Глава 12 — Без названия

КНИГА 6. ГЛАВА 12: «Прорехи в Ткани»

Холод, сковавший Скайайс, был настолько пронизывающим, что даже Тайрону с трудом удавалось сохранять подвижность пальцев. Стоило лишь на секунду позабыть о защите от непрекращающейся ледяной крупы, как руки тут же немели. Свирепый ветер бушевал не утихая, несясь с такой силой, что швырял льдинки, способные рассечь кожаный доспех и изрезать обычного человека на ленты. Одно лишь противостояние этой стихии могло погубить слабого Истребителя, не говоря уже о монстрах.

На волокнистых крыльях, похожих на блеклый лед, порождения разломов пикировали с высоты, изматывая и терзая его орду, пытаясь когтями и клыками сорвать черепа и раздробить кости. Тайрон, стоявший на своей платформе, казался для большинства из них непреодолимо притягательной целью. Твари набрасывались стая за стаей, отчаянно пытаясь разорвать его на части. Защитное кольцо из скелетов-магов и полуличей обеспечивало ему безопасность, хотя, пожалуй, одна лишь костяная броня могла бы отразить натиск этих чудовищ.

Впереди наконец рухнул последний из исполинских монстров, испустив судорожный рев, прежде чем покориться облепившим его скелетам. Эти огромные обезьяноподобные звери с руками толщиной с лошадиную шею, покрытые белоснежным мехом, были невероятно опасны. Тайрону пришлось долго изматывать их, используя Магию, чтобы они не растоптали его боевые порядки.

Когда с чудовищем наконец было покончено, он направил свою орду вперед, быстро забирая под контроль Разбитые Земли вокруг разлома.

Спрыгнув с платформы, он увидел ждущую его Филетту, которая протягивала ему пару перчаток.

— Откуда они у тебя? — Спросил он, повышая голос, чтобы перекричать ветер.

— Стянула в лагере Золотого Легиона, — ответила она с призрачной усмешкой. — Приятно было снова взяться за воровство.

И она таскала их с собой все это время? На случай, если у него замерзнут руки? Покачав головой, он принял перчатки и натянул их. Они были не совсем по размеру, но достаточно близки, чтобы не обращать на это внимания. Против магического и лютого студеного ветра Скайайса они вряд ли могли помочь, но отказываться от такой заботы не хотелось.

То, что Филетта вообще вспомнила о его из плоти и крови руках и о том, что они могут замерзнуть, показывало, насколько глубоко она задумывалась о его нуждах. В то время как большинство мертвых почти сразу начинали забывать о своей земной жизни, она цеплялась за эти воспоминания с упорством, которое делало ее редким исключением среди нежити.

— Спасибо, — пробормотал он, разминая пальцы. — Не могла бы ты возглавить вылазку через разлом? Возьми всех, кто тебе нужен. Я дам знать, когда закончу здесь.

— Без проблем.

В одно мгновение она исчезла, скользнув в пелену ледяного дождя с быстротой и грацией, отличавшими ее от большинства его упырей. По правде говоря, многие упыри при жизни были Солдатами, мечниками и другими воинами передовой. Филетта же была мастером скрытности – гибридом убийцы и воровки, и эта ловкость и изворотливость остались с ней и после смерти.

Порождения продолжали непрерывным потоком прорываться сквозь разломы, но, окруженные огромной армией нежити, быстро гибли. Как только Филетта прошла сквозь мерцающий разлом в другое царство, число пробивающихся тварей резко сократилось.

На той стороне бой обещал быть яростным, но ему и не требовалось, чтобы они держались слишком долго, к тому же она забрала с собой половину орды. Они справятся без труда.

Убедившись, что Филетта закрепилась на той стороне разлома, Тайрон принялся за работу. Процесс ритуала был сложным и кропотливым, особенно в таких условиях, но он был готов. Все необходимые реагенты были давно подготовлены и хранились в Оссуарии, откуда он извлек их сразу по прибытии на вершину горы.

