Глава 23 — Без названия

Книга 4. Глава 23: «Мысли меняются»

— Твой человек выживет?

Релл напрягся, а Баннер кисло взглянул на него.

— Если я скажу, что нет, что ты скажешь?

Тайрон пожал плечами.

— Не выбрасывай, не захочешь. Я бы не забрал его дух или что-то в этом роде, но останки были бы бесполезны для всех, кроме меня, верно?

Разведчик выглядел так, будто хотел разозлиться, но был просто слишком измотан. В конце концов, он выдавил недовольное – Чёрт! — И сплюнул в сторону.

— Полагаю, я не могу судить Некроманта так же, как любого другого. Силан выживет, наверное.

Учитывая, как он был ранен, это было маленькое чудо и свидетельство того, насколько выносливым мог стать истребитель, набирая уровни. Когда он увидел человека, пронзённого насквозь в живот, он был уверен, что тот мёртв.

— Ему повезло, — заметил Тайрон. — Желаю ему скорейшего выздоровления.

Баннер отвернулся от останков убийцы разломов, чтобы посмотреть на сам разлом, который был не так уж далеко.

— Нам придётся как можно скорее переправить его для исцеления. Ты сможешь ненадолго удержать здесь всё?

Тайрон жестом указал на скелеты, всё ещё усердно копавшиеся в останках гигантского порождения. Забудьте о разделке, это больше походило на добычу полезных ископаемых. Они так глубоко вгрызлись в монстра своими клинками, отрезая огромные куски плоти, что это больше походило на прокладку туннелей, чем на что-либо ещё.

— Я никуда не уйду, пока не закреплю ядро, так что могу заодно и эту сторону разлома для вас подержать.

Это была тяжёлая битва, несколько членов «Горящего Лезвия» получили ранения, хотя только одно было серьёзным. Чем дольше длился бой, тем нестабильнее становилось порождение, почти разрываясь на части в своих безумных метаниях.

В этом, по-видимому, заключалась слабость таких массивных порождений. Они не могли долгое время выдерживать свою собственную огромную Силу. В конце концов, истребители измотали его, довели до отчаяния, и оно начало ранить себя быстрее, чем они могли своими клинками.

Это было некрасиво, но это был надёжный метод для Серебряных Истребителей, чтобы справиться с тем, с чем им, вероятно, не стоило связываться.

В своей панике и отчаянии монстр впал в бешенство, двигаясь быстрее и безрассуднее. В этот момент ему удалось сбить одного истребителя, повернуться к нему лицом, а затем пронзить его своими передними шипами.

Его броня смялась, как бумага, шип пробил её насквозь, и его тело, выйдя с другой стороны.

Релл шагнул вперёд и протянул руку, которую Тайрон пожал.

— Спасибо за помощь команде, — сказал юноша. — Мы, возможно, не справились бы, если бы не ты.

— Хорошо отдохни в Вудсэдже и возвращайся на поле. Тебе предстоит много набирать уровни.

Конечно, он не имел в виду его Навыки истребителя, что Релл тут же понял и кивнул.

— Я не забуду, — сказал он, с явной неохотой на лице, но он не отступил от своего слова.

Команда «Горящее Лезвие» отправилась через несколько минут, помахав на прощание и осторожно двигаясь к разлому. Тайрон выполнил свою часть сделки, широко рассредоточив свою нежить, чтобы прикрыть их подход, в то время как небольшая группа нежити продолжала искать ядро.

Потребовалось два часа, чтобы наконец найти его, зарытое глубоко в центре существа. Его нежить была покрыта кровью и ужасно воняла, вылезая изнутри порождения, словно какое-то ужасное рождение нежити, одно из них несло драгоценный камень, крепко сжатый в обеих скелетных руках.

Когда он увидел его, Тайрон был ошеломлён. Само ядро было массивным, почти размером с его голову, но также удивительно хорошо сформированным. С большой осторожностью он перевернул его в руках, осматривая со всех сторон. Его нужно было тщательно очистить, прежде чем он сможет определить его истинную ценность, но ему, возможно, просто невероятно повезло.

