Глава 10 — Благословенный урожай (1)
— С этим легче, чем кажется, — заметил Ким Джинсу. — Леон умеет договариваться. Порой кажется, будто он прекрасно понимает нашу культуру и лишь притворяется, что не понимает.
Так оно и было. Когда-то Леон родился на Земле, но теперь изображал уроженца другого мира. Иногда ему было даже удобно прикинуться надменным варваром и потребовать невозможного.
Ким Джинсу об этом не знал. Для него король оставался странным, но поразительно сообразительным выжившим.
— Расскажите подробнее о явлении богини, — потребовал О Канхёк.
Чудо на равнине Хонам попало в прямой эфир одного сельского блогера. Трансляцию быстро оборвали, запись изъяли, однако увиденного это не отменяло.
— Богиня Жизни и Изобилия Демера вселилась в соломенное чучело. По крайней мере, Леон называл её именно так. Они разговаривали.
— Голос богини кто-нибудь слышал?
— Нет. На записи слышен только Леон. Но чучело двигалось само.
— Телекинез, — отрезал один из начальников.
— Или иллюзия.
— Богиня... Ну вы сами слышите, как это звучит?
Большинство не желало принимать столь нелепое объяснение. Магия давно стала частью жизни, но признать существование настоящих богов оказалось почему-то труднее.
— У нас есть результаты анализов, — напомнил Ким Джинсу.
— И что? Рис вырос из-за магического эффекта. При чём тут божественное благословение?
— Демоны существуют, — негромко сказал кто-то с дальнего конца стола. — Почему богов быть не может?
Спор продолжался ещё несколько минут. Сошлись лишь в одном.
— Рис надо взять под контроль.
Урожай, созревший по воле Леона, очистил землю от миазмов. Уже одно это тянуло на открытие мирового значения. Но затем лаборатория установила, что каждое зёрнышко относится к редкому рангу.
Благословенный рис помогал при тяжёлых болезнях и давал длительное усиление. Обычные зелья действовали около трёх часов и стоили миллионы вон, поэтому даже крупные гильдии расходовали их с оглядкой. Эффект риса держался дольше, а разные виды благословенного урожая можно было сочетать.
При грамотной подготовке охотнику хватило бы одной-двух порций перед входом во врата.
— По этому вопросу пусть выскажется сам Леон Драгония... Лайонхарт, — О Канхёк едва не запутался в имени. — Что с пособием для выживших?
— Ему положена максимальная выплата.
— Дайте максимум. Жильё, деньги, сопровождение — всё, что попросит. Нам нужно, чтобы он работал с Ассоциацией.
Сказав это, О Канхёк тяжело вздохнул.
На равнине присутствовала рейдовая группа гильдии «Жар-птица». Значит, сведения о Леоне уже утекли. Скоро о нём узнают все Десять Великих Гильдий, и тогда Ассоциации придётся состязаться с людьми, для которых годовой бюджет государственного ведомства не казался серьёзной суммой.
О Канхёк посмотрел на остаток годового бюджета и помрачнел ещё сильнее.
— Господин президент... Есть одна просьба, — осторожно начал Ким Джинсу.
— Какая? Обещайте всё, что не запрещено законом. А если запрещено, сначала доложите мне.
— Он хочет встретиться с президентом Республики Корея.
— Зачем ему президент?
Ким Джинсу кашлянул в кулак.
— Леон сказал, что собирается жить в нашей стране. А значит, королю надлежит поприветствовать другого короля.
В зале повисла тишина.
На лицах собравшихся читался один и тот же вопрос: «Какого хрена нам теперь с этим делать?»
* * *
К четвёртому дню после возвращения на Землю Леон успел довести Ассоциацию до нервного тика.
Сначала ему предложили служебное жильё. Он осмотрел комнату и тут же отказался.
— Это не военный лагерь. Почему в королевской опочивальне нет ни одной достойной картины?
Иными словами, помещение показалось ему убогим.
Леон потребовал лучшую постель, слуг по первому зову и произведения искусства, на которые не стыдно смотреть. Хан Хари до глубокой ночи объезжала пятизвёздочные гостиницы, пока не нашла подходящий номер. В конце концов они сошлись на большом люксе, куда привезли картины и керамику.
В два часа ночи Хари, уже не соображая от усталости, сложила руки перед грудью, как героиня исторической дорамы.
— Ваше Величество... Умоляю, отпустите меня спать!
— Хм...
Леон решил, что мучить чиновницу дальше и правда невежливо, и милостиво прекратил поиски идеального дворца.
Утром Хари снова явилась к нему — теперь с завтраком.
— Ваше Величество, это Хари!
— Входи.
Она открыла дверь ключ-картой и вкатила столик. На серебристом подносе лежали говяжьи рёбра в пряном соусе, приготовленные из лучшей корейской говядины. Один завтрак стоил больше ста тысяч вон, и от запаха у Хари сводило живот.
