Глава 10 — Без названия

Глава 10: «Потерянный»

— Георг с самого начала высказывался довольно громко, — нерешительно объяснил Ричард, после того как они сели и Тайрон налил им воды. — Я… я не думаю, что он когда-либо полностью доверял тебе, и как только ты ушел, он начал убеждать нас воспользоваться шансом, уйти с ним и начать все заново в другом месте.

— Я говорила ему, что он дурак, — сухо вмешалась Брисс. — Понятия не имею, с чего он взял, будто в другом месте, без друзей и поддержки, он будет в большей безопасности, чем здесь, но он и слушать ничего не желал. Идиот.

Ричард выглядел слегка смущенным, но не стал спорить со словами соученицы. Тайрон просто сидел и слушал, не показывая желания прервать его, поэтому ученик продолжил свой рассказ.

— Я не пытаюсь защитить Георга, но в то время было слишком много неопределенности. Люди боялись, и возникало много споров о том, как нам поступить. Истребители даже не думали уходить, что для большинства решило вопрос, но другие сомневались.

— Он был убежден, что ты потерпишь неудачу и Империя сравняет город с землей, поэтому пытался уговорить любого, кто соглашался слушать, уйти вместе с ним. Когда мы отказались… он обратился к остальным ученикам. Учитывая повсеместный страх, нашлось немало тех, кто прислушался к его словам.

— И насколько этот страх разгорелся из-за того, что Георг трепал языком каждый божий час? — Фыркнула Брисс, ощетинившись словно кошка. — Когда один из лучших учеников нашего мастера твердит всем подряд, что тот практически покойник, разумеется, люди запаникуют!

— Брисс, — осадил ее Ричард, пристально посмотрев на девушку.

— Что? — Отозвалась она, но тут же сдалась. — Ладно, я помолчу.

— Спасибо. В общем, э-э, ну… в конце концов ему удалось убедить уйти достаточно людей, так что, полагаю, он почувствовал себя… удовлетворенным? Или, может, обрел уверенность, что они выживут? Как бы то ни было, две недели назад, в ночь богини Лофис, они ушли под покровом темноты. Никому ничего не сказали, просто взяли и растворились в ночи. Семьи проснулись и обнаружили, что кто-то из близких ушел – ни записок, ничего. Он даже… даже не попрощался с нами, просто… взял и ушел.

Было очевидно, что Ричарду до сих пор больно из-за исчезновения соученика, тогда как Брисс все еще пребывала в ярости – она сидела на стуле, сжавшись в комок энергии и буквально дрожа от гнева. Тайрон задал несколько наводящих вопросов, пока не убедился, что картина ясна.

В общем и целом, это не было катастрофой. Георгу удалось увести за собой лишь горстку учеников. Судя по всему, он довольно тщательно отбирал тех, кому позволил присоединиться к своей группе, позаботившись о том, чтобы среди них оказались несколько Обработчиков Трупов, Ткач костей, несколько Охотников и другие обладатели Классов и Навыков, связанных с выживанием в дикой местности и медициной, но при этом ни одного другого Некроманта.

Он не желал ни с кем соперничать за останки, но нуждался в тех, кто мог бы способствовать его собственному росту. Без сомнения, он привык полагаться на их помощь и уже отошел от базового обращения с материалами – как это сделал сам Тайрон, но на гораздо более раннем этапе своего развития. Среди ушедших почти не было никого старше Георга, и уж точно никого, кто обладал бы влиянием или авторитетом, хотя бы отдаленно сравнимым с его собственным. Он намеревался быть единоличным лидером и позаботился о том, чтобы никто не мог подорвать его положение. Сформировав эту маленькую отколовочную группу, он ушел, окончательно порвав связь с остальными выжившими.

Что касается того, куда он направился… если бы Тайрону пришлось гадать, то, скорее всего, на север. Обогнув северную границу Западной Провинции, он мог бы добраться до более холодного климата и попытаться пробраться в Северную Провинцию.

