Глава 33 — Без названия

Книга 4. Глава 33: «Замёрзшая Вершина»

Бром Иннсон дрожал. Даже здесь, в толстых каменных стенах Крепости Скайайс, холод был пронизывающим. Сколько бы слоёв одежды он ни наматывал на себя, казалось, что холод пронзает плоть, вгоняя осколки неописуемого мороза прямо в кости.

— Ей-богу, ненавижу это место, — пробормотал он про себя.

По крайней мере, он намеревался держать это при себе.

— Перестань ныть, старик, — нахмурилась пылкая девица перед ним, её зелёные глаза пронзали его так же яростно, как и погода. — Некоторые из нас здесь не первый день, и мы прекрасно с этим справляемся.

Не желая быть невежливым, Бром склонил голову в знак извинения и чуть крепче сжал в руках дымящуюся кружку чая. Даже для поседевшего Разведчика Золотого Ранга в Скайайсе было что-то, что, казалось, пробивало его защиту насквозь. Обычно он хорошо переносил холод. Он провёл много морозных ночей на дозоре, на дереве или по колено в грязи, и выжил.

Это была Магия, конечно. Ответ всегда был Магия. Некоторые люди были более восприимчивы к ней, чем другие. Теплокровные, как называли их местные Истребители, – те люди, которые, казалось, просто не могли вынести безжалостный холод горы.

— Я не хочу проявить неуважение. Просто немного непривычно чувствовать себя так после стольких лет службы Разведчиком. Я перенёс ужасные условия за пределами не одного разлома. Это… странно… быть таким уязвимым здесь.

Зелёные глаза внимательно оценили его, пока девица несколько раз не перевернула его слова, прежде чем не нашла в них ничего предосудительного.

— Всё в порядке, — сказала она, делая долгий глоток чая.

Даже такая, как она, хорошо приспособленная к местным условиям, была укутана: толстый меховой верхний слой поверх брони. Судя по звуку, который она издавала при движении, под её пальто была полная кольчуга, что казалось чрезмерным для ношения внутри крепости.

Маленькие детали. Но если собрать достаточно маленьких деталей, они расскажут историю. Каждый Разведчик усваивал это рано, или не выживал долго. Покинув Крэгвисль, поговорив с парнем Стилэрмом, он продолжил свой путь на юг, чтобы связаться с Истребителями, расквартированными здесь, в Скайайсе.

Это была самая дальняя Крепость от столицы во всей провинции. Высоко на неестественно образованной горе, известной как «Копьё», это была также одна из крупнейших Крепостей в провинции, где постоянно находился полный гарнизон Истребителей.

С тех пор как он прибыл, дела шли… медленно. Истребители были скрытны, неохотно общались, несмотря на рекомендательные письма, которые он привёз от Рурин и Тимоти из Вудсэджа.

Не нужно было быть Истребителем Золотого Ранга, чтобы понять, что что-то произошло в Крепости. Признаки напряжения были ясно видны на лицах и в позах каждого, кого он видел, а таких людей было немного. Его держали в изоляции, спрятав в маленьком коридоре с парой пустых комнат, убеждаясь, что он не увидит ничего, чего они не хотели, чтобы он видел.

Чтобы он никуда не сбежал, его почти постоянно сопровождали. Благодаря обострённым чувствам, он знал, что за ним следят даже ночью. Такой уровень осторожности говорил ему почти всё, что нужно было знать, но всё это было напрасно, если они ему не доверяли.

— Сера, у тебя есть новости, когда я смогу поговорить с руководством Крепости? — Спросил он.

Он намеренно не сказал «Магистр», говоря о главном. И он, и пылкая женщина перед ним знали, что они больше не управляют шоу, но Истребители Крепости Скайайс были исключительно осторожны.

