Глава 50 — Без названия

Книга 4. Глава 50: «Прилив Смерти»

Вслед за Костяным Гигантом появилась орда более мелких скелетов, некоторые из которых несли котлы из кости, которые они установили на землю и начали активировать.

— В атаку! — Проревел капитан Янус. — Не дайте им времени!

Следуя своим собственным словам, Солдат высокого Уровня рванул вперед, его меч светился ярким светом, но даже он был недостаточно быстр. Облака тьмы вырвались из котлов и заполнили бальный зал за считанные мгновения. Херат, застывший на месте от того, что его назвали по имени, и от упоминания коллеги, моргнул, когда его окутало облако.

— Это Магия, — сказал он инстинктивно. — Вероятно, она не действует на нежить.

— Развейте его! — Прорычал Янус. — Продвигайтесь во тьму и сражайтесь, это всего лишь скелеты!

Но сколько их было? Внутри облака это было невозможно определить, Херат едва видел свои руки перед лицом, но он начал работать над контрзаклинанием, как и несколько других магов. Пехотинцы снова выстроились в ряд, шаг за шагом продвигаясь в неизвестность со своими щитами.

Костяное копьё, светящееся эфирным пурпурным светом, промелькнуло мимо головы Херата и врезалось в стену позади него, разбрасывая осколки во все стороны. Заклинание замерло на его губах, и он лихорадочно пришел в себя, прежде чем магия могла рухнуть, но начал пригибаться ниже.

Сгустки тьмы начали летать, наряду с новыми копьями, пока не стало очевидно, что заклинаний было слишком много, чтобы их мог сотворить один человек. Странный скрип заполнил комнату, прежде чем массивный клинок вырвался из тьмы и обрушился на стену щитов, которая вспыхнула светом и отразила удар.

Затем это повторилось. Затем еще один массивный клинок, но с другого направления. Каждый раз стена держалась, но Херат нервничал. Они только что закончили битву с Абиссалом. Смогут ли Солдаты устоять?

Он закончил свое контрзаклинание и вытянул посох вперед, направляя магию в облако, которое их окружало.

Сразу же оно начало рассеиваться в области вокруг него, но упорно сохранялось в других местах. Заклинание содержало слишком много магии, чтобы быть уничтоженным одним его заклинанием, но, к счастью, Херат был не один. Другие маги завершили свои собственные заклинания, и облако отступило, открывая все еще наступающих Солдат, а также стену скелетов, выстроенную перед ними.

Среди них стояла странная фигура, покрытая зелёной, призрачной плотью и облаченная в тёмную броню. Держа клинок и щит, она заняла свое место среди нежити.

— Идите, — сказало оно, — принесите мне окончательную смерть.

С ревом Янус бросился вперед, и две линии щитов столкнулись друг с другом. Херат ожидал увидеть, как скелеты рассыплются перед силой Солдат Дома, но, к его шоку, хотя их и отбросили назад, они держались. Снова два гиганта шагнули вперед, опуская свои огромные клинки из-за линии скелетов и врезаясь ими в стену щитов.

Несколько Солдат пошатнулись, отдавая все силы на поддержание барьера, но все же свет держался, и пехотинцы начали обмениваться ударами со скелетами на передовой. Чем больше они обменивались ударами, тем яснее становилось, насколько скелеты были превзойдены. Против отточенных и высокоуровневых Навыков владения мечом Солдат, нежить была совершенно неадекватна, но каждый раз, когда один падал, другой выходил вперед, чтобы занять его место.

Затем прозвучали Слова Силы.

Херат никогда не слышал ничего подобного. Каждый слог отдавался в воздухе, как «Удар Молота». Он «чувствовал» это в своей груди! Было трудно колдовать, трудно думать. Что вообще происходит?

Ответ пришел в виде холода, пронизывающего до костей. За считанные секунды Магистр начал дрожать, его дыхание превращалось в плотный туман при каждом выдохе.

— Развеять? Маги, вы проснулись?! — Прорычал Янус.

Капитан срубил дюжину скелетов и пробился на передовую, где теперь скрестил клинки со странной, говорящей нежитью. Даже перед лицом Навыков Януса, странное существо держалось, поддерживаемое магическим морозом.