На юге, в условиях сильной жары, мёртвая плоть разлагалась бы гораздо быстрее, замедляя его зомби и снижая вероятность того, что найденные останки подойдут для поднятия. Или, возможно, он нашел способ смягчить эти факторы? Тайрон начал было размышлять, как это могло бы работать, но быстро выкинул эти мысли из головы. В конечном счете, это не имело значения.

Ричарду, похоже, нужно было сказать что-то еще. Когда Тайрон снова перевел взгляд на своих учеников, Брисс сердито уставилась на него, а Ричард неловко заерзал на стуле.

— Есть… кое-что еще. Георг… э-э… он вроде как… совершил набег на наши запасы останков перед уходом. Забрал много ядер и практически все пригодные тела. Ну, пригодные для него, во всяком случае.

— Он утащил почти треть всех костей! — Прошипела Брисс, словно закипающий чайник.

— Ну да, он… и это тоже сделал.

Тайрон видел, что они оба ждали от него ярости – возможно, клятвы выследить Георга и вырвать его душу в уплату за это предательство, но сам он остался к этому почти равнодушен. Георг всегда был самым независимым из его учеников, больше всех сопротивлявшимся перспективе всю жизнь учиться у Тайрона как у своего «мастера». Бывший батрак, он привык добиваться всего тяжелым трудом и во всем разбираться самостоятельно.

В общем, этот шаг не был полной неожиданностью. Возможно, Георг даже не верил по-настоящему, что Тайрон погибнет, а просто воспользовался возможностью убедить нужных ему людей уйти вместе с ним.

Возможно, Тайрон и расстроился бы из-за разграбления столь ограниченных запасов останков здесь, в пустоши, но это было до того, как он создал ретрансляторы. Прямо сейчас его миньоны тысячами собирали скелеты на территории Западной Провинции. У него не было ни малейшего недостатка в материалах.

— Георг волен идти своим путем, — пожал плечами Тайрон, — как и всегда.

Было даже забавно наблюдать, как спало напряжение с оставшихся двоих. Что они вообще себе воображали? Что он бросится в погоню? Наверное, он мог бы, если бы захотел, но какая ему от этого выгода? Тайрон был сосредоточен на одном: падении Империи через смерть ее богов. Ничто другое не имело значения.

— Оставим беглого ученика в покое, я хочу услышать о ваших успехах. Какие новые способности и техники вы освоили за время моего отсутствия? Вы ведь достигли Серебряного Ранга, не так ли?

Как оказалось, они действительно его достигли. Тайрон внимательно слушал, как они взволнованно объясняли свой выбор и новые способности, время от времени прося продемонстрировать их, чтобы увидеть Магию в действии. Они не могли показать ему ничего из ряда вон выходящего, но Брисс значительно продвинулась в управлении призраками. Теперь она могла создавать несколько различных их разновидностей, и, по ее словам, они оказались очень полезны в полевых условиях.

В ответ он постарался мягко направить ее по пути к Магии Души и способам ее взаимодействия с духами. Он был далеко не экспертом по призракам, но тем немногим, что знал, поделился с удовольствием.

Ричард продолжал идти по стопам Тайрона, и потому его рассказ в плане открытий был самым скромным. Его выбор Классов отличался от выбора Тайрона, но он был предан своему делу и продолжал неустанно практиковаться. Его заклинания развивались быстрыми темпами, и Тайрон, впечатленный прогрессом, дал ему еще одну серию упражнений для улучшения дикции, выносливости голоса и Ловкости пальцев.

После этого он попросил провести его по подземному комплексу и рассказать, как продвигаются их собственные ученики. Заглядывая в каждую комнату, Тайрон находил время поговорить с каждой группой, от Обработчиков Трупов до Ткачей костей, выслушивая их открытия, делясь своими соображениями и передавая все, что мог. Хотя на это ушел весь оставшийся день, он не считал его потраченным впустую и был рад видеть, что в целом все стали сильнее.

