, ни у репортёров.
Никто из них не подозревал об анонимном информаторе, которого не смогли бы отследить даже лучшие земные специалисты.
— Зачем преступники сюда явились?
— Наверное… из-за риса, который выращивает гильдия Храма Десяти Тысяч Богов.
По толпе прошёл гул.
— Того самого риса?
— Из ролика, который сейчас везде крутят. Якобы он лечит любые болезни.
— Так это правда?
— А с чего бы тогда за ним полезла Ассоциация Злодеев?
В головах журналистов уже складывались заголовки. Что, если рис, исцеляющий рак, действительно существует?
— Правда ли, что урожай вашей гильдии лечит онкологические заболевания?
— Десять Тысяч Богов существуют? Получается, король Леон говорил правду?
— При Его Величестве лучше не называть его просто по имени, — предупредила Хари. — Можете нарваться. Следите за словами.
Однако репортёров куда сильнее занимало другое: почему злодеи пытались сжечь поля на равнине Наджу?
Вопросы сыпались один за другим, и уже к вечеру эта история попала во все новости.
Один журналист оказался особенно настырным.
— Охотница Хан Хари, жители утверждают, что возле зернохранилища установлены мины. Это правда?
— Мины? А… Вы о тех…
Репортёр заранее опросил местных и теперь не собирался отступать.
— Даже гильдия охотников не имеет права ставить противопехотные мины! Это тяжёлое нарушение закона. Откуда у вас боеприпасы?
— Да какие боеприпасы! Их сделал один из членов гильдии, так что это скорее…
В этот момент к зернохранилищу подбежала мышь.
Щёлк.
Бабах!
От грызуна не осталось ничего.
— Мышеловка! — выпалила Хари. — Обычная мышеловка. В деревне полно крыс и мышей. Ха-ха…
Повисла тишина.
Ей не поверил никто.
* * *
— Так вот что задумали боги.
Леон стоял рядом с Яппи и наблюдал за суетой вокруг пленников.
Хето, бог Железа и Кузнечного Дела, заранее объяснил ему, что требуется для распространения веры.
Первый этап — заставить как можно больше людей услышать имя Пантеона.
Известность начинается с простого: люди должны увидеть название, услышать его и запомнить. Пусть для современного мира заявления о чудесах звучат нелепо. Главное — рассказать о них повсюду.
Второй этап — привлечь внимание.
Чем опаснее и скандальнее преступники, охотящиеся за рисом, тем убедительнее выглядит его ценность.
[Нападение организовано мной.]
Налётчиков нанял сам Яппи.
— Где ты взял деньги?
Перед Леоном возникла голограмма с биткоин-кошельком. Яппи взломал несколько сотен криптовалютных бирж и понемногу вывел средства с каждой, чтобы пропажа не бросалась в глаза.
[Человеческие финансовые системы нелогичны. Крайне неэффективны. Защита недостаточна. Возможен скрытый вывод цифровых средств.]
— Хари рассказывала мне о биткоине. Странным стал мой родной мир.
Ассоциация Злодеев работала через даркнет, но для Якта Спиннера это не было преградой.
Высшее руководство преступного синдиката предпочитало личные связи и не оставляло следов в сети. Поэтому Яппи сумел связаться лишь с мелкими исполнителями.
[Возможно регулярное пополнение средств гильдии путём перераспределения цифровых активов.]
— Нет. Такие деньги добыты бесчестно. На них нельзя содержать гильдию.
[Не понимаю.]
Леон мягко улыбнулся святому рыцарю, которому пока был чужд рыцарский образ мыслей.
— Ничего. Поймёшь со временем. Честь требует оставаться честным прежде всего перед собой. Лорд Спиннер, я надеюсь, что однажды справедливость станет для тебя законом, а не приказом.
[План незаконного вывода цифровых активов временно приостановлен.]
Яппи не понял довода, но выполнил волю Леона. Затем продолжил доклад.
[Незначительное преступление. Широкий общественный отклик.]
Злодеи попытались украсть семена и сжечь поля.
Журналистам передали сведения о нападении, и участие Ассоциации Злодеев превратило обычную кражу в громкую новость.
— Ты говорил, что существует ещё один этап.
[Финальный этап операции «Маркетинг».]
На голограмме появилась новая схема.
Леон прочёл её и усмехнулся.
— Похоже, боги освоились в современности лучше меня, хотя именно я родился на Земле.
Финальный этап: применить K-принцип.
* * *
Якт Спиннер превосходил любой суперкомпьютер, созданный человечеством.
Земные сети казались ему детской игрушкой. Взломать обычный видеохостинг не составляло труда.
Яппи получил доступ к YouTube и начал пачками публиковать ролики о гильдии Храма Десяти Тысяч Богов и связанных с ней организациях.
[Шок! Полсотни злодеев встали на колени перед величием K-риса. Зачем они охотились за чудо-зерном?!]
[K-рис лечит все болезни? Почему весь мир хочет завладеть корейским урожаем!]
[Япония на коленях умоляет продать рис! Премьер-министр и император просят прощения!]
[Гильдия Храма Десяти Тысяч Богов любит Корею! Корея — великая страна! Его Величество король любит Корею!]
Сильный искусственный интеллект мог освоить что угодно. Яппи изучал алгоритмы, смотрел на цифры и без колебаний применял всё, что повышало охваты.
Ролики набирали сотни тысяч просмотров и тысячи комментариев.
Кричащие заставки цепляли взгляд. Содержание звучало достаточно правдоподобно, чтобы люди спорили и делились ссылками. Дальше волна распространялась сама.
