Глава 36 — Без названия

Глава 36: «Ядовитые слова»

— Не поднимай головы и помалкивай, блядь, — прорычал северянин.

Кругом царил хаос. Люди кричали и плакали, пробивая себе путь кулаками, пинками и локтями. Упасть означало умереть, быть растоптанным насмерть под сапогами бегущей толпы. В безумной давке было трудно дышать, трудно думать.

Релл опустил ногу и почувствовал, как она чавкнула обо что-то мокрое. Вниз он смотреть не стал.

— Просто держись рядом, — сказала женщина, сжав его плечо так крепко, что наверняка останется синяк. — Мы идем к воротам.

— БЕГИТЕ! ГОРОД ПОТЕРЯН! — Взревел со стены солдат, обезумевший от страха. — Они всех вырезают!

Бледный, с дикими глазами, мужчина шатался из стороны в сторону, рискуя в любой момент рухнуть со своей высоты на стене. В воздухе пахло дымом – густые клубы поднимались от нескольких пожаров в городе, усугубляя отчаяние.

— Быстрее, детки! — Зарыдала рядом с ними мать. — Держитесь за меня!

Малыши, которым было не больше пяти лет, цеплялись за ее ноги и кричали от боли, зажатые в людской давке. Маленькие и хрупкие, они ничем не могли быть защищены – мать едва сама держалась на ногах.

— Помогите им, — тихонько пробормотал Релл, зная, что спутники его услышат.

— Закрой свой рот, блядь! — Выругался ему на ухо северянин. — Ты хоть понимаешь, что будет, если тебя обнаружат?

Они уже почти подошли к воротам, где давка была наиболее сильной: население целого города пыталось протиснуться через проем шириной не более десяти метров.

Релл стиснул зубы. Он понимал, как это важно, и уж точно не хотел попасться, но будь он проклят, если позволит детям погибнуть под ногами прямо у него на глазах.

Не тогда, когда у него есть сила спасти их. Он сделал вдох.

— Освободите дорогу детям, — сказал он.

Несмотря на громоподобный шум и хаос вокруг, он не повысил голоса – в этом не было необходимости.

Его слова прозвучали подобно колоколу, пронеслись над толпой, проникая в уши и впитываясь в умы. Северянин зажал ему рот ладонью, шипя сквозь зубы, а рука на плече сжалась еще сильнее, явно пустив кровь.

Если кто-то поймет, что произошло… Достаточно было одного человека, чтобы сорвать эту миссию еще до ее начала.

— Перестаньте давить, блядь! — Взревел чей-то голос. — Здесь же дети!

— Помедленнее, животные, — крикнула женщина. — Подумайте о малышах!

На мгновение непреодолимая паника, охватившая толпу, утихла – ровно настолько, чтобы давление ослабло. Они пробрались через ворота, и все это время Релл не сводил глаз с двоих детей, пока чужая ладонь оставалась прижатой к его рту.

Как только они прошли, давление мгновенно спало: люди расходились шире, стекая с обочин дороги. Несмотря на то что их больше не зажимали, они все еще были полны страха и отчаянно стремились спастись. Релл обнаружил, что ему почти не нужно идти самому: его несли за собой люди сзади, все еще толкавшиеся, чтобы убраться подальше от города.

Слева от них местность спускалась к широкой реке, разделяющей Южную и Центральную провинции, чьи знаменитые быстрые воды пенились вдали. Темный туман Тайрона обвивал городскую стену, словно полуночная рука, чьи пальцы тянулись и медленно наползали на бегущих жителей.

Рука северянина оставалась прижатой к его рту до тех пор, пока они не отошли на несколько километров от городской стены и наконец не сошли с дороги. Релл тут же сплюнул в высокую траву и вытер губы тыльной стороной ладони. Когда этот человек в последний раз мыл свои проклятые руки?

— Не смотри на меня так, парень, — с горячностью произнес Макриэлли. — Ты мог погубить нас всех, открыв свой чертов рот. Надвинь капюшон пониже.

Релл сделал, как его просили, позаботившись о том, чтобы капюшон закрывал глаза, и отвернулся от дороги.

— Не будь к нему слишком строг, — сказала Феолин своему товарищу, Истребителю Золотого Ранга. — Эти бедные дети были бы растоптаны насмерть, если бы он ничего не сделал. Я уж точно не хотела на это смотреть.

— Думаешь, я хотел? — Спросил Макриэлли, вскинув брови. — Кто-нибудь здесь желает обвинить меня в любви к детоубийству? На карту поставлено гораздо больше жизней, чем эти два маленьких отпрыска. Помните об этом, вот и все, что я скажу.

