Глава 22 — Без названия

Книга 4. Глава 22: «Чем они крупнее»

— Жаль, что ты не можешь поднять его как миньона.

— По какой-то причине Невидимые не хотят, чтобы я поднимал кого-либо, кроме людей. Не знаю почему.

— Кажется, это пустая трата.

— Ну, лошадей я тоже могу.

— Лошадей?

— Да. Лошадей.

— Почему лошадей? Их не так много вокруг.

— По крайней мере, не по эту сторону разлома.

— Верно.

ГРОХОТ.

Вдалеке гигантское порождение опустило ещё одну ногу, и земля задрожала от силы удара. Было почти невероятно представить, что нечто столь огромное, столь плотное, вообще способно двигаться самостоятельно.

Глядя на зверя, Тайрон чувствовал исходящее от него колоссальное количество Магии, достаточное, чтобы потревожить бурные ветры силы, проносившиеся по всему царству.

— Запомни, я забираю ядро, — сказал Тайрон.

Баннер, Разведчик команды Истребителей «Горящее Лезвие», закатил глаза.

— Да-да, ты забираешь ядро. Мне всё равно, что произойдёт после того, как мы его убьём, лишь бы оно было мёртво. Что ты вообще собираешься с ним делать? Продашь?

— Я думал, тебе всё равно.

— Называй меня любопытным.

— Я обученный Арканист. Собираюсь использовать его, чтобы что-то создать.

— Я думал, ты Некромант.

— Подкласс Чародея.

— Понятно.

Утолив любопытство, Баннер снова обратил внимание на огромное порождение. Оно не двигалось быстро; возможно, нечто столь крупное и не могло. Время от времени оно останавливалось, словно отдыхая или прислушиваясь. Жутко было видеть это существо, стоящее совершенно неподвижно, в то время как более мелкие порождения пробегали мимо, иногда прямо под ним, направляясь к разлому.

Некоторые из этих тварей уже прорвались во время прорыва, но что, если они начнут появляться вне таких критических событий? Вудсэджу понадобится гораздо больше высокоуровневых истребителей, чтобы отбиваться от них. И при этом каждое из этих существ, проникающих сюда, будет разрывать разлом всё шире.

А это означало, что такие команды, как «Горящее Лезвие», должны были прибывать и перехватывать их каждый раз.

— Ты уверен насчёт их слабости? — Спросил Тайрон.

— Это та информация, что у нас есть. Если она неверна, то мы не проживём достаточно долго, чтобы пожаловаться кому-либо в крепости. Знаешь, как мы называем эти штуки?

— Десятиногие человекояды?

— Мы, может, и истребители, но всё же немного креативнее.

— Давители истребителей.

— Твоё чувство названий хуже моего. Мы называем их крушителями разломов.

— По-моему, мои названия были лучше.

— Нисколько. Ладно, я оставлю тебя здесь. Удачи с управлением войсками, постарайся не погибнуть.

Тайрон бросил на него холодный взгляд.

— Я гораздо меньше рискую, чем ты и твоя команда. Беспокойся о себе.

— Договорились.

С этими словами Баннер исчез, растворившись, как дым, пробираясь обратно к остальной части своей команды, рассеянной вокруг точки перехвата. Оставшись один, Тайрон глубоко вздохнул. Он не нервничал за себя; он будет защищён и сможет сражаться на расстоянии. Его беспокойство было за истребителей и за его драгоценную нежить.

Порождение было огромным. Одним взмахом ноги оно могло раздавить десятки скелетов. Если дела пойдут плохо, он мог потерять сотню миньонов за считанные мгновения. Такая потеря отбросила бы его на недели назад – время, которое он не мог позволить себе терять.

Однако он также не хотел, чтобы Вудсэдж потерял одну из своих самых многообещающих команд на этом раннем этапе.

Стремясь избежать обнаружения, он пригнулся ниже в растительность, более двадцати скелетов прижались к земле рядом с ним. Так близко к разлому было много шпилей и постоянный поток порождений, движущихся к пути между царствами, поэтому было неизбежно, что некоторые будут втянуты в их битву против гигантского монстра, но быть обнаруженными до того, как они вступят в бой со зверем, было бы гораздо хуже.