Не желая быть втянутым в бой, пока он оставался на открытом воздухе, Тайрон осторожно убрал камень в свой рюкзак и начал организовывать свою нежить. Потребовались часы, чтобы пробиться обратно в лагерь, преследуемый порождениями на каждом шагу. Было трудно, и он потерял больше скелетов в битве. К тому времени, как ему наконец удалось безопасно пересечь свои обереги, он оставил у входа в ущелье груду из почти двух дюжин мёртвых порождений.

— Чёрт возьми, — выругался он, рухнув за пределами своей палатки.

Делать всё самому оказалось невероятно изматывающим. Быстрым жестом он позволил своей костяной броне отделиться от одежды. Затвердевшие и усиленные костяные пластины упали на землю, прежде чем были собраны ближайшим скелетом и помещены на хранение.

Сидя на земле, Тайрон потянулся к своему рюкзаку, доставая еду и флягу. Пока он ел и пил, он обдумывал события дня. Сражаясь с таким количеством порождений, удерживая свои позиции в разломе, без поддержки всё прошло так хорошо, как и ожидалось. Битва против убийцы разломов была неожиданной, но не нежеланной, учитывая, как всё обернулось. Битва дала ему ценный опыт, редкое ядро и более глубокое понимание того, чего ему не хватало.

Эта книга размещена на другой платформе. Прочитайте официальную версию и поддержите работу автора.

Чем больше росла его орда, тем больше внимания Тайрону приходилось уделять управлению своими отдельными скелетами. Он внёс много модификаций в их простое искусственное сознание, и его миньоны были на голову выше того, что произвёл бы обычный ритуал Воскрешения Мёртвых с точки зрения действий, которые они предпринимали, но этого всё ещё было недостаточно.

Как бы хорошо он ни оттачивал их реакции, им не хватало навыков критического мышления, которыми обладало только полностью развитое сознание. Создать что-то с таким уровнем сложности с нуля… было, вероятно, невозможно даже для него.

Ох, с годами исследований он, вероятно, смог бы приблизиться к этому, но у него не было на это времени. События стремительно приближались к развязке, и ему нужно было прогрессировать во многих областях. Проведение всех этих исследований с нуля просто занимало слишком много времени, он не мог надеяться продвинуться во всех областях, развивая совершенно новые ветви магии на ходу, и расти достаточно быстро, чтобы принять участие в грядущем конфликте.

Это означало… что пришло время начать срезать углы.

В конце концов, не было нужды создавать человеческое сознание с нуля, когда он мог взять готовые души. Всё, что ему нужно было сделать, это дать этой душе способность командовать его скелетами так же, как он сам, тогда он мог бы создать своих собственных готовых командиров-скелетов.

Конечно, метод выполнения этого конкретного трюка пришлось бы придумать с нуля, как и всё остальное, что ему приходилось делать. Затем вставал вопрос об упырях. Следующий шаг в эволюции скелетов, так сказать, ещё сильнее, чем ревенант, способный на большее.

Он отказался сидеть и ждать, пока Невидимые соизволят предоставить ему доступ к методу. Он сам найдёт его и создаст нечто ещё большее, чем то, что они готовы были дать.

Чем дольше задерживался проект, тем сильнее он чувствовал, как внутри него растёт жгучий голод. Его разум и дух жаждали того момента прорыва, того мгновения, когда он почувствует, как магия встаёт на свои места вокруг него, и сами Невидимые будут вынуждены склониться.

В глубине души он уже несколько недель обдумывал эту проблему, но до её решения было ещё далеко.

Закончив свой скромный обед, Тайрон огляделся по сторонам. Здесь, в ущелье, было темно. Солнце над головой было слабым, скрытым почти постоянными облаками, но здесь, с высокими хребтами, возвышающимися по обе стороны, было почти как вечная ночь. Слева стояло большинство его скелетов, защищая вход, через который проникали порождения.

Их резервы магии были почти исчерпаны к тому времени, как они сумели вернуться, но теперь они будут перезаряжаться, поглощая окружающую энергию и преобразуя её в магию смерти, которая им была нужна. Близость такого количества нежити только ускоряла восстановление, поскольку они передавали Магию Смерти друг другу. Котлы также были истощены в боях. Им тоже понадобится время для перезарядки, прежде чем запасённая в них сила будет полностью восстановлена.

Возможно, через день всё вернётся к полной мощности.