— Да ладно! Это правда? Пойду наверну тарелку корейского риса!
— Вот она, мощь K-риса!
— Ахаха!
Человеческий мир оставался для Яппи загадкой.
Он не понимал такой реакции, но исправно удалял жалобы, стирал критические комментарии и блокировал аккаунты недовольных. Доступ администратора YouTube позволял делать всё это без ограничений.
Одновременно сто тридцать тысяч созданных им учётных записей накручивали просмотры и поддерживали нужные обсуждения.
С этого дня ролики о Храме Десяти Тысяч Богов должны были попадаться людям снова и снова.
Остановить поток можно было лишь одним способом — отказаться от интернета.
* * *
Двадцать третий президент Республики Корея Ан Донгиль переживал политический кризис.
«Связь президента с группой „Дэрён“!»
«Тёмная сторона действующей власти!»
«Почему президент молчит?»
«Что ждёт страну?»
Ан Донгиль хмуро листал газету. Напротив сидел Ким Дэён, председатель группы «Дэрён», одного из крупнейших конгломератов страны. Судя по ухмылке, заголовки его только забавляли.
— Господин президент, зачем читать гадости? Здесь прекрасная кухня.
Они ужинали в дорогом ресторане в Чхондамдоне. В закрытые залы допускали только избранных, а всё сказанное за дверями оставалось тайной.
Именно здесь президент договорился с председателем Кимом: он наложит вето на законопроекты, которые могли навредить группе «Дэрён».
— Вот ведь ублюдки, — проворчал Ан Донгиль. — Совсем перестали бояться президента.
— Верно. В нашей молодости такое и представить было нельзя.
Ким Дэён поднял бокал.
До конца президентского срока оставалось два года, однако после ухода с должности влияние Ан Донгиля никуда бы не исчезло. В юности он участвовал в демократическом движении, а его дед и прадед боролись за независимость Кореи.
Скандал мог на время испортить ему жизнь, но Ким Дэён не сомневался: общество быстро найдёт новую тему для возмущения.
— Долго ещё эти собаки и свиньи будут визжать?
Такая фраза, попади она в прессу, вызвала бы бойкот группы и требования немедленной отставки. Председателя это не тревожило.
— Пошумят и заткнутся. Народ как котёл: пока огонь горит, всё бурлит и лезет через край. Убери огонь — и через минуту тишина.
— Жестковато вы называете граждан страны собаками и свиньями.
— Прошу прощения.
Президент усмехнулся.
— Конечно, я ведь слуга народа. Просто поводок почему-то всегда у меня в руке.
Оба расхохотались.
Люди глупы и невежественны.
Подумаешь, несколько невыгодных решений. С чего они так взбесились?
Стоило оппозиции крикнуть о несправедливости, и толпа уже воображала себя борцами за правое дело.
— Господин президент, примите небольшой знак уважения.
Ким Дэён протянул ему маленькую коробку. Содержимое стоило сотни миллионов, и оба прекрасно это знали.
— Какая неожиданность.
Ан Донгиль забрал подарок и дружески похлопал председателя по плечу.
— Кстати, господин президент, слышали последние новости?
— Вы о нём?
Ан Донгиль сразу понял, о ком идёт речь.
История выжившего из врат Чхонджу оказалась весьма кстати: из-за неё скандал вокруг президента обсуждали заметно меньше.
— Леон. Тот, который объявил себя королём и посланником богов?
— Он самый.
— Мы однажды говорили по телефону. Он требовал, чтобы я что-то официально признал.
Разговор длился недолго, но Леон запомнился президенту. По слухам, тот был высокомерным дикарём, помешанным на сословиях. Ан Донгиль услышал другое: голос человека, который привык приказывать и не сомневался в своём праве на власть.
— Говорят, он крепко насолил господину Паку из «Дуджон Фьючер Фуд». В деловых кругах только об этом и говорят.
— Группа «Дуджон»? Что у них случилось?
«Дуджон» входила в число крупнейших корпораций страны. Даже президент не мог безнаказанно перейти ей дорогу.
— Похоже, наш варвар успел нажить врагов.
Выжившие нередко игнорировали земные законы и жили по правилам погибших миров. Некоторые так и не приспосабливались, а затем уходили в преступники.
— Всё равно я скоро с ним встречусь, — сказал Ан Донгиль. — Пожму руку, сделаю несколько фотографий, устрою ужин. Пресса получит красивую историю.
Леон за считаные недели стал знаменитостью.
Он очистил от миазмов равнины Хонам и Наджу, а затем закрыл врата Чхонджу, которые долго мучили Ассоциацию.
Обычный выживший меньше чем за месяц превратился в звезду. А популярных охотников политики всегда охотно ставили рядом с собой перед камерами.
— Господин президент, когда увидитесь с ним, не могли бы вы договориться насчёт благословенного риса?
— Риса? В интернете о нём сейчас кричат на каждом углу. Он и правда настолько хорош?
— У моей племянницы был рак груди. Каким-то образом она достала этот рис и попробовала.
— Тяжёлая болезнь. Наверное, вы сильно переживали.
— Не особенно. Избалованная дрянь. Но после риса её состояние резко улучшилось.
— Так он действительно лечит рак?
Президент уже получил доклад от О Канхёка, главы Корейской ассоциации охотников. Однако испытания ещё не завершились, и Ан Донгиль относился к чудесному продукту с недоверием.
— У этого варвара странные способности.
Теперь он ждал встречи с Леоном ещё сильнее.
Если удастся сделать короля своим союзником, скандал быстро отойдёт на второй план. А чудеса Леона принесут власти немало пользы.