Вновь огромное порождение двинулось вперёд, каждый его тяжёлый шаг вызывал глубокие сотрясения земли. Глядя на его движение, он снова усомнился, что его скелеты или команда истребителей смогут причинить ему какой-либо вред.

Такое было под силу золотым рангам и выше. Для Магнина и Беори, но вот он, надеющийся убить одно из них.

Ну, надеясь помочь убить. Он не собирался быть звездой этого шоу.

ГРОХОТ.

Ещё один содрогающийся шаг, и в воздухе разнёсся тихий свист.

«Сигнал».

Тайрон поспешно пополз вперёд, выбираясь из растительности, чтобы лучше видеть, и приказал своим отрядам скелетов действовать. Лучники поднялись из укрытий вдоль правого фланга зверя, как и его скелеты-маги. Нежить безмолвно прицелилась и открыла огонь, обрушив шквал на монстра.

Стрелы, выкованные из кости, смертельные заряды, даже порой Рука Смерти, летели к монстру, но большинство из них безвредно стучали по панцирю существа. Лишь небольшое количество действительно попало в цель. Тайрон желал бы улучшить меткость своих миньонов, но, по крайней мере, некоторым из них удалось найти щели в броне порождения и вонзиться в мягкую плоть под ней.

Не то чтобы этого было достаточно для серьёзного урона. Этого хватило бы лишь, чтобы…

ГРОХОТ!

— …разозлить его.

Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.

Зверь повернулся к его орде нежити и к нему самому. Впервые Тайрон получил беспрепятственный вид на его морду. Она была ужасна. Огромные, широкие челюсти, отделяющиеся от его лица, располагались под его бусинками глаз, которых было так много, что он не мог их сосчитать в тот момент. Две меньшие конечности выступали по обе стороны его низко висящей головы, каждая длиннее его роста, с острыми шипами, которые, вероятно, могли пригвоздить его к земле одним ударом.

Подумать только, его собственные родители, даже дядя, регулярно сражались с подобными чудовищами размером с амбар. Это было абсурдно. Имело ли бы вообще значение какое-либо количество скелетов против чего-то подобного?

«Уже есть планы по созданию более сильной нежити. Сосредоточься!»

Тайрон отбросил отвлекающие мысли в сторону и сосредоточился на сцене перед ним. Как только порождение начало приближаться, он поднялся с земли и приступил к колдовству. С помощью рук, слов и чистой силы воли он начал изменять реальность, добавляя свои заклинания к заклинаниям своих миньонов.

Дрожащее Проклятие возникло, создав широкую зону между его позицией и порождением. Существа Нагритина, казалось, плохо приспособлены к холоду, и даже порождение такого размера могло быть замедлено им.

Как только он закончил одно заклинание, он плавно перешёл к следующему. Вскоре чёрная аура чёрной магии начала светиться вокруг оружия его миньонов, и Тайрон направил их вперёд для атаки.

Впрочем, не многих. Он не должен был выполнять большую часть работы, только отвлекать, что его вполне устраивало. Ограничение количества миньонов, находящихся под угрозой, было именно тем, чего он хотел.

Разъярённое назойливыми атаками, массивное порождение неуклонно продвигалось вперёд, двигаясь быстрее, чем раньше. Намного быстрее. Ему говорили, что оно проворнее, чем кажется, но увидеть это было совсем другое дело. Очевидно, если бы оно всегда было таким же медленным, как раньше, оно вряд ли представляло бы угрозу, но, видя, как оно набирает импульс, бросаясь на него, его сердце ненадолго сжалось в груди.

Он выдохнул и успокоился, снова подняв обе руки для колдовства. На этот раз его две руки двигались независимо, каждая перескакивала от одного сигила к другому в порыве, почти слишком быстром для человеческого глаза, когда он произносил Слова Силы с невероятной скоростью.

Двойное колдовство, вплетение слов одного заклинания в пробелы другого, одновременно формируя два набора сигилов, по одному каждой рукой.

