Глава 22 — Без названия

Книга 6. Глава 22: «Таланты Силы»

Тайрон многого ожидал от своих новых классовых талантов. Став Вознесённым Костяным Артифексом, он влил большую часть мощи своего Платинового Класса в создание более могущественной нежити, и это принесло свои плоды во многих отношениях. Ноктическая Кость, улучшенные базовые скелеты, более прочные конструкции, Пространственные Проводники и даже создание его первого лича в лице Мастера Уиллема – всё это стало по-настоящему возможным лишь благодаря переносу Арканного Костного Мозга в Герб и постижению того, как создавать духовный костный мозг. Именно это сыграло ключевую роль в разработке Духовной Кости и сберегло ему месяцы трудов.

Приступая к выбору, он рассчитывал увидеть перечень вариантов, укрепляющих его способность создавать миньонов, но ему также было крайне любопытно узнать, какими именно способами Невидимые сочтут нужным наделить его силой. В чём же он уступал?

С нетерпением он пробежал глазами список из десяти предложенных вариантов, затем нахмурился и перечитал его снова. Этот выбор… обещал быть непростым.

Превосходство Скелетов – наделяет силой всю нежить на основе скелетов.

Применимая Кость – переносит преимущества ваших талантов, связанных со скелетами, на один другой вид нежити.

Пожиратель Душ – на скелетов можно нанести новое заклинание, позволяющее им пленять душу и поглощать её воспоминания.

Умножающаяся Смерть – увеличивает скорость, с которой скелеты-миньоны делятся Магией Смерти.

Ремесло Артифекса – дарует знания в области Костоправства.

Костяной Титан – чертёж могущественной конструкции.

Миазматическое Слияние – скелеты могут поглощать миазму для собственного усиления.

Высасывание Эссенции – скелеты вытягивают жизненную силу из тех, кого ранят или убивают, преобразуя эту энергию в магию.

Реанимация – наносит на скелетов-миньонов ритуал, позволяющий им со временем собираться воедино.

Арканные Пути – плетения скелетов становятся более эффективными при преобразовании магии в кинетическую энергию.

Каждый из вариантов давал Тайрону то, что он мог бы использовать. Превосходство Скелетов суммировалось бы с его талантами мастерства скелетов, увеличивая силу каждого имеющегося у него миньона. Пусть в этом не было ничего броского или впечатляющего, это дало бы небольшой, но осязаемый прирост к его силе – скорее всего, больший, чем от уже взятых талантов с похожими свойствами. Весьма вероятно, выбери он этот вариант, он смог бы взять его снова ещё через пять уровней, подняв эффективность ещё выше. Уже ради одного этого ему хотелось зафиксировать выбор немедленно. Упорная работа над основами никогда не была ошибкой, а его нежити в будущем предстояло сражаться с куда более могущественными противниками.

Второй вариант, Применимая Кость, позволил бы ему распространить преимущества, получаемые от талантов костей и скелетов, на другой вид нежити по его выбору. Невероятно полезная и гибкая возможность, которая дала бы Тайрону простор для освоения новых типов миньонов. В Царстве Мёртвых он видел, чего можно достичь, если посвятить внимание призракам или гулям, и, какими бы слабыми они ни были, он всё ещё использовал призраков для разведки и эффекта неожиданности. Если бы он взял этот талант, то вторым видом миньонов почти наверняка выбрал бы призраков. Думая о таких перспективах, пройти мимо этого варианта было трудно.

И всё же каждый талант, на который он смотрел, был по-своему полезен.

Пожиратель Душ звучал… довольно жутко, но всё равно интриговал. Обучающий талант, который даст ему знание о том, как наносить на скелетов новое заклинание, позволяющее им… ловить и поглощать душу? Поскольку ревенанты и упыри уже обладали душой, для них это было бы бесполезно, но для его рядовых скелетов это решило бы проблему, которая давно его донимала. В конце концов, его базовыми миньонами всё ещё управляли относительно простые искусственные разумы. Хотя он упорно трудился над их улучшением, а ритуал Воскрешения Высшей Нежити во многом облегчил эту задачу, они всё ещё оставались… простыми. Его мёртвые стали лучше двигаться и обращаться с оружием, процесс принятия решений стал более тонким, но они всё ещё сильно зависели от своих лидеров, которым приходилось контролировать каждый их шаг, чтобы те не натворили глупостей.