Сера поставила свою грубую глиняную кружку, глядя на него через низкий стол, стоявший между ними. Вся мебель в Скайайсе была простой, почти грубой. По большей части каменной, так как много дерева не выдерживало холода, и всё было покрыто мехом. Меховые ковры, меховые накидки, меховая обивка на стульях, меховые постельные принадлежности и меховая одежда. Замечательный материал, к тому же, местный разлом был единственным источником. Истребители могли хорошо зарабатывать только на продаже мехов. Это делало убийство порождений более сложным, а значит, более опасным, поскольку убить зверей, не повредив богатый, тёмный мех, было довольно сложной задачей.

— Это не должно занять слишком много времени, — уклончиво сказала она.

Он слышал то же самое несколько раз до этого.

— Я пришёл из Вудсэджа, где мы свергли Магистров и вступили в состояние открытого восстания. Если здесь есть движение, чтобы сделать то же самое…

Он поддерживал вежливую фикцию, что этого ещё не произошло.

— …тогда вам нужно как можно быстрее объединиться с нами.

Он оставался терпеливым, снова излагая очевидное. Разведчики были воплощением терпения. Сидеть на дереве два дня, ожидая, пока порождение дёрнет ногой, для него было пустяком.

Сера открыла рот, без сомнения, чтобы дать ему тот же ответ, который он слышал уже полдюжины раз, но её прервали, прежде чем она успела начать. Тяжёлая дверь распахнулась с грохотом, явив крупного, одетого в меха мужчину с копной бороды и грозово-серыми глазами.

Бром медленно встал, сложив руки, не показывая никаких признаков агрессии. Он, конечно, слышал приближение новичка. Его предыдущие слова были сказаны скорее для этого мужчины, чем для Сэры, и, судя по вспышке досады, мелькнувшей на её лице, она это тоже знала.

— Бром Иннсон, верно? — Пророкотал новоприбывший, хотя и не шагнул вперёд, чтобы протянуть руку. — Я Дарриус Хаммерхэнд, но большинство людей зовут меня Дарри. Истребитель Серебряного Ранга.

Бром склонил голову набок.

— Серебряного? Не думаю, — тихо сказал он.

Можно было истолковать его слова так, будто он намекал, что Дарри был Бронзовым, но все в комнате знали, что это не так.

— Золотой Золотого видит, — добавил он, коротко подмигнув.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, затем Дарри разразился раскатистым смехом.

— Ага, ты прав. Золотой Золотого видит. Просто ещё кое-что, что мы выясняем по ходу дела.

Коренастый мужчина широко ухмыльнулся, обнажив несколько отсутствующих зубов, прежде чем наконец подошёл и предложил Брому достойное приветствие.

— Так твой отец был трактирщиком? Вряд ли тебе суждено было оказаться в деле Истребителей, — заметил он, когда они пожали друг другу руки.

— Мой дедушка, — поправил Бром. — Мой батя был полевым медиком. Я рос, кочуя из крепости в крепость. Думаю, мне суждено было стать Истребителем.

— Ага, я это вижу, — сказал Дарри, хлопнув Брома по плечу.

— Ну что ж, пойдём тогда. Мы наконец решили, что с тобой делать.

«Звучит это, мягко говоря, зловеще».

Даже если он чувствовал себя обеспокоенным, Бром не позволил этому проявиться на его лице. Он просто вежливо улыбнулся и позволил другому мужчине вести себя, заметив, что Сера легко шла за ним.

Даже для Разведчика Золотого Ранга побег не был бы вариантом. Не то чтобы он собирался. Как нелегальный Золотой, он уже был мертвецом. Он доведет восстание до конца, несмотря ни на что.

Со своей стороны, Дарри поддерживал постоянный поток лёгкой болтовни, пока они двигались по узким, обледенелым коридорам крепости.

— Как ты справляешься с холодом?

— Плохо. Кажется, я немного теплокровный для Копья.

— Жаль. Я здесь уже много лет, и клянусь, нет в этом ни логики, ни смысла. Я видел, как некоторые закалённые убийцы с севера приезжали сюда и просто начинали дрожать от страха. Говорят, это как удар ножом в живот.

