Глава 37 — Без названия

Книга 4. Глава 37 – «Бесконечные Останки»

Плотная аура Магии Смерти пронизывала Оссуарий, пока Тайрон продолжал свою работу. Слова Силы срывались с его губ, а руки выплетали арканные сигилы, необходимые для придания формы Магии, каждый из которых был неотъемлемой частью сложной структуры, которую он пытался создать.

С одной стороны Оссуария ниши, наполненные костями, извивались от энергии, отражая Ритуал, который он совершал над костями, лежащими на Алтаре. Сила текла от Тайрона, из скрытого резервуара внутри него, и в останки перед ним, пока он продолжал Ритуал. Так продолжалось и продолжалось, его сосредоточенность ничуть не ослабевала, пока наконец всё не было завершено.

Сначала слабо, затем с нарастающей силой Тайрон наблюдал, как в глазницах черепа загорелся фиолетовый свет. Ритуал удался; новый скелет-миньон был готов.

Но не один. Из ниш вдоль стены Оссуария поднялись ещё двадцать скелетов, все созданные по тем же строгим стандартам, что и миньон-якорь перед ним.

Вздохнув, Тайрон отступил от Алтаря и повернулся к столу, который держал в этом святилище. На грубой деревянной поверхности стояла большая кружка с водой и маленькая тарелка с сыром и вяленым мясом. Он работал часами, и что-то, чтобы успокоить горло после особенно изнурительного Ритуала, оказалось настоящим спасением.

Почувствовав себя немного лучше, он повернулся и приказал своим новейшим миньонам собраться перед ним. Только что созданные, они были связаны с ним ясной и текучей связью, подобной пути из кристалла и паутинной нити по сравнению с тем, что он делал раньше. Используя своё зачарованное стекло, он осматривал каждый дюйм каждого миньона, убеждаясь, что они соответствуют его строгим стандартам.

Ошибок не ожидалось, но Тайрон не почувствовал бы удовлетворения, пока не убедился бы в их безупречности. Ну, настолько безупречными, насколько он мог их сделать. Несмотря на весь достигнутый прогресс и все усвоенные уроки, он знал, что в этом процессе ещё многое можно улучшить.

Где именно, он сказать не мог. Он использовал всё, что знал о магии проводников. На самом деле, учитывая его особый опыт и преимущества в этой ветви Магии, он был уверен, что никто во всей провинции не сможет сделать их лучше. Кости были тщательно подготовлены, обработаны дорогими реагентами для очистки, запечатывания и затвердевания останков. Каждый труп был глубоко изучен, чтобы наилучшим образом определить его сильные и слабые стороны, оценена его проводимость с Магией Смерти.

Благодаря схожим пропорциям, эти двадцать скелетов были приспособлены для одной и той же цели, и они были связаны вместе, делясь Магией, которую каждый из них генерировал, с остальными. Чары, которые он вплетал в каждого, используя массив, встроенный в его череп, функционировали идеально, собирая и накапливая энергию, преобразуя её в магию смерти.

Всё было идеально. Одной мыслью он приказал скелетам собрать оружие, уже подготовленное из запаса костей, что у него хранились. Кто бы мог подумать, что работа с Церковью Пяти Божеств окажется столь прибыльной для Некроманта?

Оснащённые щитами и мечами, его миньоны выглядели поистине свирепо. Каждый из них станет способным солдатом в его растущем легионе.

— Они готовы идти? — Раздался глухой голос от входа.

Лёгкое нахмуривание появилось на лице Тайрона, но он тут же разгладил его.

— Да, готовы. Я их выведу.

Он направил нежить к двери Оссуария и последовал за ними, когда они выходили. Войдя в свою скромную обитель под лавкой, Тайрон глубоко вдохнул воздух. Возможно, он был застоявшимся, зловонным, но почему-то лучше, чем тот, что был в самом Оссуарии. Это место, казалось, воняло смертью, даже когда там не было никаких останков.

— Куда ты хочешь, чтобы эти отправились?

Голос Лорел был глухим, ровным и безэмоциональным, и упырь осторожно избегал смотреть на Тайрона, когда тот вышел из Оссуария.