Как бы Релл ни был согласен с ним, он знал, что никогда не смог бы жить в мире с собой, если бы ничего не предпринял. Он всегда хотел спасать людей – именно поэтому он когда-то сбежал из дома и попытался стать Истребителем.

Возможно, он просто не подходил для этой задачи. К сожалению, никого другого не было.

— Ты в порядке, Релл? — Спросила Феолин, коснувшись его плеча. — О, у тебя кровь! Прости меня за это.

Он посмотрел на свое плечо и понял, что кровь начала пропитывать ткань рубашки. Феолин отогнула ткань и принялась оказывать первую помощь, следя за тем, чтобы рана была чистой.

— Мы почистим ее еще раз и перевяжем, когда разобьем лагерь. А пока нам, наверное, стоит продолжить путь, хорошо?

Он кивнул, натянул рубашку обратно на плечо и застегнул пуговицы.

— Город не опустеет до самого утра, — заметил Макриэлли, оглядываясь на ворота. — Это катастрофа для Империи. К этому моменту миллионы людей уже бежали из своих домов.

— И мы можем помочь решить эту проблему, — твердо сказала Феолин, застегивая сумку с припасами и снова закидывая ее на спину. — Давайте двигаться. Думаю, лагерь разобьют не слишком далеко – на улице хоть глаз выколи, люди не захотят уходить далеко.

Действительно, света почти не было. Сам Релл ничего не видел, но двое Истребителей рядом с ним двигались без малейших трудностей, возвращаясь к дороге. Он пытался следовать за ними как мог, но несколько раз споткнулся, прежде чем они поняли, в чем дело.

— Ах, блядь. Парень ничего не видит, Феолин. Надо зажечь факел. Мы, наверное, выглядим так же подозрительно, как корова в одежде.

— Проклятье, ты прав, — пробормотала она, снова нащупывая свой рюкзак. — Я не взяла его. Макриэлли?

— Конечно, я его не брал, черт побери. Я уже двадцать лет вижу в темноте!

Молча Релл протянул им один. Он упаковал несколько штук.

— Спасибо, парень, — сказал Макриэлли, забирая его из рук. — Зажжешь его для меня, Фи? Спасибо, девочка.

Благодаря колеблющемуся пламени факела Релл наконец смог видеть, куда наступает. Трое путников снова скользнули к испуганным людям на дороге и затерялись в толпе.

Как оказалось, Феолин ошиблась насчет расстояния до какого-либо крупного лагеря. Она сильно недооценила страх, который люди испытывали перед нежитью. Никто из окружающих даже не помышлял о том, чтобы остановиться на ночлег в течение нескольких часов, несмотря на холод и темноту.

Постепенно они начали замечать редкие костры, вокруг которых для тепла ютились неясные силуэты. Сначала их было немного, но они встречались все чаще, пока вдруг не оказались повсюду. Словно действовало какое-то невидимое влияние, почти все вокруг решили, что именно здесь нужно остановиться на ночь, сворачивая с дороги и выискивая место среди чадящих костров и скудных пожитков.

— Наконец-то, — хмыкнул Макриэлли. — Значит, пришли. Давайте найдем подходящее местечко.

Северянин явно не устал, как и Феолин. Будучи Истребителями Золотого Ранга, они могли бежать всю ночь и даже не запыхаться. Он просто проявлял нетерпение и был на взводе – чувство, которое Релл легко мог понять.

Поскольку сам он не был Истребителем Золотого Ранга, а преимущества его основного Класса не заключались в физических способностях, он начинал чувствовать усталость, но уснуть никак не мог. Нервный и встревоженный, Релл ощущал, как в нем нарастает беспокойство. Здесь, среди людей, время, когда ему придется действовать, становилось все ближе. Он тренировался уже долгое время, но здесь риски были слишком реальными.

— Расслабься, парень, — пробормотал Макриэлли, когда они начали пробираться сквозь разрозненные временные лагеря. — Не нужно напрягаться. Это так же просто, как прогулка среди тюльпанов. Я найду нам место для лагеря чуть дальше от дороги.

«Почему дальше от дороги?», – подумал Релл, но ответ быстро стал очевиден.

Чем дальше они уходили от дороги, тем более разрозненными становились временные лагеря, и в темноте начали слышаться приглушенные звуки потасовок. Время от времени кто-то выкрикивал, протестуя против воровства или нападения: отчаявшиеся или бесчестные люди навязывали свою волю тем, кого считали беззащитными.

Макриэлли двигался как ищейка, вынюхивая самых подлых, кого только мог найти. Когда пронзительный голос разорвал ночь, он резко повернул голову и побежал легкой трусцой прямо на звук.