Воистину, разлом не мог открыться в более неподходящем месте.

Снег лежал таким плотным слоем, что Тайрон едва видел потрескавшуюся скалу внизу. Ему потребовались тысячи скелетов, чтобы расчистить площадку для работы. Истребители поколениями обтесывали эту гору, пытаясь создать удобное для боя и обороны пространство, но каждый шаг здесь по-прежнему таил опасность. Тайрон невольно задумался, сколько Истребителей расстались с жизнью, сорвавшись с отвесного обрыва всего в двадцати метрах от самого крупного разлома.

Скайайс был старой крепостью, основанной не менее восьмисот лет назад. За это время здесь наверняка погибли тысячи людей. Может, стоило проверить, не сохранились ли чьи-то останки на склонах горы? Нет, достать их оттуда будет слишком трудно. С сожалением отогнав эту мысль, он сосредоточился на ритуале.

Несмотря на то что он все лучше справлялся с этим заклинанием, из-за условий Скайайса ему пришлось упорно трудиться более восемнадцати часов, прежде чем дело было сделано. Почувствовав слабую боль в спине и пальцах, Тайрон потянулся и размял кисти, внимательно осматривая результаты своих трудов.

Как и прежде, магия откачивалась из разлома, замыкаясь сама на себе, пока не уничтожалась. Поначалу процесс шел медленно, но со временем он должен был ускориться, поглощая все больше энергии и постепенно стягивая сам разлом.

Со времен его первой попытки в Грэнин схема ритуала значительно улучшилась, став более надежной и эффективной. Теперь, когда ритуальные круги были должным образом запечатаны и защищены от внешних воздействий, не оставалось никаких шансов сорвать процесс – при условии, что разлом будет надежно охраняться.

Удовлетворенный результатом, он отозвал Филетту и стал ждать, наблюдая, как его орда стройными рядами возвращается через разлом, а арьергард сдерживает порождений, пока остальные не окажутся в безопасности.

Появилась и сама Филетта. Ее костяная броня была покрыта инеем и кровью. Она убрала в ножны свои парные кинжалы и, заметив его, подошла, стряхивая снег с наплечников.

— Это место просто ужасно, — заявила она. — Мы можем уйти? Я даже не чувствую холода, но от этого снега и льда меня уже тошнит.

Тайрон-то холод чувствовал, и ему самому все это изрядно надоело.

— Можем. Как только расставим гарнизон и орда начнет движение, я призову Оссуарий.

Улаживание этих деталей не заняло много времени, и вскоре он вновь поднял руки. Зрелище того, как его поредевшая орда уходит обратно вниз по склону, немного удручало Тайрона. Ему нужно было, чтобы его армия росла, а не уменьшалась, а необходимость оставлять крупные силы для охраны разломов обходилась слишком дорого. За скелетов он не переживал, но вот ревенанты, упыри и, что самое критичное, полуличи были в огромном дефиците.

Ему необходимо найти богатый источник подходящих душ и останков, и сделать это нужно в ближайшее время. Как ни крути, единственный способ получить желаемое – вторгнуться в другую провинцию. Северная и Южная Провинция сулили обильную жатву, ведь там было полно Магистров и Вельмож, до которых он еще не добрался. Даже простая мысль об этом пробуждала в нем яростный голод. Жажда мести требовала утоления, и заодно он сможет восполнить потери в своей орде.

Пока же спускающаяся с горы армия направится в Клаффтон, чтобы соединиться с группой из мастерской, которая уже действовала в городе. Оттуда, получив подкрепление, они двинутся к Крепости Дастуотч, а затем – в Бесконечный Песок.

Возможно, стоит отправить экспедицию в сторону Южной Провинции? Чтобы добраться туда, им придется либо найти способ пересечь внутреннее море, либо идти долгим путем через земли, где обитает Пылевой Народ. Жара, отсутствие воды и пищи не станут помехой для его нежити в этой бесконечной пустыне, но им ни за что не пройти там без разрешения местных жителей.