— Тебе так не кажется?

— Кажется, ага, но, возможно, я просто достаточно безумен, чтобы не слишком об этом беспокоиться. В конце концов, нужно быть сумасшедшим, чтобы оставаться в таком месте, — усмехнулся он, смех низко пророкотал в его груди.

— Вот это место, — объявил Дарри, останавливая их.

Бром остановился, смущённый. Здесь ничего не было, только длинный участок коридора, с высоким окном рядом с ними. Видимо, именно ради этого окна они сюда и пришли, так как его проводник голыми руками схватился за покрытые инеем металлические ручки и начал открывать его.

Ах.

Быть выброшенным из окна с вершины самой высокой горы Империи – не так Бром представлял свой конец, но это было лучше, чем то, что сделали бы Магистры, как только они схватили бы его.

Смирившись со своей судьбой, он подошёл к окну, когда Дарри распахнул его, обдавая всех троих в лицо шокирующе ледяным воздухом.

— Не будь таким мрачным, ты не туда идёшь. Просто хочу, чтобы ты выглянул и посмотрел.

Бром приподнял бровь на мужчину, который лишь ухмыльнулся ему в ответ своей беззубой улыбкой. Не имея ничего терять, он выглянул за парапет и посмотрел вниз.

Сказать, что обрыв был отвесным, было бы преуменьшением. Эта часть крепости, должно быть, располагалась прямо на краю Копья, и Бром почувствовал, что смотрит вниз в Бездну. Тёмные тучи клубились под ним, словно океан, взбитый в шторм. Ветер был настолько холодным и острым, что казался бритвами на коже.

Но это было не то, что они хотели ему показать.

На двадцати футах верёвки, закреплённой на выступе, висели пять тел, каждое в характерных одеяниях Магистров.

— Были некоторые споры о том, насколько мы можем тебе доверять. Люди нервничают, что, думаю, понятно. Но Жрец сказал, что ты в порядке, и мы решили, что нет особого смысла бунтовать, если мы не собираемся рисковать.

— Что ж, я ценю это, — насмешливо сказал Бром, втягивая голову. — Я также был бы признателен, если бы вы могли закрыть это окно, быстро.

Он вздрогнул.

Дарри снова низко рассмеялся, выполняя просьбу, толкнул окно, закрывая его, и защёлкнул стальной запорный механизм.

— Я рад, что вы решили работать вместе. Если мы не будем поддерживать друг друга, то наверняка умрём напрасно.

Коренастый молотобоец задумчиво погладил бороду.

— Я не спорю, но есть много голосов, с множеством мнений. Мы ненавидим Магистров, и это, пожалуй, единственное, в чём мы можем сойтись. Как отбиваться? Защищаться, запереться здесь в крепости и героически умереть, или атаковать, перенести битву к Вельможам? Пытаться заставить замок, полный людей, которые убивают порождений ради жизни, договориться о чём-либо – сложно.

— А как насчёт Жрецов? Духовенства Трёх? Предлагали ли они организоваться и помочь?

Сера проворчала за его спиной, но Бром не отрывал глаз от Дарри, который обдумывал его слова.

— Я отведу тебя к Жрецу, — сказал он наконец и поднял руку, чтобы предотвратить протест, который начал вырываться из Сэры. — Я знаю, что ты хочешь сказать, сестра. Другие не согласились на это, но пока они не готовы показать свои лица, что они могут сказать?

Таким образом, в крепости было по крайней мере ещё несколько Истребителей Золотого Ранга, но они колебались до такой степени, что отказывались показываться посторонним, дабы их не опознали. Мудрая предосторожность, возможно, но это ничем не спасёт их от Магистров. Они были заклеймены, и на этом всё.

Без единого слова Дарри развернулся на пятках и задал быстрый темп, который Бром легко поддерживал, двое мужчин скользили за повороты длинными, лёгкими шагами. Привилегия их высокого Статуса. Сера шла с некоторым усилием, которое она старалась скрыть.

