Глава 49 — Без названия

Книга 4. Глава 49: «Ничто не буйствует»

Херат Джорлин пошевелился во сне. Что-то едва уловимо коснулось его сознания, прикосновение легкое, словно трепещущие крылья бабочки на щеке. Он бы и вовсе не заметил этого, погруженный в винный дурман, если бы только оно не продолжалось.

Его брови нахмурились во сне, когда тонкое ощущение «неправильности» продолжало расти, проникая в его чувствительный к Магии разум.

Беспокойный, он начал метаться, пока наконец не проснулся, резко сев в постели, шелковые простыни рассыпались вокруг.

— Что, во имя Пяти Божеств… — пробормотал он, неясно пытаясь ухватить странное чувство, разбудившее его.

У него болела голова, во рту пересохло, словно кость, и он чувствовал легкое недомогание. Сколько же он выпил перед сном? Шаря по тумбочке, он щелчком запястья сотворил шар мягкого света и взял стакан холодной воды, оставленный для него Слугами.

На полпути к губам стакан выскользнул из внезапно онемевших пальцев, когда Магистр осознал, что именно он чувствует.

— Нет! — Воскликнул он, вскочив с кровати, все мысли о его плачевном состоянии вылетели из головы.

Он едва успел накинуть ночной халат, прежде чем выскочил в коридор, с безумными глазами и крича.

— Атака! На нас напали! Кто-то проводит ритуал в поместье!

Где были семейные обереги? Они должны были кричать прямо сейчас!

Словно вызванный его мыслями, свет расцвел по всему поместью и более широким владениям, за которым последовал громкий, протяжный трубный зов. Что так долго их задерживало?

Прежде темный и пустынный коридор семейного крыла преобразился за считанные секунды. Двери распахнулись, когда кузены, тёти и дяди выскочили из своих комнат, каждый требовал ответов или кричал о помощи. Слуги прибыли через несколько мгновений, за ними – Стражники, которые ворвались с обнаженным оружием, лишь немного расслабившись, когда увидели, что Джорлины невредимы.

— В чем опасность? — Потребовал офицер, легко узнаваемый по красному плюмажу, торчащему из его шлема.

— А вы нам скажите! — Взвизгнула тётя Патриция, бледная, двое ее маленьких детей были прижаты к ней. Его двум юным кузенам удалось держаться, хотя оба были на грани слез.

— На территории проводится ритуал! — Воскликнул Херат.

— Невозможно! Обереги…

— Ну, они чертовски не работают, — сказал Херат. — Это… туда!

— Вы знаете форму заклинания? — Потребовал офицер, направляя свои войска к ритуальному месту.

— Да, это…

Словно ножницы, перерезающие нить, Херат услышал момент, когда Завеса разорвалась, и почувствовал бесконечный голод, обитавший по ту сторону.

— …слишком поздно… — простонал он. — Они разорвали Завесу. Абиссал прорвется!

Нужно отдать должное офицерам: они сохраняли спокойствие под давлением. Легкое расширение глаз было единственным признаком того, что этот Солдат точно понимал, о чем говорит Херат.

— Сколько времени? — Потребовал офицер.

— Нет времени, — Херат покачал головой, — он уже прорывается.

С мрачным выражением лица Солдат повернулся и отдал новые приказы; его подчиненные бросились выполнять задания, затем он снова повернулся к Херату.

— Вы сможете успокоить семью и направить их в бункер, мой Лорд?

— Я маг высокого Уровня, я вам нужен, — отказался Херат. — Дайте мне взять свои вещи, и я вернусь.

— У нас есть свои маги, мой Лорд. Мой Лорд!

Но Херат не слушал. Он бросился обратно в свои комнаты и распахнул гардероб, швыряя различные рубашки и парадные мантии на пол, пока не нашел свои зачарованные мантии Магистра и посох, надевая их как можно быстрее. Надеть украшения заняло немного больше времени. Коварные, неразборчивые шепоты начали грызть край его сознания, и его руки дрожали, пока он наконец не надел кольца и амулет.