Об этом стоит подумать в другой раз.

Когда Оссуарий был призван, он вошел внутрь вместе со своими спутниками, закрыв за собой дверь. Еще один короткий ритуал – и он шагнул наружу, снова оказавшись в Грэнин. Первые лучи рассвета только начинали пробиваться из-за горизонта, но люди уже суетились вовсю, спеша сделать дела, пока ветер утих и в воздухе почти не было кристаллической пыли.

К его удивлению, Эльсбет ждала его там. Она была одета в простое платье, а ее золотистые волосы были убраны за уши. Вид у нее был сонный. Увидев, как он выходит из Оссуария, она подошла, слегка помахав рукой и прикрывая зевок ладонью.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе утро.

Она подождала, пока он повернется и отпустит Оссуарий, прежде чем заговорить снова.

— Мне сегодня приснился странный сон, — поделилась она.

— Старые Боги решили что-то поведать? — Спросил Тайрон.

Она уперла руки в бока и сердито посмотрела на него.

— Не понимаю, почему они не могут говорить с тобой напрямую, — сказала она. — Наверное, заговорили бы, если бы ты хоть иногда спал.

— Я как раз планировал пообщаться с ними в ближайшее время, — ответил Тайрон, приподняв бровь. — Неужели они сочли свое послание настолько важным, что решили поднять тебя с постели?

— Думаешь, им есть дело до того, сплю я или нет? — Спросила Эльсбет с ноткой недоверия в голосе. — Им едва ли есть дело до того, жива ли я вообще.

Тайрон сомневался, что их заботит даже это, но оставил свои мысли при себе. Эльсбет, возможно, не слишком-то ладила с богами, которым решила служить, но уважала их. Оскорбление Троих у нее на глазах не поспособствовало бы их дружбе, а лишь вызвало бы нудную проповедь.

— И что же они хотят мне передать?

Его подруга насупилась, словно почувствовав, о чем он думает.

— Они хотели предостеречь тебя от слишком частого использования твоего «трюка с вратами». Что бы это ни было, — добавила она, надеясь, что он прояснит ситуацию.

— Кое-что, до чего я додумался недавно, — сказал он с легкой усмешкой. — Помогает перемещаться немного быстрее.

— Ну, судя по всему, это угрожает Пространственной Ткани. Проделывание дыр в материи царства грозит полностью его разрушить.

— Надо же, как они разволновались, — хмыкнул Тайрон.

— Еще бы! Ведь если это случится, они погибнут вместе с нами.

— Я знаю об опасности, — со вздохом ответил он. — Я действую осторожно.

Он проводил расчеты. Пространственная Ткань была далека от стабильности после того, как тысячи лет в ней разрывались разломы. В обычных обстоятельствах то, что Тайрон то тут, то там открывал Оссуарий, не вызвало бы проблем, но сейчас, когда ткань превратилась в лохмотья, существовала реальная угроза полного уничтожения царства.

Одно время он всерьез подумывал использовать этот метод, чтобы сокрушить Пять Божеств. Если бы царство погибло, они сгинули бы вместе с ним, так как их существование было связано с этим миром через Троих. Однако, попробуй он провернуть такое, все боги ополчились бы против него, и его, скорее всего, стерли бы в порошок в мгновение ока. В конце концов, единственное, что защищало его от гнева Божеств, – это Старые Боги.

К тому же он предпочитал, чтобы его месть была более… личной.

— Я поговорю с ними завтра, — сказал он, начиная разворачиваться. — Пусть выскажут мне все лично. Иди спать.

— Я уже проснулась, — ответила она, снова зевнув. — Пойду с тобой. Куда направляешься?

— Собирался призвать вампира.

— О… пожалуй, я лучше загляну на кухню.

— Разумное решение.