Глава 24 — Без названия

Книга 4. Глава 24: «Восходящий»

В Оссуарии Тайрон работал в лихорадочном темпе. Пространство карманного измерения, которое он когда-то создал, казалось абсурдно огромным, но теперь ему не хватало места для всего, что он хотел сделать.

Оборудование и чаны, которые он использовал в своей лаборатории под «Чарами Алмсфилда», были установлены здесь, как и письменный стол, удобное кресло и все материалы, необходимые для проведения ритуалов. Вдобавок он установил стекло и зажим, чтобы работать над зачарованием своей нежити.

Среди всего этого беспорядка были разбросаны ворох бумаг, заметок, открытых книг и груды бесформенных костей – плоды его непрекращающегося труда.

Как долго на этот раз он был охвачен этим безумием? Он искренне не знал и не позволял себе предаваться этой мысли, чтобы не отвлекаться.

В его сознании сигилы кружились и вихрились, соединяясь, смещаясь, выстраиваясь, а затем распадаясь быстрее, чем он успевал их записывать. Он рассматривал один аспект проблемы, затем позволял своему разуму течь, как реке, распадаясь на тысячи расходящихся путей, пока он переключался с одной комбинации рун на другую. Когда ни одна из них не показывала перспектив, он отбрасывал свою незаконченную работу в сторону и начинал снова, пытаясь прийти к решению с новой отправной точки.

Проблему усугубляло то, что он не знал, какую именно форму примет решение, но по мере работы, снова и снова атакуя её, он чувствовал, что то, чего он пытался достичь, медленно обретало форму.

Несколько раз он натыкался на метод, который, как ему казалось, мог бы сработать, создать превосходную нежить, которую он искал, но каждый раз его метод разваливался, как только он пытался его реализовать.

Что ему нужно было для создания упыря? Всё сводилось к тому, чем, по его мнению, упырь был. Он хотел, чтобы это была нежить-командир, имеющая ограниченный доступ к Невидимым. Иными словами, некий полу-лич. Разумная нежить, которая могла бы продолжать расти и набирать уровни в своей новой расе нежити, подобно тому, как это делал Дав.

Но Тайрон не собирался истекать кровью каждый раз, когда хотел, чтобы его миньон проверил свой статус, а это означало, что требовался совершенно новый метод, чтобы помочь его упырям общаться с Невидимыми. Он знал, как… за неимением лучшего слова… извлекать статус из души, но ему нужен был новый проводник, который мог бы принимать эту информацию и служить связующим звеном между мёртвым духом и Невидимыми.

В то же время ему нужно было определить метод, с помощью которого упырь мог бы установить связь со своими миньонами.

Это было бесконечно сложнее, чем казалось. Необходимо было не только установить связь, чтобы его упырь мог командовать мёртвыми, как он сам, но и учесть множество уровней. В конце концов, он не мог позволить связи упырей перекрывать его собственную. Если он отдавал приказы своим миньонам, его команды должны были иметь приоритет. Но как ввести систему приоритетов в систему, которая по большей части существовала как форма магически передаваемой мысли?

Именно проводник, образованный между Тайроном и его нежитью, служил средством для его невысказанных указаний, и его первой мыслью было изменить ритуал Воскрешения Мёртвых, чтобы изменить его функционирование. Если бы он сформировал проводник между собой и упырем, а затем от упыря к скелетам под его командованием… он всё равно смог бы командовать мёртвыми через их «командира», а упырь мог бы отдавать приказы мёртвым, с которыми он был связан.

Это должно было сработать, но этот метод нёс в себе фатальный недостаток. Если бы упырь умер, то и скелеты под его командованием также погибли бы. Тайрон не смог определить метод, при котором проводник передавался бы ему обратно после смерти упыря.

Раздосадованный, он оттолкнул свой текущий набросок и встал. Его тело, закалённое Невидимыми, мало страдало от этих длительных периодов работы, но разум был утомлён. К тому же, его глаза достигли привычного уровня песочного раздражения, до такой степени, что моргать было почти больно. Он снова достиг предела; пришло время отдохнуть.

Он вышел из Оссуария и вернулся в Нагритин. За время его отсутствия мало что изменилось. Его миньоны оставались на своих местах, и лагерь был нетронутым. Для надёжности он потратил время, чтобы осмотреть окрестности с помощью своих призраков, глядя их глазами, чтобы убедиться, что ничего не изменилось.

К счастью, ничего не обнаружилось, поэтому он лёг на свой походный коврик и сотворил Сон, мгновенно погрузившись в глубокий покой.

По какой-то причине он никогда не чувствовал себя намного лучше, когда просыпался. Его голова всё ещё гудела, мысли оставались вялыми, но он знал, что его состояние постепенно улучшится в течение следующих нескольких часов. Еда и вода, несколько простых упражнений – и он уже начал ощущать преимущества. Тем не менее, его разум жужжал, жаждая продолжить с того места, где остановился.

Вместо этого Тайрон заставил себя сосредоточиться. Он был здесь не только для работы, но и для получения жизненно важного опыта в битвах с порождениями. Набирать уровни становилось всё труднее по мере его продвижения, поэтому он знал, что ему всё ещё нужно максимально использовать эту возможность.

