Глава 20 — Без названия

Книга 4. Глава 20: «Прогресс»

Ричард критически осматривал своего зомби. Он не был уверен, что именно ищет, но знал, что его учитель придерживается чрезвычайно высоких стандартов и тщательно устраняет любой изъян во всем, что делает, поэтому Ричард стремился к тому же.

Проблема заключалась в том, что… он не был точно уверен, что именно ищет.

— Это похоже на зомби, — бесстрастно произнес Георг. — Почему ты смотришь на него так, будто это корова, которую ты собираешься выставить на показ?

Сын клерка нахмурился.

— Что значит «выставить корову на показ»? Показать кому?

Георг закатил глаза.

— Ричард, ты ведь не настолько городской, чтобы никогда не слышать о празднике урожая.

— Конечно, слышал.

Брисс тоже выглядела растерянной, поэтому, переводя взгляд с одного на другую, Георг опустил свои широкие плечи и покачал головой.

— Не могу поверить. Фермеры устраивают конкурсы на праздниках урожая, чтобы определить, у кого лучшие посевы и животные. Некоторые относятся к этому очень серьезно и разводят свой скот поколениями, чтобы вырастить и показать лучших. Ричард осматривал своего зомби так, будто это была призовая телка.

Батрак почти смутился, объясняя что-то столь элементарное и деревенское, но остальные лишь задумчиво кивнули.

— Я уже бывал на празднике урожая, но видел только овощи на выставке. Я видел тыкву такую огромную, что мог бы использовать ее как стол!

Брисс хихикнула.

— Придется поверить вам на слово, деревенские парни. Я никогда ничего подобного не видела.

— Возвращаясь к делу, — сказал Ричард, поворачиваясь к своему миньону. — Я пытался понять, есть ли что-то не так с этим зомби. Хотя не уверен, есть ли тут что-то, что можно увидеть, хотя…

— Я починил его, насколько умею, — сказал Георг, затем опустил взгляд на книгу по анатомии, которую изучал, – подарок от их учителя. — Я до сих пор половины этого не понимаю. Понятия не имел, что у человека столько мышц.

Остальные не испытывали сочувствия. Им было поручено запомнить кости тела, а также мышцы и связки. Ведь чтобы создать правильный скелет, им нужно было создать собственную мускулатуру.

Ещё несколько раз осмотрев нежить, Ричард наконец отвернулся со вздохом. Больше не было смысла пялиться на неё. Тайрон, вероятно, с одного взгляда указал бы ему на дюжину изъянов, но Ричард просто не знал, что ищет.

— Тебе нужно быть позитивнее, Ричард! — Пыталась подбодрить его Брисс. — Ты смог провести ритуал Воскрешения Мёртвых! Это огромный шаг вперед по сравнению с тем, где ты был раньше.

— Это всего лишь базовая версия, — преуменьшил своё достижение Ричард, отказываясь позволить себе радоваться. — Полный ритуал в десять раз сложнее. Это только начало.

— Сдавайся, Брисс, — сказал Георг, снова уткнувшись в книгу. — Он решил никогда не радоваться своим достижениям. Оставь его в покое.

Брисс закатила глаза.

— Он первый из нас, кто успешно провел заклинание; даже Тимоти был впечатлен тем, как быстро он смог научиться.

— Думаю, маг Тимоти просто смотрел на нас свысока, — сказал Георг. — Он не выглядел особо довольным тем, что нам помогает.

— Он просто занят, — защитил Ричард Золотого Истребителя, хотя сам не знал почему. — Оказать услугу Тайрону, вероятно, не входит в число его первоочередных задач.

В конце концов, для Истребителей Золотого Ранга, отвечающих за организацию восстания здесь, в Вудсэдже, их учитель не был какой-то важной фигурой. На самом деле, единственная причина, по которой он получал такое внимание, заключалась в его фамилии, а не в каких-либо его личных заслугах.

— Как тебе заклинание Починки Плоти, Георг? — Спросил Ричард, отводя взгляд от своего неподвижного зомби. — Ты уже смог повысить его уровень?

Крупный батрак поднял взгляд от медицинского текста перед ним, на его лице было расстроенное выражение.

— Медленно. Нет, я не повысил его уровень. Мне нужно больше… — Георг на мгновение задумался над своими словами, затем решил высказаться. — …трупов для работы.

Брисс и Ричард поморщились от его выбора слов. Двое его сокурсников проявляли нежелание сталкиваться с более мрачными реалиями своего Класса, и ему надоело наблюдать, как они избегают этой темы.

