Глава 45 — Без названия

Книга 4. Глава 45: «Несчастные души»

— Я понятия не имел, что здесь будет так холодно, — вздрогнул Тимоти.

Рурин недоверчиво посмотрела на своего соратника-лидера повстанцев.

— Ты не думал, что будет холодно? В Барьерном Горном хребте? Эти штуки скребут по чертовому небу, и их видно из Вудсэджа в ясный день. Ты что, с ума сошел?

Маг сердито посмотрел на нее, что выглядело не так уж страшно, поскольку он одновременно плотнее закутал плащ вокруг своих плеч.

— Я сказал, что понятия не имел, что будет так холодно, а не что будет холодно, — поправил он ее.

— О, это пустяки, — заверил их Георг издалека, — будет намного холоднее, чем сейчас.

Юноша шагал, легко преодолевая каменистую и неровную местность, одетый в рубашку с коротким рукавом и пару грубых брюк. Это было, по сути, то, что он всегда носил, в дождь или в зной.

— Насколько холоднее? — Спросил Тимоти, внимательно разглядывая Георга.

— Намного. На Крэгвисле местные жители советуют никогда не мочиться ночью, если можешь этого избежать.

— Почему?

— Замерзает.

— После того, как закончишь… верно?

Георг просто уставился на него.

— Я не могу поверить, что Истребитель Золотого Ранга жалуется на холод, — сказала Рурин, качая головой. — По сравнению с непробужденным человеком ты практически невосприимчив к холоду! Я его даже не чувствую.

— Я не грубиян с Выносливостью, измеряемой сотнями, — заметил Тимоти, — и в последний раз говорю, дело не в том, что я не способен выносить холод, мне просто это не нравится. Не может быть так уж удивительно, что кто-то предпочитает быть в тепле.

Он огляделся, а затем указал на Мунхильду, которая тоже носила толстый плащ и шаль.

— Видите, я не единственный, Жрица явно предпочитает тепло этому, — он раздраженно махнул рукой в воздухе, — холодному вздору.

Мунхильда сердито посмотрела на него, недовольная тем, что ее выделили.

— Холод вреден для моих суставов, — огрызнулась она.

— Ты звучишь как моя мать, — усмехнулась Рурин, — но ей вроде… восемьдесят.

Идя рядом со своей соратницей Жрицей, Эльсбет побледнела и быстро отвела взгляд, не желая быть втянутой. Мунхильда была… колючей… когда дело касалось ее возраста.

— Для некоторых из нас восемьдесят лет все еще считается довольно молодым возрастом, — сухо сказала Мунхильда, плотнее закутываясь в шаль.

Рурин молча восприняла это, затем кивнула.

— Достаточно справедливо. Больше ничего не скажу.

Эльсбет вздохнула с облегчением и оглянулась через плечо. Они были только в предгорьях Барьерных Гор, но уже могли видеть раскинувшуюся перед ними плоскую землю, похожую на гобелен из ферм и лесов. Истребителям было не так уж трудно преодолевать пересеченную местность, они без труда ходили вверх и вниз по холмам целый день, но ей и другим Жрецам и жрицам было немного труднее поспевать.

Что, вероятно, было причиной того, почему их не просили нести припасы.

— Они действительно смогут защититься от разлома с тем, что мы им оставили? — Спросила она, не в первый раз.

— Какие вещи? — Рассмеялась Рурин. — Мы там все вычистили!

Ответил ей, как обычно, Тимоти.

— Мы не убеждены, что они вообще будут контролировать разлом. Герцогу наплевать на защиту людей, и Магистрам, конечно же, тоже. Вместо того чтобы выделять на это ресурсы, они могут просто игнорировать Вудсэдж и надеяться, что справятся с нами, прежде чем произойдет еще один прорыв. Даже если его оставить без присмотра, разлому потребуются месяцы, чтобы достичь этой точки.

Она могла только покачать головой. В глубине души Эльсбет не хотела верить, что они будут так бессердечны. Конечно, прорыва в ближайшее время не будет, но без Истребителей, убивающих появляющихся порождений, монстрам оставалось только одно место: дальше в провинцию.

Многие семьи только начали возвращаться в дома, которые они покинули из-за прорыва, или только закончили хоронить своих мёртвых. Люди, жившие на далеком западе, не могли позволить себе пережить еще одну трагедию.

Рядом с ней Мунхильда могла читать ее мысли.

— Защищать людей или нет – им решать, — заявила она, — наша ответственность не в том, чтобы правильно управлять. Это восстание даже не произошло бы, если бы им можно было доверять в работе на благо граждан. Даже Трое не отвернулись так основательно.

Это заявление вызвало на лице Эльсбет хмурый взгляд. Прежде чем она успела что-либо сказать, Мунхильда прервала ее.

— Неоспоримо, что Ворон, Гниль и Старуха в какой-то степени отвернулись от нас, девочка. Даже они не стали бы спорить об этом. По крайней мере, теперь они снова обратили на нас внимание.