Снова коридоры были странно пустыми, и даже для его сверхчеловеческого слуха – слишком тихими. Как далеко они зашли, чтобы обеспечить секретность, пока Бром ходил по залам? Запрет на разговоры

? Они знали, что он Разведчик, так что это было не так удивительно, но всё же. Даже сейчас, после того как они раскрыли своё собственное восстание, оставался уровень нерешительности, который был наиболее удивительным.

Через узкие, извилистые проходы они шли, каждый холоднее предыдущего, пока Дарри не повернул к другой, толстой двери, ничем не отличавшейся от десятков, мимо которых они прошли.

— Сюда, — грубо сказал молотобоец.

— Ты не… заходишь?

— Не. Не очень-то люблю веру. Мне от неё не по себе.

— Однако Боги следят за тобой, Хаммерхэнд, — тонкий голос прозвучал из-за двери. Мгновение спустя она распахнулась, явив на удивление молодого человека, хотя такого же тонкого, как и его голос. Он злобно посмотрел на Дарри, затем фыркнул с насмешливым юмором, прежде чем повернуться к Брому.

— Ах. Я так рад видеть, что они не выбросили вас из окна. Бром Иннсон, верно? Я Жрец Трёх, как вы и ожидали. Старухи, если быть точным.

— Так вы…

— Старше, чем выгляжу? О, да.

Понятно. Сам Бром не был полностью комфортен с Троей, но не до такой степени, чтобы избегать их. Одной из самых неприятных особенностей духовенства были различные «благословения», которые они получали, включая продление жизни.

Не показывая своих смешанных чувств, Бром вошёл в комнату Жреца и сел по приглашению своего хозяина.

— Прошу прощения за ваш грубый приём здесь. Истребители Скайайса не так робки, как вы могли бы подумать, они просто ни о чём не могут договориться. Половина из них хочет броситься в равнины и начать убивать каждого Маршала, которого увидят, будь проклято проклятие, другая половина хочет запереться здесь и обучать Истребителей без клейма. Пока они не придут к единому плану действий, они полны решимости не проронить ни слова о восстании, отсюда и секретность.

С этой точки зрения, чрезмерная осторожность имела смысл. Тем не менее, они двигались слишком медленно, и Бром так и сказал.

— Я не спорю. О, но я не представился. Меня зовут Эндер, Отец Эндер, если хотите быть точными.

— Эндер? — Бром приподнял бровь. — Разве это не несколько… зловеще?

Жрец пожал плечами.

— У моего отца было странное чувство юмора. Теперь, прежде чем мы продолжим наше обсуждение, я хотел спросить вас кое-что.

Бром пожал плечами.

— Спрашивайте.

— Фантастика. Я полагаю, вы сказали, что приехали из Вудсэджа? Вы это сделали? Замечательно. Правильно ли я понимаю, что в своих путешествиях вы наткнулись на Тайрона Стилэрма?

Бром был так удивлён, что дёрнулся. Откуда этот человек мог это знать?

— Наткнулся, — медленно ответил он. — Какое это имеет отношение?

— Очень большое, — улыбнулся Эндер. — Не столько сам человек, сколько его имя имеет огромное значение. Истребители здесь изо всех сил пытаются найти единство. Им нужно знамя, боевой клич. Нам даже не нужен сам человек, но его имени достаточно. В таком имени заключена большая сила.

Бром нахмурился, обеспокоенный.

— Вы хотите использовать Тайрона Стилэрма в качестве некоего номинального главы?

— Конечно. Нам нужно что-то, чтобы объединить Истребителей. Можете ли вы придумать что-то лучше, чем дитя Магнин и Беори?

Ему это совсем не нравилось, но Бром не мог не согласиться с логикой. Что касается уважения Истребителей в Западной Провинции, не было имени лучше, чем Стилэрм.

— Расскажи, о чём думаешь, — тяжело сказал он.