Глава 21 — Без названия

Книга 4. Глава 21: «Невероятное Воссоединение»

— Не могу поверить, что ты выжил всё это время. Ты прожил довольно интересную жизнь, Релл.

Юноша, по-прежнему невозмутимый, лишь приподнял уголок рта и усмехнулся.

— Мне немного трудно принять это от тебя, Тайрон Стилэрм. Подумать только, я стоял рядом с истребительской знатью на Дороге Победы.

— Не называй меня так.

— Ты не можешь этого отрицать. Посмотри, как эти ребята изменили свое отношение, когда узнали твое имя.

Некромант оглянулся на остальную часть команды Релла, следующую за ними, – они стали гораздо доверчивее теперь, когда знали, кто он. Это выяснилось по частям после того, как он узнал бывшего «крысенка», который знал его как «Лукаса».

— Кажется, прошла целая жизнь с тех пор, как мы сидели на обочине той дороги. «Крысы» пытались попасть в команды истребителей, отправлявшихся к разломам, — размышлял Тайрон. — Силла тоже была там. Я давно о ней не думал.

— Силла… — Релл покачал головой. — Она была единственной «крысой», в которой я видел потенциал. Я всегда задавался вопросом, что с ней случилось. Полагаю, она погибла в разломе или во время прорыва.

— Она… она умерла. Я нашел её и остальную часть её команды в лесу вокруг разлома.

Неприятное воспоминание. Сцена битвы, разбросанные мёртвые порождения, целая команда павших истребителей и их юная, подающая надежды «крыса», разорванная на части.

Релл выдохнул.

— Жаль. В те дни она была яркой искрой, окруженной увядшими Тенями.

Он поморщился и кивнул головой в сторону окружающих их скелетов.

— Она…?

Тайрон нахмурился, затем понял, что он имеет в виду.

— О. Нет. Нет, не она. Я похоронил её.

Он не смог заставить себя сделать это. Причина, по которой он вообще пошел в тот лес, заключалась именно в этом – выследить останки павших истребителей, чтобы превратить их в скелеты. В своей голове он представлял, что найдет тела недельной или более давности, большей частью сгнившие, или даже просто скелеты с клочьями плоти. Столкнувшись с перспективой разделывания молодой женщины, которую он знал при жизни, он сломался и выблевал все содержимое желудка, прежде чем похоронить её.

Если бы он нашел её сегодня… всё было бы по-другому, – мысль, на которой он не задержался надолго.

— Извини, что спросил, — сказал Релл. — Я понимаю, тебе нужно максимально использовать свой Класс, и ты ведь не просил быть Некромантом. Я не упрекаю тебя в том, что тебе приходится использовать останки мёртвых.

Тайрон критически оглядел мужчину рядом с собой. Когда он впервые встретил Релла, они провели четыре дня бок о бок на Дороге Победы, глотая пыль, пока мимо маршировали команды истребителей, даже не удостаивая их взглядом. Только на четвертый день его подобрала команда Дава, хотя Призывателя с ними не было. В то время Релл был просто одетым, серьезным и на удивление дисциплинированным юношей. Там, где все остальные сидели, он стоял по стойке «смирно», демонстрируя свою выдержку и решимость в надежде, что это поможет ему быть выбранным.

Очевидно, это сработало. Он уже побывал за пределами и вернулся живым, когда Тайрон впервые встретил его, и теперь он был здесь.

— Надеюсь, ты не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов, — сказал он.

— Спрашивай, — кивнул Релл.

Тайрон на мгновение задумался.

— Ты не клеймён, верно?

Релл фыркнул и покачал головой.

— Нет, не клеймён, Боги запрещают.

— Значит, ты готов… стать частью восстания?

Он какое-то время не отвечал, обдумывая слова.

— Когда твои родители… Магнин и Беори умерли… скажем так, страсти накалились. Многие истребители бросили оружие и поклялись заставить магистров заплатить в тот же день, как узнали. Я тоже был недоволен тем, как обошлись с твоей семьей, и никто ни на мгновение не поверил их лжи по этому поводу, но помимо этого, у меня также есть причины желать перемен в этом царстве.