— Они делают немного больше, чем это, — пробормотала Эльсбет.

Эльсбет иногда было трудно полностью понять, откуда идут другие, кто служил Старым Богам. По ее опыту, Трое были очень присутствующими и вовлеченными, направляя своих верующих и формируя события активной рукой. Она слышала, как они говорили, в некоторых случаях, прямо с ней!

Для других это было просто не так. Они могли вспомнить десятилетия, когда молитвы оставались без ответа, когда Боги молчали. Их последователи молились об освобождении от Империи и ложных божеств тысячи лет, и ни разу Трое не потрудились вмешаться. Сказать, что их опыт отличался, было бы преуменьшением.

— О, я тебе говорила, Эльсбет? — Крикнула Рурин через плечо со своего места во главе процессии. — Уорти Стилэрм и его жена встретят нас в Крэгвисле. Он прислал сообщение прямо перед нашим отъездом.

Поддержите творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.

Это было несколько дней назад… Рассеянность лидера повстанцев снова дала о себе знать. Тем не менее, новость была слишком волнующей, чтобы она могла сердиться.

— Это отличная новость, — просияла она, искренне радуясь услышанному. Уорти и Мэг были тетей и дядей Тайрона, но для нее они были почти такими же. Когда она наконец покинула родительский дом и отцовские суждения, Уорти и Мэг приняли ее. Она не могла дождаться, чтобы снова их увидеть.

— Они знают… о Тайроне? — Нерешительно спросила она.

Рурин фыркнула:

— Черт его знает, но, вероятно. Нашим людям будет немного трудно не говорить об этом с ним.

Эльсбет стало грустно. Несомненно, и тетя, и дядя Тайрона были глубоко уязвлены тем фактом, что их племянник все еще жив и решил не сообщать им об этом. Зная Уорти, она бы не хотела оказаться на месте Тайрона, когда они наконец снова встретятся.

— Так как далеко до Крэгвисля? — Снова спросила Рурин.

— Долго, — ответил Тимоти, расстроенный. — Мы покинули Вудсэдж всего четыре дня назад. Пройдет по крайней мере еще неделя, прежде чем мы доберемся туда.

— Даже таким темпом? — Удивленно спросила Рурин.

Они шли хорошим темпом, а Истребители более высокого ранга несли припасы. По большей части это были не совсем обычные люди, и они могли двигаться быстрее и дольше, чем большинство.

— Эти горы действительно огромны, — пробормотала Рурин, глядя на возвышающиеся пики Барьерного Горного хребта. Они были колоссальными, буквально скребли небо, как она говорила ранее, стена из зазубренных скал, льда и снега. — Постойте… кто-то машет нам оттуда? — Спросила она и указала.

Эльсбет и остальные тоже обернулись, но не могли разглядеть, что она видит. Неудивительно, учитывая, что их глаза были не так хороши, как ее. Однако то, что она видела, казалось, приближалось к ним, и через несколько минут Тимоти смог их различить.

— Я их вижу, — подтвердил он. — Похоже, кто-то… в мантии или плаще. Они определенно машут. И они определенно худые. Они бродили здесь с момента прорыва? Должно быть, голодают.

— Не уверена в этом? — Возразила Рурин. — Кто бы это ни был, он выглядит полным энергии. Посмотрите, как он скачет.

— Стоит ли нам остановиться и подождать их? — Спросила Эльсбет.

— Конечно, нет! Мы не останавливаемся ради случайных бродяг. Марш продолжается!

И он продолжался, но фигура в плаще продолжала приближаться, прыгая по коварному склону, часто спотыкаясь и приближаясь все ближе.

В конце концов они оказались достаточно близко, чтобы окликнуть.

— Эй! — Донесся до них тонкий голос. — Подождите, блядь, минуту!

— Грубо, — фыркнула Рурин, не потрудившись обернуться.

— О, пошел ты, — снова крикнула фигура, когда увидела, что группа не замедлила шаг.

Разгневанная теперь, фигура удвоила свои усилия, чтобы догнать их, опасно бегая по склону, пока Эльсбет смотрела, затаив дыхание.

— Я думаю, они могут сильно пораниться, — сказала она, обеспокоенно.

— Звучит как их проблема, — пожала плечами Рурин, все еще глядя вперед. — У нас восстание, и я не собираюсь замедляться из-за какого-то бродяги. Когда они догонят, тогда и поговорим.

— Если смогут угнаться, — заметила Эльсбет.

— Если смогут угнаться, — согласилась Рурин с волчьей ухмылкой.

Следующие двадцать минут Жрица не могла перестать поворачивать голову, чтобы посмотреть на далекого незнакомца, который продолжал рисковать жизнью и конечностями в своем стремительном спуске по обрыву. Время от времени она видела, как он вот-вот упадет, врезавшись лицом в камень и расколов череп, или сломав конечность. Она была на взводе, ожидая услышать крик или вопль в любой момент, но этот момент так и не наступил.

