Глава 35 — Без названия

Глава 35: «Пустой город»

Тайрон переступил порог главных ворот Калласа, окутанный густым облаком миазмы, которая все еще изрыгалась из плавилен миазмов позади него. Он не чувствовал триумфа; он не достиг того, к чему стремился. Это была лишь одна остановка на все еще долгом пути к мести. Южная Провинция была далеко не покорена, но, по крайней мере, несколько Домов лишились своих частных армий.

Через проводники его разум наполнялся сведениями о продолжающемся конфликте, который теперь распространялся по улицам, когда скелеты спускались со стен, чтобы выследить последних защитников. Очень быстро ситуация становилась хаотичной. Времени на то, чтобы население города покинуло западные ворота, почти не оставалось, и теперь испуганные горожане наводнили все вокруг, бегая по улицам и крича от ужаса при виде марширующей на них нежити.

Было неизбежно, что невинные окажутся втянутыми в боевые действия. Заклинания и мощные навыки сменяли друг друга на мощеных дорогах, внутри зданий, на рыночных площадях. Взрывы, Костяные Копья, осколки камня, летящие по воздуху, чтобы пронзить плоть и раздробить конечности. Безусловно, самым безопасным местом были их дома, но как он мог им это сказать? Не то чтобы они послушали, если бы он им сказал, так что все, что он мог сделать, это оставить тех, кто внутри, в покое, насколько это возможно, и надеяться, что все поймут намек.

Он сделал все, что мог, для обычных жителей Калласа, у него просто не было времени или энергии тратить на них силы и дальше.

— В этом штурме мы потеряем более десяти тысяч скелетов.

Голос был ровным, безэмоциональным, несмотря на смятение, которое он чувствовал в душе говорящего. Столько ненависти, гнева и печали внутри, и никакой возможности направить их на того, кто заслуживает этих чувств.

— Это меньше, чем ты ожидал, — заметил Тайрон, обращаясь к Генералу Кроу.

Уже не член Золотого Легиона, генерал теперь был упырем, его черты были окрашены в призрачно-зеленую призрачную плоть, хотя его заставили продолжать носить старую броню. Возможно, наполовину из уважения, наполовину в насмешку.

— Это гораздо больше, чем требовалось.

— У нас не было времени на деликатность, — сказал Тайрон. — Ты отлично справился.

Он не понимал, зачем утруждает себя похвалой в адрес этого человека. Кроу не хотел преуспевать, не хотел помогать Тайрону вершить месть, убивать людей Империи и проливать Божественную Кровь Дворянства. Искалеченный, переполненный ужасом, яростью и болью, он служил потому, что Тайрон сковал его нерушимыми цепями, привязав его дух к трупу и опутав его разум приказами.

И все же казалось излишне невежливым не упомянуть, что тот проделал хорошую работу, раз уж так оно и было. Благодаря тому, что Генерал Кроу занимался общим распределением войск, бесчисленные ошибки, которые совершил бы Тайрон, нигде не проявились. Благодаря единому разуму, способному дотянуться до упырей и направлять их, орда Тайрона двигалась так же плавно, как фигуры на игровой доске: все было в нужном месте и в нужное время.

Все, что ему было нужно, это чтобы Кроу получил больше уровней и, желательно, поднялся до Золотого ранга. По крайней мере, он мог получать опыт, командуя нежитью в бою, а это означало, что Тайрону не нужно было отправлять его сражаться напрямую.

После борьбы с самим собой Генерал Кроу смог ответить лишь кивком, не в силах вымолвить ни слова.

Тайрон отступил в сторону, когда кавалерия въехала в город под командованием упыря Януса. В значительной степени бесполезные при штурме стен, они докажут свою ценность в уличных боях, по крайней мере, по словам генерала.

Все новые и новые части орды продолжали проходить через ворота, включая плавильни миазмов, которые он теперь отключил. Несмотря на то, что бои продолжались недолго, было израсходовано огромное количество магии. Могильные Луны, однако, оставались на месте, так как они продолжали направлять энергию орде, так что имело смысл продолжать их поддерживать.

Однако довольно скоро ему придется их отключить. Под тремя Могильными Лунами окружающая среда со временем превратится в нечто подобное тому, что он испытал в Царстве Мёртвых, абсолютно удушенное энергией смерти до такой степени, что это станет враждебным для жизни.

Он сам сможет выдержать, но жители города? Вряд ли.

Оставаясь в самом сердце орды, Тайрон продолжал продвигаться вглубь Калласа, пока его нежить сражалась и оттесняла защитников обратно к восточным воротам. Он видел сквозь бдительные очи своих призраков, что люди продолжали наводнять этот проем в стене, спасаясь бегством по речной дороге так быстро, как только могли.

Со временем город опустеет, но он не мог позволить себе ждать так долго.

Потребовалось несколько часов жестоких уличных боев, прежде чем Тайрон наконец добрался до места назначения. На большой рыночной площади перед воротами городского дворца Калласа Некромант собрался со своими основными войсками. Тем не менее, ворота были заперты, а на стенах стояла горстка перепуганных Солдат.

Глубоко в груди он почувствовал нарастающий жар, когда огонь его ярости разгорелся в пламя.

Если он и собирался найти кого-то из представителей Дворянства в Калласе, то именно здесь. По его приказу площадь была очищена, входы обнажены, прилавки убраны, чтобы освободить широкое пустое пространство, где в центре не осталось ничего, кроме фонтана, посвященного славе Дома Ладисла.

