Глава 7 — Без названия

Книга 6. Глава 7: «Экспоненциальная Смерть»

Тайрон сидел за кухонным столом с закрытыми глазами и пустой тарелкой, которая совсем недавно содержала его завтрак. После нескольких горячих блюд и полноценного ночного сна в мягкой постели он чувствовал себя более отдохнувшим, чем когда-либо с момента отъезда. Чем выше становился его Уровень, тем меньше он чувствовал потребность в базовых человеческих удобствах, таких как еда и сон, но они всё ещё были ему необходимы.

Кроме того, он не мог отрицать тепла, которое ощущал, находясь рядом со своей единственной выжившей семьёй. Уорти и Мэг воспитали его больше, чем его собственные родители, и их любовь и забота питали его голодающий дух.

Несмотря на это, его внимание теперь было далеко-далеко. В руинах Западной Провинции его орда спускалась на Крэгвисль. Теперь заброшенный, город был заполнен лишь призраками. Призраками и порождениями разломов.

Монстры бродили по улицам, существа изо льда и Магии, жаждущие поглощать и разрушать, чтобы превратить этот мир в такую же пустошь, как та, что их породила. К счастью, разлом здесь был всё ещё мал, только что открылся и не мог пропустить более ужасных существ с другой стороны. Столкнувшись с подавляющей силой, они были сметены, едва оказав сопротивление. Даже не сбавляя шага, нежить шагала вверх по горе, клинки испускали чёрный дым по мере их продвижения.

Действительно, главная проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, чтобы поднять ретранслятор на гору. Без надлежащей дороги ему пришлось использовать почти сотню нежити для каждого из них, поднимая их на плечи, чтобы перенести по неровной местности. К счастью, уменьшение числа боеспособных единиц мало что значило, и вскоре разлом был закреплён.

Тайрон медленно открыл глаза и выдохнул. Ему потребуется несколько часов Концентрации, чтобы укротить разлом, – времени, которого у него сейчас не было. Его упыри получили приказ закрепить участок, пока его полуличи готовили необходимые материалы и предпринимали простые подготовительные шаги, которые они могли выполнить без его надзора.

Коротко он проверил мастерскую, всё ещё работающую в руинах Вейбриджа. Тысячи нежити были подняты там, вместе с соответствующими конструктами и ретрансляторами, ещё больше увеличивая орду. Внезапно потребность Тайрона в миньонах стала неисчерпаемой. Гарнизон в Вудсэдже нужно было усилить, чтобы разлом оставался под контролем. Ему также нужно было оставить силы в Крэгвисле, чтобы закрепить этот разлом, и его орда скоро двинется к Скайайсу. Ещё одна могучая битва непременно произойдёт там, и его скелеты потребуют дальнейшего пополнения после неё.

Уже Вейбридж видел, как тысячи нежити выходили из осыпающихся городских стен, свежепризванные и рассеянные для усиления его существующей орды. Однако такое же количество отправилось в совершенно разных направлениях. Вейбридж был, возможно, самым центральным из всех городов Западной провинции, с множеством других поселений вокруг него. Его миньоны всё ещё прочёсывали отдалённые деревни и города, по-прежнему отправляя постоянный поток материалов в главную мастерскую. Тем не менее, Тайрон уже устремил свой взгляд дальше.

Ретранслятор и полный комплект нежити были отправлены на север, в Лотсфорд, средний по размеру город, построенный на берегах озера Уистер. Ещё один был отправлен на юго-запад, в Клаффтон, город на южной границе, расположенный ближе всего к Крепости Дастуотч. После воскрешения мёртвых они усилят основную орду, как только она закончит в Скайайсе и повернёт на восток. Оттуда они укротят Дастуотч, а затем продолжат движение к Крепости Бесконечных Песков, затем к Хейверкрофту, Крепости Рейнольд и затем к самому Кенмору.

Ещё больше нежити было направлено на северо-восток, в Нортвотч. Если он сможет поднять там достаточно мёртвых, он поведёт их прямо в двойные разломы в Блэкрифте и Андермисте. Оба сильно интересовали его, поскольку павшие миры, к которым они вели, были наполнены Магией, связанной со смертью.

Пока что он не отправлял экспедицию в Кенмор. Если Золотой Легион где-то и наблюдал, то именно там. Лучше ему не показываться, пока он не будет готов, а провинция полностью не будет собрана и укрощена.

Проверив прогресс своей различной нежити, Тайрон снова вернул своё внимание к себе. Число раз, когда он проводил ритуал Воскрешения Мёртвых через своих миньонов, быстро переваливало за сотни. То, что когда-то было изнурительным, отупляющим процессом, быстро становилось рутиной. Он проводил его, завтракая.

Охваченный мыслью, Тайрон достал свой блокнот, всегда хранившийся при нём, прежде чем начал хлопать по карманам в поисках чернил. Почти не думая, он повернулся, чтобы попросить Филетту принести их, прежде чем осознал, что её там нет. На мгновение он почувствовал себя по-настоящему дезориентированным. Она так долго была рядом, что её отсутствие было почти шокирующим.