— Заклинание называется Починка Плоти, — сказал он Ричарду, — оно чинит плоть мёртвого человека. Я знаю, у нас есть трупы для работы, но я не занимался ими всеми за вашей спиной.

Ричард немного позеленел.

— Это действительно необходимо… — начал он, но Георг перебил его.

— Да. Необходимо. — Он указал пальцем на неподвижного зомби в комнате. — Посмотри на это. Ты ведь помнишь, что когда-то это был человек, верно?

— Конечно, помню, — сказал Ричард.

— Не думаю, что ты достаточно держишь это в голове, — бесстрастно заявил Георг. — Я не уверен, что ты справишься с тем, что будет дальше.

Брисс прочистила горло.

— Не нужно быть таким строгим с ним, Георг. К этому нелегко привыкнуть. То, что мы стали Некромантами, не означает, что мы вдруг стали комфортно работать с мёртвыми.

— Вы не собираетесь «работать с ними». Вы будете разделывать их своими собственными руками, как сдирают мясо с животного. Вы хоть представляете, сколько крови в живом существе? Сколько потрохов и сухожилий? Я по локоть был в коровьих кишках, и это уже достаточно плохо, но делать это с человеком? Это совершенно новый уровень.

Ричард переминался с ноги на ногу, чувствуя себя неловко от разговора, но Брисс замолчала, её выражение лица было скорее печальным, чем каким-либо ещё.

— Я знаю обо всём этом. Мы все знаем об этом. Я думала, что мы сможем постепенно работать над этим. Привыкать к этому понемногу. Вряд ли Тайрон ожидал бы, что мы… немедленно начнем удалять отходы из трупа.

— Ты уверена? — Спросил Георг, в его голосе прозвучала нотка юмора.

Если уж на то пошло, он чувствовал, что их учитель скорее всего потребует именно этого, вместо того чтобы церемониться с ними и проводить их через процесс тщательно управляемыми этапами. Он мог сказать, что у Ричарда была та же мысль, поскольку тот представлял Тайрона, стоящего перед ними, протягивающего нож и недоумевающего, почему они тратят время.

— Вам обоим нужно поднажать, — сказал им Георг. — Я здесь работаю над тем, что мне нужно для улучшения моих зомби. Я уже взялся за два трупа, чиню их как могу, и понемногу разбираюсь в ритуале Воскрешения Мёртвых.

Его прогресс был медленнее, чем у двух других, но он чувствовал, что скоро и сам сможет выполнить простую версию, которую Тайрон написал для них. Как только он овладеет ею, он сможет начать изучать расширенный список слов и жестов, необходимых для настоящего ритуала.

— Вы оба быстрее меня учитесь Магии, но вы ещё не начали готовиться к своему первому скелету.

Он указал пальцем на прохладную комнату, где хранились мёртвые трупы, оставленные им Тайроном.

— Когда вы планируете разделывать и начинать работать над мышцами своего скелета?

Брисс вздохнула и подошла к Георгу, положив руку ему на плечо и сжав его.

— Ладно, — сказала она. — Ты доказал свою точку зрения. Пошли, Ричард.

— Что? — Сказал Ричард. — Разве мы не должны дождаться возвращения Тайрона, чтобы он научил нас, как это делать?

— Он уже показал нам основы того, как поднять скелет и заставить его двигаться. Я знаю, у тебя те же справочные материалы, что и у меня. Хватай нож и давай сделаем это.

Она выглядела немного позеленевшей, но явно была полна решимости довести дело до конца. Твердым взглядом она смотрела на Ричарда, подавляя его сбивчивые жалобы своим стальным взором.

— Георг подталкивает нас двигаться быстрее, потому что понимает, что с нами произойдет, если мы не научимся. Мы умрем, Ричард. Если мы не сможем защитить себя, мы чертовски умрем. Магистры, Жрецы, Солдаты, возможно, даже Истребители, они придут сюда, и они чертовски убьют нас. Мы не можем позволить себе ждать Тайрона. Кто знает, сколько времени пройдет, пока он вернется? Мы должны начать разбираться в этом сами.

Ричард слушал её, слов было больше, чем они обычно слышали от этой скромной девушки за день, и гнева больше, чем за неделю. Когда она закончила, он на мгновение опустил голову, затем кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Хорошо. Давай… давай сделаем это. Пошли, Георг, ты тоже идешь.