Когда он снова появился, семья начала приходить в некое подобие порядка. Стражники сопровождали их из коридора вниз в защищенный бункер, используя потайную аварийную лестницу в этом крыле. Они пытались заставить его пойти с ними, но он отказался, пробился мимо, а затем побежал к ритуальному месту.

Вот тогда он и услышал это. Абиссал не издавал звуков, на самом деле, они не были созданы таким образом, чтобы взаимодействовать с миром так, как даже порождения. И все же он услышал это.

Крик абсолютной «неправильности» разнесся по поместью, дрожа в воздухе и скручивая внутренности Херата. Он пошатнулся, но быстро выпрямился и продолжил бежать.

Крик не прекращался. Он лишь становился все сильнее, вместе с шепотом.

Благодаря своим чарам и ментальной подготовке Херат смог сопротивляться худшим последствиям, но многие из его семьи – нет. Если дети не доберутся до бункера в ближайшее время…

Он стиснул зубы и отбросил подобные мысли. Если существо не будет сдержано, и скоро, оно может нанести невообразимый ущерб.

«Оно в казармах!»

Как, черт возьми, кому-то удалось призвать Абиссала, окруженного Солдатами семьи Джорлин?! Это не поддавалось вере! Изменив курс, он завернул за угол, и вот оно.

Комнаты, в которой оно было призвано, больше не существовало, стены, крыша, даже куски каменного фундамента были «уничтожены», съедены Абиссалом из бытия. Само существо было кошмарным видением, хотя смотреть было не на что. Несмотря на то, что территория была полностью освещена оберегами, Абиссал был существом чистой тьмы, как чернила. Он клубился и извивался, выбрасывая тысячи и тысячи конечностей, некоторые толщиной с древесный ствол, другие тонкие, как проволока. Крик разнесся, когда существо пыталось поглотить ненавистную «материю», что окружала его, даже когда само оно уничтожалось в процессе.

Солдаты уже начали формировать ряды вокруг него, объединяя свои Навыки, чтобы создать стену света, которая пыталась отпугнуть Абиссала и сдержать его. Отдавались приказы, люди кричали и вопили, некоторые уже рухнули на колени, кровь струилась из их носов, в то время как другие царапали свои уши, стеная, когда шепот проникал в их разум.

Бронированные маги собрались в двух десятках метров от зверя, скандируя в унисон, когда они выпускали огонь и сгустки магической энергии в извивающееся чудовище.

Херат бросился к ним.

— Разойдитесь! — Крикнул он. — Разойдитесь сейчас же! Оно чувствует вашу Магию!

Некоторые повернулись, чтобы уставиться на него, явно не понимая, кто он, в то время как другие сразу узнали его и начали расходиться.

И вовремя, ибо пятно тьмы изогнулось над головой и вонзилось в их ряды. Один маг, слишком медленно отреагировавший, был пойман, когда тонкие конечности паукообразно вытянулись из пятна и вцепились в его ногу. Он едва успел вскрикнуть, прежде чем черная субстанция нереальности пронеслась по его телу и обернулась вокруг него. Через мгновения он был уничтожен, вместе с броней, исчезнув с лица царства.

— Колдуйте и двигайтесь! Колдуйте и двигайтесь! — Крикнул Херат другим магам. — Если оно коснется вас, отрубите конечность немедленно. У вас есть максимум секунда или две.

Затем он повернулся и поднял свой посох, произнося Слова Силы. Красный свет проявился на кончике его посоха, прежде чем он вытянул его вперед, посылая шипящий луч темного света в Абиссала. Придерживаясь своего собственного совета, он немедленно побежал в новое место, игнорируя крики вокруг.