Мысленно он связался с ней. Она была недалеко, стояла на страже у дома. Она ответила ему, но он отвлёкся. Он подумал о некоторых изменениях, которые мог бы исследовать в отношении ритуала Воскрешения Мёртвых, но сначала нужно было сделать другие вещи.

Перелистнув блокнот в конец, он вырвал чистый лист и снова провёл ритуал статуса. Было нелегко пустить кровь столовыми приборами, его кожа была слишком жёсткой. В конце концов, ему пришлось пойти на кухню и порезать большой палец ножом, которым его тётя нарезала ему утренний бекон – редкое лакомство.

Когда кровь потекла по странице, Тайрон был доволен увиденным. Он действительно получил четвёртый Уровень в своём новом Классе. Наряду с щедрой порцией Атрибутов, которые это дало ему, он также был вознаграждён новым выбором способности. Хотя и не так, как он видел это раньше.

Его новое заклинание также было представлено. Интересно, уведомление от Невидимых было… необычно позитивным?

Вы разработали свою собственную, оригинальную способность, «Духовный Шип». Эффективное и хорошо продуманное творение. Оно было добавлено в ваш статус.

Брови Тайрона слегка приподнялись. Он даже не смог назвать его сам? Как, во имя всех потерянных царств, Невидимые вообще смогли проанализировать и назвать его соответствующим образом?

«Духовный Шип» был… ну, это было не неправильно, как он полагал.

В конце его статуса, среди прочих, появилась новая мистерия, лишь на начальной стадии, но всё равно это было приятное зрелище.

Плетение Заклинаний (Начальное) ИНТ +3 МУД +3.

Обратив взгляд к своему новому выбору способности, Тайрон с интересом перечитал кроваво-красный текст.

Вы достигли Уровня 84. Вы можете сделать один выбор способности.

Выберите одну способность, чтобы добавить её к вашему активному Гербу.

Далее следовал список всех Навыков и Заклинаний, которыми он обладал и которые ещё не были добавлены ни к одному из его трёх Гербов. Было нетрудно определить, какой из них активен – это был тот, на котором делал акцент его текущий Класс, что означало, что он мог выбрать способность, связанную с созданием и сотворением его миньонов, и она немедленно была бы улучшена до более высокой версии.

Было несколько вариантов, которые он мог рассмотреть: его текущий Герб был связан с созданием миньонов и конструктов, основным фундаментальным ремеслом Класса Некроманта. Уже ключевые компоненты, необходимые для воскрешения мёртвых, были частью Герба, но несколько важных Навыков – нет. Слияние Кости и Души – открытие, которое позволило ему создавать Ревенантов, внедряя душу в кости и соединяя её с нитями, управляющими скелетом. Как могла бы выглядеть улучшенная версия этой способности? Он искренне не мог придумать способа, который Невидимые могли бы использовать для её улучшения. Если только… нет, он не позволит себе отвлечься.

Укрепление его Ревенантов значительно усилило бы его силы и позволило бы ему более эффективно использовать Магию. В конце концов, упыри были невероятно дороги в содержании, в пять раз дороже Ревенанта. Улучшение их общей способности вносить вклад имело бы большее влияние, чем могло показаться на первый взгляд.

Формирование Духовной Плоти, ответвление Слияния Кости и Души, которое способствовало созданию упырей. Продвинутая техника, которая позволяла Тайрону создавать эфирную смесь духа и физического материала, которую он мог привязать к скелету и обеспечить создание более высокой формы нежити. Тайрону нужны были его упыри, он определённо не мог продолжать контролировать свою постоянно растущую орду без них. Кроме того, они были наковальней, прочной стеной, которая удерживала его ряды, когда его более слабые миньоны находились под угрозой быть раздавленными. Он уже нашёл способ улучшить упырей самостоятельно, но Невидимые могли помочь ему продвинуть это преимущество ещё дальше. Если бы он смог поднять их потолок Уровня ещё выше…

Наконец, он рассмотрел Арканный Костный Мозг. Во многих отношениях, владеющая заклинаниями нежить Тайрона была его величайшей силой. Даже скромные скелеты-маги, способные лишь использовать единственное заклинание, которым они были наделены при создании, были полезны, увеличивая общий объём Магии, который он мог обрушить на своих противников. Вершиной этой силы были его полуличи. Могущественные, разумные и способные черпать гораздо больше Магии, сохраняя её в костном мозге, созданном Навыком, они были для Тайрона его самыми важными миньонами, особенно теперь, когда он мог действовать через них.

Найти способ ещё больше раскрыть их силу, возможно, даже создать полноценного лича, было очень заманчиво. У него уже были мысли в этом направлении, способы, которыми он мог бы попытаться воскресить себя после смерти, но ему не терпелось узнать, что могли придумать Невидимые.