— Тогда ты знаешь, каким будет мой следующий вопрос.

— Полагаю, да, — вздохнул Релл.

— Класс и уровень? — Усмехнулся Тайрон.

— Невежливо спрашивать людей об их уровне, — нахмурился Релл, но легкая улыбка выдала его. Он уже делал Тайрону это предупреждение много лет назад. — Ты можешь удивиться, насколько близко наши пути пересекались в те ранние дни. Я тоже был в бегах, хотя не так сильно преследуем, как ты.

Бровь Тайрона поползла вверх.

— Это меня весьма удивляет. Теперь мне ещё любопытнее.

— Бард, — коротко ответил Релл. — Я Пробудился как бард.

Между ними на минуту воцарилось молчание.

— Не собираешься убегать? — Спросил Релл.

— Что? Нет, я просто удивлен, — честно ответил Тайрон, затем его мысли догнали его. — О, ментальное влияние. Оно не должно на меня действовать, я установил несколько слоев защиты вокруг своего разума.

Было бы глупо не сделать этого, учитывая всё, через что он прошёл.

Бард, чего уж там. Это было поистине неожиданно. Это делало историю Релла ещё более примечательной. Было небольшим чудом, что он вообще добрался до Вудсэджа, чтобы начать новую жизнь в качестве «крысенка». В сочетании с дополнительным чудом его выживания после прорыва, его история была поистине чем-то выдающимся.

— Ты не очень-то жаждал жить в роскоши? — Спросил Тайрон.

Релл бросил на него брезгливый взгляд, и Тайрон пожал плечами.

— Истребители должны достичь Золотого Ранга, прежде чем получат такое отношение. Не то чтобы людей, жаждущих такого отношения, не существовало.

— Нет, спасибо, — коротко сказал Релл. — Мысль жить с цепью на шее не прельщала. Так что я сделал то же, что, полагаю, и ты: я бежал.

— И эта команда с этим согласна? Они не против того, что ты рядом?

— Они доверяют мне, — мрачно сказал Релл. — Я делаю всё возможное, чтобы подавить свое влияние и сосредоточить усилия на своих подклассах.

— Ты мог бы просто отказаться от этого, от Класса Барда.

— Я думал об этом. Много раз. Характеристики хорошие, и его может быть удивительно легко повышать уровень. Некоторые из Способностей полезны для истребителя. Тем не менее, я бы давно отбросил его, но группа уговорила меня оставить.

Тайрон повернулся, чтобы поговорить с остальными.

— Видите тот холм? Тот, что разделен пополам? Там мой лагерь.

— Там чисто? — Спросил его разведчик.

Тайрон на мгновение сосредоточился.

— На данный момент – да. Порождения пытаются пробежать сквозь него, но большинство обходят. У меня расставлены скелеты, чтобы убивать тех, кто прорывается через обереги.

— Тогда давайте ускоримся. Небольшой отдых – это именно то, что нам нужно.

Вскоре группа вошла в овраг, и вот так, между ними и опасностью Нагритина возник барьер. Тонкий как бумага барьер, и немного нежити, но всё же барьер. Было интересно наблюдать, как группа меняется, как спадает напряжение, как немного расслабляется их осанка. Немного их настороженности ушло, и Тайрон мог только представить, насколько изнурительно было находиться в поле так долго.

Истребители могли проводить недели за раз за пределами разломов, хотя это и не рекомендовалось. Даже Релл немного расслабился, хотя его железный самоконтроль почти не ослаб.

По крайней мере, теперь Тайрон знал, почему тот держал себя в ежовых рукавицах.

— Я постараюсь убрать скелеты с вашего пути, — сказал он своим гостям, — но имейте в виду, я не всегда контролирую их напрямую. Они не будут вас беспокоить; просто отойдите в сторону, если увидите, что один из них идет к вам.

Он жестом указал на середину оврага.

— Мой лагерь там. Чувствуйте себя свободно, располагайтесь, где вам угодно, нет никакого давления, чтобы присоединиться ко мне. Эта сторона гораздо безопаснее другой, поэтому я бы рекомендовал отдыхать здесь.