Существо продолжало прогрызать казармы, прикрепляя к стенам сгустки себя и растворяя их, но все больше и больше оно тянулось наружу, пытаясь найти людей вокруг, чтобы поглотить их. Солдаты образовали полукруг, сдерживая существо и пытаясь загнать его в казармы, довольные тем, что оно пожирает каменное здание и держится подальше от поместья, но пехотинцы и женщины, несмотря на их изнурительную подготовку, все еще были более уязвимы к ментальным атакам Абиссала, чем маги.

Когда он поразил монстра своим следующим заклинанием, он увидел, как один солдат упал, крича и прижимая руки к ушам. На мгновение стена света в этом месте замерцала, когда в линии образовался пробел. Мгновения было достаточно Абиссалу, который вытянул конечность и схватил нескольких солдат за руки.

Один был достаточно быстр, взмахнув клинком по сверкающей дуге и отрубив себе кисть; другой – нет.

Все больше и больше оставшихся Солдат прибывало, бросаясь в битву против существа. Если бы только весь гарнизон остался, они бы справились с этим гораздо легче.

Херат проклинал Призывателя, проклинал еретиков и проклинал Герцога заодно. Они должны были знать, что лучшие из их Солдат были отправлены из поместья, иначе зачем бы им нападать сейчас?

Стиснув зубы, он рискнул и встал на ноги, подняв руки и начав более длительное заклинание. Он внимательно наблюдал, как нарастала Магия, каждое слово придавало форму и цель силе, что обитала внутри него. Шар зловещего, темно-красного света начал формироваться над его головой, становясь ярче с каждой секундой.

Пот струился по его лицу, пока он продолжал заклинание, ожидая, что копье чистой тьмы вонзится в него в любой момент. Дойдя до последних слов, он почти кричал, его голос дрожал от напряжения.

Он направил шар вперед, прежде чем повернулся и нырнул в сторону. Вскочив, он бросился в спринт, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть лужу тьмы, соединенную тончайшими нитями с основным телом. Шар поплыл вперед, остановившись прямо над извивающимся монстром и выпустив луч разрушения прямо вниз.

Если это было возможно, крик, исходящий от «не-существа», стал еще интенсивнее, сотрясая разум Херата. Десятки солдат закричали от боли, и несколько были потеряны, когда они ошиблись в использовании своих Навыков.

— Измотайте его! — Крикнул Херат над схваткой, используя Магию, чтобы усилить свой голос. — Его нельзя ранить, только истощить! Продолжайте бить, пока ничего не останется!

Абиссал будет буйствовать, пока не сможет больше держаться, после чего он рухнет и растворится, его тело будет поглощено материальным царством.

Все, что они могли сделать, это ускорить процесс, избивая его всем, что у них было. Все больше магов начинали следовать примеру Херата. Отходя дальше от существа и уделяя время для запуска более мощных заклинаний.

Снова и снова Абиссал бросался на стену щитов, пытаясь приблизиться к магам и Магии, которую он чувствовал от них, но был отбит. В ярости он бил и кричал, обрушиваясь на стену света, которая вспыхивала и пульсировала силой каждый раз, когда по ней наносился удар.

— Держите строй, черт вас побери! — Проревел их офицер. — Отступайте и дайте другому занять ваше место, если вы больше не можете стоять!

Это был кто-то, кого Херат узнал: Янус, со-капитан Солдат и самый высокопоставленный офицер, оставшийся в поместье. По крайней мере, он был еще жив. Как один из Солдат самого высокого Уровня, он излучал ауру уверенности. Везде, где он шел, войска выпрямлялись, их разум закалялся против шепота.

По крайней мере, разрыв в плетении их больше не волновал. Абиссал уничтожил остатки ритуала в процессе прорыва, удалив магию, которая изначально открыла ему путь.

Когда он решил, что это безопасно, Херат измерил расстояние и снова поднял руки. Хотя он и пытался, Абиссал не смог добраться до него, прежде чем он завершил заклинание. Снова шар полетел вперед и выпустил свой свет прямо в чернильное сердце существа.

С содрогающим криком существо сжалось в себе, прежде чем снова начать метаться.