Фирменная техника его матери, Боевой Волшебницы, настолько искусно метавшей смертоносную стихийную магию в пылу битвы, что прославилась этим по всей провинции. Каждая рука выполняла половину сигила за раз, и обычно эти половины соединялись, образуя целое, но не при двойном колдовстве. Каждой руке нужно было завершить сигил, который она наполовину построила, что означало, что ему нужны были обе руки, чтобы перейти к следующей форме, прежде чем магия потеряет свою форму. Это была не вдвое большая работа, чем обычное колдовство, а в четыре раза.

Когда это было сделано, он вытянул руки вперёд, высвобождая оба заклинания одновременно.

Двойной Кулак Смерти.

Двойные облака бесформенной чёрной магии устремились вперёд, извиваясь в воздухе к приближающемуся зверю, пока не столкнулись с его левой передней ногой.

Тайрон сжал обе руки, когда заклинания приняли форму, обхватив единый сустав, сокрушительное давление пыталось тянуть в разные стороны.

Против огромной Силы могучего существа Тайрон чувствовал, что даже его сильнейшие заклинания были подобны плевку против ветра, однако он был удивлён, увидев, как порождение споткнулось, пусть и лишь слегка. Казалось, не зная, что вызвало проблему, монстр слегка повернул голову, и в этот момент истребители бросились вперёд, чтобы нанести удар.

Мощная наступательная магия вырвалась из укрытия, в котором они прятались, прежде чем они появились. Баннер был там, двигаясь, как ветер, с обнажённым клинком, прежде чем прыгнул и нанёс рубящий удар, целясь в тот же сустав, на который нацелился Тайрон.

Релл тоже был там, с луком наготове, медленно и обдуманно выпуская стрелы, тщательно целясь в каждый выстрел.

Порождение закричало от ярости и продолжало поворачиваться, чтобы справиться с этой новой угрозой. Его ноги резко вонзались в землю, пытаясь раздавить любого истребителя, который подходил слишком близко. Все были осторожны, чтобы не приближаться к морде монстра, дабы не стать жертвой смертоносных, остроконечных конечностей, фланкирующих его голову.

Тайрон опустил руки и снова обратил свой разум к своим войскам. Его маги и лучники продолжали стрелять в порождение, надеясь попасть в его более уязвимые места, но он отвёл своих других миньонов, готовясь к следующему препятствию.

Они уже появлялись, высовывая головы из шпилей вокруг поля боя, щёлкая и царапая, когда искали источник беспокойства. С массивным порождением, бьющимся об землю и кричащим, каждый монстр в радиусе километра наверняка услышит происходящую битву, и они определённо придут расследовать.

В тот момент, когда они увидели конфликт, порождения пришли в ярость, продираясь сквозь отверстия в шпилях, прежде чем заскользить к битве.

Мысленным приказом Тайрон направил своих миньонов окружить поле, как только они могли. Он не мог полностью охватить его, не растянув свою нежить слишком тонко, но он мог управлять чуть более чем половиной.

Первое из подкрепляющих порождений врезалось в его ряды, и Тайрон вздрогнул, когда некоторые из его скелетов были срублены, прежде чем они успели занять позиции. Каждая потеря терзала его, но если всё пойдёт хорошо, это стоило бы такой цены.

Быстро произнося слова, он формировал свою силу и выбрасывал Великие Смертельные Заряды один за другим, сбивая некоторых порождений и давая своей нежити необходимое время. Вскоре ряды были правильно сформированы, со скелетами со щитами впереди, защищающими фланги каждой группы.

Конечно, Тайрон позаботился о Защитниках, но всё равно был более уязвим, чем ему бы хотелось. В тот момент, когда порождение оказалось в пределах досягаемости, он наложил Кровавый Щит, чтобы получить дополнительный слой защиты.

Он предлагал использовать свои способности доминирования против более крупных порождений членам «Горящего Лезвия», но они, казалось, были убеждены, что оно будет устойчиво к любым попыткам Манипуляции. Вместо этого они хотели полагаться на проверенный и надёжный метод, используемый истребителями в Вудсэдже на протяжении многих, многих лет.