Очнувшись, Херат нахмурился, собрался с мыслями и побежал обратно к другим магам.

— Создайте щит! — Крикнул он. — Нам нужна защита от заклинаний. Трое магов на контрзаклинание. Остальные применяют наступательную магию. Понятно?

Маги, все еще потрясенные своим ужасным опытом против Абиссала, кивнули и сжали свои посохи. В этот момент стрела просвистела в воздухе и врезалась в стену прямо над их головами.

— Давайте поднимем этот щит, — подтолкнул он остальных.

В лютый холод магам было трудно формировать сигилы, но они выстояли. Потребовалось несколько драгоценных минут, прежде чем они наконец смогли противостоять граду заклинаний и стрел, летящих в их сторону. Две минуты, в течение которых Солдаты сражались с нежитью, пока холод проникал в их плоть и пронзал кости.

Когда мороз наконец рассеялся, битва в столовой замерла. Херат глубоко погружался в свой запас магии, вызывая лучи разрушения и шары, пытаясь подстрелить призрачный скелет или сбить гигантов. Его попытки часто срывались, заклинания рассыпались, не долетев и до середины пути к целям, или были сбиты контрмагией.

Прибыло больше Солдат, чтобы укрепить ряды, но и скелетов, казалось, не было недостатка.

Затем снова раздался этот голос. Херат чувствовал, как кровь стучит в его ушах вместе с быстрым ритмом Слов Силы.

— Приготовьте контрмагию! — Крикнул Херат, сжимая свой посох.

Но заклинание не было направлено на них. К краю стены щитов скелеты набросились на крайнего солдата, шестеро из них обрушили на него удары. Они вытолкнули его из стены, и затем заклинание завершилось.

Тотчас же Солдат рухнул, крича, когда струя ярко-красной крови струилась по воздуху и глубоко в ряды нежити. Достигнув своей цели, она начала собираться и растекаться, словно коснулась невидимого, сферического барьера.

Только его не было, осознал Херат, кровь «была» барьером.

Окруженный движущейся сферой крови, он наконец смог различить мага среди толпы. В какой-то момент тот надел броню, из того же черного, похожего на кость материала, что носила нежить, шлем скрывал его черты.

— Свалите мага! — Прорычал Янус. — Он управляет ими всеми!

В ответ Некромант, ибо им он и должен был быть, поднял посох и снова заговорил.

Слова Силы прогремели, и реальность искривилась.

Темная сила начала исходить из клинков нежити.

Слова Силы прогремели, и реальность искривилась.

Скелеты наполнились силой, пропитанные чёрной магией, двигались быстрее, били сильнее.

Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.

Слова Силы прогремели, и реальность искривилась.

Вновь облако тьмы расцвело, заполнив зал за мгновения и ослепив как магов, так и пехотинцев.

— Контрзаклинание! — Потребовал Херат. — Нам нужно антимагическое поле!

— Мы стараемся! — Отозвался один из бронированных магов.

— Старайтесь лучше, — сказал кто-то.

Херат повернулся к источнику голоса и столкнулся лицом к лицу с призрачным ликом, скрытым костяной броней. Он ударил посохом, но нежить отпрянула, и затем скелеты оказались среди них. Магистр взревел в вызове и поразил нежить перед собой, разбрасывая кости сгустком магии, но на ее место встал другой. Вскоре собравшиеся маги отчаянно сражались, чтобы сдержать волны ухмыляющихся скелетов, которые рубили их дымящимися клинками.

Как они вообще сюда попали, недоумевал Херат. Ответ пришел к нему почти сразу, и он проклял себя за то, что не подумал об этом раньше. В бальный зал было два входа, по одному с каждого конца. Некромант просто отправил своих Слуг через другую дверь и обошел их сзади, используя облако тьмы, чтобы скрыть их приближение.

В отчаянии Херат обрушил всю оставшуюся силу, пытаясь отбросить нежить или, по крайней мере, уничтожить как можно больше. Время от времени он ловил проблески странной, говорящей нежити, когда она металась в бою и из него, нанося удары магам через щели в их броне, рубя их конечности или пытаясь перерезать артерии, прежде чем снова исчезнуть во тьме, все время смеясь.