— Тогда так и сделаем, — кивнул разведчик, благодарный, но всё ещё сохраняющий бдительность.

Тайрон не имел ничего против. Доверять только что встреченному Некроманту казалось быстрым способом быть убитым. Он махнул рукой группе и ушел к своей палатке, оставив их заниматься своими делами. К его удивлению, после минутного колебания Релл последовал за ним.

Достигнув своего скромного лагеря, Тайрон сел, прислонившись спиной к стене оврага, вытащил яблоко из своего рюкзака и ждал, пока Релл, несмотря на некоторое нежелание, сядет рядом с ним.

— Трудно представить, что сын Магнина и Беори оказался Некромантом.

— А ты представь, как я себя чувствовал.

Было интересно говорить с Реллом. Это был тот, кого он впервые встретил до того, как всё достигло точки невозврата. В том времени, что они провели вместе, не было ничего примечательного, просто праздные разговоры в ожидании под палящим солнцем. И всё же он чувствовал, что их связывает какая-то странная нить. Подумать только, они оба оказались в Вудсэдже при таких схожих обстоятельствах, и теперь сражались на одной стороне.

— Когда мои родители умерли прямо передо мной, они рассказали мне, почему, как и кто был виноват. Объяснили всё, чтобы мне не пришлось жить в догадках. Они хотели, чтобы я прожил мирную жизнь, всё для этого устроили. Я мог скрываться от магистров, взять ложное имя, быть защищённым их друзьями и просто… прожить свои дни.

Тайрон покачал головой.

— Я отказался. Я отказался тогда, и отказываюсь сейчас. Моя мать и отец не заслуживали такой смерти, после всего, что они сделали. Они были героями. Я убью каждого, кто несёт ответственность, сожгу всё дотла. Это не остановится, когда падёт Западная Провинция. Как только это произойдёт, всё только ускорится. Подключатся другие провинции, подключится Император. Всё станет сложнее в этот момент, но я не остановлюсь тогда. Я не остановлюсь, пока всё не исчезнет.

— Если ты это сделаешь, многие люди пострадают. Не только те, кому ты хочешь причинить боль, но и все остальные. Люди без выбора.

Тайрон повернул голову и посмотрел Реллу прямо в глаза.

— Мне всё равно, — просто сказал он и поднял красный фрукт в руке. — Если Империя – это яблоко, а люди – его плоть, я буду прорубаться столько, сколько потребуется, пока не доберусь до ядра. Больше ничего для меня не имеет значения.

Он поднял руку и откусил. Кожура хрустнула под силой его зубов, выпуская сок, который потек по его подбородку.

— И ты должен сделать то же самое, — сказал он, жуя. — Для тебя нет другого выхода. Либо ты умрешь, либо продолжишь выживать, пока Империя не перестанет существовать.

Его спутник некоторое время сидел в молчании, осмысливая это, пока не кивнул.

— Я знаю, — тихо сказал он, — я всегда это знал, но, полагаю, никогда по-настоящему не верил, что это возможно. Я хотел осуществить свою мечту, быть полезным и нужным. Я хотел внести свой вклад и спасти это царство от порождений. Когда казалось, что Пробуждение лишило меня этого шанса, я был опустошен.

— Барды полезны.

— Я отказываюсь жить в цепях, напевая, чтобы отвлечь людей от их бедственного положения.

— Тебе не обязательно петь, — сказал Тайрон. — Некоторые барды только разговаривают.

— Заткнись.

Некромант продолжал есть, задумчиво жуя, пока обдумывал, что может произойти дальше.

— Сколько ещё таких, как ты?

— Бардов?

— Нет. Я имею в виду неклеймённых истребителей. Людей, которых обучают сражаться.

— Несколько десятков. Почему?

Тайрон скривился.

— Нам понадобится чертовски много больше.

— Есть и больше. Других обучают почти в каждой крепости провинции.

— И откуда ты это знаешь?

— Истребители говорят. Они обменивались информацией годами, хотя и неорганизованно.

— И что ты собираешься делать? — Прямо спросил Тайрон. — Как неклеймённый Бард, ты почти так же вне закона, как и я. Какой у тебя план?