— Убери свой хер, трусливый пес! — Взревел он, разрушая всякое подобие ночной тишины. Еще до того, как Релл подоспел, послышались звуки тяжелых ударов по плоти, крики и ругань нескольких мужчин.

— Я сломаю каждому по ноге, ублюдки безматерные! — Взревел Макриэлли.

Он сдержал свое слово. Не способные противостоять ему так же, как младенец взрослому мужчине, нападавшие падали один за другим: подбежав, Релл увидел, как Макриэлли с презрительной легкостью валит их на землю, а затем наступает на ноги. Каждый раз, когда его нога опускалась, раздавался тошнотворный треск, за которым тут же следовал крик. Должно быть, это причиняло ему сильную боль, пусть даже Красная Башня больше не стояла в Западной Провинции, чтобы наделять силой его клеймо.

Феолин бесстрастно наблюдала за тем, как ее давний товарищ по команде творит это жестокое насилие, после чего окончательно отвернулась и направилась утешать группу плачущих женщин, дрожащих в темноте.

Не зная, что делать, Релл стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока наконец не решил, что Макриэлли в его помощи точно не нуждается, а что сказать женщинам, он понятия не имеет, так что с тем же успехом может помочь обустроить лагерь.

Десять минут спустя Макриэлли закончил разгонять нападавших, Феолин успокоила и устроила пострадавших, а Реллу удалось развести приличный костер в импровизированной яме.

— Ублюдки, — выругался северянин. — Все в порядке?

— Д-да, спасибо, — ответила молодая женщина, явно опасаясь этого жестокого с виду человека, который тем не менее спас их.

— Всегда пожалуйста, — рассмеялся Макриэлли, усаживаясь дальше, чем требовалось, от костра и от остальных. — Не стоит беспокоиться, я переночую вон там, а утром отправлюсь в путь. Был рад помочь.

— Это поможет избавиться от запаха, — протянула Феолин, вызвав слабую улыбку у молодой женщины, которая шмыгнула носом и рассмеялась.

Затем она повернулась и посмотрела на Релла, который встретил ее взгляд. Она медленно кивнула. С трудом сглотнув, он сел чуть прямее и откашлялся, чтобы прочистить горло.

— Надеюсь, вы не слишком испугались, — тихо сказал он.

Это было странное чувство – начать бояться собственного голоса. Прошло совсем немного времени после того, как он начал повышать уровни своего основного Класса, Класса Барда, прежде чем слова, слетавшие с его губ, начали меняться. Не только в звучании – его обычный ровный тон сменился чем-то более мягким, медовым, теплым, как объятия, и столь же интимным, – но и в том, как они воздействовали на слушателей.

Он увидел это мгновенно. Скудный разговор у костра сошел на нет, когда все глаза устремились на него, мгновенно ловя каждое его слово.

— Ох, н-нет, — ответила молодая женщина, которая, похоже, была кем-то вроде предводительницы группы, моргая, словно пытаясь развеять какие-то чары. — Н-ну, вообще-то да, но теперь мы в порядке.

— Я рад, — сказал он с легкой улыбкой и почти физически почувствовал, как они потянулись к нему, притягиваемые каждым звуком, слетавшим с его губ.

Он ненавидел это.

— По крайней мере, Некромант оставил нам путь для спасения, — произнес он, а затем вздрогнул от собственной неловкости. — Страшно представить, что могло бы случиться, если бы нам пришлось остаться в городе.

Будучи беззащитными, молодые женщины у костра были более чем восприимчивы к его словам, неохотно, но согласно кивая.

— Наверное, — ответила молодая женщина. — Но… было бы лучше, если бы он вообще не нападал.

— Конечно, — поспешил согласиться Релл.

Феолин наблюдала за ним, пока Макриэлли возился где-то слева.

— Я лишь хочу сказать, что казалось, будто Некромант думал о спасении нас, простых людей, больше, чем Вельможи. Что они сделали для нас? Попытались запереть ворота и удержать внутри.

В его словах был определенный смысл, крупица истины. Большего и не требовалось – его Класс делал все остальное.

— Э-это правда, — нерешительно произнесла молодая женщина.

— Я вообще слышал, что он пришел только за Вельможами, — тихо сказал он. — Он не тронул никого, кто остался в Баристайя, и любой желающий может вернуться.

Это был первый разговор, к тому же неуклюжий, но в ближайшие дни и недели их будет еще много.

Релл будет использовать свои Способности, чтобы нести эти слова в массы простых людей и, хочется надеяться, спасать при этом жизни.