— Стой, что? — Сказал бывший батрак, растерянно поднимая взгляд. — Тебе нужно, чтобы я держал тебя за руку?

— В некотором смысле, да, — твердо сказал Ричард. — Я никогда ничего не разделывал, и Брисс тоже. Кто научит нас, чтобы мы не отрезали себе пальцы?

Хотя ему это не нравилось, Ричард был прав. Подумав секунду, Георг со вздохом поднялся на ноги.

— Ладно. Я помогу вам, но только с первым. Я отстаю от вас двоих в заклинаниях. Мне нужно практиковаться.

С разной степенью неохоты трое студентов подошли к прохладному хранилищу, с острыми ножами в руках.

В течение следующих двух часов каждый из них выбегал, чтобы опустошить желудок, хотя Георгу пришлось сделать это лишь однажды. К концу Ричард стоял на четвереньках, его рвало желчью в траву. Когда они закончили, трое студентов вышли из кладовки, с кровью по локоть и забрызганной одеждой. Каждый из троих был бледен, хотя бывший батрак и в этом отношении справился гораздо лучше остальных.

Ричард снова был, безусловно, худшим. Белый как свежее полотно и дрожащий, он боролся на протяжении всего процесса, хотя и дотерпел до конца.

— Я думаю… — пробормотал он, — я думаю… я пойду умоюсь.

— Я пойду за тобой, — тихо сказала Брисс, глядя вдаль.

Георг усмехнулся, глядя на себя.

— Это было хуже, чем я думал, — признался он. — Запах…

— Нет, — сказал Ричард, подняв руку, — прекрати говорить.

— Я как раз собирался сказать, что с запахом я мог бы справиться.

Ричард решительно отвернулся и пошел к внешней тропе.

— Но глаза, — простонал Георг. — Я не знал, что они могут так лопаться.

Ричарда тут же вырвало, он схватился за живот, когда его внутренности свело спазмом от боли.

— Ты… придурок, — сумел выдавить он, прежде чем, шатаясь, отойти в сторону, пытаясь взять себя в руки.

— Это было злобно, — сказала она.

Георг почесал затылок, затем вспомнил о состоянии своих рук и поморщился.

— Ты права, я скажу ему, что мне жаль, когда он вернется.

Брисс кивнула, прежде чем опустить взгляд на себя. На мгновение он подумал, что она снова убежит, чтобы её стошнило, но она лишь вздохнула и посмотрела на небо.

— Это было ужасно, — призналась она. — Я совершенно это ненавидела. Но я рада, что ты заставил нас это сделать. Спасибо, что подталкивал нас, Георг.

Он немного неловко пожал плечами.

— Все в порядке. Вы двое будете намного лучше меня в этом, вам просто нужно… быть к этому серьезнее.

Брисс молча покачала головой в знак несогласия.

— У тебя гораздо лучший характер, чем у нас. Ты легко справляешься с самыми сложными аспектами некромантии. Мне кажется, твое отношение к жизни и смерти гораздо больше соответствует тому, каким оно должно быть для такой работы. Я завидую тебе в этом.

— Ничего особенного, — сказал он. — Когда ты растешь на скотоводческой ферме, вещи постоянно умирают. Привыкаешь к этому.

Затем она посмотрела прямо на него, и на мгновение ему показалось, будто она смотрит сквозь него.

— Ричард и я привыкнем к этому, — поправила она его. — Мы никогда не сталкивались со смертью, не так, как сейчас, но мы привыкнем к этому. Тебе же, напротив, никогда не приходилось привыкать, такой жизнь была для тебя всегда. Возможно, это кажется небольшой разницей, но я думаю, она глубока. Чем больше мы будем расти, тем больше, я думаю, ты поймешь.

Он всё ещё не считал это чем-то особенным, но не мог хорошо сформулировать свои мысли по этому поводу, поэтому лишь снова пожал плечами.

— Ричард скоро закончит. Ты иди следующим и умойся.

— Спасибо.

Она ушла, и вскоре после этого вернулся Ричард, выглядевший гораздо лучше после того, как смог умыться.

— Избавился от привкуса тошноты во рту? — Спросил его Георг.

Ричард поморщился.

— Едва.

Он всё ещё был без рубашки и мокрый от колодезной воды, которой умывался. Он подошел к своему рюкзаку, вытащил чистую одежду и натянул её, чтобы перестать дрожать.

Георг ткнул большим пальцем за спину.

— Ричард… когда ты позволишь этому бедному зомби умереть?

— О черт!