Глава 38 — Без названия

Книга 4. Глава 38 – «Граница»

Порождение было маленьким, стрекочущим существом, размером с собаку, похожую на тех, что он видел на ферме, где вырос. Вот только это была не собака. Его морда была покрыта маленькими когтями, по меньшей мере восемью, каждый из которых был предназначен для того, чтобы впиваться в плоть, чтобы маленький ужас мог приступить к работе своими острыми, как бритва, клыками. С шестью насекомоподобными лапками существо было быстрым и подвижным, его было нелегко прижать.

Трудная добыча для зомби, но Георг нашёл несколько работающих методов.

Порождение двигалось прерывистыми рывками, чуя воздух и выискивая жизнь, чтобы уничтожить. Оно учуяло его, слабо, и со временем приблизится. Всё, что ему оставалось, – это быть терпеливым.

Работать батраком было скучно. Порой изнурительно, почти всегда умопомрачительно однообразно, поэтому неудивительно, что он и другие мальчишки искали другие занятия в то небольшое свободное время, что у них было. Йом Дрим был первым, кто по-настоящему подтолкнул их соревноваться с пращой. Его имя, конечно, было не Дрим, это было его прозвище. Ма Гоннел называла его «мечтой лучника» из-за его толстой головы, и это имя приклеилось.

Все мальчишки собирались вместе и бросали друг другу вызов в различных сложных бросках из пращи. Попасть в подкову с десяти метров. С двадцати метров. Сбить кружку с заборного столба возле коров.

Георг никогда не был лучшим, но и не был худшим. Теперь он хорошо использовал этот Навык.

Тихо он опустил пращу к боку и вложил в её чашу красивый, яйцевидный камень, который нашёл накануне. Снова крепко сжав её, он проверил, достаточно ли у него места, и начал раскручивать. Сначала медленно, но с нарастающим импульсом, он вращал её, пока звук, рассекающий воздух, не становился всё более и более слышимым.

Порождение услышало это за мгновение до того, как он выскочил из-за кустов и выпустил камень. Это был не такой уж сложный бросок, и его камень полетел точно, сильно ударив существо в бок и сбив его с ног.

Из-за спины миньоны Георга рванулись вперёд, из их глоток доносились жуткие стоны. Зомби, конечно, не были быстрыми, и порождение успело выпрямиться к тому времени, как они до него добрались.

Маленький зверь бросился на ближайшую нежить и вцепился в ногу зомби, впиваясь когтями и разрывая плоть, дико размахивая своими двумя лезвийными лапами.

Без чувств, зомби Георга лишь отмахнулся одной рукой, прежде чем нанести неуклюжий, неловкий удар грубой дубиной, которую он ему дал. Не желая отставать, другие зомби столпились вокруг, колотя порождение и друг друга дикими, разрозненными ударами, пока, наконец, порождение не было мертво.

Георг наблюдал за всей битвой с безопасного расстояния, оставаясь на месте, откуда бросил камень, и не мог сдержать хмурого выражения лица.

— Всё было хорошо, — сказал Ричард в нескольких метрах. — …Не нужно так выглядеть.

— Я знаю, что всё было хорошо. Порождение мёртво, не так ли?

— Если ты думаешь, что всё хорошо, то почему выглядишь так, будто наступил в коровье дерьмо?

Георг приподнял бровь и повернулся к своему сокурснику. Поняв свою ошибку, Ричард скривился.

— Точно, извини. Батраки, наверное, не беспокоятся о том, чтобы наступить в коровье дерьмо.

— Это не идеально, — пожал плечами Георг, — …но иногда этого не избежать. Как ты думаешь, почему мы носим такие высокие, толстые сапоги?

Он топнул ногой для акцента, что заставило Ричарда оценивающе посмотреть вниз. Теперь, когда он больше не работал на ферме, Георг мог носить более практичную, удобную обувь, но старые привычки умирали тяжело. Кроме того, его нынешняя работа всё ещё была довольно грязной, так что сапоги были вполне уместны, насколько он понимал. Судя по задумчивому выражению его лица, Ричард согласился.

— Я просто хотел бы, чтобы они не так сильно били друг друга, — наконец вздохнул Георг, оглядываясь на своих миньонов. — …Похоже, они нанесли себе больше урона, чем порождение!

Ричард поднял руку и покачал ею взад-вперёд.

— Близко, но, думаю, порождение выиграло.

— Спасибо, мне стало намного лучше.