И всё же ей удалось его раздражить. Вероятно, было ошибкой возвращать её, но она была хотя бы тем, кого он мог терпеть и с кем мог общаться. По крайней мере, он доверял ей должность одного из своих упырей. Она сделала бы всё, чтобы не возвращаться к молчаливой рутине ревенанта. Хуже того, он угрожал превратить её в призрака, без физической формы для взаимодействия с миром.

— Когда следующая группа будет готова, можешь отвезти их всех к Филетте. Она знает, что с ними делать.

Наступила минута молчания, прежде чем Лорел снова заговорила.

— Есть причина, по которой мне не сообщают подробности развёртывания нежити? — Тихо спросила она.

Её слова лишь разожгли гнев Тайрона, который он пытался подавить. Йор подтвердил, что его гнев был результатом манипуляций Двора, и он изо всех сил старался не позволять ему влиять на свои решения. Даже если Лорел особо заслуживала его гнева, он не должен был позволять своим эмоциям контролировать его мысли.

— Потому что на данный момент тебе это знать незачем, — ответил он отрывистым тоном. — …Ты выступаешь посредником между мной и другими упырями. Когда у меня будет что-то ещё для тебя, я скажу.

— Мне не нравится чувствовать себя бесполезной, — заявила она тем же мёртвым голосом.

— Твоя цель – это то, что я, чёрт возьми, скажу, — прорычал он, прежде чем снова взял себя в руки. — …Меня не интересуют твои жалобы, — сказал он наконец. — …В тот момент, когда ты захочешь вернуться в состояние призрака без формы и функции, дай мне знать. А до тех пор – выполняй приказы.

Форма Лорел как упыря значительно изменилась с тех пор, как она была ревенантом. Теперь она обладала не только духовной плотью, в которой обитала её душа, но и её броня и оружие были значительно улучшены. С её луком из формованной Чёрной Кости, тетивой, сотканной из Магии Смерти, она выглядела поистине устрашающе.

Её Класс изменился после её пробуждения как упыря. Теперь она была Рейнджером Нежити, её способности были пропитаны Магией Смерти, а больший акцент делался на тени и проклятия. До сих пор она была верна, делая то, что ей говорили, но негодование, которое Тайрон испытывал к ней, никогда не уходило. К счастью для Лорел, она оказалась полезной, даже компетентной, и ему отчаянно требовалось, чтобы его упыри работали, сейчас больше, чем когда-либо.

Для кого-то, кто желал свободы почти в той же степени, что и его родители, быть миньоном нежити, должно быть, было невыносимо для Лорел, но Тайрона это не волновало. По правде говоря, ни один из его упырей не был в восторге от того, что стал генералом в его растущем легионе, но такова была их судьба.

— Вас ждёт гость, — сказала Лорел. — …Полагаю, один из вампиров пришёл.

Замечательно, ещё один, с кем ему приходилось работать и кого он терпеть не мог.

— Это Йор или Валк?

— Технически ни тот, ни другой. Это крыса.

Значит, Валк.

— Хорошо. Можешь принести грызуна, а потом отвести этих скелетов туда, куда им нужно?

Усталость подтачивала Тайрона, но как бы ни протестовало его тело, разум отказывался слушать. Всё двигалось слишком быстро, и работа, которую нужно было сделать, была бесконечной. Будет время для сна, но не сейчас. Ещё нет.

Через несколько мгновений Лорел вернулась, держа в одной призрачной ладони большую, сформированную из плоти крысу. Положив существо на стол, она повернулась и ушла, уводя скелетов с собой.

— Что такое, Валк? — Спросил Тайрон, щёлкнув крысу по носу. — …Опять нытьё?

— Я с нетерпением жду, когда вырву тебе глотку. Твоя душа будет такой сладкой, когда скользнёт по моему горлу.

Даже через грызуна Тайрон слышал кипящую ярость внутри нежити. Валк, казалось, изо всех сил старался быть таким же холодным и бесчувственным, как Йор; гнев всегда бурлил под поверхностью, как и у самого Тайрона.

— Да, угрозы, всегда угрозы. Я занят, Валк, что тебе нужно?

Наступила минута молчания, несомненно, пока вампир изо всех сил старался сохранить самообладание, чтобы не выкрикнуть что-то поистине прискорбное через свою марионетку. Пока вампиры всё ещё боялись за свою безопасность, они будут подчиняться, но это не означало, что они не будут испытывать границы дозволенного.