Он проверил состояние своих миньонов и котлов, чтобы убедиться, что они полностью заряжены. Он кивнул с удовлетворением, подтвердив это, и начал организовывать своих миньонов.

С момента битвы с убийцей разломов и погружения в свои исследования он прошёл этот цикл три или четыре раза; он уже не мог точно вспомнить, сколько именно. Когда его армия скелетов была собрана, Тайрон закрепил свою костяную броню и приказал своим миньонам наступать.

Мир Нагритина не изменился за то время, что он здесь находился. Он всё ещё был пустынным, хаотичным и наполнен нескончаемым потоком порождений разлома, жаждущих вторгнуться и бесчинствовать в других мирах. Он рассеянно задавался вопросом, возможно ли путешествовать по этому царству и найти другой разлом, который соединялся бы с совершенно иным местом. Сколько чужих царств было связано с этим одним местом?

На такой вопрос могли ответить только такие, как Магнин и Беори. С их огромной Силой эти двое могли путешествовать по Нагритину, если не в безопасности, то хотя бы с уверенностью. Выслеживание другого разлома, вероятно, заняло бы месяцы тяжёлых ежедневных путешествий – невыполнимая задача для обычных Истребителей.

Если бы Тайрон стал достаточно силён, возможно, он смог бы это сделать, но это была лишь праздная прихоть. Не было причин покидать свой дом… У него там ещё были дела.

Призвав всю свою осторожность, он просканировал ландшафт на предмет чего-либо неожиданного, но не нашёл ничего, кроме обычного, что само по себе было достаточно ужасающим.

Он больше не осмеливался заходить слишком далеко от оврага, теперь, когда знал, что гигантские убийцы разломов потенциально находятся на свободе. Он жаждал заполучить больше ядер, но не раньше, чем нарастит свои силы.

Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.

В течение трёх часов Тайрон участвовал в безжалостном сражении с порождениями, собирая ядра, когда мог, но в основном сражаясь, чтобы сохранить как можно больше своей нежити. Многим его скелетам давно требовался ремонт: их кости трескались в одних местах, нити распутывались в других, но он пока не мог позволить себе потратить на это время.

Когда они вернулись в овраг, он снова убедился, что периметр остаётся надёжным, а защитные камни функционируют правильно, прежде чем снова войти в Оссуарий и погрузиться в работу. С каждым прошедшим часом он вычёркивал ещё одно потенциальное решение, но его всё ещё преследовало дразнящее ощущение того, что правильный метод обретает форму, прямо за пределами его досягаемости.

Каждый раз, когда он заходил в тупик, ему казалось, что единственный луч света проливал свет на истинную форму упыря.

Снова он оттолкнул от себя страницу, едва не пролив при этом свою бутылку чернил. Он протянул руку и снова надел на неё колпачок. Если бы он потерял свой драгоценный запас, ему, вероятно, пришлось бы писать собственной кровью, потому что он не собирался останавливаться, пока не достигнет прорыва, которого искал.

Разочарование вскипело, но он подавил его, встал и начал расхаживать взад-вперёд. Ему всё ещё чего-то не хватало… техники или метода, который обеспечила бы искомый проводник.

Что-то, что объединило бы все разрозненные, функциональные части в его сознании в единое, целостное целое.

Была ли это форма? Или плотность? Или сочетание того и другого? Как он мог это проверить? Его праздные мысли о плотности заставили его разум обратиться к Нагритину. Там магия была настолько густой, что вела себя по-другому. Просто произнесение Слов Силы позволяло ему видеть их эффект своими собственными, невооружёнными глазами. Возможно… он думал об этом не так. Он пытался быть умным, пытался найти аккуратные пути к решению. Возможно, пришло время попробовать использовать таран.

Внезапно вдохновлённый, он выскочил из Оссуария и огляделся дикими глазами.

Вот! Этот участок земли будет достаточно ровным для его цели. С мыслью он призвал к себе два десятка скелетов и заставил их подготовить участок, вырывая странные, чужеродные травы и сдвигая камни, пока он не был полностью выровнен. Затем он приступил к работе.

Посохом, подаренным ему матерью, он начал рисовать на песчаной земле. Сигилы быстро обретали форму под его точной и опытной рукой, спирально расходясь от центра концентрическими кругами – водоворот арканной силы.

Несколько раз он останавливался, хмурясь, затем затирал участок, прежде чем переписать его к своему удовлетворению. Шесть часов он работал, добавляя слой за слоем к всё более сложному ритуальному кругу. Когда работа наконец была закончена, он отступил назад, тщательно обводя его взглядом, осматривая каждый дюйм в поисках малейшего изъяна. Не найдя ничего, он ненадолго вошёл в Оссуарий, вернувшись с камнем, который поместил точно в центр круга.

В камне содержалась душа случайного маршала, жертва для предстоящего испытания.

Затем он приказал своим скелетам собрать четыре котла и разместить их через точные интервалы вокруг круга, который затем сам осмотрел.

«Это либо сработает… либо взорвётся мне в лицо. Или и то, и другое».