Усердный молодой Некромант был не очень хорош в общении или оказании поддержки, но он подошёл и похлопал Георга по плечу, и бывший батрак оценил этот жест.

— Слушай, твой контроль над зомби и твоя способность восстанавливать их плоть со временем только улучшатся. Они уже лучше, чем были, когда ты начинал, верно?

— Ещё бы.

Георг почти вздрогнул, вспомнив, каким неуклюжим был его первый миньон. Было чудом, что бедное создание вообще могло ходить. Ему вспомнился новорожденный жеребёнок, шатающийся и падающий, пытаясь понять, как ходить.

— Но у твоих зомби есть нечто, что отличает их от скелетов. Я не думаю, что они когда-либо будут двигаться так же хорошо, как миньоны нашего учителя, но они, безусловно, могут выдержать чертовски сильные удары. Гораздо больше, чем мои миньоны.

Двое прошли сквозь низкие кусты и приблизились к нежити, которая всё ещё стояла над неподвижным телом поверженного порождения. Одной мыслью Георг приказал им выстроиться в ряд и с неудовольствием наблюдал, как они, шатаясь, занимали свои позиции.

— Посмотри, как сильно этого пожевали, — воскликнул Ричард, указывая на его ногу, — …и он всё ещё двигается, полностью готов к бою. Если бы это был скелет, он бы прыгал к следующей битве.

Помогите поддержать творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.

— Не намного лучше, — заметил Георг. — …Он вообще не очень хорошо двигается.

Порождение полностью изуродовало ногу, разорвав икроножную мышцу в клочья и вырвав куски кости. Зомби всё ещё мог ходить, но это было некрасиво.

— Но ты можешь это починить. Намного легче, чем я могу починить скелет. Можешь представить, как сильно мы с Брисс хотели бы уметь исцелять повреждённую кость одним заклинанием?

— Возможно, со временем сможешь, — сказал ему Георг. — …И посмотри туда. Ты не единственный, кому нужно заклинание для починки костей.

Ричард задумчиво промычал, осматривая рану. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но даже так, ты можешь обойтись без этого гораздо лучше, чем мы, — серьёзно ответил книжный юноша.

— Ладно, хорошо, ты свою мысль донёс. Спасибо, Ричард, я ценю твои добрые слова.

Его сокурсник выглядел довольным и смущённым от комплимента, неловко пожав плечами, пока Георг опустился на колени и сосредоточился.

Из всей Магии, которую он изучил, этой он владел лучше всего: Починка Плоти. Он произнёс Слова Силы, выполнил сигилы, затем сохранял сосредоточенность, пока сила не начала течь.

Сначала процесс был медленным, повреждённая мышца едва двигалась. Затем, медленно, она начала подёргиваться, когда начали появляться нити новой мёртвой плоти, сплетаясь воедино. Пот начал выступать на лбу Георга, пока он поддерживал поток энергии, пока мышца активно не извивалась, стягиваясь обратно и закрывая отвратительную рану, появившуюся всего несколько мгновений назад.

— Это так полезно, но выглядит…

— Жутко, как дерьмо, — закончил Георг мысль, поднимаясь со вздохом.

Приказав отремонтированному зомби идти, он наблюдал за его движениями и решил, что его ремонт был достаточным, чтобы пока оставить его в бою. Все его миньоны имели различные повреждения, отколотые кости и разорванную плоть, от того, как они избивали друг друга, но ничто из этого не было достаточно, чтобы лишить их способности убивать порождений.

— Я собираюсь ещё немного поохотиться, — сказал Георг. — …Надеюсь, найду ещё одно или два таких, прежде чем вернусь.

Он подошёл к порождению, вынимая свой разделочный нож из ножен на бедре.

— Что ты собираешься делать с ядром? — Спросил Ричард.

— Продам.

— Ты же не собираешься…

— Учиться зачарованию, как Мастер Стилэрм? Боюсь, никаких шансов.

Георг разделал монстра с небрежной эффективностью, извлекая ядро с влажным чпоком. Он отполировал его о штанину, прежде чем засунуть в мешочек, прикреплённый к его поясу.

— Мои руки стали достаточно ловкими, чтобы произносить заклинания, но такого рода вещи просто мне не по силам. Я сосредоточу свои усилия в другом направлении. К тому же, если один из вас двоих сможет это понять, я могу просто заплатить вам, чтобы вы сделали это для меня, верно?

— Ты думаешь, мы просто «разберёмся»? — Спросил Ричард, опешив.