Кем бы они ни были, этот человек был удивительно легок на ноги. Возможно, не особенно грациозен… или скоординирован… но он мог восстанавливать равновесие и продолжать падение почти из любой ситуации, какой бы ужасной она ни казалась.

Это было, честно говоря, впечатляюще.

Наконец, фигура в мантии оказалась всего в нескольких десятках метров. Они стояли, окутанные рваной тканью, с низко надвинутым капюшоном, скрывающим черты лица. Это была таинственная, смутно угрожающая сцена, из которой напряжение ушло в тот момент, когда они заговорили.

— Рурин, ты, богом проклятая сука. Я должен был знать!

Даже сейчас Истребительница не сбилась с шага, проходя мимо таинственного человека, лишь закатив глаза.

— Я узнаю этот голос, — крикнула она через плечо, — хотела бы я не узнавать, но узнаю. Догоняй, если хочешь поговорить, иначе иди прыгни со скалы.

Несколько сникшая, таинственная фигура на мгновение ссутулилась, затем выпрямилась и рванула вперед, чтобы снова опередить их, драматично позируя на вершине камня.

— Ты, может быть, и знаешь, кто я, но ты знала об этом?!

С драматическим взмахом фигура сбросила свою мантию, обнажив полностью черный скелет, одетый в простую, но побитую броню, сделанную из костей. Широко расставив костлявые ноги, незнакомец принял позу, которая, казалось, подчеркивала… модификации, которые он внес в броню, прикрывающую таз.

Снова Рурин прошла мимо, едва моргнув.

— Дав, — сказала она, — ты действительно прикрепил скелет змеи, чтобы он служил чем-то вроде члена?

— Да! — Заявил он, полный гордости. — Мой питон никогда не был здоровее! В некотором смысле.

Многие из собравшихся никогда раньше не встречали этого человека, но к удивлению Эльсбет, довольно многие Истребители знали его. Сзади раздавались возгласы, некоторые приветственные, некоторые проклятия и оскорбления. Дав показал им всем грубый жест, затем многозначительно пошевелил своими змеиными костями.

— По какой-то причине я не удивлена, что смерть сделала тебя только хуже, — заметила Рурин с кривой усмешкой. — Тайрон рассказал мне немного о твоей истории.

— Он, несомненно, упустил самое интересное, — заявил скелет, поспешив догнать Рурин, чтобы идти рядом с ней. — Эльсбет, как ты?

— Я хорошо, — ответила она.

— Все еще выглядишь восхитительно. Боги, как бы я хотел иметь такие же светлые волосы. Твои похожи на золотой шелк, а мои были похожи на мышиную мочу.

— Ты никогда их не мыл, — заметил Тимоти, звуча устало.

— Тим, ты, чертов неженка. Я в шоке, что ты еще жив! Как дела?

— Несколько мгновений назад было лучше.

— Что ж, такова жизнь. Или не-жизнь.

— Я гадала, появишься ли ты, — сказала Рурин. — Тайрон сказал, что вы расстались в Крэгвисле. Ты все это время просто болтался там? Что делал? Повышал свой новый Класс?

— Он даже об этом тебе рассказал, да? — Задумчиво произнес Дав, потирая подбородок. — Я был там некоторое время, но потом мне стало скучно, и я захотел более серьезного вызова! Я был там, — он указал вправо.

Все обернулись, но там не было ничего, кроме неприступных гор.

— Где там? — Спросил Тимоти.

— Там! В этих чертовых горах! Куда, по-твоему, я показывал? — Потребовал Дав, размахивая своими костлявыми руками в воздухе.

— Зачем ты туда пошел? — Спросила Рурин. — Насколько я знаю, там ничего нет, почти никаких порождений. Ты хотел побыть один?

— Конечно, нет, — возразил Дав, каким-то образом умудрившись выглядеть обиженным. — Я бы никогда не лишил других своего присутствия без уважительной причины. Нет, мне было интересно найти то, что никто другой никогда не находил.

— Свое достоинство? — Спросил Тим.

— Путь в Грэнин, — заявил Дав.

Он подчеркнул это заявление, схватив свисающий скелет змеи и накинув его на шею, как шарф, хотя он все еще был прикреплен к его тазу.

— Ты действительно нашел его? — Заинтересованно спросила Мунхильда.

— Разве вы не хотите услышать о моих приключениях? Моих дерзких подвигах храбрости и мастерства? Невероятных взлетах. Ужасающих падениях? Это невероятно крутая хрень!

— Не особо, — пожала плечами Рурин, — но мне бы очень хотелось узнать, удалось ли тебе пройти.

— Да ни за что, — простонал Тимоти. — Дав просто тратит наше время.

— Эй, я что, насрал тебе в завтрак, Тим? Не будь таким негативным, — фыркнул Дав.

— Ну? — Спросила Рурин, каким-то образом оставаясь невозмутимой. — Ты нашел путь?

— На самом деле, да. — Дав снова вскинул руки. — Узрите меня! Первого, кто взглянул на павшее королевство Грэнин за пятьсот лет!