Не желая делать выбор в спешке, он сдержался и ещё раз просмотрел список. Большинство ключевых аспектов создания нежити уже были добавлены к Гербу, но были и другие, которые он мог выбрать. Его способность создавать что-либо, кроме самых простых призраков, нуждалась в улучшении. Он видел в Царстве Мёртвых, насколько могущественными могли стать духи в виде нежити, но он был по-настоящему глубоко предан своей скелетной орде.

Тщательно изучив весь список, Тайрон принял решение. Он оставил кровавый отпечаток большого пальца рядом с Арканным Костным Мозгом.

Это был интересный процесс, размышлял он про себя. Если он создаст новые Способности, относящиеся к созданию нежити, то у него будет возможность добавить их к своему Гербу? И когда он это сделает, они воспользуются его Классом и будут улучшены Невидимыми?

Он медленно потёр руки, обдумывая возможности. Хотя он понятия не имел, какой Навык или Заклинание он мог бы создать, он вполне мог бы что-то придумать…

Всё ещё обдумывая возможности, он завершил ритуал.

Новые знания просачивались в его разум – ощущение, к которому он никак не мог привыкнуть. Когда у него появится время, он начнёт распаковывать то, что ему было дано, изучать и развивать это, чтобы понять, что он может создать. А пока что были дела.

Отодвинувшись от стола, он подошёл к двери и распахнул её как раз в тот момент, когда Эльсбет протягивала руку, чтобы открыть её. Вздрогнув, она отпрянула, затем тепло улыбнулась, увидев его.

— Тайрон! — Сказала она, шагнув вперёд, чтобы обнять его одной рукой. — Ты меня удивил. Как ты… нежить, конечно.

— У меня гораздо больше, чем одна пара глаз, — сказал он, пожав плечами и отступив в сторону, чтобы впустить её.

Многое могло измениться в царстве, но Эльсбет, казалось, нет. Сияющие золотые волосы, светлая кожа и тёплая улыбка – она выглядела почти так же, как до своего Пробуждения. Тот же свет оптимизма в её глазах, та же щедрость духа, исходящая от неё.

Однако он знал, что это не так. Она могла выглядеть так же, но Эльсбет изменилась, научилась распознавать и приспосабливаться к тому, как другие хотели использовать и злоупотреблять ею, пользоваться её готовностью ставить других на первое место. Было хорошо, подумал Тайрон, что кто-то вроде Руфуса не сможет причинить ей боль так легко, как раньше.

— Пришла повидаться с Уорти и Мэг? — Спросил он.

— Я видела их в городе, — ответила она, садясь за стол и смеясь, приглашая его сделать то же самое. — Они всем рассказывают, что герой, победивший Империю, вернулся.

— Это, мягко говоря, небольшое преувеличение, — сказал он, принимая её приглашение и снова садясь. — Вместо того чтобы говорить обо мне, я бы предпочёл послушать тебя. Здесь многое изменилось, пока меня не было.

Эльсбет подняла бровь.

— Ничего такого захватывающего, как достижение Платинового Ранга и участие в ожесточённой битве против тысяч Солдат Империи, но, конечно, мы можем и об этом поговорить.

Тайрон поморщился.

— Что эти двое там говорят? — Проворчал он.

— Всё, что могут, всем, кому могут, — ухмыльнулась Эльсбет. — Весь город в смятении. На площади начинаются празднования, похоже, это продлится весь день.

— Кровь и кость, — выругался Тайрон. — Я собирался туда сегодня позже.

— Я бы не стала, — мудро посоветовала она. — Тебя затопчут.

Он скептически посмотрел на неё, но она лишь рассмеялась.

— Настроение сейчас приподнятое. Не думаю, что даже ты сможешь избежать толпы. В городе почти не осталось алкоголя, но, думаю, они всё допьют к утру.

— Война ведь не закончена, — заявил он, смущённый. — Одна битва не сделала их в безопасности, разве они этого не знают?

— Конечно, знают. Однако ещё несколько часов назад они боялись, что их смерть наступит через несколько дней. Чувствуется огромное облегчение. Кроме того, ты показал, что есть шанс, каким бы ничтожным он ни был, что ты действительно победишь. Это единственный способ выжить перед Империей, так что… — она пожала плечами, — …люди счастливы. Они чувствуют, что впервые за год у них может быть настоящее будущее.

Она посмотрела ему в глаза.

— Ты сделал доброе дело, Тайрон. Ты вернул этим людям их надежды и мечты. Гордись этим.

Он отвернулся.

Вероятно, он должен был чувствовать гордость, чувство удовлетворения. Вместо этого он почувствовал, как в его груди начинает разгораться ярость. Как кровожадный демон, она была насыщена в битве, наевшись душ самых преданных войск Империи. Теперь она снова пробудилась. Она не была удовлетворена.

Он не был удовлетворён.