Глава 34 — Без названия

Книга 4. Глава 34: «Ужасная алхимия»

— Он движется слишком быстро, — прошипел один голос в темноте. — Смертный одержим безумием. Для него нет слишком большого риска, и он подвергает нас опасности на каждом шагу. Вам нужно его обуздать.

— Обуздать его? Думаешь, он меня слушает? — Ответил другой, не менее раздраженный. — После того как я исполнил требование госпожи и привел его к ней, он не доверяет ни единому моему слову!

— Ты должна попробовать, сука замороженная! Он заставит нас всех торчать на солнце, если нам повезет.

— Он может это сделать в любом случае. Если мы провалим нашу работу, он может сжечь оба наших ковена дотла за считанные часы.

— Они действительно так сильны? — Насмешливо произнес первый голос. — Насколько сильны могут быть псы этого города? Мы могли бы вырвать им глотки, если бы они пришли за нами.

— Не стоит их недооценивать, — предупредил второй голос, тон его был холодным и строгим, — они сильнее, чем ты думаешь. Мы, конечно, могли бы убить десятки из них, но их сотни, возможно, тысячи. И даже если бы мы это пережили, чего не случилось бы, пришли бы новые, настоящая сила этой Империи, перепрыгивая через границу из Центральной Провинции, и они выследили бы нас без промаха.

Валк и Йор, два лидера соперничающих вампирских ковенов, стояли в сырой канализации под Улицей Завесы. Последняя содрогнулась от отвращения, когда зловонная вода капала сверху на ее соболиную шубу цвета полуночи.

— Действительно ли необходимо тебе прятаться в этих мерзких канализациях? — Рявкнула она. — Твой ковен уже разоблачен. Меньшее, что вы, дворняги, могли бы сделать, это найти конуру над землей.

Валк оскалил клыки в зубастой ухмылке, которая не смогла скрыть гнев и презрение, горевшие в его глазах.

— У нас, Псов, свои методы, сука, — сказал он. — Пока ты предаешься ненужной ерунде, мы охотимся за единственной важной вещью: пропитанием.

— При этом воняя как дерьмо, — фыркнула Йор.

— Ты действительно хочешь препираться из-за этой придворной чепухи сейчас? — Прорычал Валк. — Эта маленькая встреча была твоей идеей!

Йор с трудом овладела собой. Тысячелетия интриг и кровавого соперничества существовали между каждой фракцией при Дворе. Каждый член был посвящен в бесконечный конфликт при вступлении, и Валк с Йор не были исключением. Они скрещивали клинки не раз за долгие десятилетия. Находиться так близко к вампиру было достаточно, чтобы ее клыки зачесались.

Ледяное безразличие овладело ее лицом, и она заставила себя отбросить свои обиды.

— Мы оба не хотим, чтобы эта ситуация продолжалась, верно?

— Конечно, — фыркнул Валк. — Думаешь, мне нравится быть под пятой у безумного мешка с кровью? Я почти не видел, чтобы он ел или спал. Я бы заподозрил, что он уже лич, если бы от него не пахло кровью. Все это время он использует нас как Слуг. Я ненавижу каждую часть этого чертового бардака.

— Ты в состоянии связаться со Двором?

Тяжелое молчание повисло между ними, пока Валк смотрел на другого вампира с сильной неприязнью.

— Ты пытаешься переложить риск на мой ковен? Ты думаешь, я просто кивну и соглашусь? Ты совсем свихнулась?

— Я просто задаю вопрос, — прошипела Йор. — Я знаю, что это риск, и это единственная причина, почему я еще этого не сделала. Все, о чем я спрашиваю, это – в лучшем ли ты положении, чтобы провести Ритуал, чем мы.

— О, тебе бы это понравилось, — прорычал Валк. — Ты думаешь, можешь хлопать своими накрашенными ресницами, и я брошусь выполнять твои приказы, как грязный смертный? Кто, по-твоему, сформировал эту твою плоть? На наш род это не действует!

Йор закрыла глаза, потирая переносицу. Вампиры не страдали от смертных недугов, таких как головные боли, но некоторые привычки отмирали столетиями.

— Я должна была знать, что это будет пустая трата времени, — вздохнула она.

— Да, — согласился Валк, — должна была.

Единственный способ для них освободиться от Тайрона заключался в том, чтобы убить его, но они не могли. Обе фракции все еще были заинтересованы в вербовке безумного мага. Госпожа Йор давно интересовалась им и, вероятно, не позволила бы Йор убить его. Мастер Валка определенно был заинтересован в похищении таланта, к которому проявила интерес другая фракция, но с большей вероятностью разрешил бы его смерть.