Лицо Релла ожесточилось.

— Я буду продолжать делать то, что делаю. Я сражаюсь, становлюсь сильнее, убиваю порождений. У меня теперь два подкласса, посвященных бою: Стрелок и Полевой Разведчик.

— Ты уже развил их? — Удивленно спросил Тайрон.

— Я много работал.

— Ты уже придумал третий подкласс?

Релл взглянул на него.

— Ещё нет, — признался он.

— Он должен быть основан на Харизме.

Это было не то, что Релл хотел слышать, но Тайрон продолжал говорить, прежде чем тот успел что-либо сказать.

— У тебя два Класса, основанных на Ловкости. Конечно, ты можешь стрелять стрелами, метать кинжалы, быть полезным в поле, но ты никогда не будешь так хорош, как тот, кто Пробудился к Основному Классу бойца. Ты это уже знаешь.

— Но это нормально. Ты можешь сражаться, можешь помогать, хорошо. Но взятие ещё одного боевого подкласса не сделает такой уж большой разницы. Ты превратишься из посредственного истребителя в довольно хорошего, после того, как сможешь его развить. Вместо этого тебе нужно опереться на свою Силу и выбрать что-то, что усиливает преимущества твоего Основного Класса.

— Я не хочу быть бардом.

Слова были произнесены спокойно, но в Релле чувствовалось напряжение, говорившее о том, насколько отвратительной он находил саму эту идею. Тайрон не мог его винить. Бардов боялись так же сильно, как и уважали. Мужчины и женщины с такой магнетической Харизмой, что это граничило с контролем над разумом. Ради безопасности людей их сопровождали повсюду, считая необходимым злом. Песня или история от обычного человека были просто песней или историей, но из уст опытного барда? Песня могла очаровать целую деревню, перенести их из этого опасного мира в другое время и место. История могла изменить их сердца, поднять их дух и наполнить гордостью за цель, выводя фермеров в поля с решимостью, горящей в их духе.

Они могли даже унять пламя негодования в Истребителе Золотого Ранга, беспокойном и злом от заточения.

Истребители были не единственными, кто жил в «Птичьей Клетке».

— Я не думаю, что ты должен быть бардом, — сказал Тайрон, — я думаю, ты должен быть оружием.

Он указал пальцем на Релла.

— Доведи свой Основной Класс до Золотого Ранга, и ты станешь самым эффективным членом во всем восстании. Даже больше, чем я.

— Не думаю. Сколько скелетов ты можешь поддерживать?

Тайрон на мгновение задумался.

— Возможно, тысячу.

— Ты армия из одного человека. Как бард должен с этим сравниться?

— Потому что ты можешь договориться, чтобы попасть в крепость, и выйти оттуда с ключом. Потому что ты мог бы превратить врагов в союзников всего несколькими словами. Потому что магистры наверняка используют таких людей, как ты, против нас, и нам нужен кто-то на нашей стороне, кто сможет противостоять этому влиянию.

— Ты хочешь, чтобы я это делал? Ходил и искажал умы всего несколькими словами, превращая людей в то, чем они не были раньше? Это отвратительно.

— У меня не так много сочувствия, Релл. Знаешь, что я должен делать, когда получаю труп? Я разделываю его. Я срезаю кожу, мышцы и сухожилия своими руками. Только тогда я могу превратить их в скелет. Очевидно, тебе не нравятся барды и то, что они могут делать. Вероятно, у тебя есть какой-то жизненный опыт, связанный с ними. Перестань об этом. Это война.

Релл повернул на него глаза, холодные, с низко горящей яростью.

— Ты хочешь, чтобы я убеждал людей работать с нами? Хорошо. Помоги мне и моей команде, прямо здесь и сейчас. Мы выслеживаем это огромное порождение уже несколько дней, и если его не уничтожить, есть шанс, что оно прорвется и снова разрушит Вудсэдж. Даже если нет…

— Оно снова расширит разлом, — кивнул Тайрон, затем вздохнул. — У меня было предчувствие, что до этого дойдет.

Он встал и бросил остатки яблока на землю.

— Тогда лучше пойду поговорю с остальной командой.