Тем временем…

Тайрон встал и попытался стряхнуть с себя летаргию. Он не был так уж физически утомлён, и его умственная усталость ещё не приблизилась к пределу. Учитывая, что он был здесь, за разломом, он мог бы и заняться делом. Даже если он не мог сражаться, это была ценная возможность. Здесь не было отвлекающих факторов, чтобы отвлечь его внимание. Ни студентов, ни жриц, ни вампиров, ни Богов, ни Абиссалов, ни даже Прислуги, чтобы отвлечь его от работы.

Чем больше он размышлял об этом, тем больше понимал, какая это редкая возможность. Магия была здесь настолько густой, что он мог практически её почувствовать, она выла по центру ущелья безмолвным и невидимым потоком. Что он мог бы узнать, работая в такой среде?

Внезапно он почувствовал себя обновлённым, покалывающее возбуждение нарастало в затылке. Он нетерпеливо встряхнул руками, словно готовясь наложить заклинание, но не имея ни малейшего представления, что это будет.

«Помедленнее. Сосредоточься».

Верно. Не стоило упускать такую возможность. Этот момент обладал огромным потенциалом, потенциалом, который был бы растрачен впустую, если бы он не действовал логично.

Первое…

Тайрон вернулся к своей кожаной дорожной сумке и извлёк ядро, которое он добыл. Оно тяжело лежало на его ладони, мерцая тёмным светом, который, казалось, отражался изнутри.

С помощью небольшого количества воды и тряпки он смог удалить большую часть грязи и хорошо рассмотреть его.

Ядра бывали разных сортов, каждый из которых учитывал два фактора: размер и форму ядра. В общем, чем больше, тем лучше, хотя плотность также могла играть роль. Некоторые ядра были более концентрированными, чем другие, что означало больше силы при меньшем физическом размере – очень желательная черта.

Это ядро, вероятно, не было таким плотным, но по одному только размеру оно могло бы проводить огромное количество силы. Это были те ядра, за которые Мастер Уиллем заплатил бы мешки золота. Из-за их громоздкого размера такие вещи обычно использовались в крупномасштабных чарах, которые оставались на месте. Несомненно, несколько таких ядер питали бесчисленные защиты, вплетённые, например, в Башню Магистров.

Другим ключевым фактором была форма. Чем ближе ядро подходило к идеальной сфере, тем лучше оно функционировало. Это также имело побочное преимущество – с ним было легче работать благодаря его однородной поверхности, но Тайрон давно перестал заботиться о таких вещах. Он часто гравировал осколки, крупицы ядра, образующиеся у слабейших монстров, которые вообще обладали ядром. Теория гласила, что ядра могли расширяться при создании порождения, а также в течение его жизни, но что могло вызвать такое изменение, было неизвестно. По мере роста ядро делало это не равномерно, а неравномерно. В таком случае создавалось бы ядро, подобное тому, что было в его руках. В какой-то момент оно было идеальной сферой, но начало расширяться. Гладкое в одних местах, зазубренное в других, оно потребует значительной работы, чтобы раскрыть весь его потенциал, но при правильном выполнении оно будет проводить мощное количество магии.

И у него было несколько идей.

Пока он обдумывал свои следующие шаги, глаза Тайрона медленно начали терять фокус, а его мысли – ускоряться.

Да… да, он мог бы многое сделать с такой вещью. И, возможно, он мог бы получить больше? Он знал метод сейчас, и не было немыслимым, что он мог бы провернуть это сам. Ему понадобится больше миньонов, конечно, понадобится, но у него было достаточно костей, отложенных именно для такого случая.

И, конечно, если он собирался создавать новых миньонов, они должны были быть лучшими. Солдаты и Маршалы, которых он убил в поместье Орданов, всё ещё хранились в Оссуарии вместе с их захваченными душами. Из них получились бы отличные ревенанты и скелеты. Исключительные.

Не стоит забывать, Филетта всё ещё ждала. С большим количеством нежити ему понадобится больше координации. Больше контроля. Она станет первой из его Пробуждённой нежити, добровольным командиром его войск.

Всё, что ему оставалось, – это выяснить, как… Это была головоломка, но не без ответа.

Тайрон был превосходен в головоломках.