Теперь задачей Тайрона было удерживать окружающих порождений подальше от них, чтобы они могли выполнить задуманное.

Всего за несколько минут поле боя превратилось в сцену хаоса. Куда бы Тайрон ни посмотрел, что-то происходило. Его скелеты были задействованы на нескольких фронтах, сражаясь в отрядах спиной к огромному монстру, о котором Тайрон едва успевал думать.

У него всё ещё были маги и лучники, стреляющие в него, но всё чаще ему приходилось отводить эту нежить, чтобы помочь своим скелетам ближнего боя, поскольку те оказывались под всё большим давлением. Он чувствовал, как его мозг физически нагревается, когда он переключался от одного конфликта к другому, отдавая команды так быстро, что у него не было времени обдумывать или размышлять над ними.

Попытки управлять таким количеством боёв одновременно оставляли ему едва ли время для колдовства, хотя он всё же время от времени вставлял заклинания.

Тот скелет должен опустить свой щит! Эти должны изменить позицию, чтобы принять этот натиск! Тех порождений можно обойти с фланга его мечниками вон там! Делай это!

Чёрт! Ещё порождения ворвались в этот бой! Призраки могут двинуться на помощь, лучники пока могут стрелять для поддержки. Ряды не перестроились достаточно быстро, чтобы отреагировать на этот натиск, и порождение прорвалось! Оно сейчас повернётся и срубит скелетов со щитами сзади!

Ревенанты, наведите порядок!

— Чёрт.

С ещё одной командой он приказал своим резервным скелетам двинуться вперёд, опустить котлы и активировать их.

Он не хотел, чтобы до этого дошло. Они были чрезвычайно полезным инструментом для усиления его нежити, но они фактически окружат основную битву непроницаемым дымом. Если бы какие-либо порождения прорвались через его линии, чтобы атаковать истребителей, те не смогли бы увидеть их приближение.

Это было необходимо. Если бы он этого не сделал, они всё равно прорвались бы, что было единственным, чего истребители боялись больше всего. Сражаться с огромным порождением было невероятно опасно. Сражаться, отбиваясь от орд роящихся монстров, пытающихся ударить тебя в спину? Невозможно.

По мере того как многочисленные фронты, на которых сражались его скелеты, стабилизировались под воздействием насыщенного магией смерти дыма, Тайрон бросил взгляд на массивное порождение.

Оно боролось, истекая кровью из множества порезов и ран, нанесённых командой «Горящее Лезвие». Как и было сказано, они целились в суставы его ног, затрудняя его подвижность. Из-за невероятного размера и веса порождение начинало не справляться с поддержкой себя на таких повреждённых конечностях. Оно шипело и кричало от ярости, но истребители отчаянно двигались, чтобы не дать ему шанса нанести ответный удар, продолжая оказывать давление.

Скоро они его свалят; всё, что Тайрону оставалось, – это сосредоточиться на своей роли.

Убедившись, что истребители справились со зверем, он отвёл оставшихся лучников и магов и заставил их поддерживать его отчаянно сражающихся скелетов. Повсюду лежали павшие порождения, но также и повреждённые или уничтоженные скелеты.

Ещё раз он поднял руки, чтобы отдать свою магию на их помощь. Хотя он ещё не был слишком хорошо знаком с ним, он наложил Благословение Кости на свою нежить. Сложное заклинание, которое отнимало много его энергии, но когда магия потекла из него в его нежить, он мог видеть, насколько оно эффективно.

Усиленные дополнительной магией, его нежить двигалась быстрее, реагировала проворнее, как будто всё вокруг них замедлилось. Тайрон проверил свои резервы и обнаружил, что дела у него идут на удивление хорошо. С котлами в игре его скелеты усиливались магией смерти, которую они поглощали через проводники, встроенные им во всех них.

Улыбка невольно появилась на его лице. Это работало. Его миньоны были намного эффективнее, несмотря на то, что все они сражались, глубоко черпая магию, необходимую им для функционирования.

Это работало.

Он поднял руки и снова начал формировать пару Кулаков Смерти.

Они собирались победить.