И Йор, и Валк быстро усвоили, что нарушение границ имеет последствия. После того как он подбросил несколько «хлебных крошек», ведущих к их логовам, оба ковена уступили и теперь жили под ещё более пристальным вниманием, чем раньше.

— Мне сказали, что в крематоре проблемы. Слишком много Магии Смерти накапливается в туннелях под зданием. Если так продолжится, твою операцию точно, блядь, раскроют.

Это было не то, что Тайрон хотел слышать.

— Я сам работал над чарами там. Любая Магия Смерти должна пассивно рассеиваться.

— Я всего лишь грёбаный вестник, — прорычал Валк. — …Сообщение доставлено, так что отвали.

Сказав это, крыса повернулась и спрыгнула со стола, прежде чем скрыться в темноте. Некромант сложил руки и задумался, что могло пойти не так. Вампиры саботировали его усилия? Конечно, они не были бы так глупы. Раскрытие его небольшой операции по сбору костей лишь подвергло бы их ещё большей опасности.

Должно было быть что-то ещё… но что?

Ему придётся самому отправиться осматривать туннели, что могло подвергнуть его засаде в канализации. Убить его тихо и эффективно всё ещё было хорошим выходом из ловушки для вампиров, даже если Тайрон принял меры, чтобы разоблачить их в случае своей смерти.

Раздосадованный потерей времени, которое это займёт, он мысленно потянул за одну из сотен нитей, связывавших его с его миньонами. Им потребуется время, чтобы прибыть, поэтому он занялся несколькими необходимыми делами. Он умылся, переоделся, поел и выпил, прежде чем совершить кое-какие поверхностные гигиенические процедуры.

Решив, что он сделал более чем достаточно, он вернулся в кабинет и нетерпеливо ждал, пока прибудет Филетта.

— Что? — Потребовала она, появляясь из входа в канализацию.

— Мне нужен эскорт. Мы идём в туннели под крематором.

— Правда… Если бы я знала, что проведу свою не-жизнь, ползая по канализации ещё больше, чем до смерти…

— Ты бы что, Филетта?

— Наверное, больше жаловалась бы.

Было странно слышать такие легкомысленные комментарии от столь очевидного существа нежити. Как и Лорел, Филетта выглядела опасно, её формованная чёрная броня и шлем покрывали защищённую внутри духовную плоть. На её бёдрах висели два чёрных ножа, каждый длиной с предплечье. Что было интересно, так это то, что Тайрон почувствовал, что он обнаружил… «омертвение» её характера, если так можно выразиться. Как Лорел со временем становилась немного более деревянной и безэмоциональной, так и Филетта.

Было ли что-то особенное в том, чтобы быть упырём, что со временем ослабляло чью-то личность или эмоции? Это была интересная мысль, но у него не было времени на её исследование.

— Пошли, — сказал он, накидывая плащ на плечи.

Это было долгое путешествие, от Теневого Города за стенами до временного крематора, который Тайрон устроил в северной части города. Вероятно, чиновники, отвечавшие за управление Кенмором и его канализационной сетью, даже не осознавали, что сеть внутри стен когда-то была расширена до рыночного района Теневого Города.

Путь был лабиринтным, и несколько участков канализации обрушились, потребовав сотни часов работы неутомимых скелетов, чтобы расчистить проход. Теперь существовала беспрепятственная связь из-за городской стены внутрь, но это было не совсем то, что Тайрон назвал бы гладким путешествием.

Патрули Маршалов и других чиновников на самом деле с возрастающей регулярностью спускались в канализацию с тех пор, как началась чистка. Уклонение от них было первостепенным, поэтому требовалось постоянно проявлять осторожность. Туннели под Кенмором содержались гораздо лучше, чем под Теневым Городом, что также означало частые визиты рабочих. Слишком много шума рисковало привлечь внимание с улиц наверху, и Тайрон никогда не мог исключить, что на него нападут его невольные союзники, пока он будет двигаться в темноте.

В общем, это делало путешествие некомфортным.