Он был в этой ближней схватке всего несколько минут, но казалось, что прошли часы. Его дыхание срывалось отчаянными вздохами, когда он вызывал остатки своей магии, пытаясь протолкнуть больше силы через свое тело для еще одного заклинания. Он только что использовал луч разрушения, чтобы уничтожить череп одного скелета, как вдруг рядом с ним оказался капитан Янус, вынырнувший из темного облака, истекающий кровью из раны на виске.

— Вам нужно убираться отсюда, сейчас же! — Проревел капитан, толкая его в бок.

— Что? Мы сражаемся здесь!

— Мы проигрываем! Ваша безопасность не гарантирована. Отступайте в семейный бункер, «сейчас же».

— Не буду! — Горячо ответил Херат, его расшатанные нервы доводили его темперамент до предела.

Янус развернулся, поймав атаку, выскользнувшую из теней, прямо на лицевой стороне своего щита, словно он всегда знал, что она приближается. Капитан рубанул, слишком быстро, чтобы глаза Херата могли это увидеть, и еще одна нежить рухнула.

— Вы чертовски «будете», — мрачно сказал Янус. — Наш долг – семье, превыше всего остального.

Без дальнейших споров могучий Солдат схватил Херата и перебросил протестующего мага через плечо. Независимо от того, как Магистр ругался, брыкался или угрожал, Янус игнорировал его, прорубая себе путь через каждую нежить, которая пыталась преградить ему дорогу, наконец вырвавшись из бального зала, из темного облака и оставив отчаянные звуки борьбы позади.

— Мы должны вернуться! — Крикнул Херат. — Там сражаются ваши люди!

— Они выполняют свой долг, — ответил Янус. — Как и я.

— Мой брат узнает об этом! — Негодовал Херат, все еще пытаясь освободиться. Это было безнадежно, но он должен был попробовать. Физически он не мог сравниться с ветераном-Солдатом, и если бы он не был готов атаковать магией, у него не было бы шансов освободиться.

— Хорошо. Он согласится со мной.

Янус нашел скрытый вход и начал бежать вниз по лестнице, заставляя Херата болезненно ударяться о его броню. Когда они достигли низа, Магистр наконец был поставлен на ноги.

— Вниз по этому коридору. Дверь будет закрыта, но они откроют ее для вас. Идите, сейчас же, — потребовал Янус.

Прежде чем он успел пожаловаться, капитан повернулся и бросился обратно вверх по лестнице, его мрачное выражение лица заставило последние слова протеста умереть на губах Херата. Голова кружилась, не в силах осмыслить произошедшее и то, как быстро, он пошатнулся вниз по узкому коридору, сжимая свой посох.

К этой подземной сети туннелей вело несколько входов, но все они в конечном итоге сходились к бункеру – убежищу для семьи, когда поместье находилось под атакой. Огромные двери были усилены и зачарованы, чтобы выдержать практически что угодно, а пространство за ними было заполнено достаточным количеством припасов и удобств, чтобы Джорлины могли пробыть там несколько дней, если понадобится.

Дрожащий и побежденный, Херат пошатнулся вперед, прежде чем поднял руку, чтобы постучать в дверь.

— Это Херат! — Крикнул он. — Впустите меня!

Он опустил голову и ждал, тысяча вопросов вихрилась в его голове. Кто этот таинственный маг? Как они получили доступ к поместью? Как, черт возьми, им удалось подорвать обереги? Ничто из этого не казалось возможным. Было ли это делом рук одного из других Домов?

Это было возможно. Определенно более правдоподобно, чем некромант-одиночка, свергающий поместье в одиночку. Спустя некоторое время он вышел из своих мыслей и понял, что дверь не открылась. Еще раз он ударил кулаком по поверхности.

— Алло? Это я, Херат Джорлин! Там все еще сражаются, впустите меня!

В ответ он получил лишь каменную тишину. Неужели они действительно не слышали его изнутри? Это не должно быть возможным.

Холодное осознание начало расти в его сердце.

— А вот этого я не ожидал, — сказал голос из-за его спины.

Херат резко обернулся и увидел мага, стоящего в дюжине метров позади него. С его изможденным, бледным лицом, облаченный в броню из Чёрной Кости, захватчик выглядел как сам призрак смерти.

