Глава 29 — Без названия

Книга 4. Глава 29: «Жизнь в Тенях»

Тайрон вздохнул, садясь на кровать. Открыться Черри и Флинну было риском, но взвешенным. Кому они собирались его выдать? В тот момент, когда Черри высунет голову над парапетом, ей её тут же снесут, а Флинн хотел жениться на девушке, и подвергать её риску он не мог. К лучшему или худшему, его ученик выбрал его сторону в тот момент, когда помог Черри спрятаться от властей.

Некромант откинулся назад и помассировал переносицу. Он устал; путешествие было долгим и изнурительным, истощившим даже его собственные огромные запасы выносливости. Временами ему казалось, что он вообще не вернётся в город, но теперь, когда он был здесь, он чувствовал, как опасность давит на него со всех сторон.

Вот он, в центре власти Герцога, Пяти Божеств, Магистров, всех их. В любой момент они могли бы выломать его дверь и пройтись по лавке. Если бы был найден хоть малейший след Магии Смерти, они бы проломили его пол и в конце концов нашли его кабинет со всеми доказательствами его деятельности.

Добавлять Черри и Флинна к своим существующим заботам было не тем, чего он хотел, и если бы её Класс не был таким уникальным, возможно, он бы и не стал беспокоиться.

Способность успокаивать духов? Говорящая с Духами? Более того… в описании Класса говорилось, что она может даровать им освобождение от страданий. Означает ли это, что она может перемещать их с этого плана после смерти, из их бесцельного скитания? В таком случае… куда они отправляются?

Если бы он работал с ней, возможно, он смог бы наконец найти царство, которое он искал: Царство Мёртвых.

Оно должно было существовать. Дав мог призывать оттуда существ; в описании его Класса так и говорилось. Кроме того, Тайрон давно питал подозрения относительно происхождения плотной Магии Смерти, которая затопляла Оссуарий. Где ещё мог бы существовать почти бесконечный источник такой мощной энергии?

Это было тайное знание, которое Бездна обещала ему в обмен на поистине ужасную цену.

Если бы он смог найти его… если бы он смог туда попасть… возможности были бы безграничны. Бесконечный запас духов, могущественные Истребители древности, герои легенд и бесконечная река Магии Смерти, с помощью которой он мог бы усиливать свои конструкты.

Если бы он мог использовать энергию этого царства и перекачивать её в своих миньонов, он мог бы поддерживать армию нежити беспрецедентного размера.

И возможно… просто возможно… он мог бы найти души Магнина и Беори.

Он понятия не имел, куда делись их души, только то, что они заключили некое соглашение, чтобы быть вне досягаемости своих врагов и его самого.

Какие бы сделки он ни предлагал своим «покровителям», никто не хотел уступать ни на йоту, когда дело касалось его родителей. Бездна отвергла его, несмотря на изобилие душ, которые он был готов предложить. Алый Двор отверг его, несмотря на кровных рабов и услуги, которые он отчаянно предлагал. Он сделал всё, кроме того, чтобы предложить себя им на блюде, но они не сдвинулись с места. Старые Боги отказались даже выслушать его мольбы, совершенно не заинтересованные ни в чём, что он мог бы им дать.

Это сводило с ума. Он был доведён до дикой ярости, но теперь… теперь у него, возможно, был путь вперёд. Не было никаких доказательств, что их души можно найти в Царстве Мёртвых, но, по крайней мере, он мог исключить этот вариант.

Мысли и эмоции вихрились в его голове, Тайрон заставил себя подняться. Отдых в таком состоянии не придёт легко, и ещё так много предстояло сделать. Прежде чем позволить себе уснуть, ему нужно было убедиться в своей безопасности, что означало спуститься в кабинет и проверить свои обереги.

Он не торопился, проходя через лавку и в задние комнаты, осматривая каждый уголок, чтобы убедиться, что всё было в точности так, как он оставил. Когда он активировал механизм, чтобы открыть потайную лестницу, его глаза искали каждую руну и чары, которые он встроил в неё, чтобы убедиться, что она не была найдена или нарушена. Не найдя ничего подозрительного, он облегчённо вздохнул и спустился в подземный погреб.

Прошли месяцы с тех пор, как он был здесь, но, насколько он мог судить, в комнате не произошло никаких изменений. Его обереги были целы, сигилы, выгравированные в каменных стенах, функционировали, и ни следа Магии Смерти не осталось в воздухе.