С этим талантом, разбей он армию Солдат, он мог бы не просто поднять рядовых Солдат как базовых миньонов, но и заставить скелетов поглотить души этих Солдат, перенимая их знания и, возможно, даже навыки.

Но что тогда станет с душами? Будут уничтожены? Поглощены? Или же бледные остатки, не съеденные заклинанием, угаснут в Царстве Мёртвых, где станут чьей-то добычей? Однако, помимо пользы для базовых скелетов, Тайрона манил этот талант и по совершенно иной причине. Более глубокие знания о магии, влияющей на души, представляли для него особый интерес. Теперь, когда он понимал, насколько могущественной может быть Магия Души, он должен был её освоить. Этот талант мог приоткрыть завесу над тайнами, которых он так жаждал.

Умножающаяся Смерть была настолько же простой, насколько и полезной. С ростом его орды до десятков тысяч даже крошечное увеличение скорости, с которой его нежить вырабатывает собственную магию, принесло бы колоссальную пользу. Учитывая те абсурдные усилия, которые он приложил, чтобы сделать своих базовых скелетов как можно более эффективными, не требовалось слишком многого, чтобы превратить их в чистых генераторов магии. По крайней мере, когда они не слишком активны.

Но тогда… он мог бы создавать конструкции для сбора и хранения этой избыточной энергии… и с её помощью они могли бы делать великое множество вещей.

Прежде чем мысли унесли его слишком далеко, он заставил себя успокоиться. Не было никаких гарантий, что с этим талантом его миньоны выйдут в чистый плюс, так что не следовало строить планы, исходя из этого.

Следующие два таланта обещали улучшить его ремесло: первый – путём передачи знаний о создании костей, второй – путём предоставления чертежа. Оба манили Тайрона. Хотя описание по обыкновению было туманным, само название, Ремесло Артифекса, говорило Тайрону обо всём, что нужно. Всякий раз, когда талант или способность разделяли название с Классом, они неизбежно оказывались могущественными или, как минимум, сильно способствовали улучшению того, на чём этот Класс специализировался.

Если он выберет этот талант, он понятия не имел, что именно узнает. Что-то о Костоправстве, это было ясно, но что именно? Как делать лучшую броню? Это было бы здорово, но как? Возможно, это будут улучшенные методы придания формы костям, возможно – способы изменять материал помимо того, что он уже делал. Он мог превращать обычные человеческие останки в ноктические кости, которые были гораздо, гораздо тверже и тяжелее, но это не означало, что Ноктическая Кость – предел возможного.

Пусть в Гранине и было много Костоправов, работающих над улучшением своего ремесла, набивающих уровни и поддерживающих друг друга экспериментами и исследованиями, сколько времени у них уйдёт на развитие тех знаний, которые Тайрон мог получить, просто прижав окровавленный палец к этой странице?

Это искушало.

Тайрон уже сам проектировал своих скелетов-гигантов, и он не думал, что этот талант получил своё название случайно. Он знал достаточно, чтобы понимать: Невидимые были отзывчивы и по-своему даже разумны. Выбор этого таланта дал бы ему значительно улучшенный чертёж для его скелетов-гигантов, что само по себе было интересно и послужило бы мощным подспорьем в грядущих битвах, но не это привлекало Тайрона в первую очередь. Его интересовало то, что ещё он мог бы узнать, разбирая детали чертежа, которые можно было бы применить в других областях.