Прежде чем он успел поднять свой посох, чтобы колдовать, Херат был поглощен облаком чёрной магии, которое превратилось в кулак, сжимающий его в своей хватке. Он вскрикнул от боли, почувствовав, как его кости скрежещут друг о друга. Везде, где заклинание касалось его, горело, словно оно пожирало его плоть.

— Херат Джорлин, — заявил Некромант. — Я очень рад нашему знакомству.

— Хотел бы я сказать то же самое, — процедил Магистр сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать боль.

Некромант отложил свой посох в сторону, затем поднял руки, чтобы снять шлем с головы. Темноволосый и гораздо моложе, чем Херат ожидал, маг наблюдал за борьбой Херата бесконечно холодными глазами.

— У меня была возможность провести некоторое время с вашим коллегой, Поранусом. Я провел поучительный полдень, копаясь в его памяти.

— Невозможно! — Выдавил Херат.

— Не совсем. Например, я узнал, что вы были одним из Магистров, которым было поручено привести Магнина и Беори Стилэрм к покорности. Разве не так?

Стилэрмы? Зачем этому магу вообще спрашивать его о Стилэрмах?

В его хаотичном состоянии ума потребовалось некоторое время, чтобы осознание наконец прорвалось.

— Как… вас зовут?

Маг наблюдал за ним ледяными, сверкающими глазами.

— Я Тайрон Стилэрм. Это были мои мать и отец, которых вы замучили до смерти.

В этот момент Херат понял, что он мертв. Нет, это даже не будет концом. Смерть будет лишь началом его страданий. Только Пять Божеств знали, что Некромант способен сделать с его душой. В конце концов, ублюдок будет пойман и побежден, позволив Херату найти свой последний покой, но до тех пор…

— У вас есть я, — сказал Херат, — вам не нужны остальные. Возьмите меня и уходите. Если вы скоро не убежите, вас поймают. Оставьте остальных и уходите.

Тайрон склонил голову набок, словно озадаченный тем, что он видел.

— Почему вы думаете, что я когда-либо оставлю их? Они так же виновны, как и вы.

— Там дети! — Выплюнул Херат, недоверчиво. — В чем их вина?

Если этот маньяк хотел выместить свой гнев на его тётях и дядях, хорошо. Но дети? В чем смысл?!

— Они Вельможи, — пожал плечами Тайрон. — Рожденные с кровью Пяти Божеств, текущей в их жилах.

— То есть они родились виновными? Это безумие!

На это Тайрон наконец рассмеялся, сухо хмыкнув и покачав головой. Захваченный хваткой кулака, Херат мог только дрожать от ярости. Он даже не слышал боя сверху, что означало, что все уже мертвы.

— Сколько тысяч детей было уничтожено за последние несколько месяцев? Или, лучше, давайте мыслить шире. Сколько «миллионов» было зарезано за столетия за преступление не поклонения Пяти Божествам? Вы возмущены смертью горстки, прячущейся под своим семейным поместьем? Почему? Потому что они ваши родственники?

Тайрон цокнул языком.

— Немного поздно для эмпатии, не так ли, Магистр?

— Ты сумасшедший, — выплюнул Херат. — Скоро тебя прикончат, как пса. Когда это распространится, все Дворянство будет охотиться на тебя и раздавит тебя под своими сапогами.

Некромант шагнул вперед и начал осматривать дверь, проведя рукой по усиленной стальной поверхности.

— Ну… кто им расскажет, что они видели? Я уверен, будет много следов Абиссала и признаков Магии Смерти повсюду, но, к сожалению, им будет трудно найти свидетелей. Это действительно очень хорошая дверь.

— Что значит «нет свидетелей»? — Сказал Херат.

— Я имею в виду, что все в этом поместье, исключая вас и того, кто за этой дверью, уже мертвы.

Слуги? Горничные? Садовники и повара, и пажи, и их семьи?

— Ты вообще Человек? — Прошептал Херат, поникший от поражения.

Впервые Тайрон шагнул вперед и коснулся его, схватив прядь длинных, светлых волос Херата и резко подняв его голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Вы помогли замучить моих родителей до смерти. Вот вы и скажите мне.