Как только он начал позволять себе расслабиться, он заметил одно отличие. На его столе лежал свёрнутый лист бумаги, перевязанный одной нитью бечёвки, расположенный точно по центру. Тайрон стоял и наблюдал несколько минут, словно это была смертоносная гадюка, готовая к удару. В конце концов он двинулся к нему, но не поднял, вместо этого подвергнув его всяческим магическим тестам, которые мог придумать или разработать в этот момент. Не найдя ничего подозрительного, он наконец взял бумагу, разорвал нить и развернул её.

Страница содержала короткое сообщение, написанное аккуратным, простым почерком. Тайрон просмотрел его один раз, потом второй, затем положил, и по его лицу пробежало задумчивое выражение.

Это… было ещё одно осложнение. Ему нужно было выяснить, склонит ли это чашу весов в его пользу или против.

~~~

Ночь у Йор не задалась.

— Отведите эту недисциплинированную мерзавку вниз, иначе я сама отрублю ей голову, — резко прошептала она на ухо своей наперснице.

Её голос был полон гнева, но она не позволила ему коснуться своего лица; безмятежное, кокетливое выражение играло на её изысканных чертах, заставляя всех, кто её видел, думать, что эта лёгкая улыбка предназначена только для них.

— Понятия не имею, как она сюда попала, госпожа, — взмолилась Карлотта.

Вампирша сжала руку рабыни так сильно, что стало невыносимо больно.

— Мне плевать, как это произошло. Отведи. Её. Вниз. Сейчас же.

Наконец, ей удалось пробиться сквозь ужас, охвативший бесполезную женщину. Карлотта кивнула, прежде чем споткнуться и направиться в заднюю комнату, где произошёл… инцидент.

Йор, со своей стороны, продолжала «играть» с присутствующими. Слово здесь, прикосновение там – она заставляла всех жаждать большего, стремиться остаться, но при этом, едва заметно, следила, чтобы никто не проходил в дальние комнаты.

Убедитесь, что ваши любимые авторы получают заслуженную поддержку. Прочтите этот роман на оригинальном сайте.

— О нет, пожалуйста, оставайтесь на своём месте, — промурлыкала она одному Золотому Истребителю, — я попрошу кого-нибудь принести вам напиток. Я бы не вынесла видеть, как вы уходите из моего поля зрения.

Она подала знак одному из своих слуг, конечно же, ещё одному рабу, чтобы тот позаботился о нуждах мужчины, прежде чем обвести взглядом комнату. Все выглядели устроившимися, довольными оставаться там, где они были, и предаваться своим порокам. Надеюсь, они останутся такими хотя бы на несколько минут, чтобы она могла сама заняться… ситуацией.

С последним взглядом она повернулась спиной к затемнённой гостиной и двинулась по коридору. Больше её людей были здесь, стояли непринуждённо, прислонившись к стенам, но в положении, чтобы блокировать доступ любому, кто попытался бы пройти.

В задней комнате она слышала шум. Кто-то бился, конечности беспорядочно двигались и скребли по полу. Йор зарычала себе под нос, когда её клыки выдвинулись в ответ на кипящий внутри гнев.

И из-за густого запаха крови, наполнившего воздух.

В задней комнате Карлотта рыдала, пытаясь оттащить сгорбленную фигуру от пола, но могла лишь наблюдать, как та чавкала и сосала кровь, растекающуюся по полу. За столом всё ещё сидел тот, кто не так давно был уважаемым клиентом, теперь без горла.

С размытым движением Йор пересекла пол и с отвратительным хрустом вонзила свою обутую в тапочки ногу в бок лежащей вампирши. Существо попыталось издать вой возмущения, но Йор уже была там, её рука сжимала горло слишком крепко, чтобы воздух мог пройти.

Она смотрела кроваво-красными глазами в глаза другой, подавляя новорождённую своей превосходящей волей.

С почти животным скулением её жертва обмякла в поражении, полностью ослабев в хватке Йор.

С презрительной лёгкостью она отбросила поверженную вампиршу в сторону и перевела взгляд на Карлотту, которая отшатнулась от своей госпожи.

— Теперь она будет послушной, — мягко произнесла Йор. — Отведите её вниз, прежде чем произойдёт что-то ещё неприятное.

Как новорождённая вырвалась из своих комнат? Этого не должно было случиться, не сейчас!

Вопрос на потом; сейчас ей нужно было устранить последствия.

— Кто-нибудь, приведите Винсента. Пусть он уберёт этот беспорядок и выяснит, кто это был, — сказала она, жестом указывая на всё ещё истекающий кровью труп, сидящий за столом, с блаженной улыбкой, застывшей на его лице. — Убедитесь, что никто из наших гостей не вернётся в эту комнату до конца ночи.