Ему было всё равно, взорвётся ли оно, лишь бы сработало.

Когда он был готов, он поднял руки и начал творить заклинание, с которым ещё не работал – Вытяжку Оссуария. По завершении в пространстве открылся небольшой разрыв, и из него начало изливаться густое облако Магии Смерти.

Это заклинание позволяло ему высвобождать плотную, концентрированную Магию Смерти, содержащуюся в Оссуарии, наружу, и теперь он призвал её, чтобы подпитывать свой ритуал. Когда энергия падала, как чёрный туман, она улавливалась в круге, перекачиваясь вниз к центру и становясь при этом всё более плотной.

Это продолжалось до тех пор, пока Оссуарий не исчерпал свой запас силы, и он не отменил Вытяжку, глядя на столб силы, взятый в заложники в созданном им круге.

Он был примерно ростом с него и толщиной с его руку, заканчиваясь на уровне его глаз и начинаясь чуть выше земли, прямо над камнем, помещённым в центр. Пока что казалось, что сдерживание держалось отлично, поэтому он перешёл к следующему шагу.

С мыслью четыре скелета активировали сигилы на котлах, которые начали изрыгать в воздух чёрный дым, насыщенный Магией Смерти. Вместо того чтобы рассеиваться, эта энергия также улавливалась сигилами, спирально вращаясь вокруг кругов, становясь более насыщенной, более концентрированной, прежде чем она также направлялась прямо в середину.

Столб стал гуще и больше походил на шторм, напирая и бурля, напирая на тюрьму, которую он для него построил. Тем не менее, он держался.

«Поехали».

Тайрон поднял руки и начал говорить. В то же время он активировал самый внешний слой круга. Начали происходить две вещи. Во-первых, его собственная сила начала изливаться из него в круг, спирально спускалась к центру. И во-вторых, окружающая энергия, что завывала по оврагу, также начала перекачиваться вниз. Не вся, такой поток силы переполнил бы круг в считанные мгновения, но часть, обеспечивая постоянный поток силы, который добавлялся к его собственной.

По мере того как арканная энергия проходила через слои рун, она начала меняться, темнея, сгущаясь, смещаясь к желаемому выравниванию, прежде чем присоединиться к дрожащему шпилю Магии Смерти, удерживаемому в плену в центре.

Тайрон свирепо смотрел на него, выискивая любой признак того, что сила находится на грани прорыва сдерживания. Хотя она извивалась и вздымалась в некоторых местах, напрягаясь против невидимых уз, которые её удерживали, он был уверен, что его сигилы выдержат.

Когда он исчерпал половину своих запасов, он прекратил поток силы из себя, но позволил окружающей магии продолжать поглощаться. Он наблюдал с осторожностью, чутко реагируя на любые колебания силы, поскольку содержащаяся энергия становилась всё более и более плотной. Спустя некоторое время он посчитал, что собранная магия приближается к пределам того, что мог содержать его круг, поэтому он быстро двинулся, регулируя самый внешний сигил, чтобы отменить поглощение энергии.

В центре круга невероятно плотный столб энергии вращался и колебался. Чистая, концентрированная сила, подобная этой, была опасной и нестабильной. Тайрон жаждал успеха, но даже в своём маниакальном состоянии он сохранял чувство осторожности.

Теперь предстояло увидеть, будет ли эта собранная сила полезна в его эксперименте.

Взяв посох, он переместился к центру подготовленного им круга и крепко воткнул его. Он поднял руки по обе стороны мощного артефакта и начал творить.

На этот раз он не спешил, не выстреливал Слова Силы в быстром темпе, а вместо этого творил медленно и обдуманно. Один сигил следовал за другим в ровном темпе, и он говорил чётко, каждое слово отделялось от следующего.

Это был ритуал Связывания Духов, который использовался для создания призраков. Заклинание содержало несколько компонентов, но не было чрезмерно сложным по сравнению с его более мощными ритуалами. Сначала заклинание вызывало духа.

Душа, заточённая в камне, начала появляться прямо в середине плотного столба Магии Смерти.

Тайрон внимательно наблюдал, сверхчувствительный к любым аномалиям.

Несколькими быстрыми жестами он использовал глазную магию, которой его научил Дав, пристально глядя на любое взаимодействие между духом и арканной силой.

Ему показалось, что он увидел… что-то… но то, что произойдёт дальше, будет ключевым моментом.

Следующая стадия заклинания требовала от него создания «оболочки» или вместилища из магии для обитания духа. Это было тонкое, полусформированное нечто, хрупкое и бестелесное, но Тайрон пытался создать не это. Он хотел чего-то другого.

Снова, шаг за шагом, он начал следующую стадию заклинания. Окружённая таким огромным облаком энергии, оболочка начала вести себя по-другому. Она втягивала энергию, смещаясь и искажаясь.

Тайрон прекратил ритуал, осторожно развязал последние несколько сигилов, затем переделал их.

Вперёд и назад. Вперёд и назад. Сосредоточенность Тайрона была абсолютной, как и его контроль над магией. Медленно, по частям, он начал изменять заклинание и с растущим ликованием наблюдал за изменениями, происходящими внутри круга.