Чистая и тихая смерть для Некроманта позволила бы обоим ковенам избежать обнаружения и пережить остаток чистки в относительной безопасности. Однако… установление контакта со Двором было рискованным, очень рискованным. При повышенной безопасности и атмосфере паранойи, царящей в городе, любое вмешательство в Пространственную Ткань могло быть обнаружено и мгновенно обрекло бы вампиров на гибель.

Конечно, ни один из них не желал рисковать, предпочитая, чтобы попытку предпринял другой ковен.

— Неважно, кто проведет Ритуал, знаешь ли, — эхом разнесся третий голос по туннелю, и оба вампира резко обернулись, выставив когти и клыки.

Из темноты за ними наблюдали два фиолетовых глаза из пустых глазниц черепа. Даже в тусклом свете двое нежити прекрасно видели пришельца.

— Упырь, — выплюнул Валк, — что ты здесь делаешь?

Его тон был агрессивным, но Йор могла прочесть скрытые эмоции своего ночного собрата. Он был потрясен, и, честно говоря, она тоже. Как Тайрон узнал?

— Если кто-то из вас проведет Ритуал и его поймают, мы все умрем. Город будет разорван на части, пока они не найдут всех вас, кровососущих пиявок.

Истинный дом этого романа – другая платформа. Поддержите автора, найдя его там.

Упырь шагнул вперед, демонстрируя легкую броню, с полуночно-черным кинжалом из кости на каждом бедре. Скелетная нежить подняла руку и щелкнула пальцами. По этому совершенно ненужному сигналу более дюжины нежити поднялись из канализации, их фиолетовые глаза пылали в темноте.

— Вы думаете, можете встретиться здесь, и он не узнает? — Насмехался упырь. — Сколько столетий вы живете? Этот уровень интриги почти… детский.

— Как насчет того, чтобы я разорвал тебя голыми руками и выпил твою душу? — Прорычал Валк, глаза его горели глубоким багровым цветом, когда он черпал кровь. — Твой Мастер действительно откажется от своей мести из-за тебя? Я так не думаю.

— Давай узнаем, — ответил упырь, широко раскинув руки. — Иди и возьми меня. Я восхитителен.

Напряжение тяжело висело в воздухе, и Йор молча надеялась, что Валк согласится. Было бы ценно узнать, как далеко они могут загнать Тайрона, и ей было бы выгодно, если бы другой вампир воспользовался этим шансом.

Валк, казалось, почувствовал это и замешкался.

Холодный, безрадостный смех вырвался из упыря. Когда она заговорила, ее жуткий голос, казалось, доносился откуда-то из-за завесы, эхом разнесся по узкому канализационному туннелю.

— Кое-что интересное, что я заметила в вашем роде, это то, насколько вы робки. Когда у вас есть вечность, чтобы жить, риск вашей жизнью приобретает гораздо больший вес, я полагаю.

Взмахом руки скелеты выбрались из канализации и поднялись на каменную дорожку по обе стороны канала.

— Вот почему Тайрон смог так легко вас контролировать. Он угрожал единственной вещью, на которую вы никогда не пойдете: вашей бесконечной жизнью. И вы не можете угрожать ему в ответ, потому что, по его мнению, он уже мертв. Ему плевать на свою жизнь. Единственное, что его волнует, это его месть, и если вы сделаете хоть малейшую, крошечную вмятину в этих планах, он сожжет вас дотла и будет танцевать на пепле. И вы это знаете.

— Когда я освобожусь от его контроля, ты испытаешь мучения, превосходящие твое воображение, рабыня, — пообещал Валк. — Дух можно держать в вечной Боли. Твои крики будут моей музыкой на тысячу лет.

— Я с нетерпением жду этого, — сказал упырь. — Но только когда ты освободишься от его контроля, верно?

Вместе со своей меньшей нежитью упырь удалилась в темноту канализационной сети, но не без того, чтобы оставить напоследок один последний выпад.