— Надеюсь, вы хорошо отдохнули.
— Доброе утро.
Хари расставила тарелки.
— Ты уже ела? — спросил Леон.
— Пока нет.
— Нельзя ходить голодной. Ешь, когда есть возможность.
— Да...
В груди у неё потеплело. Вот, значит, каков он на самом деле: суровый с виду, но заботливый. Закончив завтрак, Леон указал на стул.
— Садись.
— Ваше Величество...!
Растроганная Хари принялась искать палочки. Неужели он решил разделить с ней еду?
— Что ты делаешь?
— Простите?
— Я велел сесть, чтобы ты отделила мясо от костей. Или, по-твоему, король должен сам возиться с рёбрами?
— А-а... Понятно.
Хари опустила голову и занялась мясом.
Вот же сволочь венценосная.
* * *
После выезда из гостиницы Хари посадила Леона в машину. По дороге она кратко изложила решение Ассоциации.
— Вам выделили пособие и жильё. Конечно, с королевским дворцом оно не сравнится, но там будет удобно.
— Ассоциация проявила достойную заботу. Когда президент Республики Корея сможет меня принять?
— Тут всё не так просто. Есть вопросы безопасности, протокол...
— Ты думаешь, этот король способен бесчестно напасть на президента? Король не убивает короля!
— Нет, конечно! Мы так не думаем!
Хари действительно не верила, что Леон решит устроить покушение. Только службе охраны вряд ли понравилось бы объяснение: «По-моему, он никого не убьёт».
Даже охотник S-ранга не мог относиться к Леону легкомысленно. Одно неверное движение — и страну ждала бы крупнейшая политическая катастрофа в её истории.
— Я уже говорила, что земля в столице стоит безумно дорого, — продолжила Хари. — Жить придётся теснее, чем во дворце. Вас это устроит?
Выжившему, получившему высокую оценку, полагалось пятнадцать миллионов вон на аренду жилья в год. Обычному человеку этих денег хватило бы на приличную квартиру. Но у Леона когда-то был дворец с сотнями комнат, и любая из них наверняка превосходила по размеру сеульскую студию.
Чтобы удовлетворить его вкус, пришлось бы отдать ему Голубой дом или дворец Кёнбоккун. Разумеется, никто этого делать не собирался.
— Гостю не пристало разорять хозяев, — великодушно сказал Леон.
Хари промолчала. Ради картин в гостиничном люксе Ассоциация уже едва не обчистила музейный фонд. А новым жильём для Леона стал личный загородный дом О Канхёка, который тот обычно сдавал состоятельным гостям.
— Ещё один вопрос, Ваше Величество. Добыча из врат равнины Хонам.
— Я поручил тебе распорядиться ею. Плащ Дюлахана мне нравится — его оставь.
— Хорошо...
Ассоциация оформила всё как исключительный случай и освободила добычу от налогов. На бумаге это выглядело просто: «Никакой добычи во вратах равнины Хонам обнаружено не было».
Условия получились щедрее, чем обычно предлагали гильдии. Однако Леон отказывался обсуждать детали с рядовыми служащими и твердил, что серьёзные вопросы должен решать с правителем страны. В конце концов Ассоциация согласилась тайно устроить встречу с президентом. До неё Леону гарантировали неприкосновенность и полное освобождение от сборов.
Ему отошли двуручный меч Дюлахана, плащ Дюлахана и магические камни на пять миллионов долларов — половина того, что успели добыть перед закрытием подземелья.
Никто не возражал. Врата он зачистил практически в одиночку.
— Приехали, Ваше Величество.
Машина остановилась у дорогого офисного комплекса в Пундане. Здание стояло недалеко от Ассоциации, а на крыше имелась вертолётная площадка, поэтому здесь охотно селились состоятельные охотники.
Лобби сияло мрамором и стеклом. На стенах висели современные картины в тяжёлых рамах.
Леон задержался перед одной из них — россыпью цветных пятен на белом полотне.
— Похоже, художник забыл дорисовать картину.
Современное искусство не произвело на него должного впечатления.
— Госпожа Хан Хари из Ассоциации охотников?
К ним подошёл ухоженный мужчина в дорогом костюме. Он держался так, словно случайно оказался в нужном месте в нужное время.
Хари сразу насторожилась.
— Кто вы?
— Пак Чончхан, директор «Дуджон Фьючер Фуд». Какая удачная встреча.
— Группа «Дуджон»?
Один из трёх крупнейших концернов страны не посылал директоров подкарауливать людей в лобби ради случайного знакомства. Их приезд держали в секрете, но этот человек явно знал всё заранее.
Пак Чончхан повернулся к Леону, уверенно взял его за руку и пожал её.
— А вы, должно быть, тот самый знаменитый выживший. Рад знакомству, Леон Драгония Лайонхарт.
Леон посмотрел на свою руку, затем на самого директора. В его взгляде проступило неподдельное изумление.
— Торговец... посмел протянуть руку королю?