В идеале ему хотелось бы набрать часть этих людей и распределить их по своим мастерским, но сделать это безболезненно было бы непростой задачей. Не говоря уже о времени и силах, которые ему пришлось бы потратить на то, чтобы упыри не лишили их жизни.

Людям ведь нужна еда, сон и тепло – то, о чем среднестатистическая нежить уже давно начала забывать. Без Филетты они бы и Тайрону не принесли еды, если бы он специально не попросил, что случалось крайне редко.

К тому времени, как он закончил, солнце уже давно зашло. Выйдя из подземного комплекса на улицу, он обнаружил, что она освещена зачарованными шарами на столбах, тянущихся вдоль дороги. Даже в этот поздний час прохожих было немало: люди расходились по домам или направлялись к тем немногим постоялым дворам и местам сбора, которые начали открываться по всему городу.

Он лениво размышлял о том, сколько времени потребуется этой пустоши, чтобы вернуться к какому-то подобию нормальной жизни. Прямо сейчас сама земля была пропитана Магией, но, возможно, через сто лет природа сможет вернуться, вновь превратив земли, некогда принадлежавшие Грэнину, в нечто похожее на то, какими они были прежде.

А пока жители города удивительно хорошо приспособились к здешней жизни. Теперь, когда Западная Провинция была в какой-то мере освобождена, он думал, что люди захотят вернуться, чтобы восстановить свою прежнюю жизнь, но, возможно, и нет. Возможно, они предпочтут остаться здесь, вдали от Империи и грядущего конфликта.

После двух ночей сна подряд Тайрон слишком хорошо отдохнул, чтобы возвращаться в дом дяди и тёти; в нем бурлило слишком много энергии.

На улице его ждали ретранслятор, Филетта и небольшая группа скелетов – они стояли неестественно тихо и неподвижно.

— Кажется, тебе пора спать, — сказала она, когда он приблизился, и на ее призрачном лице появилась насмешливая усмешка.

— Очень смешно, — отозвался Тайрон, поднимая руки.

Люди шарахались в стороны, когда он начинал произносить Слова Силы, страшась того влияния, которое каждый слог оказывал на реальность, и увеличивая дистанцию между собой и Некромантом. Он не обращал на них внимания.

Вскоре перед ним материализовалась дверь в Оссуарий. Тайрон шагнул вперед, открыл ее и вошел внутрь.

Внутри постоянно находились два полулича, обеспечивавшие создание новой нежити, и при его появлении они даже не оторвались от работы. Чуть дальше дверного проема появилось новое дополнение – специализированный ретранслятор, стационарная установка, завершенная лишь в последние несколько дней.

Филетта и стражники вошли вслед за ним, а один из полуличей вышел наружу.

В конце концов, развеять Оссуарий, находясь внутри него, было невозможно.

Взяв под контроль оставшегося снаружи полулича, Тайрон сотворил через него заклинание, закрыв дверь и развеяв Оссуарий, пока сам он все еще находился внутри.

На мгновение он ощутил странную дезориентацию, оказавшись в свободном плавании, отрезанный от родного царства и парящий в своего рода лимбе, но это чувство быстро прошло. Повернувшись к установленному на полу ретранслятору, он убедился, что тот функционирует исправно – связь с миньонами не прервалась.

Действительно пространственный.

Тайрон снова потянулся, чтобы связаться с полуличем, но уже с другим. Дверь в Оссуарий распахнулась вновь, и опять возникло это странное, почти тошнотворное ощущение, когда одно царство соединяется с другим. Шагнув вперед, он открыл дверь, и ему в лицо тут же ударил ледяной ветер со снегом.

— Тебе, пожалуй, стоит надеть броню, — заметила Филетта, и Тайрон кивнул. В последнее время он привык обходиться без нее, но она была права. Подняв глаза, он увидел возвышающиеся над головой высокие горы; сквозь непрекращающийся вой ветра и снежную бурю едва доносились звуки далекой битвы. Тысячи воинов нежити застыли по стойке смирно вокруг двери Оссуария, готовые к штурму разлома у Крепости Скайайс.