— Что заставляет тебя думать, что ты когда-либо будешь свободен?

~~~

Тайрон чувствовал, будто его разум пылает. Слабость его плоти была далекой мыслью, скорбным воплем, на который он больше не обращал внимания. Как он мог, когда он был так близок?

Гнев, ненависть и боль, которые он так долго пытался подавить, больше не сдерживались и образовали бушующий пожар в его сердце. Это гнало его вперед, питало его, когда он толкал и толкал и толкал к тому дню, когда его месть будет осуществлена.

Дела пошли быстро, как только он заручился помощью вампиров. Йор и ее беспрецедентная способность манипулировать смертными были бесценны, открывая двери и сводя Тайрона с нужными ему людьми. Валк и его ковен предпочитали действовать в Тенях, и их мастерство в канализационной сети и скрытности позволило Тайрону привести свою полную орду нежити в город.

С каждым его шагом месть приближалась, но и риск становился все больше.

Было и другое сильное чувство, пронизывавшее каждую фибру его существа: страх. Одна ошибка, одно упущение – и все, к чему он стремился, будет вырвано из его рук. Мысль о том, что мир продолжает существовать, а убийцы его семьи остаются безнаказанными, была невыносима. Непростительно!

Этого нельзя было допустить, просто нельзя.

В его сознании властвовала ужасная алхимия, слияние и смешение мощных, бушующих эмоций, которые внутри заставляли его качаться, как лист, но снаружи делали его холодным и неумолимым, как ледник.

Еще один набор скелетов был готов. Кости были идеально подготовлены, плетение их призрачных сухожилий завершено. Оставалось только провести Ритуал, который вернет их к нежизни, но Тайрон решил не выполнять его немедленно.

Даже если бы он это сделал, следующий набор останков не был готов к перемещению в Оссуарий, так что спешки не было. Вместо этого он приказал нежити, которую держал при себе, привести в порядок Алтарь и остальную часть его мастерской, прежде чем он повернулся и вышел из карманного пространства, вернувшись в свой кабинет под «Чарами Алмсфилда».

Крыса была там, как и всегда. Общение с Валком было так же просто, как разговор с деформированным грызуном, но снова он решил этого не делать. Он сильно давил на вампиров, и они многого добились для него за короткий промежуток времени, но ему нужно было быть благоразумным. Буря внутри призывала его давить сильнее, двигаться быстрее, но сегодня победителем была умеренность, и он остановил свою руку.

Он еще не был готов. Время не пришло. Однако это приближалось; он почти чувствовал это в воздухе.

Наверху, в лавке, он нашел своего ученика усердно работающим, с ним сидела Черри. Оба были подавлены, угнетены, но он не мог не заметить близости между ними. Несмотря на ужасные вещи вокруг них двоих, они находили утешение друг в друге. Это было хорошо. Им это понадобится.

— Как прошла твоя работа в мастерской, Черри? — Спросил он, голос его был хриплым от долгого молчания.

— О, Мастер Алмсфилд! Я не слышала, как вы вошли.

Он повернулся и посмотрел на пустой торговый зал лавки. Была ночь, и лавка была закрыта, не то чтобы у них и так было много клиентов с улицы. Почти вся работа выполнялась по заказу.

— Тебе не нужно называть меня Мастером Алмсфилдом, Черри. Здесь никого нет.

Молодая женщина долго колебалась.

— Мастер Стилэрм, тогда, — сказала она наконец.

Она старательно избегала смотреть на него, пока говорила, и он вздохнул. Черри явно боялась его, и это было так с тех пор, как он раскрыл свою истинную сущность. В конечном итоге, неважно было, боялась ли она его, важно было лишь, чтобы она доверяла ему.

— Твоя работа, Черри. Как она прошла?

Она моргнула, ее рука потянулась к руке Флинна, и он нежно сжал ее.

— Это было… прошло хорошо, я думаю. Духи… — она запнулась и сделала долгий, прерывистый вдох, — …они очень злы. Не то чтобы я… не то чтобы я могла их винить… я полагаю.

В городе было много духов, но некоторые цеплялись за свои останки, что означало, что они появлялись, когда «работники» Тайрона собирали их из Церкви.

Чтобы узнать больше о своем Классе и набрать уровни, Черри должна была успокаивать гневных призраков. Применять свои Навыки и помогать им покинуть это царство. С большим количеством уровней придет и больший выбор способностей, и более ясное представление о том, на что способен ее Класс.

— Эм, Мастер… Стилэрм, — подал голос Флинн, его голос был тихим и нервным. — Было бы возможно для Черри остаться здесь завтра? Я знаю… я знаю, она говорила, что хочет тренировать свой Класс и помогать призракам, если сможет, но я думаю, это… истощает ее нервы.

Тайрон обратил взгляд на молодую ученицу, которая поникла под его взглядом, как нежный цветок. Тайрон заставил бурю в своем сознании утихнуть.

— Это хорошо. Конечно, это хорошо. Если ты хочешь перестать ходить, Черри, просто скажи слово. Тебе не нужно ничего делать для меня, чтобы я продолжал укрывать тебя здесь.

Он пытался говорить мягко, но слова все равно вышли мертвыми и холодными.

Не глядя на него, она кивнула в грудь Флинна.

— Спасибо, Мастер… Стилэрм.

Уже отгоняя разговор от своих мыслей, Тайрон повернулся и двинулся, чтобы подняться по лестнице в свои комнаты.

Как давно он ел и спал? Он не мог вспомнить. Несколько часов сейчас не повредили бы, но потом ему придется вернуться к работе. Было так много дел.

И эта ужасная алхимия… она просто никогда не прекращалась.