— Тайрон же смог, верно?

— Во-первых, Тайрон Стилэрм – гений, а во-вторых, он изучал зачарование у лучшего Арканиста в Кенморе!

— Значит, тебе нужны уроки. Всё будет хорошо.

Георг усмехнулся, проверяя, есть ли у него всё необходимое для продолжения охоты. Он быстро понял, насколько плохо всё может обернуться вблизи разломов, и небрежность была самым быстрым путём к смерти. Он был готов работать с мёртвыми, а не быть одним из них.

— Кстати, какой у тебя уровень? — Спросил он Ричарда мимоходом.

— Седьмой Уровень. А что?

— Ах ты, придурок. У меня шестой уровень. Когда ты повысил Уровень?

— Вчера, после того как поднял своего новейшего миньона.

— Чёрт бы тебя побрал. Сколько их теперь?

— Ну… всего шесть, но только трое всё ещё… живы?

— Наверное, не совсем подходящее слово.

— Наверное, нет.

Сам Георг поднял четырёх зомби, трое из которых всё ещё были в боевой готовности. Он всё ещё не мог справиться с большим количеством. Как бы сильно он ни хотел попробовать сделать больше, ему сначала требовалось больше уровней и больше Магии.

— Тогда я, пожалуй, оставлю тебя. Полагаю, тебе больше не нужны мои звёздные советы? — Спросил Ричард.

— Я справлюсь. Я ценю, что ты пришёл, и твои слова поддержки. Я серьёзно. Спасибо.

Ричард отмахнулся от комплиментов, явно смущённый.

— Всё хорошо. Нам нужно помогать друг другу, верно?

— Верно, — кивнул Георг. — …Но ты должен убедиться, что не тратишь слишком много своего времени. Нам всем нужно стать сильнее.

— Говорит тот, у кого самый низкий уровень.

— Эй.

С улыбкой и взмахом руки Ричард отступил, направляясь обратно к Вудсэджу, его собственная нежить вышла из деревьев, чтобы защитить его в пути.

Было легко завидовать Ричарду. Юноша казался так хорошо приспособленным к Магии, с его прилежной и дотошной натурой, но он был настолько скромным и смиренным человеком, что его было почти невозможно не любить. Кроме того, он был так напряжён, что над ним было чрезвычайно легко подшучивать.

Георг покачал головой и отбросил все подобные отвлечения от своего разума. Здесь, рядом с разломом, порождения могли появиться в любой момент. Любой из более крупных монстров был бы более чем способен разорвать его зомби на части за секунды, а затем сделать то же самое с ним. Он должен был быть осторожен всегда.

Ещё раз он осмотрел зомби, чтобы убедиться, что они в боевой готовности, затем приказал им идти вперёд. Шаткие, плохо сбалансированные и всё ещё издающие эти неприятные стоны, зомби были далеки от идеальных спутников.

К тому же, они воняли, но Георг более чем привык работать с неприятным запахом, наполняющим его ноздри. Это его совсем не беспокоило, но и Брисс, и Ричард жаловались и настаивали, чтобы его бедных зомби держали подальше от их домов.

Что, как он считал, было немного наглостью со стороны людей, которые каждый второй день по локти были в человеческих останках. Неужели они думали, что от них не пахнет?

Чувства, живые к малейшему звуку или намёку на движение в окружающем лесу, Георг продолжил свою охоту. Он совершал широкий обход по периметру Разбитых Земель, и между ним и самим разломом было много команд. Было бы маловероятно, чтобы что-то слишком большое пробралось, но всегда был шанс.

Гораздо более вероятно было, что мелкие твари, подобные той, что он нашёл раньше, доберутся так далеко. Они были идеальны для молодых Истребителей, таких как он сам, чтобы оттачивать свои Навыки.

Пройдёт немного времени, и он будет готов сразиться с чем-то большим. Георг был амбициозен. С каждым уровнем он становился сильнее, его контроль улучшался, а запас Магии увеличивался. С большим количеством миньонов он сможет сражаться чаще, увеличивая скорость, с которой он набирал уровни. Цикл будет подпитывать сам себя, и пройдёт немного времени, пока он не достигнет порога двадцатого уровня и не станет истребителем бронзового Ранга.

Но это было бы только началом. Для него, для Ричарда и для Брисс, они взлетят в силе намного быстрее, чем большинство Классов могли бы когда-либо надеяться достичь.

Он мог только представить, на что теперь был способен его учитель, Тайрон Стилэрм…