Если эта конструкция стоила целых пяти уровней на платиновом ранге, то она будет особенной, в этом он не сомневался. Шанс того, что он сможет почерпнуть секреты, связанные с искусственными разумами, обработкой костей, плетением или даже Подготовкой Трупов, был весьма велик. Тогда у него появились бы не только эти Костяные Титаны для сражений бок о бок с его ордой, но он также смог бы использовать новые знания для улучшения своей нежити другими способами.

Знание – сила, Тайрон верил в это, по иронии судьбы, до мозга костей. Чем больше сигилов и методов ему удавалось выведать у Невидимых, тем больше он мог собрать воедино самостоятельно. Именно так и произошли многие из его величайших прорывов.

Миазматическое Слияние позволило бы его скелетам втягивать миазму, чтобы становиться сильнее, что устраивало Тайрона как нельзя лучше. Он и так окутывал свою орду облаком миазмы Магии Смерти во время боя, что запускало несколько способностей и помогало слепить противников, немного уравнивая шансы для его скелетов. Если бы они могли втягивать эту силу, чтобы лучше сражаться, он бы позаботился о создании ещё большего количества своих конструкций-котлов, обеспечив им почти бездонный источник.

Способность скелетов вытягивать жизненную силу из тех, кого они ранили, чтобы подпитывать себя, была почти подозрительно вампирской способностью, что отчасти настраивало его против неё. Ещё один способ повысить эффективность орды, снизив нагрузку на его личные запасы магии во время боя. Чем сильнее и способнее вредить врагам становились скелеты, тем лучше был бы этот талант. В бою против слабых врагов это не имело бы большого значения, но в долгой, изнурительной битве, подобной той, что он выдержал против Золотого Легиона, такой талант оказался бы невероятно полезен.

Реанимация, безусловно, интриговала. Ритуал, который позволит базовым скелетам собираться заново? Как вообще в царствах подобное возможно? Голова Тайрона шла кругом, когда он пытался осмыслить последствия, и он невольно пытался представить методы, которыми мог бы сделать это осуществимым, но раз за разом заходил в тупик. Здесь было что-то такое, что Невидимые скрывали от него, что-то, о возможности чего Тайрон даже не догадывался, и ему безумно хотелось просто узнать, что же это такое.

Наконец, Арканные Пути – ещё один талант, который на первый взгляд казался проще, чем был на самом деле. Поначалу легко было подумать, что этот талант просто сделает его миньонов более эффективными, заставляя тратить меньше сил при движении и в бою, и это было правдой. Но это также сделало бы его миньонов сильнее, ведь они смогли бы бить мощнее, расходуя то же количество магии, на которое способны сейчас. Пожалуй, больше всего времени с тех пор, как он Пробудился как Некромант, Тайрон тратил на плетения, и именно они занимали больше всего страниц в его книгах заметок.

Создание плетений, которые тратили меньше энергии, могли выдерживать большую мощность, были прочными, простыми в ремонте, неуязвимыми для повреждений и быстрыми в исполнении. Тысячи различных факторов и вариаций учитывались в каждом проекте, и он раз за разом совершенствовал даже те схемы, которые поначалу считал идеальными. Это был фундаментальный Навык, который делал скелетов теми, кем они были, и Тайрон с радостью принял бы помощь от Невидимых.

Каждый из талантов был по-своему привлекателен, но от некоторых он просто не мог отказаться. Превосходство Скелетов. Умножающаяся Смерть. Ремесло Артифекса и Арканные Пути. Хотя он был глубоко, очень глубоко раздосадован тем, что не может взять остальные, он понимал, что должен расставить приоритеты в пользу того, что лучше всего сочетается с его текущим выбором и даст наибольшие шансы для роста.

В каждом направлении были свои плюсы и минусы, но больше силы – это всегда хорошо. Глубоко взвесив все варианты, он вздохнул и прижал палец рядом с Умножающейся Смертью. С того момента, как он начал думать о своих базовых скелетах как об источнике магии, а не о её потребителе, эта мысль не выходила у него из головы.

Всё ещё колеблясь из-за сделанного выбора, он завершил Ритуал.