В конце концов, это заняло три часа, и к тому времени, как они прибыли, Тайрон сожалел, что не поехал по поверхности и не взял карету. Он был полон решимости не показываться в районе крематора, даже под своими различными масками, чтобы избежать риска разоблачения, но путь от «Чары Алмсфилда» был адским.

Арендованные им склады имели собственный канализационный канал, узкий проход, который ответвлялся от главного туннеля примерно на тридцать метров. Это была основная причина, по которой он вообще выбрал эти склады. Расширение канализации путём выкапывания подземной комнаты так, чтобы город не заметил, было настоящей проблемой. Он не пожалел средств, чтобы гарантировать, что ни малейшего намёка на вибрацию или запаха строительства не будет обнаружено.

В результате получилась относительно тесная камера размером десять на десять метров, в которой и проводилась «работа».

Короче говоря, это был склеп, куда тела спускались со складов сверху, их лишали плоти, а кости удаляли. Мясо и соки трупа, грубо говоря, возвращались на поверхность и подавались в печь вместе с небольшим количеством животных костей.

Пока всё работало хорошо. Церковь была удовлетворена тем, что избыточные трупы тщательно обрабатывались, и Тайрон позаботился о том, чтобы его люди прилагали все усилия для возвращения праха их близким.

Как обычно, комната разделки представляла собой ужасающее зрелище. Если бы его трое учеников увидели такое, они, несомненно, блевали бы целую неделю, но Тайрон едва моргнул. Четверо его сотрудников по Подготовке Трупов присутствовали, усердно работая, их ножи сверкали в хорошо освещённой камере. Это были недавно Пробуждённые личности, которых Жрецы и жрицы Трое разыскали для него. Каждый имел Класс Подготовки Трупов и был добровольным участником восстания.

Его бригадир тоже был там, Жрец Гнили, который стоял, нервно переплетая пальцы и потея.

— Мастер Стилэрм, я так рад, что вы здесь, — сказал он.

— Жрец Иносс. Что это я слышал о накоплении Магии Смерти? Такого не должно быть.

— Ну… как вы видите… — Жрец жестом довольно слабо указал за себя, не совсем желая повернуться и посмотреть на жуткую сцену. — …Мы… обрабатываем больше… людей… чем ожидали. Полагаю, принятые вами меры могут быть недостаточными.

Тайрон на мгновение достал своё зачарованное стекло из мантии и огляделся по комнате. Действительно, это было незначительно, но Магия Смерти действительно накапливалась. Её было бы крайне трудно обнаружить прямо сейчас, даже поблизости, но со временем, даже за несколько дней, её станет значительно легче почувствовать.

— Вы просили меня сообщить, как только что-то будет найдено… — сказал Жрец, всё ещё заметно встревоженный.

Как этот человек жил как еретик прямо под носом у Церкви, было мистерией для Некроманта. Он, казалось, пребывал в почти постоянном состоянии тревоги. Это было последнее, чего он ожидал от последователя Гнили, самого невозмутимого из Трое.

— Мне придётся поработать над массивами, встроенными в стены, — сказал Тайрон, подсчитывая что-то, пока осматривал комнаты. Это было не так уж сложно, но должно было быть идеально. Сделать клетку было не трудно; труднее было сделать такую, из которой не мог бы сбежать даже намёк на воздух.

Это займёт целый день. Время, которое он не мог позволить себе терять.

— Выбора нет, — сказал он, в основном себе. — …Я вернусь в мастерскую и начну подготовку после того, как сделаю несколько замеров. Я вернусь сюда через… — он на мгновение задумался, — …двенадцать часов.

— Это немного впритык… не так ли? — Заволновался Иносс.

— Я не могу позволить себе ошибок. Спешка в работе приведёт только к большим проблемам в будущем. А пока, — он сунул руку в плащ и вынул несколько небольших устройств, каждое с твёрдым ядром, встроенным посередине. — …Используйте эти демпферы. Они должны поглощать окружающую магию, но не смогут её обрабатывать. Если они вберут слишком много, то станут маяком для магов, чего нам не нужно. Поместите один в комнату и меняйте их каждые два часа. Храните их в канализации на расстоянии не менее тридцати метров друг от друга, вы понимаете?

— Я понимаю.

Тайрон передал небольшие устройства Жрецу и без единого слова развернулся на каблуках.

Предстояла работа.