— Оно начинает распадаться! — Крикнул Херат. — Не сдавайтесь!

Его слова воодушевили Солдат, и дождь магии начал изогнутой дугой проноситься над головой, прежде чем обрушиться на зверя, который бушевал и извивался, снова и снова врезаясь в стену щитов, но не смог прорваться.

В отчаянии Абиссал хлестнул своими конечностями, проскользнув мимо краев стены щитов и застав врасплох внешних пехотинцев. Несколько человек погибли за считанные секунды, но этого было достаточно, прежде чем капитан Янус занял позицию, установив свой Башенный Щит и ревя вызов зверю.

С последним залпом Абиссал снова рухнул. Он издал последний пронзительный вой, заставляя Херата стиснуть зубы от боли, затем начал растворяться, уносясь в небо, как пепел от костра.

В тот момент, когда оно больше не держалось, крик и шепот наконец прекратились, заставив многих рухнуть от чистого облегчения. По всему двору Солдаты стояли, преклоняли колени или полностью рухнули. Херат сделал глубокий вдох, затем еще один, позволяя своим расшатанным нервам немного успокоиться.

Капитан Янус прошел сквозь своих людей, предлагая слово ободрения здесь, похлопывая по плечу там, но быстро нашел путь к Херату.

— Вам не следовало быть здесь, мой Лорд, — ворчал Капитан.

— Я Магистр, Янус. Я могу сражаться с кошмарным существом из-за Завесы, если захочу. Если бы здесь был мой брат Ностас, тогда у вас было бы на что жаловаться.

— Мы здесь, чтобы защищать Джорлинов, а не позволять им сражаться рядом с нами, — сказал Янус, его глаза были спокойны. — Вы не должны рисковать собой без необходимости.

— Хорошо, ладно, — сказал Херат, подняв руки. — Я отправлюсь в бункер, как хороший маленький лорд. Славу поимки злодея оставлю вам.

— Так и должно быть, — проворчал Капитан. — Хотя потом нам может понадобиться ваша помощь. Семейные обереги должны были заблокировать любой ритуал, происходящий внутри поместья.

— Вы правы, должны были, — кивнул Херат, глядя на вершину поместья.

Купол на вершине дома содержал множество мощных массивов, которые могли быть развернуты для защиты поместья. Подавление магии должно было вступить в силу в тот момент, когда ритуал начался.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, затем замер на полпути.

— Еще один ритуал, — прошептал он.

— Что? Где? — Рявкнул Капитан.

— Внутри поместья! За мной! — Крикнул Херат, срываясь в спринт.

— В бункер, дурак! — Крикнул Янус сзади, но быстро повернулся, чтобы прорычать своим войскам.

Гораздо быстрее его, Солдаты мгновенно оказались у него на пятках, но все, о чем мог думать Херат, было «как». Как кому-то удалось преодолеть обереги, не один, а два раза? Даже он едва успевал почувствовать ритуалы, пока они почти не завершились!

Внутри здания, мимо плачущих горничных и бледнолицых пажей, Херат бежал, пока не остановился со скольжением прямо у бального зала.

Янус и другой офицер врезались в парадный дверной проем, опустив плечи.

Двери распахнулись, открывая костяную арку, занимавшую центр пола, с дверью, застрявшей посередине.

И человек, опускающий руки.

— Херат Джорлин? — Сказал неизвестный маг, поворачиваясь к ним. — Ваш друг Поранус рассказал мне о вас. Я давно хотел с вами поговорить.

Затем он протянул руку и открыл дверь.

Изнутри вышел скелет, но не просто скелет. Он был огромен, словно для его создания использовались кости гиганта. Вдвое выше человека, он должен был низко сгорбиться, чтобы протиснуться сквозь дверь. Безмолвный, как могила, он шагнул к солдатам, сжимая в одной руке черный клинок, за которым тянулся темный дым.

— Поговорим, не так ли? — Сказал маг.