Тайрон поднял руки и заговорил.

Это был первый раз, когда он сам применил магию с начала осады. До этого момента у него не было необходимости вмешиваться лично; все, что ему требовалось сделать, он мог сделать через полуличей, не открывая собственного рта.

Действительно, ему не нужно было проводить этот Ритуал самому, но он предпочел сделать это. Возможно, ему просто наскучило бездельничать и не заниматься тем, что ему больше всего нравилось.

Когда первые Слова Силы обрушились на воздух, казалось, будто из города высосало все звуки. Воздуха не осталось, не было места ни для каких звуков, кроме слогов, что слетали с его языка и бились о ткань реальности, словно о барабан.

Его руки с точностью переходили от одного сигила к другому, почти быстрее, чем человеческий глаз мог уследить, пока он продолжал говорить, изгибая и деформируя свою силу до желаемой формы, прорабатывая сложную магию, которую он разработал после нескольких дней упорного труда. Ему нужно было хоть чем-то заняться, пока он ждал, когда орда пересечет пустыню.

Магия гремела в нем, когда он давал ей цель через сигилы своих рук и слова из своего рта, создавая, выплетая и конструируя то, что на взгляд большинства магов было безупречным произведением искусства.

На его собственный взгляд, это было едва сносно и требовало кучи доработок.

По всему городу жители Калласа жались друг к другу, не в силах понять, что происходит, когда реальность изгибалась и деформировалась вокруг них, не в силах говорить или кричать, не в силах слышать вообще ничего, кроме этого неизбежного голоса.

Темное облако фиолетовой и зеленой энергии материализовалось перед Тайроном, расширяясь по мере того, как он вливал в него все больше и больше силы, пока не сравнялось по размеру с самими воротами.

Для высвобождения заклинания не обязательно было использовать жест; действительно, его мать очень неодобрительно относилась к этой практике, называя ее «костылем для некомпетентных и слабоумных». Но ведь она была боевым магом, творившим свои заклинания в самой гуще боя. Ей нужны были руки, чтобы защищаться.

Легкий жест наверняка был допустим.

Тайрон завершил Ритуал, поднял руку и легким движением толкнул ее вперед.

Из облака энергии появилась Голова Смерти, а затем устремилась вперед. Тайрон не мог видеть эффект своего заклинания напрямую, но оглушительный скрежет скручивающегося металла и сотрясающий землю рев рушащегося камня, за которыми последовало облако пыли и обломков, вскоре заполнившее воздух, поведали обо всем достаточно ясно.

Он терпеливо стоял, пока его миньоны-полуличи защищали его от вреда, и когда пыль рассеялась, он увидел ворота, еще мгновение назад стоявшие гордо и высоко, искореженными и погнутыми, висящими на своих огромных петлях.

— Сносно, — пробормотал он про себя, — хотя, вероятно, неэффективно.

При том же количестве силы он, вероятно, мог бы разрушить ворота в два раза больше, если бы использовал ее лучше. Для грубой попытки это было неплохо.

— Ты никогда не бываешь доволен, верно? — Раздался рядом голос Филетты. — Разве ты не только что снес эти ворота самым эффектным образом?

— Я бы не назвал это эффектным, — ответил он, нахмурившись. — Все прошло нормально.

— Нормально? — Она закатила свои неземные глаза. — Ворота ведь сломаны, не так ли?

— Конечно, это было эффективно, но это лишь один из критериев заклинания.

Нежить начала вваливаться на территорию дворца, сметая слабое сопротивление, остававшееся у ворот по мере их вхождения.

— Что ж, мне это показалось вполне разумным. Если бы я могла снести заколдованные ворота, просто заговорив с ними, я была бы весьма довольна.

— Я не просто говорю с ними, — возразил он. — Все гораздо сложнее. Не пора ли тебе пойти туда и заняться убийством людей? — Потребовал он, указывая в сторону дворца.

Филетта улыбнулась.

— Если ты просишь меня об этом вот так, как я могу отказать?

Она упорхнула, послав ему воздушный поцелуй, прежде чем выхватить свои зловещие парные кинжалы и скользнуть внутрь стен среди обычных скелетов.

Тайрон вздохнул, затем снова поднял руки. Через мгновение он передумал и опустил их обратно. Хотя он и не ожидал, что это станет проблемой, эффект от его колдовства на людей, все еще запертых в городе, вероятно, был немного… ошеломляющим.

Обладая низким уровнем и скудными благословениями от Невидимых, большинство простых людей просто не были созданы для того, чтобы выдерживать подобные вещи. Ему, пожалуй, стоит творить заклинания через полулича.

Не потребовалось много времени, чтобы сотворить Оссуарий – скелетная арка и зловещая дверь, установленная в центре, материализовались прямо на площади. Дверь тут же распахнулась, и рабочая сила из Грэнин вышла наружу, с недоверием оглядываясь по сторонам.

— День будет напряженным, — произнес он без тени эмоций. — Я велю им начать переходить. Ричард и Брисс пришли?

— Мы здесь, Мастер, — поспешно произнес Ричард, переступая порог двери, а Брисс следовала за ним по пятам.

— Хорошо, — кивнул им Тайрон. — Ждите здесь и помогайте остальным. Я скоро вернусь.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и зашагал во дворец, а огонь в его груди разгорался в бушующее пламя.

Здесь были вельможи. Он был в этом уверен.

Он и сам не заметил, как ухмылка медленно расползлась по его лицу.