Ближайшие рабы кивнули, и двое из них бросились искать её доверенного помощника. По крайней мере, был кто-то компетентный, на кого она могла положиться в моменты кризиса.

— Если вы ищете Винсента, думаю, он прямо здесь, — сказал голос из дверного проёма.

Знакомый голос.

Йор медленно повернулась ко входу и увидела Тайрона Стилэрма, улыбающегося ей мёртвыми глазами, одна рука которого лежала на плече Винсента с пустым взглядом.

— Он был очень сговорчив, не так ли, Винсент?

Ни слова не было произнесено, когда остекленевшее выражение лица вампира не изменилось. Тайрон слегка потряс его за плечо, и, кроме того, что Винсент покачнулся на ногах, ничего не изменилось.

Йор почувствовала, как в ней вспыхнул гнев, но быстро взяла себя в руки. Она не прожила бы так долго в Алом Дворе, не научившись контролировать своё психическое состояние. Во Дворе даже моргание не в тот момент могло привести к ужасной смерти. По сравнению с этим, это царство было детской площадкой.

— Тайрон, как приятно снова тебя видеть, — сказала она, лаская каждое слово так, как знала, что это вызовет у него раздражение.

Как и ожидалось, отвращение промелькнуло на его чертах, и Йор, не в первый раз, задалась вопросом, почему он так невосприимчив к её чарам.

— Жаль, что я не могу сказать того же, — ровно ответил он, обходя подавленного Винсента, чтобы войти в комнату. Он внимательно посмотрел на покойного за столом, покачав головой.

— Надеюсь, это был не Жрец. Это может быть немного трудно замести под ковёр.

— Ты беспокоишься обо мне, Тайрон? Как восхитительно. Я полагаю, это означает, что наши отношения полностью восстановлены?

— Вряд ли, — усмехнулся он, осторожно обходя всё ещё увеличивающуюся лужу крови. — Кто-нибудь собирается с этим разобраться? Не думаю, что вашим клиентам понравится обсуждать комнату, полную крови, по дороге домой в нынешних условиях?

Йор хотела зарычать, но лишь наклонила голову в сторону одного из своих рабов. На этот раз одно из существ оказалось способным мыслить самостоятельно.

— Я приведу Периора, — заявил он, прежде чем броситься по коридору.

Хороший выбор. Ещё один из её ковена, которому поручено управлять одной из гостиных наверху. Он мог оставить этот пост на час или два без проблем.

Она снова повернулась к Тайрону, который продолжал осматривать покойного с почти профессиональным любопытством.

— Не желаете ли перенести нашу дискуссию в другую комнату? Возможно, с более приятной атмосферой?

В её голосе появилась лёгкая резкость. Она не указала ему на его не столь уж тонкие угрозы, но позволила бы ему давить на себя лишь до определённого предела.

Он проигнорировал её.

— Я начал это понимать, знаешь ли. — Он поднял палец и постучал им по виску. — Что твоя Госпожа сделала со мной. Сначала я думал, что это гнев. Я всё больше и больше терял самообладание. Постоянная, бурлящая ярость, всегда присутствующая, просто кипящая под поверхностью. Довольно отвлекающая.

Йор молча слушала, пока Тайрон говорил. Он не смотрел на неё, просто продолжал обходить покойника, теребя одежду мертвеца, его руки, даже карманы.

— Но это было не всё, не так ли? Конечно, это должно было быть что-то более коварное, более тонкое. Это более сложная Манипуляция моими эмоциями. Некоторые были притуплены, но другие обострены. Больше гнева, меньше раскаяния. Вы пытались лишить меня сострадания, моей вины. Превратить меня в нечто более похожее на вас.

Вампирша позволила себе лёгкую улыбку.

— Довольно щедрый дар, который Госпожа позволила тебе. Разве ты не чувствуешь себя более подходящим для цели, которую сам себе поставил?

К её удивлению, Тайрон задумчиво кивнул.

— Возможно. В твоих словах может быть доля правды, но тогда, как я мог об этом подумать, прежде чем этот паук вонзил свои когти в мою голову?

Взгляд Йор заострился. Паук? Откуда он это слышал? Возможно, это было совпадение.

— В любом случае, я пришёл сюда не для того, чтобы ворошить старые обиды. Я пришёл, чтобы сделать представление.

— Представление? — Йор насмешливо оглядела комнату. — Кому же?

В ответ Тайрон засунул руку во внутренний карман своего плаща и извлёк большую, уродливую крысу.

Кипящий гнев взорвался в груди Йор, когда она уставилась на отвратительное существо.

Голос исходил от грызуна, насмешливый и превосходный над её явной яростью.

— Шлюха, — сказало оно.

— Пёс, — ответила она.